未央宫死寂。
刘邦看着张良带回来的条件，那张承载着屈辱的玉简在他手中微微颤抖。
殿内重臣屏息垂首，无人敢直视君王此刻的脸色。
“北曜城…奉降表…”刘邦的声音低哑，像砂纸摩擦着每个人的耳膜。
韩信猛地抬头，虎目赤红：“陛下！不可！此等奇耻大辱，若应下，我大汉还有何颜面立于九皇之列？将士们还有何心气征战沙场？臣宁可战死！”
一位白发老臣踉跄出列，涕泪横流：“陛下！祖宗基业，江山社稷，岂可轻辱啊！老臣…老臣乞请陛下，斩了那狂妄使者，与星盟、与大元，决一死战！纵是玉碎，亦不为瓦全！”
“战？拿什么战！”
一名掌管钱粮的官员满面愁苦，“西线雁门已失，大元铁骑虎视眈眈，每日消耗巨万。东境星盟陈兵百万，战力彪悍。两线开战，国库…国库撑不过三月！”
“难道就让我皇受此大辱？”
“是颜面重要，还是江山重要！”
殿内顿时吵作一团，主战主和，争执不下，乱象纷呈。
“够了！”刘邦猛地一声暴喝，压下了所有声音。
他站起身，高大的身影在龙椅前投下沉重的阴影。
他目光扫过下方每一张或激愤、或绝望、或麻木的脸，最后落在沉默不语的张良身上。
“子房，”他的声音异常平静，“你也认为，朕该去？”
张良深深一揖，头埋得很低：“陛下…存亡之秋，非意气用事之时。星盟欲辱陛下以立威，大元欲趁乱取利。若不去，两国并力来攻，社稷倾覆只在眼前。若去…尚有一线生机，暂缓东顾，可全力西向，驱逐元虏。屈辱…只在今日，生机…或在将来。”
刘邦闭上了眼，久久不语。殿内只能听到他粗重的呼吸声，以及殿外呼啸而过的风声。
当他再次睁开眼时，眼底所有的挣扎、愤怒、屈辱都被强行压下，只剩下一片深不见底的潭水。
“备驾。”他吐出两个字，声音不大，却让整个未央宫为之震颤。“朕…亲赴北曜。”
消息如同惊雷，炸响了整个修仙界。
大汉皇帝刘邦，竟真的低头，要亲往星盟都城北曜，奉表求和！
举世哗然。
有人讥笑刘邦懦弱，有人感慨时势比人强，更多人则将目光投向北曜城，投向那个崛起不过数年，便逼得一尊古老皇朝低头的新霸主——夏远。
北曜城的气氛，随着刘邦车驾的临近，变得愈发诡异而紧绷。
城池被装点得格外威严，星盟旗帜迎风招展，一队队披坚执锐的士兵肃立街头，眼神冰冷。
没有欢迎的仪仗，没有喧闹的百姓，只有一种无形的、沉重的压力，弥漫在空气里。
刘邦的车驾很低调，甚至有些寒酸，完全没有帝王出巡的威仪。只有寥寥数百护卫，以及紧随其侧的韩信、张良。
当车驾驶入北曜城那高耸的城门时，韩信的手死死按在剑柄上，指节因用力而发白。
张良则面色平静，只是微微蹙起的眉头泄露了他内心的不宁。
刘邦坐在车内，帘幕低垂，隔绝了外界投来的种种目光——好奇、鄙夷、怜悯、审视。
他面无表情，仿佛一座石雕，只有偶尔掠过窗棂的光影，在他眼底投下明灭不定的痕迹。
他们被径直引至驿馆，并非迎宾国驿，而是一处略显偏僻的馆舍。条件不算差，但绝不符合一国君主应有的待遇。
负责接待的是一名西厂的档头，态度不卑不亢，甚至带着一丝若有若无的冷蔑。
“星主有令，请汉皇在此歇息。明日辰时，宫中召见。”
没有多余的寒暄，交代完毕，那档头便转身离去，留下满室压抑。
驿馆内外，明哨暗桩遍布，隔绝了内外联系。这是一种无声的监视与囚禁。
韩信一拳砸在桌上，坚硬的铁木桌面瞬间布满裂纹。“欺人太甚！”
张良按住他的肩膀，微微摇头。
刘邦坐在主位，缓缓端起一杯早已冷掉的茶，抿了一口，苦涩的味道在口中蔓延开。“小不忍则乱大谋。”
他的声音依旧平静，但握着茶杯的手指，却因过度用力而微微颤抖。
这一夜，北曜城灯火辉煌，驿馆内却冰冷如窖。
