晨光熹微，薄雾如纱，轻轻笼罩着学院那巍峨古朴的山门。巨大的石质牌坊历经风雨，其上“青云直上”四个遒劲大字在初阳下泛着温润的光泽。山门前，八道年轻的身影已然集结完毕，正是许飞、陈涛、李思远、苏晓、赵大勇及其舍友王小明、孙浩、王睿。这是他们自入学以来，第二次真正站在这象征着学院与外界分界的门户之前，心境却与初入时懵懂好奇截然不同，多了几分跃跃欲试的兴奋与踏入未知的郑重。
“嘿！想当初咱们几个，就是在这里，跟刘姥姥进大观园似的，看啥都新鲜！”赵大勇拍着粗壮的胳膊，声如洪钟，打破了清晨的宁静，惊飞了附近树梢上几只早起的雀鸟。他指着山门，一脸感慨，“这才多久，俺老赵都能引气入体，还能进山抓灵兽了！这修真学院，没白来！”
孙浩立刻接上话茬，他身形瘦高，语速极快，如同连珠炮：“可不是嘛！勇哥说得对！想想食堂那猪食…呸，想想咱们日夜苦修，不就是为了今天？灵宠啊！想想就带劲！我要求不高，弄只威风点的就行，最好能飞，以后赶路省脚力！”他一边说，一边兴奋地比划着。
陈涛背着一个鼓鼓囊囊的大包裹，里面塞满了各种符纸、朱砂和稀奇古怪的材料，闻言立刻加入话题，眉飞色舞：“飞？那得是飞行灵兽！不过孙浩，就你那点灵力，养得起吗？别到时候灵宠没养成，先把你吸干了！要我说，还是弄只实用的，比如能寻宝的，或者能帮忙打架的！”他拍了拍自己的包裹，“我这可是准备充分，各种符箓管够！”
王睿是个沉默寡言的少年，只是默默检查着自己腰间悬挂的几柄飞刀，刀身寒光闪烁，显然不是凡铁。王小明则显得有些紧张，紧紧抱着一个古朴的罗盘，脸色微微发白，小声道：“勇哥，浩哥，涛哥…咱们…咱们还是小心点好，听说野狼谷深处有大家伙…”
“怕啥！”赵大勇蒲扇般的大手拍在王小明的肩膀上，差点把他拍个趔趄，“有俺老赵在，啥大家伙来了都给它撂倒！小明你这追踪本事厉害着呢，待会儿给咱们露一手！”
许飞和李思远相视一笑，苏晓也掩口轻笑。许飞开口道：“好了，人齐了，感慨也发完了。柳师兄他们估计已经出发，我们也不能落后。目标，野狼谷，出发！”
“出发！”众人齐声应和，声音在山谷间回荡，带着少年人特有的朝气与无畏。八人鱼贯穿过巨大的山门，正式踏入了学院之外，那片广袤而神秘的原始山林。
野狼谷，位于学院西北方向，藏匿于一片名为“黑风林”的原始森林深处。正如其名，这片森林树木参天，遮天蔽日。数人合抱的巨木比比皆是，虬结的树根如同巨蟒般裸露在地表，盘根错节。浓密的树冠层层叠叠，将阳光切割成细碎的光斑，洒在铺满厚厚腐殖质的地面上。空气中弥漫着潮湿的泥土气息、草木的清香，以及一丝若有若无的、属于原始丛林的野性味道。
这里，完全没有人类文明留下的道路痕迹。野蛮生长的藤蔓如同天然的绊马索，纵横交错；一人多高的蕨类植物和茂密的灌木丛构成了天然的绿色屏障，每一步都需要披荆斩棘。
“我的天…这路也太难走了！”孙浩抱怨着，费力地用一柄短刀劈砍着挡路的藤蔓，汗水已经浸湿了他的额发。
“省点力气吧浩子！”赵大勇走在最前面，他仗着体魄强健，直接用手臂格开一些较细的枝条，或者用蛮力将挡路的灌木丛踩倒，硬生生开出一条勉强能容人通过的缝隙，但速度也快不起来。“这他娘的才叫探险！学院里那石板路走起来有啥意思？”
陈涛深一脚浅一脚地跟在后面，符箓包裹不时被树枝挂住，气得他哇哇叫：“早知道这么难走，我就该画几张‘开路符’！李思远，你那罗盘靠谱不？别把咱们带沟里去了！”
