那枚散发着柔和灵光的逆鳞，如同投入阿禾心湖的一颗石子，激起了层层涟漪。她不是什么都不懂的山野丫头，龙之逆鳞，触之即怒，却也代表着龙族身上最特殊、最珍贵的一片鳞甲。敖渊那样珍重地拿着它，眼中流露出她从未见过的柔和……那鳞片的主人，对他一定非常重要。
会是……一位龙女吗？
这个念头一旦升起，就像藤蔓一样缠绕在心间，让她原本因为住得近而雀跃的心情，莫名地蒙上了一层阴霾。连带着手里那盘精心制作的龙须酥，好像都没那么香甜了。
“哦，放着吧。”敖渊似乎并未察觉她的异样，目光重新投向了桌案上的卷宗，语气恢复了惯常的平淡。
阿禾把盘子轻轻放在桌角，低低地“嗯”了一声，没有再像往常那样叽叽喳喳地说这点心是怎么改良的、用了哪些材料，而是默默地退了出去。
走到听涛苑门口，她忍不住回头看了一眼。潮音殿的窗户依旧开着，敖渊挺拔的身影映在窗棂上，专注而冷清。她用力甩了甩头，试图把那个关于逆鳞的疑问甩出去。
“阿禾啊阿禾，你想什么呢！”她小声告诫自己，“敖渊是龙君，高高在上，能把你当朋友，让你住在附近，已经是天大的恩赐了！你还想怎么样？难道还指望他……他……”
后面的话她没敢想下去，脸颊却不由自主地发烫。她拍了拍自己的脸，强迫自己振作起来：“不想了不想了！干活去！司珍房还有一堆事儿呢！”
然而，有些念头，不是想压就能压下去的。
接下来的几天，阿禾依旧每天往听涛苑跑，送汤送水，打理花草（尽量不帮倒忙），但话却明显少了。她不再像以前那样，不管敖渊听不听，都自顾自地把龙宫里发生的趣事、自己捣鼓的新鲜玩意儿说给他听。很多时候，她只是安静地做完自己的事，然后便找个借口离开。
敖渊何等敏锐，自然察觉到了她的变化。起初他以为她是身体还未完全恢复，或者是在西海受了惊吓。但看她气色红润，活蹦乱跳，又不像是身体不适。
那是为何？
他处理完一批紧急政务，揉了揉眉心，目光不经意间扫过桌角那盘几乎没动过的龙须酥。他记得她送来时，眼神亮晶晶的，满是期待，为何后来却有些……躲闪？
龙君陛下陷入了沉思。对于政务、对于战斗、对于阴谋诡计，他都能运筹帷幄，洞若观火。但对于少女这般细腻曲折的心思，他却有些捉摸不透了。
这种莫名的沉闷，直到几天后，被一份来自南海的请柬打破。
这份请柬并非通过官方渠道送达，而是由一只极其罕见的、通体如同红玉雕琢而成的“血玉海燕”，悄无声息地穿过东海层层结界，将一枚散发着淡淡莲香的贝壳请柬，直接送到了敖渊的案头。
请柬上的字迹清雅飘逸，带着一种独特的柔韧风骨：
“敖渊君亲启：暌违日久，拳念殊殷。南海‘净世白莲’不日将开，此乃三千年一遇之盛景，亦关乎南海气运乃至四海安宁。莲开之时，恐生变数，妹力有未逮，恳请君拨冗前来，共商应对之策，护持圣莲。静候佳音。 南海 敖玉妍 谨上。”
落款处，盖着一枚小巧的、盛放的白莲印记。
敖玉妍，南海长公主，也是如今南海龙宫的实际主事者。因其父南海龙王早年重伤闭关，其弟年幼，南海事务多年来一直由这位长公主执掌。她性情温婉却手段不凡，在四海中素有贤名。
而这“净世白莲”，更是南海的镇海之宝，传说有净化邪祟、稳固气运之能，三千年一开花，每次花开都伴随着机缘与考验。
敖渊看着请柬，金色的眸子微微眯起。南海局势本就微妙，如今又牵扯到净世白莲开花，以及敖玉妍信中隐晦提及的“变数”，恐怕与幽冥海族和魔魂宗脱不了干系。于公于私，这一趟南海之行，他都不得不去。
只是……敖玉妍……
他脑海中浮现出一张温婉清丽、眉宇间却带着一丝挥不去轻愁的脸庞。他们年少时曾有过数面之缘，彼时她还是个不谙世事的龙女，而他已是初露锋芒的东海储君。后来听闻南海剧变，她以一己之力撑起摇摇欲坠的南海龙宫，其中艰辛，可想而知。
那枚被他珍藏的逆鳞……敖渊的目光不经意间扫过书房某个隐秘的抽屉，眼神复杂了一瞬，随即恢复了平静。
他将请柬收起，吩咐内侍：“传龟丞相。”
龟丞相很快到来，看过请柬后，神色也变得凝重：“净世白莲关乎南海根基，若在此刻被幽冥海族所趁，后果不堪设想。陛下，此行恐怕……”
