鹰嘴涧运回的地薯，如同久旱荒漠中的一滴甘霖，暂时滋润了云州城干涸绝望的心田。那带着泥土气息的块茎被小心分配，虽不能饱腹，却让濒临崩溃的军民重新燃起一丝微弱的希望——既然天无绝人之路，或许援军真的就在路上。
城头之上，守军嚼着烤熟的地薯，望着城外依旧连绵不绝的胡人营帐，眼中多了几分韧劲。
苏清辞与绣娘们冒死运粮的事迹被口口相传，无形中筑起了一道精神的防线。
萧惊寒更是借此激励将士：“妇孺尚且不惜性命为我等寻得生机，我等堂堂七尺男儿，有何颜面弃城投降？坚守！待援军一到，里应外合，必叫胡虏有来无回！”
然而，希望的火苗往往最易被现实的寒风吹灭。
云州城如同暴风雨中最后一座孤岛，在胡人日夜不休的猛攻下苦苦支撑，每一块砖石都浸透了鲜血，每一天都仿佛比一年更加漫长。箭矢早已耗尽，守军开始拆毁城内废弃房屋，用梁木、砖瓦乃至一切可抛掷之物抵御敌人。滚木礌石也所剩无几，最后连烧开的金汁都变得珍贵。
萧惊寒的眉头越锁越紧，他派出的求援信使已不下十批，按时间推算，即便是最坏的打算，朝廷的援军也早该有所动静。为何至今音讯全无？一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上他的心脏。
他再次修书一封，措辞更为急切，不仅盖上靖安王印，更以血按指，陈明云州危在旦夕，若城破，北境门户大开，胡骑可长驱直入，直逼中原腹地！这封信，他交给了最为信赖、武艺最高强的贴身暗卫首领，影七，命其不惜一切代价，突围而出，直送京城兵部，面呈尚书大人，或直接设法递入宫中。
影七领命，于一个风雨交加的深夜，凭借超凡的轻功和隐匿技巧，如同鬼魅般悄无声息地滑下城墙，消失在茫茫夜色与胡人巡逻队的间隙之中。
时间在煎熬中一分一秒流逝。云
州城的存粮再次告罄，连地薯藤蔓都被煮食殆尽。守军减员严重，能站立作战者已不足三千，且个个带伤，疲惫到了极点。城墙多处出现裂痕，胡人的攻城锤日夜不停地撞击着城门，那一声声闷响，如同敲击在每个人的心脏上。
第十日，黎明前最黑暗的时刻。
一直沉寂的胡人大营，突然响起了不同于以往的低沉号角声，连绵不绝，由远及近。紧接着，无数火把骤然亮起，将天地照得一片血红！战鼓声如同雷鸣，震得大地微微颤抖！
“全军集结！是总攻！胡人要发动总攻了！”城头了望塔上的士兵声嘶力竭地喊道，声音中充满了绝望。
萧惊寒瞬间惊醒，抓起长剑冲上城头。
只见城外，胡人骑兵、步兵、弓箭手方阵层层推进，数量之多，远超以往任何一次攻击！更令人心悸的是，阵前推出了数十架高大的攻城塔和云梯，以及数辆包裹铁皮、前端带着巨大撞角的攻城车！胡人显然是要不惜一切代价，誓要今日踏平云州！
“所有能动的人，全部上城！死战！！”萧惊寒的声音如同出鞘利剑，撕裂了紧张的空气。他知道，最后的时刻到了。
惨烈的攻城战瞬间进入白热化。
箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，巨石重重的砸在城墙上，胡人如同潮水般涌上来。攻城塔靠近城墙，放下吊桥，悍不畏死的胡人士兵嚎叫着冲上城头！
“杀——！”萧惊寒身先士卒，剑光过处，血肉横飞。残存的守军也爆发出最后的血性，用刀砍，用枪刺，用牙咬，用身体挡住缺口！城头瞬间变成了血腥的绞肉场，每时每刻都有人倒下，但立刻有人补上位置！
苏清辞在城中，组织着最后的青壮和轻伤员，将一切能搬运的东西送上城头，同时将重伤员转移到相对安全的地窖。她听着震耳欲聋的喊杀声，闻着空气中浓得化不开的血腥味，心早已提到了嗓子眼。她不断望向南方，期盼着援军出现的奇迹。
就在这时，一匹快马如同离弦之箭，冲破城内的混乱，直奔帅府方向！马上的骑士浑身是血，背上插着几支羽箭，正是十日前突围而出的影七！
“王爷……王爷在哪里？！”影七看到迎上来的苏清辞，艰难地滚落马鞍，气息奄奄。
“在城头！影七，援军呢？！”苏清辞急忙扶住他，急切地问道。