队伍中央，李思远神情专注，手中托着一个巴掌大小、通体由青铜铸造的古老罗盘。罗盘表面刻满了密密麻麻的星宿符文和方位刻度，中央的磁针并非寻常之物，而是一根悬浮的、散发着微弱蓝光的细针。他指尖不时注入一丝灵力，罗盘上的符文便随之亮起，磁针微微震颤，稳定地指向一个方向。
“方向无误，西北偏北十五度。”李思远的声音平静而清晰，如同黑暗中的灯塔，给在密林中艰难跋涉的众人指明了方向，“我们正沿着一条灵气相对稀薄的‘脉隙’前进，这是穿越黑风林相对安全的路径。大家跟紧，注意脚下湿滑的苔藓和隐藏的树根。”
许飞走在队伍靠后的位置，一边警惕地观察着四周的环境，一边留意着同伴的状态。苏晓跟在他身边，动作轻盈，似乎对这样的环境并不陌生，偶尔还能避开一些带刺的植物。王睿则沉默地护卫在侧翼，眼神锐利。王小明紧紧跟在李思远身后，仿佛那罗盘是他唯一的依靠。
“思远兄，你这罗盘是家传的宝贝吧？看着就不一般。”许飞看着那精巧的罗盘，忍不住问道。
李思远点点头：“此乃‘定星盘’，家祖所传，对地脉灵气流动颇为敏感。在这等原始密林，确比寻常指南针可靠得多。”
有了李思远的精准导航，虽然路途艰难，但众人至少避免了在无边林海中彻底迷失方向的危险。然而，体力的消耗是巨大的。走了约莫一个时辰，连赵大勇都有些气喘吁吁，更别提体质相对较弱的王小明和孙浩了。
“歇…歇会儿吧！”孙浩靠着一棵大树滑坐下来，大口喘着气，“腿…腿都不是自己的了。”
赵大勇也抹了把汗，一屁股坐在裸露的树根上：“他奶奶的，这林子比俺们村后山难走十倍！灵兽都藏在这种鬼地方？”
陈涛也累得够呛，但他眼珠一转，凑到王小明身边，嘿嘿笑道：“小明师弟，累不？要不…把你那追踪的绝活亮出来给大伙提提神？也让咱们开开眼，看看这林子里到底有啥好东西？”
王小明本来正抱着水囊小口喝水，闻言呛了一下，有些不好意思地看了看众人期待的目光，尤其是陈涛那热切的眼神。他犹豫了一下，点点头：“好…好吧。不过我这‘溯影符’只能回溯短时间内的影像，而且范围有限，消耗也不小…”
“溯影符？听着就厉害！快试试！”陈涛立刻来了精神。
王小明深吸一口气，从随身的符袋中珍而重之地取出一张淡黄色的符纸。这张符纸与陈涛那些画得龙飞凤舞的符箓不同，上面的符文极其复杂、精密，线条纤细流畅，隐隐构成一个眼睛的图案，散发着一种玄奥的气息。
他小心翼翼地将符纸夹在食指与中指之间，口中念念有词，声音低沉而富有韵律。随着咒文的吟诵，他指尖泛起微弱的白光，缓缓注入符箓之中。那符箓上的“眼睛”符文骤然亮起，散发出柔和的乳白色光晕。
“去！”王小明低喝一声，手腕一抖，将激活的符箓向前方一片相对开阔的林间空地打出。
符箓离手，并未燃烧，而是悬浮于离地一米左右的空中，缓缓旋转。符箓上的光芒越来越盛，最终“嗡”的一声轻响，化作一片朦胧的光幕，笼罩了前方大约十米方圆的范围。
光幕如水波般荡漾，紧接着，令人惊叹的一幕出现了！
光幕之中，开始浮现出淡淡的、半透明的虚影！这些虚影并非静止，而是如同快进的电影片段，在林间穿梭、活动！
首先出现的，是一群毛茸茸的、形似松鼠但尾巴更蓬松的小兽，它们动作迅捷无比，在树枝间跳跃腾挪，快得只留下一道道残影。它们似乎在追逐着什么，发出细微的“吱吱”声。
“是‘电光鼠’！”苏晓轻声惊呼，美眸中异彩连连，“速度极快，胆小但警觉性极高，它们的皮毛是制作轻身符的上佳材料！”