“朕亲自去。”敖渊打断他，“东海事务，暂由丞相与鲸力共同处理。”
“那……阿禾姑娘？”龟丞相试探着问道。经过西海之事，他深知那位看似不起眼的人族少女，在某些方面有着独特的作用，而且陛下对她……
敖渊沉默了片刻。南海情况未明，可能比西海更加危险。但想到她那双清澈又带着倔强的眼睛，以及她身上那或许能克制幽冥死气的生命本源……
“让她准备一下，一同前往。”
当阿禾从龟丞相口中得知要跟随敖渊去南海时，心里先是下意识地一喜——又能和他一起出去了！但随即，那份请柬的存在，又让她心里泛起了嘀咕。
南海长公主敖玉妍……听名字就是个温柔美丽又厉害的龙女吧？她特意派人送来请柬，请敖渊去帮忙……他们关系一定很好吧？
那个逆鳞……会不会就是她的？
一股说不清道不明的酸涩感再次涌上心头。她低着头，揪着自己的衣角，小声问：“就……就我和陛下两个人去吗？”
龟丞相何等精明，立刻看出了这小丫头的心思，捋须笑道：“自然不是。陛下会带一队龙骧卫精锐，老臣……咳咳，老臣年迈，就不去凑这个热闹了。南海长公主贤名在外，与陛下亦是旧识，阿禾姑娘不必担心。”
旧识！果然是旧识！
阿禾心里更不是滋味了，嘴上却强撑着：“我、我有什么好担心的！我就是随便问问！”
她跑回明珠阁，开始收拾行李，心里却乱糟糟的。一会儿想着南海不知道有什么好吃的，一会儿又想着那位南海长公主到底长什么样子，和敖渊是不是……很般配？
“珠儿，贝儿，你们听说过南海长公主吗？”她忍不住向两个鲛女打听。
珠儿想了想，道：“听闻南海长公主敖玉妍殿下，性情温婉，容貌倾城，且修为高深，是四海中有名的仙子般人物呢。只是……南海多年前似乎发生过一场大变故，龙王重伤闭关，全靠长公主一力支撑，想必也十分不易。”
贝儿也点头附和：“是呀是呀，听说长公主殿下可厉害了，把南海治理得井井有条呢！”
性情温婉，容貌倾城，修为高深，还能干……阿禾听着，再看看镜子里自己那张顶多算清秀的小脸，以及那点微末道行，顿时像只被霜打了的茄子，蔫了。
她闷闷不乐地收拾着东西，连最爱的肉干都没心思带了。
出发那日，敖渊看到阿禾耷拉着脑袋，没什么精神的样子，眉头微蹙：“身体不适？”
“没有！”阿禾立刻抬起头，挤出一个笑容，“我好着呢！随时可以出发！”
敖渊看了她一眼，没再说什么，转身登上了御舟。
这次前往南海，乘坐的依旧是那艘龙宫御舟，同行的除了阿禾，还有二十名气息沉凝的龙骧卫精锐。
御舟升空，化作一道流光，朝着南方疾驰而去。
阿禾站在甲板上，看着下方飞速掠过的海域，心情复杂。一方面，对未知的南海和那位长公主充满好奇（以及一点点自己都不愿承认的敌意）；另一方面，又能和敖渊单独相处（虽然还有一堆侍卫），让她心里隐秘地雀跃。
她偷偷看了一眼站在船头，玄衣墨发，身姿挺拔的敖渊。海风吹起他的发丝和衣袂，金色的眸子望着远方，不知在想些什么。
他是在想那位南海长公主吗？
阿禾咬了咬嘴唇，心里那股酸涩感又冒了出来。
就在这时，敖渊忽然转过头，金色的眸子精准地捕捉到了她未来得及收回的视线。
阿禾像只受惊的兔子，猛地低下头，脸颊瞬间爆红。
敖渊看着她那副心虚又窘迫的模样，心中那个关于她近日反常的疑问，似乎有了些许模糊的答案。他眼底掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的笑意，转回头，望着前方海天一线的尽头，语气平淡地开口：
“南海局势复杂，敖玉妍公主处境艰难，此去是为公事，亦是故友之谊。”
他……他是在向她解释？
阿禾猛地抬起头，难以置信地看着敖渊冷硬的侧脸轮廓。心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，那股莫名的酸涩和郁闷，竟奇迹般地消散了大半。
故友之谊……只是故友吗？
她握紧了栏杆，看着蔚蓝无垠的大海，忽然觉得，这南海之行，或许……也没那么糟糕？
至少，她还有机会，弄清楚那块逆鳞的真相。