而斯内普的假期生活几乎与在霍格沃茨时无异，只是更加封闭，更加……自我放逐。
他几乎从不离开那栋看上去破旧房子。每一日的清晨，他都会在生物钟的驱使下醒来，面对着一成不变的、灰蒙蒙的窗外景象。
没有地窖办公室的幽暗，没有学生们的窃窃私语，也没有……那双总是追随着他的、令人心烦意乱的黑眸。
下意识地运转体内已然稳固的灵力循环，这几乎成了一个新的、不受控制的本能。
白天的时间被无尽的魔药研究填满。他在狭小、杂乱的工作室里熬制各种复杂的、危险的、甚至有些是早已被魔法部禁止的药剂。
坩埚里沸腾的液体散发出刺鼻的气味，浓烈的蒸汽模糊了他苍白而阴郁的面容。他投入得近乎疯狂，仿佛只有在这种极致的专注和对危险的边缘试探中，才能暂时麻痹大脑，阻止那些不受欢迎的思绪侵入。
然而，总会有间隙。
假期一天天过去，蜘蛛尾巷的孤寂仿佛渗入了他的骨髓。他没有收到任何来自霍格沃茨的紧急事务通知，也没有收到……任何其他的信息。
那种彻底的、被遗忘般的感觉，并没有带来预期的清净，反而像一种缓慢的凌迟。他开始意识到，那个小混蛋的“不打扰”，本身就是一种更高级的、更令人焦躁的逼迫。
他在等待什么？难道在期待那只该死的猫头鹰敲响他的窗户？还是在期待那个身影会不请自来，用那种难以言喻的语气提出更过分的要求？
这种想法让男人感到一阵自我厌恶。他用力甩了甩头，将注意力重新集中到眼前咕嘟冒泡的坩埚上，仿佛那里面沸腾的不是魔药，而是他所有混乱情绪的化身。
霍格沃茨特快列车在傍晚时分缓缓停靠在霍格莫德站台。潮湿的寒气和熟悉的人声混杂在一起，学生们熙熙攘攘地涌下火车，嘈杂中充满了久别重逢的喧闹。
江洛的神识在踏上霍格沃茨土地的瞬间，便迫不及待地、无声无息地蔓延开来，精准地掠向那座熟悉城堡的深处，掠向那间阴冷、堆满魔药材料的地窖办公室。
江洛随着人流走下火车，德拉科·马尔福本想跟上去，但在对上江洛那双平静扫过来的黑眸时，脚步下意识地顿住了，最终带着克拉布和高尔走向了另一辆马车。
马车载着学生们穿过逐渐浓重的暮色，巍峨的霍格沃茨城堡在黑暗中显现，窗口透出的温暖灯火如同指引归途的星辰。
城堡大门内，门厅里灯火通明，石墙上的火把噼啪作响。熟悉的气息扑面而来——石壁的潮湿、古老木料的味道，以及成千上万次宴会留下的食物余香。学生们叽叽喳喳地涌向礼堂，江洛则不紧不慢地走在后面。
当他迈入礼堂大门时，里面已经坐满了学生。四张长桌上空悬浮着成千上万根蜡烛，将礼堂照得如同白昼，天鹅绒般漆黑的穹顶上星光闪烁。喧嚣声如同实质的浪潮，冲击着每个人的耳膜。
江洛对所有的喧嚣都视若无睹。他在斯莱特林长桌中段一个相对空阔的位置坐下，姿态放松。他的目光没有在喧闹的礼堂过多停留，也没有投向教师席。
教师席上，教授们大多已经就座。麦格教授正严肃地和弗立维教授低声交谈；斯普劳特教授温和地笑着；奇洛教授的位置空着，取而代之的是一个笑容格外灿烂、穿着勿忘我蓝色长袍、头发打理得一丝不苟的男巫。
吉德罗·洛哈特。
而西弗勒斯·斯内普一如往常，穿着一身漆黑的长袍，仿佛将周围的灯光都吸了进去。他微微低着头，浓密的黑发垂落，遮住了大半张脸，只能看到紧抿的、毫无血色的薄唇和线条冷硬的下颌。
他周身散发着生人勿近的冰冷气息，与旁边洛哈特那几乎要溢出来的“光彩”形成鲜明对比。
江洛的神识敏锐地捕捉到，西弗勒斯的视线落在了自己身上。但他没有抬头和男人对视，只是神色平静的听着找到自己后坐在一边叽叽喳喳的雷洛说话。
就在这时，礼堂的大门再次打开，麦格教授领着排成纵列、脸上带着紧张与好奇的新生们走了进来。礼堂的喧闹声稍微平息了一些，所有人都将目光投向了这些即将决定学院归属的新面孔。
分院帽的歌声年年不同，今年它又用那破锣嗓子唱起了一首关于霍格沃茨四学院特质与团结的歌谣。
歌声在礼堂回荡，但对于许多高年级学生，尤其是心不在焉的人来说，这更像是一种背景噪音。
分院仪式开始了。一个个新生战战兢兢地戴上那顶破旧的帽子，在它喊出学院名字时，或松一口气，或兴奋地跑向对应的长桌，迎来一阵阵欢呼。
当最后一个新生被分到赫奇帕奇后，麦格教授卷起羊皮纸，拿着分院帽离开了。
邓布利多教授站了起来。他银白色的长发和长须在烛光下闪闪发光，半月形眼镜后的蓝色眼睛扫视着全场，脸上带着他那标志性的、温和而睿智的笑容。
“欢迎！”他声音洪亮，不需要魔法也能传遍礼堂的每个角落，“欢迎在新学年来到霍格沃茨！我有几句话要说，其中一件非常严肃的事情，我想最好在你们被这顿丰盛的晚宴弄得迷迷糊糊以前就告诉你们……”
他顿了顿，礼堂里鸦雀无声。
“我们学校目前迎来了几位新的任职者。”他继续说道，“首先，我很高兴地欢迎吉德罗·洛哈特教授加入我们的教师队伍，他欣然同意接手黑魔法防御术课的教学。”
洛哈特站起身，露出他那闪耀着白光的招牌笑容，向着四方鞠躬致意。礼堂里响起了尤其以女生为主的、格外热烈的掌声。洛哈特似乎很享受这种关注，他朝着几个方向挥了挥手，才重新坐下。
当喧嚣的开学典礼结束后，学生们纷纷起身，在各自级长的带领下，如同潮水般涌向礼堂出口。
江洛跟在斯莱特林队伍的末尾，随着人流走出礼堂。在即将踏出大门时，他脚步微顿，没忍住回头看了一眼教师席。
教授们也正陆续离席。邓布利多正和麦格教授说着什么，洛哈特试图加入谈话，脸上依旧挂着那过于灿烂的笑容。
而西弗勒斯·斯内普，已经如同一片真正的蝙蝠阴影，悄无声息地、迅速地离开了座位，黑袍翻滚，率先消失在教师席后面的侧门里，没有回头，没有停留。
江洛收回目光，转身融入斯莱特林绿色的队伍，走向地窖的方向。