虚影变幻，电光鼠群消失。紧接着，一头体型壮硕、肩高近一米五、浑身覆盖着岩石般灰黑色硬皮、獠牙外露的野猪状生物出现在光幕中。它低着头，用那对锋利的獠牙粗暴地拱开地面的腐殖层，似乎在寻找植物的根茎。每一次拱动都显得力量十足，地面微微震颤。
“铁背山猪！”赵大勇眼睛一亮，“这大家伙力气大，皮糙肉厚，成年体算是一阶下品灵兽了！要是能弄头小的养大，当坐骑肯定拉风！”他仿佛已经看到了自己骑着山猪冲锋陷阵的场景。
光幕中的影像继续流转。铁背山猪的虚影淡去，一只更为灵巧的身影出现。它体型细长，不过一尺来长，浑身覆盖着油光水滑的银灰色皮毛，一条蓬松的大尾巴高高翘起，最奇特的是它鼻尖一点醒目的金色。这小兽动作极其灵敏，在林间快速穿梭，不时停下来，用它那金色的鼻尖在树干、地面、岩石上仔细嗅探，小小的眼睛里闪烁着机敏的光芒。
“寻宝貂！”这次连李思远都忍不住低呼出声，眼中闪过一丝热切。这正是他们此行最主要的目标之一！
苏晓立刻补充道：“没错！寻宝貂，一阶中品灵兽，嗅觉天赋异禀，尤其对蕴含灵气的天材地宝极为敏感。性情相对温和，若能驯服，是寻找灵草、矿石的绝佳助手。不过它们非常机警，速度也快，很难捕捉。看这只的毛色和体型，应该刚成年不久。”
陈涛看得目瞪口呆，口水都快流出来了：“我的天！小明师弟！你这符箓神了！简直跟放电影一样！这符怎么画的？教教我！我拿十张爆炎符跟你换！”
王小明被夸得有些脸红，连忙摆手：“陈师兄过奖了…这‘溯影符’绘制极难，需要特殊的‘通灵墨’和‘影玉砂’，对神识要求也很高，我也是勉强才能绘制成功…而且，这影像只能回溯大概一天之内的痕迹…”
就在众人沉浸在溯影符展现的神奇景象中时，光幕中的影像再次发生了变化。那只寻宝貂的虚影似乎嗅到了什么，突然变得极其焦躁不安，它不再专注于嗅探，而是惊恐地抬起头，朝着密林深处某个方向望去，小小的身体瑟瑟发抖。紧接着，它发出一声尖锐短促的嘶鸣，银灰色的身影猛地窜起，以比之前快上数倍的速度，慌不择路地朝着远离那个方向的位置亡命奔逃，瞬间消失在光幕边缘！
与此同时，光幕的边缘区域，似乎有一道极其模糊、扭曲的暗影一闪而过。那暗影速度太快，形态也极其怪异，仿佛是一团蠕动的、不规则的阴影，又像是一截快速掠过的、布满孔洞的藤蔓状物体，带着一种令人心悸的冰冷与死寂感。这影像极其模糊，几乎难以分辨，而且转瞬即逝。
“咦？”许飞眉头猛地一皱。就在那模糊暗影出现的瞬间，他丹田内那颗温热的灵力种子毫无征兆地剧烈跳动了一下！与此同时，他贴身收藏在储物袋深处的那三颗来自法宝空间的奇异种子——尤其是那颗灰白色、布满蜂窝状孔洞的种子——竟然也同步传来一丝极其微弱、却清晰无比的悸动！仿佛在呼应着什么，又像是在…预警？
“小明，刚才那是什么？”许飞立刻指向暗影消失的方向，沉声问道。
王小明一愣，仔细看向光幕，此时光幕已经开始变得不稳定，影像迅速模糊消散，最终符箓光芒黯淡，飘落在地。“啊？许师兄，我没看清…好像…好像就是树枝的影子吧？或者是什么鸟飞过去太快了？”他有些不确定，刚才他的注意力都在寻宝貂身上。
李思远也凝神回忆：“速度极快，形态不明，但似乎…带着一种不祥的气息？”他看向许飞，“许兄感知到了什么？”
许飞压下心中的惊疑，摇了摇头：“没什么，可能是我看错了。”他嘴上这么说，心中却警铃大作。那种悸动绝非错觉！这看似平静的野狼谷，恐怕隐藏着比他们预想中更危险的东西！他不动声色地握紧了拳头，指尖灵力悄然流转。
