离开阴森寒冷的玄冰狱，返回凝冰苑的路上，阿禾的心一直沉甸甸的。敖青那些疯癫的话语，如同冰冷的毒蛇，缠绕在她的心头。
冰核、祭品、双月同天、永恒寂灭……这些词语组合在一起，勾勒出一幅令人不寒而栗的画面。尤其是“最纯净的生命作为祭品”这一句，让她本能地感到恐惧。
“敖渊，”她忍不住小声问道，“那个‘祭品’……会是谁？”
敖渊脚步未停，侧脸在冰晶折射的冷光下显得格外冷硬：“西海境内，拥有纯净生命本源者不多。或是某种天地灵物，或是……身负特殊血脉或体质之人。”
特殊血脉或体质？阿禾心里咯噔一下，下意识地摸了摸自己丹田的位置。她的“希望之种”算不算？还有眉心的应龙印记？虽然她觉得自己就是个普通村姑，但这一路走来，好像很多人都对她的“生命气息”格外关注……
不会……吧？
她赶紧甩甩头，把这个可怕的念头压下去。西海那么大，怎么可能偏偏是她？肯定是她想多了！
回到凝冰苑，龟丞相早已等候多时。见两人神色凝重地归来，他立刻迎了上来：“陛下，此行可有收获？”
敖渊将玄冰狱中敖青的疯言疯语以及“双月同天”的线索告知了龟丞相。
龟丞相听后，白眉紧锁，沉吟良久：“敖青此人，老臣略有耳闻。百年前惊才绝艳，却心术渐偏，堕入魔道。其言虽癫狂，但空穴来风，未必无因。‘冰核’之说，在西海古老传说中确有提及，据说是支撑西海冰源的本初核心，蕴含着极寒本源之力。若幽冥海族真能掌控甚至污染冰核，后果不堪设想！”
他顿了顿，看向敖渊和阿禾，语气更加沉重：“至于‘祭品’……老臣以为，陛下与阿禾姑娘，都需格外小心。”
阿禾的心一下子提到了嗓子眼。
龟丞相分析道：“陛下身负东海龙君至尊血脉，龙元至阳至刚，对幽冥死气乃是绝佳补品，亦可能是他们觊觎的目标。而阿禾姑娘……”他的目光落在阿禾身上，“你身怀精纯生命本源，建木气息更是生机极致，对任何追求‘逆转生死’的邪术而言，都是无法抗拒的诱惑。”
阿禾的小脸瞬间白了。完了，还真让她猜中了！她这块“唐僧肉”，居然被惦记上了？！
敖渊的眼神也瞬间变得冰冷无比，周身散发出的寒意几乎要冻结周围的空气：“他们敢！”
简单的三个字，却带着滔天的杀意和不容置疑的守护意志。
龟丞相连忙道：“陛下息怒！眼下敌暗我明，当务之急是尽快查明‘冰核’确切位置及他们的具体计划，方能防患于未然。”
敖渊压下翻涌的杀意，冷静下来：“丞相所言极是。双月同天尚有七日，我们必须在这之前找到线索。”
接下来的几天，表面上，东海使团依旧与西海方面进行着友好的外交活动，商讨联盟细节。暗地里，敖渊、阿禾和龟丞相却利用一切机会，暗中调查。
敖渊凭借其强大的神识和对能量波动的敏锐感知，试图寻找西海境内异常的能量源，尤其是与极寒本源和幽冥死气相关的区域。
阿禾则充分发挥了她“万物通灵”的优势。她借着参观西海各处景致、慰问西海受伤兵将（名义上是交流医术）的机会，悄悄感应着周围的生命气息和能量流动。她发现，西海龙宫内部的灵气虽然充沛，但总隐隐透着一股难以察觉的“滞涩”感，尤其是在靠近某些特定区域，比如……三公主敖玉所居住的“琉璃宫”附近时，她丹田内的“希望之种”甚至会传递出一丝极其微弱的排斥感。
这让她对那位娇蛮公主更加警惕。
而龟丞相，则利用其老谋深算和广泛的人脉，与西海一些不得志的老臣、边缘人物接触，旁敲侧击地打听西海近年来的异常动向，以及关于“冰核”的古籍记载和传说。
调查并非一帆风顺。西海龙宫戒备森严，许多核心区域他们根本无法靠近。而且，敖锋和敖玉似乎对他们格外“关注”，时常以尽地主之谊为名，安排各种活动，无形中限制了他们的行动自由。
这日，敖玉又邀请敖渊和阿禾前往西海着名的“幻月冰原”观赏一种罕见的“极光水母”。阿禾本不想去，但敖渊却出乎意料地答应了。
幻月冰原位于西海龙宫之外，是一片广袤无垠的冰封海面。夜幕降临（西海的极夜即将来临，白天越来越短），天空中果然出现了如梦似幻的彩色极光，无数散发着柔和蓝光的水母在冰层下的海水中缓缓游动，美得如同仙境。
敖玉刻意走在敖渊身边，指着天空的极光，巧笑嫣然：“龙君哥哥你看，这便是我西海独有的‘幻月极光’，据说与那‘双月同天’的异象还有些关联呢！七日之后，极光会变得更加璀璨，届时玉儿再陪哥哥来看，可好？”