翌日，辰时。
北曜宫，朝天殿。
殿门大开，气象森严。
星盟文武分列两侧，王斌、唐贤、杨晗、雷烈、林风等人赫然在列，气息沉凝。
高阶之上，夏远并未端坐龙椅，而是随意地站在殿中，负手而立，身旁匍匐着那头令人胆寒的墨玉麒麟小黑。
没有繁琐的仪轨，没有虚与委蛇的客套。
刘邦身着赤色皇袍，头戴冠冕，一步步走入大殿。
韩信、张良紧随其后。三人步伐沉稳，但每一步都仿佛踏在刀尖之上。
无数道目光聚焦在他们身上，如同实质的针刺。
殿内静得可怕，只有脚步声在回荡。
走到殿中，距离夏远十步之遥，刘邦停下脚步。
他抬起头，看向那个年轻得过分，气息却如深渊般的星主。
夏远也看着他，眼神平淡，没有任何情绪，如同在看一件无关紧要的物品。
“汉皇远来辛苦。”夏远开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
刘邦袖中的手攥紧，复又松开。他微微颔首，算是回礼，声音沉稳，听不出波澜：“星主相邀，不敢不来。”
他抬手，身旁的张良上前一步，双手捧着一卷明黄色的帛书，那是……降表。
“今，朕…我，”刘邦的声音顿了一下，那个自称的转换，带着锥心之痛，“代表大汉皇朝，愿与星盟止戈休兵，永结盟好。此乃…我之心意，望星主…笑纳。”
张良捧着降表，欲要上前呈递。
“且慢。”
夏远的声音响起，打断了动作。
所有人的心都是一紧。
只见夏远微微抬手，指了指自己身前的地面。“既是心意，便放在此处吧。”
殿内瞬间落针可闻。
放在地上？
如同进贡的贡品，亦或是…乞怜的施舍？
韩信的呼吸骤然粗重，眼中血丝弥漫，几乎要控制不住拔剑的冲动。
张良的手也微微一颤，捧着的降表似乎有千斤重。
刘邦的身体有瞬间的僵硬。
他看着夏远那双平静无波的眼睛，看着那冰冷的地面，看着周围星盟文武或冷漠或讥诮的眼神。
时间，仿佛在这一刻凝固。
屈辱、愤怒、不甘、江山、社稷、百姓…无数的念头在他脑中疯狂冲撞。
最终，他缓缓抬起手，止住了欲要发作的韩信，也从张良手中，接过了那卷沉重的降表。
他上前一步，两步…
在所有人的注视下，这位曾经逐鹿天下、开创大汉基业的帝王，缓缓弯下了腰，将那份代表着屈辱与求和的帛书，轻轻放在了夏远身前的冰冷地面上。
动作缓慢，却带着一种令人窒息的沉重。
当他直起身时，脸色依旧平静，只是那挺直了无数年的脊梁，似乎微不可察地佝偻了一分。
“星主…可还满意？”他听到自己的声音问道，平静得可怕。
夏远低头，看了一眼脚边的降表，并未去捡。
他抬眼，看向刘邦，嘴角似乎微微勾了一下，又似乎没有。
“汉皇…果然识时务。”
他摆了摆手，如同驱赶蚊蝇。
“既然如此，盟约便算成了。带着你的人，回去吧。”
“记住，这是第一次，也是最后一次。”
声音淡漠，带着不容置疑的裁决。
刘邦深深看了夏远一眼，不再多言，转身，迈步向殿外走去。
韩信与张良紧随其后。
三人走出朝天殿，走出北曜宫，阳光刺眼，却感觉不到丝毫暖意。
身后的宫殿，如同巨兽的巢穴，吞噬了尊严，吐还了残喘的生机。
宫门外，车驾依旧。
刘邦登上马车，帘幕落下，隔绝了所有视线。
马车启动，缓缓驶离北曜城。
车内，一片死寂。
良久，刘邦闭上眼，靠在车壁上，仿佛耗尽了所有力气。
一滴浑浊的液体，从他紧闭的眼角悄然滑落，迅速隐没在衣襟的刺绣之中，无声无息。
北曜城在身后远去，而前方的路，依旧布满荆棘。
屈膝，是为了更好的站立。
今日之辱，他日，必百倍奉还。
只是这誓言，此刻只能深深埋藏在心底，随着车轮，碾过尘土，驶向未知的归途。