苏晓看着寻宝貂消失的方向，秀眉微蹙：“那只寻宝貂的状态很不对劲。它们虽然机警，但若非遇到极其可怕的威胁，不会如此失态地亡命奔逃。能让一阶中品灵兽恐惧到这种程度…”她没有说下去，但担忧之意溢于言表。
赵大勇大大咧咧地站起来：“管它呢！说不定是遇到天敌了！咱们这么多人，怕啥？赶紧追上去看看！说不定能捡个漏！”他扛起那根半人高的狼牙棒，一副迫不及待的样子。
孙浩也附和道：“就是！富贵险中求！说不定那貂被吓傻了，正好被咱们逮住！”
陈涛虽然也对刚才的异象有些嘀咕，但寻宝貂的诱惑力太大，也催促道：“走走走！小明，还能追踪到那貂跑的方向不？”
王小明捡起地上的溯影符，符纸已经灵力耗尽，变得黯淡无光。他有些为难：“符力耗尽了…不过，寻宝貂最后逃窜的方向，大概是…那边！”他指着密林深处一个方向，正是那模糊暗影出现的相反方位。
“好！目标锁定！出发！”赵大勇一马当先，再次充当起开路先锋的角色。
队伍再次启程，朝着寻宝貂消失的方向深入。然而，许飞心中的那丝不安却越来越强烈。他一边走，一边将更多的注意力放在周围的环境上，尤其是那些盘绕在古树上的深色藤蔓。李思远似乎也察觉到了什么，手中的定星盘微微调整了方向，罗盘上的蓝光针尖，似乎比之前更频繁地出现细微的、不规则的颤动。
密林越发幽深，光线更加昏暗。空气中那股原始的野性气息似乎也变得更加浓郁，隐隐夹杂着一丝…难以言喻的压抑感。苏晓不再科普灵兽知识，而是警惕地观察着四周，纤细的手指无意识地摩挲着腰间悬挂的香囊。王睿握紧了飞刀，冰冷的金属触感让他保持着一丝镇定。王小明和孙浩也下意识地靠近了队伍中心，仿佛这样能汲取一些安全感。赵大勇虽然依旧大大咧咧地挥舞着狼牙棒开路，但动作也明显谨慎了许多，粗重的呼吸在寂静的林间格外清晰。
“这样走下去，天黑前怕是到不了寻宝貂最后消失的那片区域了。”李思远看着手中定星盘上缓慢移动的蓝光指针，又抬头望了望几乎被浓密树冠完全遮蔽的天空，眉头微蹙。光线越来越暗，林间的可视范围急剧缩小，脚下的路也更加难辨。
“那怎么办？总不能在这鬼地方过夜吧？”孙浩的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
陈涛眼珠一转，看向许飞：“老许！你那招‘蛙跳术’！试试？咱们蹦跶过去，肯定快！”
许飞闻言，嘴角抽了抽。蛙跳术…这名字还是陈涛起的，形容他那种将灵力瞬间压缩于脚底爆发，实现超远距离跳跃的技巧。优点是快，缺点是…极其不可控。
“这…不太好吧？林子里树这么多…”许飞看着周围密密麻麻、枝桠横生的巨木，心里直打鼓。
“怕啥！试试嘛！总比在这磨蹭强！”赵大勇也来了劲，他对自己一身蛮力很有信心，觉得跳起来应该比走路稳当。
“就是就是！许兄，展示一下！”孙浩也起哄。
拗不过众人的怂恿，加上确实时间紧迫，许飞深吸一口气：“好吧，我试试。你们看好了，灵力要这样压缩…”他简单讲解了一下要点，主要是瞬间爆发和落地缓冲的“云垫”技巧。
“我先来！”赵大勇性子最急，学着许飞的样子，低吼一声，全身肌肉贲张，土黄色的灵力光芒在脚底骤然亮起！
“轰！”
一声闷响，地面被踩出一个小坑。赵大勇庞大的身躯如同出膛的炮弹，带着一股劲风，斜斜地朝着斜上方一棵巨木的粗壮枝干撞去！
“我靠！勇哥！方向错了！”陈涛惊呼。
