陈伯家院外围观的人群在窃窃私语中逐渐散去，但那种混合着恐惧、猜疑和疏离的目光，却像无形的针，刺在夏天的背上。他拉着几乎软脚的王宝，逃离了那片令人窒息的是非之地。村路上，偶尔遇到的村民都像避开瘟疫一样远远绕开他们，甚至有人在他们经过后，匆匆在门口撒上一把糯米或是挂上新的桃木符。
“天哥……现在……现在怎么办？”王宝的声音带着哭腔，胖脸上毫无血色，“陈伯不见了，大家都说是那东西干的……下一个会不会轮到我们？尤其是你……”他没敢把话说完，但意思不言而喻。夏天是夏家后人，是“债主”首当其冲的目标。
夏天没有回答，他的心乱如麻。族谱的真相像一座大山压得他喘不过气，陈伯的失踪则像最后一道催命符，宣告着温和的恐吓阶段已经结束，更直接、更凶险的冲突已然拉开序幕。他摸了摸口袋里的木牌，那冰凉的触感此刻带着一种致命的黏腻感，仿佛已经和他的命运牢牢粘在了一起。
回学校？这个念头再次浮现，但立刻被他自己否定了。如果这诅咒是冲着夏家血脉来的，逃到天涯海角又有何用？只会把灾祸带到别处，甚至可能牵连无辜的同学。而且，陈伯的失踪表明，那东西的力量远超想象，绝非地域可以限制。
坐以待毙？更不可能。先祖的罪孽是事实，但他夏天不想就这么不明不白地成为偿还的祭品。就算要死，也得死个明白！而且，母亲怎么办？难道要让她眼睁睁看着儿子被祖上的怨灵拖走？
一股极其强烈的、混杂着绝望、愤怒和不甘的情绪在他胸中翻腾。他必须做点什么！他需要帮助！需要真正懂得如何应对这种超自然恐怖的人！
村里人是指望不上了，他们除了恐惧和回避，别无他法。警察？更不可能相信这种怪力乱神之事。那么，剩下的选择……
老道士！
那个住在村西头、疯疯癫癫、说话颠三倒倒的陈老道！他是目前唯一一个似乎对“半截缸”有所了解，并且可能掌握着某些非常规手段的人！尽管他上次的表现近乎疯癫，言语含糊，但至少他认出了木牌，说出了“缸神”、“凭依”这些关键词。在眼下这种绝境中，这个疯癫的老道，反而成了夏天眼中唯一可能抓住的救命稻草！
“宝儿，”夏天停下脚步，看着王宝，眼神里有一种破釜沉舟的决绝，“我要再去找一次陈老道。”
“还找他？”王宝惊得跳起来，“他昨天都那样了！而且现在人都不知道是死是活，你去找鬼啊？”
“就是因为陈伯出事了，才更要去找他！”夏天的语气异常坚定，“陈伯只是认出木牌就遭了殃，老道士知道得可能更多！我们必须在他也出事之前，问出点有用的东西！就算他疯了，说的话里也可能有线索！”
“可是……太危险了！”王宝快急哭了，“那老道士住得比陈伯还偏，万一……”
“没有万一！”夏天打断他，双手抓住王宝的肩膀，目光灼灼，“宝儿，你听着，现在情况已经不一样了。那东西开始直接伤人了！如果我们再不想办法，下一个可能就是你，是我，或者是我们家里的任何人！躲是躲不掉的！我们必须主动做点什么！”
王宝看着夏天眼中那种近乎燃烧的光芒，嘴唇哆嗦着，最终还是被说服了，或者说，是被更大的恐惧压倒了。他知道夏天说的是事实，逃避解决不了问题。“……好，好吧……我……我跟你去！”
这一次，两人没有选择黄昏，而是就在这个人心惶惶的下午，直接朝着村外最偏僻的那个方向走去。老道士不住在村里，而是独自住在离村子有两里多地的一个荒僻山坳里，那里以前有个废弃的土地庙，后来被他简单收拾了一下，就当成了容身之所。
越往那边走，人迹越罕至，道路也逐渐被荒草淹没。空气中的腥腐气味，似乎又隐隐约约地飘了过来，让两人的心都提到了嗓子眼。
终于，在山坳的入口处，他们看到了那间低矮破败、几乎与山体融为一体的残破小庙。庙门虚掩着，周围静得可怕。
“陈爷爷？陈道长？”夏天压下心中的恐惧，扬声喊道。
没有回应。只有山风吹过荒草的呜呜声。
夏天和王宝对视一眼，都看到了彼此眼中的不安。夏天深吸一口气，上前一步，推开了那扇吱呀作响的破木门。
庙内比陈伯家更加昏暗和简陋，几乎没有任何像样的家具，只有一张破草席，一个缺口的瓦罐，以及角落里堆着的一些干草和看不出原本模样的杂物。空气中弥漫着一种檀香、草药和霉味混合的古怪气味。
老道士并不在庙里。
“没人？”王宝松了口气，随即又紧张起来，“他不会也……”
夏天的心也沉了下去。难道又来晚了？他目光在庙内扫视，突然，他的视线定格在草席旁边的一小堆灰烬上。那灰烬很新鲜，像是刚刚烧过什么东西。他蹲下身，用手指拨弄了一下灰烬，里面还有未燃尽的纸边，纸上似乎画着红色的、类似符箓的图案。
老道士刚离开不久？还是……
就在这时，庙外突然传来一个沙哑、阴沉的声音：
“你们两个娃子，又来送死吗？”
夏天和王宝吓得浑身一僵，猛地回头。只见老道士不知何时，如同鬼魅般悄无声息地站在了庙门口，逆着光，看不清表情，只有一双眼睛，在阴影中闪烁着异常明亮、甚至有些锐利的光芒，与他之前浑浊疯癫的模样判若两人！
他手里，还拎着一把沾着新鲜泥土的小药锄。