黎明前的黑暗最为深沉，也最为死寂。“曙光”基地所在的隐龙谷，此刻便被这样一种令人窒息的死寂笼罩着。瀑布的轰鸣似乎也收敛了几分，仿佛在积蓄力量，准备应对即将到来的毁灭风暴。河谷两岸的密林中，不再有鸟鸣虫唱，只有风穿过林梢的呜咽，以及无数双隐藏在岩石后、灌木丛中、枝叶间的眼睛，正死死盯着下游方向的河谷入口。空气中弥漫着浓烈的硝烟、泥土和金属混合的刺鼻气味——那是大战将至的气息。
陈野站在溶洞指挥所外的了望点上，借助微光夜视仪，最后一次扫视着下方如同张开巨口般的河谷。这条他们精心选择的天然屏障，此刻已被改造成了一座巨大的、立体的死亡陷阱。从河谷入口开始，层层叠叠的防御工事依附着地形展开：第一道防线，是利用河流拐弯处布置的混合雷区，绊发雷、压发雷、跳雷交织成网，混杂着尖锐的竹签阵和伪装巧妙的陷阱；第二道防线，是依托几处突出岩石和人工堆砌的矮墙构建的交叉火力点，配备了有限的自动武器和那挺修复的布伦轻机枪，由豹叔亲自指挥的老兵们驻守；第三道防线，则位于更靠近基地台地的位置，那里地势更高，视野更开阔，布置了几个关键的狙击位和迫击炮阵地（缴获自之前战斗的少量老旧装备），作为最后的远程打击和阻滞力量。而在两侧陡峭的、看似无法通行的悬崖密林中，玛娜和她最精锐的部落战士们，如同山鬼般潜伏着，他们是机动的匕首，是敌人的噩梦。
“都到位了。”苏清月的声音从耳机中传来，带着一丝疲惫，但更多的是冷静，“敌军先头部队，主要是‘乌蟒’寨的人，已经进入河谷下游五公里范围。‘收割者’……依旧没有明确踪迹，但他们一定在。”
“知道了。保持监控。”陈野低声回应，放下夜视仪，深吸了一口冰冷潮湿的空气。他的目光扫过身边每一个严阵以待的队员，他们的脸上涂抹着油彩，眼神中混杂着紧张、恐惧，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。“兄弟们，姐妹们，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“身后就是我们的家，是我们用血汗建立起来的希望！今天，没有退路，唯有死战！让桑坤和他的走狗们知道，想踏平‘曙光’，就要用他们的尸骨来铺路！”
“死战！死战！”低沉的怒吼在防御工事间回荡，虽不响亮，却带着钢铁般的意志。
天际刚刚泛起一丝鱼肚白，第一缕微光尚未照亮谷底，死亡的序曲便已奏响。
“轰！轰隆！”
下游方向，接连几声沉闷的爆炸声打破了黎明的寂静，伴随着隐约的惨叫和惊呼。第一道防线的地雷被触发了！“乌蟒”寨的步兵，显然缺乏足够的工兵侦察经验，一头撞进了死亡陷阱。混乱中，又有几人踩中了竹签和套索，凄厉的哀嚎在河谷中回荡。
然而，这仅仅是开始。短暂的混乱后，敌人的迫击炮弹带着尖锐的呼啸，如同冰雹般砸落在“破晓”的前沿阵地上！
“炮击！隐蔽！”各处的指挥官声嘶力竭地大吼。
“轰！轰！轰！” 爆炸的火光瞬间吞噬了几个火力点，泥土、碎石和断裂的木材四处飞溅。一名年轻的队员反应稍慢，被冲击波狠狠掀飞，撞在岩石上，再也没能爬起来。
炮火延伸，敌人的重机枪开始发出沉闷的咆哮，子弹如同金属风暴般扫过河谷，压制着“破晓”的火力点。数百名“乌蟒”寨和“毒蝎帮”的武装分子，在督战队的驱赶下，如同潮水般沿着河谷两岸，嚎叫着发起了第一波集团冲锋！他们人数众多，气势汹汹，试图依靠人海战术一举冲垮“破晓”的防线。