“砰！咔嚓！”
赵大勇结结实实地撞在了离地七八米高的树干上，发出一声闷响，伴随着树枝断裂的声音。他整个人像只壁虎一样扒在树干上，晃了晃有些发晕的脑袋，骂骂咧咧：“他奶奶的！这树怎么长歪了！”
众人：“……”
许飞捂脸：“赵师兄，压缩方向要垂直向下，不是往前冲…”
轮到陈涛。他倒是吸取了教训，灵力小心翼翼地汇聚脚底。
“起！”
他轻喝一声，身体轻盈地向上跃起，高度足有五六米，姿态优美。
“哈哈！成了！”陈涛在半空得意地挥手。
然而，乐极生悲。他光顾着得意，忘了调整落点。下方正好是一丛茂密的、长满尖刺的荆棘灌木！
“啊——！我的屁股！”陈涛惨叫着，以一个极其不雅的姿势栽进了刺丛里，挣扎着爬出来时，屁股上扎满了细小的尖刺，疼得他龇牙咧嘴。
孙浩和王小明看得心惊胆战，果断放弃了尝试。
许飞叹了口气：“还是我来示范吧。”他凝神静气，丹田内灵力种子急速旋转，精纯的灵力瞬间涌向双脚，在脚底形成高度压缩的灵力团。
“走！”
许飞的身影瞬间消失在原地，只留下一道淡淡的残影。下一刻，他出现在二十多米外的一小片相对平坦的空地上，落地时脚下白光一闪，“云垫”缓冲，稳稳站住。
“漂亮！”李思远赞道。
“看我的！”许飞再次发力，这一次目标是更远处。然而，就在他跃起的瞬间，一根横生的粗壮树枝恰好出现在他的飞行轨迹上！
“小心！”苏晓惊呼。
许飞人在半空，根本来不及变向！
“嘭！”
一声闷响，许飞结结实实地撞在了树枝上，撞得他眼冒金星，身体失去平衡，打着旋儿朝下方一个积满腐叶和泥水的深坑落去。
“噗通！”
水花四溅。许飞整个人掉进了齐腰深的泥水坑里，狼狈不堪地爬出来，浑身湿透，沾满了黑乎乎的腐叶和泥浆，额头上还鼓起一个大包。
“……”众人再次陷入沉默。
“咳咳…”许飞抹了把脸上的泥水，看着自己狼狈的样子，再看看同样狼狈的赵大勇和陈涛，无奈地摆摆手，“算了算了，这招…还是等以后在开阔地练熟了再用吧。太费人，也费树。”
众人深以为然。这蛙跳术，简直就是事故制造机。
不过，许飞也并非毫无收获。他将灵力汇聚于指尖，形成一把具有实质性的由灵力凝聚而成的“灵剑”。这灵剑长约三尺，通体散发着凝练的白色光芒，边缘微微扭曲空气，散发着锐利的气息。虽然离体攻击范围只有半米，但用来开路，却比赵大勇的蛮力和陈涛的短刀强太多了。
“嗤啦！”
许飞挥动灵剑，一道凝练的白色剑气划过，前方挡路的几根手腕粗的藤蔓应声而断，切口光滑如镜。再一挥，一人高的茂密蕨类植物也被齐刷刷削平一片。
“好家伙！这比开山刀还利索！”赵大勇看得眼热。
“省时省力！”陈涛也忘了屁股疼，拍手叫好。
有了许飞的灵剑开路，队伍行进的速度果然快了不少。白色的剑光在林间闪烁，所过之处，荆棘藤蔓纷纷退避。李思远则手持定星盘，精准地修正着方向，避开一些灵气紊乱或地形过于复杂的区域。
然而，灵剑虽利，消耗却也极大。每一次挥剑，都需要消耗许飞不少的灵力。连续劈砍了半个多时辰后，许飞额角已经见汗，丹田内的灵力种子旋转速度也慢了下来，灵剑的光芒明显黯淡了许多。
“许兄，歇歇吧，换我来。”李思远看出许飞的消耗，提议道。他虽然不擅长这种直接的劈砍，但可以用一些简单的风刃术法辅助清理障碍。
许飞点点头，收起灵剑，盘膝坐下，运转无名吐纳法，快速恢复着消耗的灵力。在这灵气充沛的原始森林里，恢复速度倒是比在学院快上不少。