影七脸上露出极度愤怒和悲怆的神色，他颤抖着从怀中掏出一封被血浸透的信函，塞到苏清辞手中，用尽最后的力气嘶声道：“……兵符……二皇子……扣下了……援军……按兵不动……京城……有变……王爷……快……走……”
话未说完，影七头一歪，气绝身亡。他显然是一路冲破胡人重重拦截，身受致命重伤，只为将这个消息送回。
苏清辞如同被冰水浇头，浑身冰凉！她颤抖着打开那封血书，上面是影七潦草却清晰的字迹，简述了惊天内幕：
“属下抵京，方知二皇子萧景渊以‘靖安王通敌未明，恐援军为其所趁’为由，联合兵部心腹，强行扣下调兵虎符！数路援军皆被勒令停留于百里之外，按兵不动！朝中虽有忠良力争，然陛下病重，二皇子势大，一时难以扭转！京城流言四起，皆言王爷已降胡！属下多方奔走无果，恐云州危矣，拼死回报！王爷速做决断！”
晴天霹雳！
苏清辞只觉得天旋地转，几乎站立不稳。原来……原来根本就没有援军！所有的等待，所有的希望，都是泡影！二皇子萧景渊，为了除掉萧惊寒，竟不惜以整个云州城、以北境防线为代价！其心之毒，甚于蛇蝎！
而此时，城头的厮杀声愈发激烈，夹杂着胡人疯狂的欢呼和守军绝望的怒吼——城门，快要守不住了！
苏清辞猛地抬头，眼中瞬间布满血丝。她不能倒下！她必须立刻将这个消息告诉萧惊寒！她抓起影七身旁的佩剑，不顾一切地冲向城头！
城墙上已是尸山血海。萧惊寒如同血人一般，左臂被流矢划开一道深可见骨的口子，依旧死战不退。但守军实在太少，胡人源源不断，城门在攻城车一次次撞击下，发出令人牙酸的呻吟，门闩已然弯曲变形！
“惊寒——！”苏清辞冲破箭雨，冲到萧惊寒身边，将血书塞到他眼前，声音凄厉，“没有援军了！是萧景渊！他扣下了兵符！援军不会来了！”
萧惊寒目光扫过血书，瞬间明了一切。他脸上没有任何意外，只有一种极致愤怒后的冰冷死寂，以及深深的、对城中军民的愧疚。他早就该想到的，萧景渊既然能断他粮道，又怎会放过断他援军的机会？
“哈哈哈！”萧惊寒忽然仰天大笑，笑声中充满了悲凉与嘲讽，“好一个二皇子！为了一己私欲，竟将万里河山、数十万军民性命视若草芥！”
笑声戛然而止，他看向身边仅存的、浑身浴血、眼神却依旧坚定的将士，沉声道：“诸位兄弟！萧惊寒对不起你们！朝廷无道，援军已绝！云州……守不住了！”
他话音一顿，剑指城外如潮胡骑，声音如同雷霆炸响，带着决绝的死志：“但我等身为大靖军人，守土有责！今日，唯有一死，以报国恩！黄泉路上，我等同行，来世再为兄弟，共守这锦绣山河！杀——！”
“杀——！！”残存的守军爆发出最后的、震撼天地的怒吼，如同扑火的飞蛾，跟随着他们的王，向着数不尽的敌人，发起了最后一次冲锋！
城门在一声巨响中轰然破碎！潮水般的胡骑涌入城内！
萧惊寒且战且退，试图依托街巷进行最后的抵抗，但兵力悬殊实在太大。他们被分割，被包围，身边的人一个个倒下。
最终，萧惊寒与仅存的百余名亲兵，被数倍于己的胡人精锐，重重围困在了城中心的帅府广场之上。四面八方都是敌人，刀枪如林，箭簇如星。
萧惊寒拄剑而立，浑身伤口都在渗血，气息粗重，玄色战袍早已被染成暗红。他环顾四周，尸横遍地，帅府旗帜已然折断。苏清辞紧握长剑，守在他身侧，脸色苍白，眼神却异常坚定。
胡人阵营分开，一名身着华丽皮裘、头戴金冠的胡人首领在亲卫簇拥下策马而出，正是胡部大汗之子乌维。他看着陷入绝境的萧惊寒，脸上露出得意的狞笑：
“靖安王！你已是瓮中之鳖！放下武器，本王子可饶你不死，许你荣华富贵！”
萧惊寒嗤笑一声，吐出一口血沫，声音沙哑却清晰：“蛮夷之辈，也配让本王投降？我大靖只有断头的将军，没有屈膝的王爷！”
乌维脸色一沉，挥手道：“杀！取其首级者，赏千金，封万夫长！”
胡人士兵嚎叫着蜂拥而上！
最后的战斗，惨烈而短暂。亲兵们用身体组成人墙，死死护住萧惊寒和苏清辞，一个个壮烈牺牲。萧惊寒剑法凌厉，接连斩杀数名胡人将领，但终究力竭，右腿被一柄弯刀狠狠劈中，险些跪倒在地。
苏清辞奋力挥剑格开刺向萧惊寒后背的长矛，手臂却被另一柄马刀划开，鲜血直流。
眼看两人就要被乱刀分尸……
生死一线！