皇帝那声“拿下！”如同惊雷炸响，余音未散，祭坛之上的局势已瞬息剧变！
圜丘东南角，草料棚内的短促打斗声戛然而止。几名新军士兵如同拖死狗般，将几个面如土色、衣衫凌杂的汉子拖拽出来，重重摔在冰冷的坛面之上。其中一人手中还死死攥着一个残留药粉的空布袋，另一人脚边散落着几支用来驱赶鸦群的特制竹哨。人赃并获！
几乎同时，燎炉旁，几名刚刚还在假装添加柴薪的“杂役”，也被身边暴起的同伴反拧双臂，死死压跪在地。他们身上搜出了装有“七彩烟药”的油纸包，尚未用完的药粉在寒风中散发着刺鼻的怪味。
这一切发生得太过突然，太过迅猛！从皇帝厉声呵斥到东厂番子与新军士兵雷霆出手，不过短短十数息时间！那所谓“天象示警”的源头，便被以最粗暴、最直接的方式，赤裸裸地揭露在光天化日、百官万民面前！
坛下死寂！
方才还为“凶兆”而惊惶骚动的百官，此刻如同被掐住了脖子的鸭子，所有的惊呼、议论都卡在了喉咙里，只剩下无数双瞪大的、充满了震惊、茫然与恐惧的眼睛。许多人的目光下意识地转向言官班列前排的许显纯，只见他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，那抬起的脚进退不得，僵在原地，袖中的奏疏仿佛成了烧红的铁块，烫得他浑身剧颤。
朱由检根本没有给任何人反应的时间。他站在圜丘之巅，寒风鼓动着他玄色的衮服袍袖，冕旒下的目光冰冷如万载寒冰，扫过全场，最终定格在许显纯那失魂落魄的脸上。
“许显纯！”皇帝的声音再次响起，不再高昂，却带着一种洞穿肺腑的寒意，“尔身为吏科都给事中，朝廷言官，见此‘妖人’作祟，亵渎大典，为何不言？为何不劾？！”
这一声质问，如同无形的重锤，狠狠砸在许显纯的心口！他浑身一颤，张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。皇帝……皇帝不仅没有如他们预想的那般被“天象”震慑，反而抢先一步，直接将这“天象”定性为“妖人作祟”，更是反过来质问他的失职！
完了！一股冰冷的绝望瞬间淹没了许显纯。皇帝根本不吃这一套！他所有的算计，所有的依仗，在皇帝这蛮横而精准的反击面前，彻底土崩瓦解！
然而，朱由检的清算，才刚刚开始。
他甚至没有等待许显纯那苍白无力的辩解，目光再次转向那群被擒拿的“妖人”，声音如同金铁交鸣，传遍四方：“尔等受何人指使？在此庄严肃穆之地，行此大逆不道、亵渎神明之举？！从实招来，朕或可饶尔等家小不死！”
皇帝亲自讯问！压力如山！
那几个被按在地上的汉子早已吓破了胆，其中一人涕泪横流，不等用刑，便嘶声喊道：“陛下饶命！陛下饶命啊！是……是范永斗！是晋商范永斗指使小的们干的！他给了小的们银子，让小的们混进来放鸦投药！说……说事成之后还有重赏！”
“范永斗”三字一出，如同在滚油中泼入冷水，坛下顿时响起一片压抑不住的惊呼！晋商！竟然是早已被通缉的晋商余孽！
另一人也慌忙招认：“还有……还有周奎周掌柜，赵德柱赵会首！他们……他们也知情！是他们帮着范永斗联络的人手！”
周奎！赵德柱！
百官的目光瞬间如同利箭，射向站在后排、已然面无人色的布商周奎和铁匠会首赵德柱！这两人在京城商界也算有头有脸，此刻被当众指认，顿时双腿一软，几乎瘫倒在地！
“诬蔑！这是诬蔑！”周奎尖声叫道，声音却抖得不成样子。
“拿下！”朱由检根本懒得听他们辩解，冷酷地吐出两个字。
早已候命多时的东厂番子如狼似虎地扑上，不由分说，将瘫软的周奎、赵德柱以及他们身边几个同样参与联名、脸色大变的官员，一并锁拿！精钢打造的锁链哗啦啦作响，如同死亡的丧钟，敲在每个人的心头。
直到此时，朱由检那冰冷的目光，才重新回到浑身筛糠、摇摇欲坠的许显纯身上。
“许显纯，”皇帝的声音带着一丝毫不掩饰的讥讽，“你袖中藏着何物？莫非……便是弹劾朕，弹劾徐师傅、宋卿、孙将军的奏疏？！”
许显纯如遭雷击，猛地抬头，对上皇帝那仿佛能看穿一切的眼神，最后的心理防线彻底崩溃！他“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，涕泪交加：“陛下！臣……臣有罪！臣糊涂啊！臣是受了范永斗等人的蒙蔽！臣……”
“蒙蔽？”朱由检打断了他，声音陡然拔高，带着滔天的怒意与凛冽的杀机，“尔等勾结晋商余孽，收受黑金，散布流言，倾轧国策，腐蚀军营！更胆大包天，竟敢在这祭天大典之上，行此装神弄鬼、亵渎神明、动摇国本之逆举！此乃十恶不赦之大罪！岂是一句‘蒙蔽’便可搪塞？！”
他猛地一挥袍袖，声震四野：“传朕旨意！吏科都给事中许显纯，布商周奎，铁匠会首赵德柱，及其一众党羽，勾结晋商，阴谋作乱，亵渎大典，罪证确凿！即刻革去所有官职功名，锁拿诏狱，严加审讯！其家产，一并抄没！”
“所有参与联名，意图逼宫之官员，一律停职待参！由三法司会同东厂，严查其罪！”
“晋商范永斗，罪大恶极，颁下海捕文书，全国通缉！凡有包庇隐匿者，同罪论处！”
一连串的旨意，如同九天落雷，一道比一道迅猛，一道比一道酷烈！没有丝毫转圜，没有丝毫怜悯！
“万岁！陛下圣明！”孙应元率先单膝跪地，高声呼应。他麾下那些混在人群中的新军士兵，以及内廷侍卫，也齐刷刷跪倒一片，山呼海啸！
坛下的百官，被这雷霆万钧之势彻底震慑！许多人下意识地跟着跪倒在地，口中高呼万岁，心中却是一片冰凉与后怕。那些原本存着观望之心，甚至暗中同情许显纯的官员，此刻更是吓得魂飞魄散，暗自庆幸自己未曾踏出那一步。
许显纯、周奎、赵德柱等人，如同抽去了骨头的癞皮狗，被东厂番子粗暴地拖拽下去，留下的只有绝望的哀嚎和一道蜿蜒的污迹。
朱由检独立圜丘，俯视着脚下跪倒的百官和远处噤若寒蝉的百姓，寒风将他冕旒上的玉珠吹得叮当作响。他缓缓抬起手，示意众人平身。
祭坛上下，一片寂静。只有风声呜咽。
“典礼继续。”皇帝的声音恢复了平静，却带着一种毋庸置疑的威严，仿佛刚才那场惊心动魄的清洗，只是大典中一个无足轻重的小小插曲。
礼乐声再次响起，却似乎比之前更加庄重，更加肃穆。燔柴的烈焰重新升腾，烟气笔直向上，再无一丝异样。
然而，所有人都知道，一切都不同了。经此一役，皇帝用最酷烈的方式，宣告了他扞卫新政、清除一切反对势力的绝对意志。这祭天坛上的鲜血与肃杀，将如同烙印般，深深铭刻在每一个亲历者的灵魂深处。大明的天，从此刻起，真的变了。