破旧的解放牌卡车颠簸在通往临河镇的土路上，卷起漫天黄尘。驾驶室里弥漫着劣质烟草、汗水和泥土混合的浓重气味。陈亮靠在吱呀作响的座椅上，帽檐压得很低，看似闭目养神，实则全身肌肉依旧紧绷，灵觉如同张开的蛛网，警惕着窗外任何一丝不寻常的动静。
开车的黑脸司机是个闷葫芦，除了偶尔抱怨两句路况，并不多话。这正合陈亮心意。他需要这短暂的安宁来恢复体力，理清思绪。
怀中被符纸包裹的玉佩紧贴着胸口皮肤，传来一阵阵冰凉的刺痛感，其中蕴含的怨气与邪力即便被暂时封印，也依旧在不断试图侵蚀他的心神。这枚玉佩，是小蝶冤魂的寄托，是龙五爷罪行的铁证，也是能引爆整个西关地界的火药桶。如何利用它，至关重要，一步踏错，便是万劫不复。
直接报官？陈亮立刻否定了这个想法。龙五爷在西关经营多年，与当地各种势力盘根错节，没有确凿无疑、能一举钉死他的证据，仅凭一枚来历不明、气息邪异的玉佩和自己这个“外地盲流”的一面之词，恐怕不仅扳不倒他，反而会打草惊蛇，引来更疯狂的报复。必须等待时机，或者，找到更强大的外力介入。
那么，眼下最紧迫的，是找到一个绝对安全的藏身之处，彻底研究这枚玉佩，恢复实力，并设法与外界取得联系，了解龙五爷目前的动向和反应。沈家庄，是他目前唯一的选择，尽管这同样充满风险。
日头渐高，卡车终于摇摇晃晃地驶入了临河镇地界。熟悉的田野村庄映入眼帘，陈亮心中却无多少归乡的惬意，只有沉甸甸的压力。他没有让司机开到沈家庄村口，而是在镇外通往沈家庄的岔路口就下了车，再次谢过司机，多付了几块钱车费，然后快步隐入路旁的林带。
他必须谨慎。龙五爷的势力未必不能延伸到这临河镇，他不能大摇大摆地进村。他在林中等到日头偏西，才沿着田间小路，绕到沈家庄后山的方向，凭借记忆，找到一条隐蔽的小径，悄然潜入村中。
当他叩响沈家那扇熟悉的、略显斑驳的黑漆木门时，天色已近黄昏。
开门的是沈万鑫本人。几个月不见，这位曾经意气风发的粮行东家，似乎苍老憔悴了许多，眉宇间带着一股挥之不去的惊悸和颓唐。当他看清门外风尘仆仆、衣衫狼狈却眼神锐利如刀的陈亮时，先是猛地一愣，随即脸上血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着，差点惊呼出声！
“陈……陈师傅？！您……您怎么……”沈万鑫的声音带着难以置信的颤抖，下意识地就想关门。
“沈东家，借一步说话。”陈亮伸手抵住门，目光平静却带着不容拒绝的力度，低声道，“事关重大，关乎你沈家安危。”
沈万鑫浑身一颤，想起上次陈亮解决“河神”事件时展现出的手段和那句“好自为之”的警告，又看看他此刻的模样，心中顿时明白了七八分——这位小爷，怕是又惹上了天大的麻烦！而且这次，恐怕比上次更加凶险！
他脸色变幻，最终颓然侧身，将陈亮让进院内，又迅速探头看了看空无一人的巷子，这才紧紧闩上门。
“陈师傅，您……您这是……”沈万鑫将陈亮引到偏厅，屏退了下人，关紧门窗，这才压低了声音，带着哭腔问道。
陈亮没有废话，直接掏出那枚用符纸紧紧包裹的玉佩，放在桌上。玉佩虽被包裹，但那股阴邪冰冷的气息依旧隐隐透出，让房间内的温度都似乎下降了几分。
“认得此物吗？”陈亮盯着沈万鑫的眼睛。
沈万鑫凑近一看，虽然看不清全貌，但那股令他心悸的气息却做不了假，他猛地后退两步，脸上惊恐万状：“这……这是……煞物！好重的煞气！陈师傅，您从哪儿得来的？！”
“省城，西关，百乐门，龙五爷。”陈亮一字一顿，声音冰冷，“这玉佩的主人，叫小蝶，二十多年前，被龙五奸杀于百乐门原址的戏园井中，魂魄被其禁锢，炼为‘阴玉镇’，助其敛财挡煞。龙五，就是靠这个起家的。”
寥寥数语，如同惊雷，炸得沈万鑫魂飞魄散！他瘫坐在太师椅上，冷汗瞬间湿透了内衫。省城龙五爷的凶名，他早有耳闻，那是真正吃人不吐骨头的枭雄！陈亮竟然去捅了这个马蜂窝，还拿到了如此要命的证据！
“陈……陈师傅……您……您告诉我这个干嘛？我……我沈家小门小户，经不起风浪啊！”沈万鑫声音发颤，几乎要跪下来。
