当铺换来的十五元钱，像一层薄冰，暂时覆盖了夏天母子生活的裂缝，却无法阻挡底下汹涌的寒意。给母亲打了退烧针、买了药和一点口粮后，钱已所剩无几。平安旅社那间阴暗潮湿的通铺房间，成了他们唯一可以蜷缩的角落，却也像一座逐渐沉没的孤岛。
夏母的高烧虽然退了，但身体极度虚弱，精神也时好时坏。清醒时，她会默默垂泪，看着空荡荡的手腕（那里曾戴着银镯），眼神空洞；迷糊时，依旧会被噩梦缠绕，低声呓语着“缸”、“孩子”，双手在空中无意识地抓挠。夏天必须时刻守在她身边，喂水喂饭，擦拭身体，安抚她惊悸的情绪。他自己的左腿伤势却在持续恶化，伤口周围的红肿蔓延到了膝盖，化脓更加严重，每一次挪动都伴随着撕裂般的剧痛和低烧带来的眩晕。他咬牙硬撑着，用冷水反复冲洗伤口，换掉被脓血浸透的纱布，但效果微乎其微。他知道，必须尽快进行正规的清创和治疗，否则后果不堪设想。
现实的窘迫像一张越收越紧的网。旅社的房费眼看就要到期，吃饭也成了问题。那几本用三毛钱换来的旧书，成了夏天在绝望中唯一能抓住的、似乎与那个恐怖世界还有一丝联系的物件。每当母亲睡去，夜深人静时，他便会就着煤油灯如豆的火光，忍着腿上传来的阵阵抽痛和头脑的昏沉，一遍又一遍地翻阅那些泛黄脆弱的书页。
书中的内容依旧晦涩难懂，充斥着“龙脉”、“穴眼”、“煞气”、“生克”等风水术语和大量复杂诡异的符箓图解。但这一次，有了亲身经历作为参照，夏天再看这些文字，感觉截然不同。那些原本如同天书的描述，开始与地穴中的见闻一一对应起来。
“地脉阴窍，多聚于古井、深潭、废矿，阴气郁结，秽物滋生……”——对应后山那口吞噬了柳氏性命的废弃水缸所在的区域，以及那个充满怨念的矿洞。
“怨灵化祟，需凭地脉之力，然其枢机，必与殒身之物或极怨之地相连，如锁钥之孔……”——这似乎解释了为什么“半截缸”的活动范围始终围绕着山神庙、老宅和那口古井，这些地方都与柳氏的死亡和怨念核心密切相关。而“枢机”，可能就是破解的关键点。
夏天的心跳加速，他更加仔细地搜寻与“枢机”相关的记载。在一本残破更甚、几乎散架的小册子中，他找到了几段更加具体的描述，字迹潦草，像是匆忙间的笔记：
“……缸祟之枢机，非止于井，亦非止于缸骸。其形无常，或为石，或为木，或为水眼，然必与地脉阴眼相通，呈‘纳垢聚怨’之象……”
“……曾有先辈尝试以雷击木镇于疑似枢机之处，然效微，盖因未中其‘眼’。须以灵觉感应，或辅以血脉因果之物引动，方可窥其真形……”
“……若枢机为水眼，常隐于湍流之下或深潭之底，极难寻觅。然水为阴之载体，亦为净之媒介，福祸相依……”
灵觉感应？血脉因果之物引动？水眼？
夏天反复咀嚼着这些碎片化的信息。灵觉感应太过虚无缥缈，但“血脉因果之物”……他下意识地摸向贴身收藏的那块已经失去邪异力量的木牌。这木牌与柳氏怨灵纠缠百年，无疑是极强的“因果之物”。而“水眼”……他想起那口深不见底的“魂归之井”，井水连接着汹涌的地下暗河，那会不会就是所谓的“水眼”？
一个大胆的猜想在他脑中形成：也许，他和母亲之前在古井边用玉玦和夏家血进行的仪式，只是触及了表面，或者仅仅安抚了柳氏母子的怨魂，但并未真正破坏或封印那个作为“缸祟”力量源泉的“枢机”？所以半截缸虽然消散，但此地残留的阴秽之气并未根除，甚至可能潜伏着其他危险？而真正的“枢机”，可能就隐藏在那井下的暗河某处，一个更隐蔽的“水眼”？
这个猜想让他既感到一丝希望，又充满了更深的忧虑。希望在于，似乎找到了问题的更深层根源；忧虑在于，以他们现在的状态，怎么可能再下到那凶险无比的地下暗河去寻找什么“水眼”？那无异于自杀。
就在他思绪纷乱之际，煤油灯的火苗猛地跳动了几下，光线骤然暗淡下去，灯油即将燃尽。昏暗的光线下，书页上一处之前被忽略的、因为纸张破损而几乎难以辨认的角落，引起了他的注意。那里似乎用极淡的墨笔画着一个简易的示意图，旁边有几个模糊的小字。
夏天凑近几乎贴着脸去看，勉强辨认出那示意图画的似乎是一个三岔水流的交汇点，中心点被着重标记。旁边的字迹依稀是：“……水脉交汇之眼，阴煞枢机常隐于此……”
三岔水流？交汇之眼？
夏天猛地想起，在那条汹涌的地下暗河主流附近，他似乎隐约看到过有支流汇入的迹象！难道……那个“枢机水眼”，就在暗河某条支流的汇合处？
这个发现让他呼吸急促起来。虽然依旧遥远而危险，但至少有了一个更具体的方向！然而，这方向对于此刻被困在小镇旅社、伤残交加、濒临绝境的他们来说，又有什么意义？
“咳……咳咳……”母亲又是一阵剧烈的咳嗽，醒了过来，眼神迷茫地看着他，“天儿……几点了？我们……还在镇上吗？”
夏天连忙收起书，挪到母亲身边，喂她喝了点水。“妈，天快亮了，我们在镇上，没事，你好好休息。”他轻声安抚着，心中却是一片苦涩。
知识的微光，再次照进了迷雾，却照不亮脚下泥泞的绝路。他握紧了手中冰冷的书页，看着母亲憔悴的面容和自己不断恶化的伤腿，一个无比沉重的问题压在心头：知道了真相，又能如何？