走走停停，劈砍恢复，再劈砍再恢复。当最后一丝天光被浓密的树冠彻底吞噬，黑暗如同浓墨般迅速浸染了整个森林时，他们终于抵达了王小明通过溯影符判断的、寻宝貂最后消失的那片区域附近——一个被几块巨大岩石环抱、相对背风的小山坳。
“天黑了，不能再走了。”李思远收起定星盘，语气严肃，“夜间在原始森林行动太过危险。就在这里扎营吧。”
众人对此毫无异议。黑暗中的森林，充满了未知的恐惧，各种夜行生物开始活动，危险系数倍增。
众人立刻行动起来。赵大勇和王睿负责清理出一片足够搭帐篷的空地，用蛮力搬开一些碎石和朽木。孙浩和王小明则拿出准备好的、刻画着基础防护符文的阵旗，在李思远的指导下，沿着营地外围小心地插下。随着李思远掐诀激活，一层淡淡的、几乎透明的光膜缓缓升起，将营地笼罩在内，隔绝了外界的大部分声音和气息，也提供了一定的防护。
陈涛和李思远则熟门熟路地开始搭灶台。陈涛从储物袋里掏出几块沉火石和捆仙藤，李思远则取出几枚小巧的玉符和灵石，手指在地面虚划，指尖带起淡淡的灵光轨迹，口中念念有词：
“坤位定基，艮石为台；离火居中，巽风助燃；坎水环伺，以防不测。阵起！”
随着他最后一个音节落下，玉符精准嵌入节点，灵石光芒一闪，一个直径约两尺、结构精巧、散发着淡淡土黄色和赤红色光芒的圆形阵图瞬间在地面成型。陈涛手脚麻利地将沉火石垒砌在阵图上，用捆仙藤缠绕固定，再用息壤黏土填补缝隙。一个稳固高效的修真版灶台很快搭建完毕。
篝火被点燃，橘红色的火焰跳跃着，驱散了黑暗，也带来了一丝暖意和安全感。火光映照着众人疲惫却带着兴奋的脸庞。
这时，许飞从自己那个看起来并不起眼的背包里，翻出了他的“吃饭家伙”——一口看起来有些年头，但洗刷得锃亮的中号铁锅。锅底甚至因为长期使用，形成了一层温润的包浆。
看到许飞拿出铁锅，陈涛立刻来了精神，对着赵大勇、孙浩、王小明这几个还没尝过许飞手艺的人嚷嚷道：“嘿嘿！你们几个有福了！今晚让你们见识见识什么叫人间美味！许兄弟的厨艺，那真是没得说！学院食堂那猪食跟这一比，那就是喂旺财的！”
赵大勇也凑了上来，看着许飞熟练地架锅，眼睛放光：“早就听说许兄弟上的厅堂下的厨房，文能引气画符，武能挥剑斩藤，这下得见真章了！俺老赵别的不好，就好一口吃的！今天带的肉管够！”说着，他哗啦一声从自己的储物袋里倒出几大块用油纸包好的兽肉，看那纹理和色泽，正是之前提过的铁背山猪肉，还有几块不知名的禽类肉，散发着淡淡的灵气。
苏晓也微笑着拿出几个油纸包：“这是我带的几种灵植园采摘的香草和菌菇，还有一小罐海灵盐。”
许飞笑了笑，没多说什么。他先是用带来的清水仔细清洗了铁锅，然后架在已经预热好的灶台上。陈涛立刻会意，摸出一张微火符，小心翼翼地贴在灶台阵图的一个节点上。
“敕！”
符纸燃烧，化作一缕微弱的淡黄色火苗落入灶膛阵眼。控火阵红光一闪，微火均匀铺开，铁锅底部迅速升温，发出轻微的“滋滋”声。
许飞取出一块肥瘦相间的铁背山猪肉，用那柄灵力凝聚的灵剑（此刻被当作菜刀）手腕翻飞，刷刷几下，肉块便被片成了薄厚均匀、晶莹剔透的肉片，每一片都带着雪花般的纹理。这手精湛的刀工，看得赵大勇等人目瞪口呆。
“李兄，控温，小火煸油。”许飞头也不抬地说道。
“明白。”李思远神情专注，双手掐诀，对着控火阵的核心玉符轻轻一点。阵图光芒流转，灶膛内的微火稳定而均匀。