陈亮伸手扶住他，语气放缓，却带着一丝悲悯：“沈东家，我并非要拖你下水。龙五作恶多端，因果循环，报应将至。我拿此物，是为讨还公道，亦是自救。眼下我需要一个绝对安全的地方暂避风头，研究此物，恢复元气。沈家庄相对僻静，你府上高墙大院，是眼下最佳选择。你若助我，待事了之后，我陈亮必不忘此恩。若你怕受牵连，我即刻便走，绝不连累。”
他这话说得坦诚，也给沈万鑫留了选择余地。沈万鑫脸色惨白，内心天人交战。收留陈亮，等于公然与龙五爷为敌，一旦事发，沈家顷刻间便有灭顶之灾！但若拒绝……且不说陈亮对他家有恩，单是陈亮此刻展现出的决绝和那深不可测的手段，若因此结怨，恐怕沈家日后也难有宁日！更何况，龙五爷那种人，若真知道沈家与陈亮有过接触，恐怕也不会轻易放过。
半晌，沈万鑫猛地一咬牙，重重一拍大腿：“罢了！我沈万鑫这条命，上次就是陈师傅您救回来的！龙五恶贯满盈，迟早遭报应！我沈家……赌这一把！陈师傅，您放心住下！我这就去安排，绝不让外人知晓！”
“多谢沈东家！”陈亮心中一块石头落地，郑重抱拳。沈万鑫关键时刻的决断，让他看到了此人的义气。
沈万鑫立刻行动起来，将陈亮秘密安置在后院一间极其僻静、原本堆放杂物的厢房里，吩咐心腹老仆一日三餐悄悄送来，严禁任何下人靠近。他又亲自检查了院墙和门户，加派了可靠的家丁夜间巡逻，如临大敌。
安顿下来后，陈亮紧绷的神经才真正松弛下来。他谢绝了沈万鑫准备酒饭的好意，只要了清水和几个馒头，便紧闭房门，第一时间开始检查自身状况。
盘膝坐在简陋的床铺上，他内视己身，不禁暗暗心惊。昨夜井下强行破禁、亡命奔逃，消耗远超预估。丹田气海近乎枯竭，经脉也因过度催谷而隐隐作痛，灵觉更是损耗严重。若非他根基扎实，又有无名册子上的法门护持，恐怕早已伤及根本。
他不敢怠慢，先取出几根孙老留下的银针，刺入几处大穴，疏导郁结的气血。然后又从贴身行囊中取出一个小巧的瓷瓶，倒出两粒孙老秘制的“益气丸”服下。药力化开，一股温润的热流缓缓滋生，滋养着干涸的经脉。他这才宁心静气，依照无名册子上最中正平和的法门，引导微弱的真气缓缓运转周天，开始了漫长的恢复过程。
直到第二天中午，经过近十个时辰的深度调息，陈亮才缓缓睁开双眼，吐出一口绵长的浊气。脸色虽然依旧有些苍白，但眼神已恢复清明，体内真气也恢复了三四成，总算有了自保之力。
他这才将注意力再次集中到那枚玉佩上。他小心翼翼地揭开外层符纸，玉佩完整地呈现在眼前。暗沉的颜色，古朴的造型，上面用某种暗红色物质刻画出的扭曲符咒，以及那股即便被削弱却依旧阴寒刺骨的邪气，都昭示着它的不凡与凶险。
“小蝶姑娘……你若在天有灵，便助我揭开真相，为你讨还公道……”陈亮低声默祷，然后凝聚心神，将一丝极其细微温和的真气，缓缓探向玉佩。
他必须弄清楚两件事：第一，这玉佩除了是罪证，是否还隐藏着其他秘密或线索？第二，龙五爷布下的“阴玉镇”核心被破，他那边会有什么反应？会不会有追踪的手段？
真气触及玉佩的瞬间，一股强大的怨念和冰冷的触感再次袭来，但这次陈亮有所准备，稳守灵台，仔细感知。渐渐地，他仿佛“看”到了一些模糊破碎的画面：一个穿着戏服、容貌清丽的少女在后台对镜梳妆；龙五爷年轻时狰狞的面孔；黑暗的井口；还有……一个模糊的、似乎与玉佩本身材质有关的印记，像是一个古老的……“叶”字纹章？
这个纹章代表什么？是玉佩的来历？还是与小蝶的身世有关？
就在陈亮试图进一步探究时，怀揣的另一件物品——那本从孙老木箱中得到的无名古书，突然毫无征兆地微微发热起来！
陈亮心中剧震，立刻取出古书。只见在昏暗的光线下，古书空白的一页上，竟然隐隐浮现出几行淡金色的、与玉佩上符咒风格类似，却更加古老玄奥的文字！文字旁边，还有一个简图，画的赫然是一枚被符文锁链缠绕的玉佩，其形制与眼前这枚，有七八分相似！
古书……对玉佩有反应！这书上，竟然记载着与之相关的内容？！
陈亮的心，猛地跳到了嗓子眼。他意识到，自己偶然得到的这枚玉佩，可能牵扯进一桩远比想象中更深远、更古老的秘密之中！而龙五爷的罪行，或许只是这个巨大冰山露出水面的一角！