她又瞥了一眼跟在后面、正蹲在地上好奇地戳着冰面的阿禾，语气带着一丝优越感：“阿禾姑娘是第一次见这等景象吧？也难怪，毕竟人族领地，难得见此奇观。”
阿禾懒得理她的阴阳怪气，她的注意力被别的东西吸引了。在她手指触碰冰面的瞬间，丹田内的“希望之种”再次传递来那种熟悉的、微弱的排斥感，而且比在琉璃宫附近时更清晰了一丝！这冰层下面，好像有什么东西？
她装作玩闹的样子，将手掌更紧地贴在冰面上，全力催动“希望之种”去感知。
一股极其隐晦、如同蛛丝般纤细的冰冷能量，正从冰原的极深处，缓缓向上渗透，与天空中那绚丽的极光隐隐呼应！而那能量的性质，并非纯粹的冰寒，反而带着一丝……死寂与空洞？
难道……这幻月冰原的下方，就是“冰核”的所在？或者，是通往冰核的路径？
阿禾心中剧震，猛地抬起头，看向走在前方的敖渊和敖玉。
就在这时，异变突生！
他们脚下的冰层毫无征兆地剧烈震动起来！咔嚓一声脆响，阿禾身旁的冰面猛地裂开一道巨大的缝隙，一股强大的吸力从裂缝中涌出，瞬间卷住了猝不及防的阿禾，就要将她拖入那深不见底的冰渊！
“啊！”阿禾只来得及发出一声短促的惊呼，整个人就朝着裂缝坠去！
“阿禾！”敖渊脸色骤变，几乎在冰层裂开的瞬间就已反应过来，身形如电，猛地冲向裂缝，一把抓住了阿禾的手腕！
但那吸力异常强大，竟然连敖渊都被带得一个趔趄，险些一同栽入裂缝！
“龙君哥哥小心！”敖玉也发出了惊呼，但她站的位置稍远，似乎被这突如其来的变故吓呆了。
敖渊闷哼一声，龙元爆发，死死拉住阿禾，双脚如同生根般钉在冰面上，与那裂缝中的吸力抗衡！金色的龙元与冰渊中涌出的灰白色死气激烈冲突，发出嗤嗤的声响！
“抓紧我！”敖渊低头对吓得小脸煞白的阿禾喝道。
阿禾紧紧抓着他的手，能感觉到他手臂传来的、稳定而强大的力量，心中的恐慌稍稍平息。她低头看向那深不见底的冰渊，只见裂缝深处灰蒙蒙一片，只有冰冷的死气不断涌出，仿佛通往九幽地狱。
这绝不是意外！是陷阱！
是谁？敖玉？还是隐藏在暗处的其他人？
就在敖渊即将彻底稳住身形，将阿禾拉上来时——
嗖！嗖！嗖！
数道凌厉的冰锥，如同毒蛇般从侧面阴影处激射而出，目标直指正在全力对抗吸力的敖渊的后心！
时机刁钻，狠辣无比！
“陛下！”远处的龟丞相和龙骧卫骇然失色，想要救援却已来不及！
敖渊若回身抵挡，必然松劲，阿禾立刻会被吸入冰渊；若不抵挡，则可能被冰锥重创！
眼看冰锥就要及体！
千钧一发之际，敖渊眼中厉色一闪，竟是不管不顾身后的袭击，将全部龙元灌注于手臂，猛地将阿禾往上提起！
与此同时，他周身金光大盛，硬生生要以龙君强悍的肉身和护体龙元，硬抗这偷袭！
阿禾看着那疾射而来的冰锥，瞳孔骤缩，心脏几乎停止跳动！
不！不能让他受伤！
一股从未有过的勇气和决绝涌上心头，她不知道哪里来的力气，被敖渊提起的瞬间，腰肢猛地一扭，竟然用自己的后背，迎向了那些冰锥！同时，她全力催动翠绿宝珠和“希望之种”，淡金色的生命光华在她背后凝聚成一层薄薄的光盾！
噗噗噗！
冰锥狠狠撞击在光盾之上！光盾瞬间破碎，但终究抵消了大半力道！剩余的冰锥力道击打在阿禾后背，让她喉头一甜，喷出一小口鲜血，但伤势并不致命！
而借着这股撞击之力，敖渊也成功将她彻底拉出了裂缝，揽入怀中！
“你！”敖渊看着怀中嘴角溢血、脸色苍白的阿禾，金色的眸子里瞬间布满了血丝，一股毁天灭地的狂暴杀意冲天而起！
他猛地转头，看向冰锥射来的方向！
那里，空无一人，只有几根断裂的冰柱和迅速消散的些许冰系法力残留。
偷袭者，一击不中，已然远遁！
敖玉此刻才仿佛回过神来，花容失色地跑过来：“龙君哥哥！你没事吧？刚才……刚才真是太可怕了！怎么会突然地裂？还有偷袭？”
敖渊没有理会她，他小心翼翼地检查着阿禾的伤势，确认她只是气血震荡，并未伤及根本后，那恐怖的杀意才稍稍收敛，但眼神依旧冰冷得吓人。
他抱起阿禾，对龟丞相和龙骧卫下令：“立刻回凝冰苑！”
目光扫过那片重归平静、却暗藏杀机的幻月冰原，以及一旁眼神闪烁的敖玉，敖渊心中已然明了。
西海这潭水，比想象中更深、更浑。
而这场针对阿禾（或者说，针对他）的袭击，无疑证实了一点——那个“祭品”的人选，对方似乎已经有了目标。
他们的时间，不多了。