许飞将几片肥肉丢入锅中。油脂在恒定的微火下缓缓融化，化作清澈透亮的猪油，浓郁的肉香瞬间弥漫开来，霸道地冲破了防护阵法的阻隔，向着黑暗的森林扩散开去。
许飞将切好的肉片倒入锅中。“刺啦——”一声悦耳的爆响，肉片边缘瞬间卷曲变色。他手中的锅铲（其实就是一根削好的木棍）翻飞如风，快得只留下一片残影，肉片在热油中迅速滑炒，均匀受热，却丝毫没有粘连。
“陈涛，火候，中火，爆炒！”许飞语速飞快。
“好嘞！看我的‘爆炎符’！”陈涛精神一振，又摸出一张画得歪歪扭扭的符箓，啪地贴在另一个节点。
“敕！”
轰！灶膛内的火焰猛地一窜，由淡黄转为明亮的橘红，热浪扑面而来！控火阵红光暴涨，精准地将这股爆裂的能量约束在灶膛之内，转化为均匀而猛烈的高温，包裹着铁锅。
锅内的肉片在猛火下迅速变得焦香，油脂被逼出，与锅气混合，香气瞬间爆炸般扩散开来！许飞动作不停，将苏晓带来的翠绿灵蔬和几种香气独特的菌菇一股脑倒入锅中，锅铲翻飞如风，食材在高温下快速混合、断生。翠绿的蔬菜在热力下颜色更加鲜亮，菌菇则散发出浓郁的、混合着泥土和阳光气息的鲜香。
“思远，加把劲，稳住火！我要锁住水分和灵气！”许飞低喝一声。
李思远额头微微见汗，双手法诀变幻，灵力源源不断地注入控火阵的核心玉符。阵图光芒流转，稳定地输出着高温，却又巧妙地隔绝了部分过于爆裂的能量，使得锅内的食材在快速成熟的同时，最大程度地保留了自身的鲜嫩口感和蕴含的微弱灵气。
“盐！”许飞言简意赅。
苏晓早已准备好一小碟研磨得极细的、带着点点星光的“海灵盐”，精准地撒入锅中。
许飞手腕再抖，锅铲最后翻炒几下，关火（实际是意念通知陈涛撤符）。陈涛眼疾手快，立刻掐灭了爆炎符的灵力连接，灶膛内火焰瞬间熄灭，只余下控火阵的微光缓缓流转。
“起锅！”
许飞将锅中热气腾腾、香气四溢的菜肴倒入早已准备好的大盆中。只见盆中：肉片焦香微卷，边缘带着诱人的金黄；灵蔬翠绿欲滴，油光水亮；菌菇饱满弹滑，吸饱了汤汁；点点星光般的盐粒点缀其间，更添几分神秘与食欲。浓郁的香气如同实质，勾得人食指大动，腹中馋虫大闹。
“开饭！”许飞招呼一声。
早已等得望眼欲穿的众人立刻围了上来。赵大勇第一个伸出筷子，夹起一大块肉片塞进嘴里，烫得他直哈气，却舍不得吐出来，含糊不清地赞道：“香！真他娘的香！比伙房强一万倍！”
陈涛也顾不上屁股疼了，筷子舞得飞快：“唔…这菌菇！鲜掉眉毛了！苏师妹带的都是好东西啊！”
苏晓小口尝着蔬菜，眼睛弯成了月牙：“是许师兄手艺好，普通的食材也能化腐朽为神奇。”
李思远则细细品味，分析道：“肉片外焦里嫩，火候精准。灵蔬断生恰到好处，灵气流失极少。菌菇的鲜味被完全激发…许兄，你这厨艺，已近乎道矣。”他给出了极高的评价。
王小明和孙浩更是吃得头也不抬，连连点头，话都顾不上说。王睿虽然沉默，但下筷的速度丝毫不慢。
篝火噼啪作响，温暖的火光映照着围坐的八张年轻面孔。美食暂时驱散了旅途的疲惫和森林带来的压抑感，欢声笑语在小小的营地里回荡。许飞看着大家满足的样子，也露出了笑容，暂时将白天那丝不安抛在了脑后。
然而，就在这温馨的营地之外，浓得化不开的黑暗森林深处。距离营地数百米外的一棵需要十人合抱的参天古树树干上，那些盘绕的、深色的藤蔓之中，有几根灰白色的、布满蜂窝状孔洞的藤蔓，似乎比其他藤蔓更加活跃。它们无声无息地蠕动着，孔洞中那缓缓旋转的灰色气流，仿佛受到了某种无形力量的牵引，正极其缓慢地、朝着篝火光芒和食物香气传来的方向…延伸。