“放近了打！听我命令！”豹叔趴在一个由岩石和沙包垒成的机枪工事里，眯着眼睛，死死盯着那些在晨曦微光中越来越近的身影。他脸上的皱纹如同刀刻，握着机枪把手的手指关节因用力而发白。
一百米……八十米……五十米……
“打！”
豹叔猛地扣动了扳机！“哒哒哒哒哒！”布伦机枪喷吐出愤怒的火舌，瞬间将冲在最前面的几名敌人拦腰扫倒！与此同时，所有前沿火力点同时开火！自动步枪、冲锋枪、甚至还有弓箭和弩箭，如同密集的雨点，泼向冲锋的敌群！
冲在最前面的敌人如同割麦子般成片倒下，鲜血瞬间染红了河滩和两岸的土地。但后面的人依旧在督战队的威逼和杀戮欲望的驱使下，踩着同伴的尸体继续向前冲！战斗从一开始就进入了最残酷的白热化阶段！
子弹在空中尖锐地呼啸，爆炸声接连不断。双方不断有人中弹倒地，惨叫声、怒吼声、枪械的射击声混杂在一起，奏响着地狱的乐章。“破晓”的战士们依托工事，顽强地抵抗着数倍于己的敌人。一名队员肩膀中弹，鲜血淋漓，却依然单手举枪射击；另一名队员打光了弹药，捡起地上的石头狠狠砸向靠近的敌人……
就在正面防线承受巨大压力的时候，河谷两侧的密林中，玛娜和她带领的部落战士们出手了。他们如同幽灵般在林中穿梭，利用吹箭、毒弩、以及精准的冷枪，从侧翼和后方无情地猎杀着敌人的军官、机枪手和通讯兵。一声声轻微的破空声后，总有一名敌人莫名其妙地倒下，极大地扰乱了敌人的指挥和进攻节奏。当敌人分兵试图清剿这些“幽灵”时，玛娜等人又利用对地形的熟悉，迅速转移，消失在密林深处，只留下更加恐慌和混乱的敌人。
战斗从清晨持续到正午，阳光透过硝烟，给这片杀戮之地投下斑驳的光影。敌人的第一波凶猛进攻终于被打退了，河谷入口处留下了近百具尸体和哀嚎的伤员。但“破晓”的损失同样惨重，第一道防线多处被突破，数个火力点被摧毁，伤亡人数直线上升，弹药消耗巨大。豹叔的机枪工事也被炮弹掀翻了一半，他本人被震得口鼻溢血，被队员强行拖下了火线。
然而，桑坤联军仅仅休整了不到一个小时，更猛烈的炮击再次降临！这一次，炮弹更加精准地落在了第二道防线上。同时，敌人改变了战术，不再进行无脑的集团冲锋，而是以小队为单位，交替掩护，利用地形和“破晓”火力点的死角，步步逼近。战斗变得更加胶着和残酷，每一块岩石，每一处灌木丛，都成为了双方反复争夺的焦点。近距离的手榴弹对掷，残酷的白刃战，在河谷的各个角落上演。
陈野如同救火队员，哪里防线告急，他就出现在哪里。他的步枪早已打光了子弹，此刻用的是从敌人尸体上捡来的AK-47，枪管已经烫得无法用手直接握住。他的脸上、身上沾满了硝烟和血污，左臂被弹片划开了一道深可见骨的口子，只是用绷带牢牢包扎，鲜血不断渗出。
夕阳西下，将天空和河谷都染成了一片凄厉的血红。第二天的战斗暂时告一段落，敌人未能突破核心的第二道防线，但“破晓”的阵地也已千疮百孔，伤亡超过三分之一，弹药储备告急，所有人都疲惫到了极点。河谷中弥漫着浓重的血腥味和尸体烧焦的糊味，宛如人间炼狱。
陈野靠在一段残破的矮墙后，看着眼前这惨烈的景象，听着伤员们压抑的呻吟，心中如同压着一块巨石。他知道，桑坤的主力尚未完全投入，而最致命的“收割者”，至今还未现身。真正的考验，恐怕还在后面。他抬头望向被血色夕阳浸染的“曙光”基地，那里，是他们必须誓死守护的最后希望。保卫“曙光”的战斗，才刚刚进入最艰难的时刻。