魏忠贤之事在皇帝 “金诺如山” 的定论下，虽仍有东林官员私下扼腕，却也只能暂歇争论。皇极殿内的气氛像浸了水的棉絮，沉得压人， 文官们或垂首思索，或偷偷观察皇帝神色；阉党残余松了口气，却也不敢再肆意张扬；唯有勋贵队列里，几位国公、侯爷还带着几分看戏后的悠闲，成国公朱纯臣甚至悄悄跟旁边的定西侯张拱薇递了个眼色，嘴角挂着若有若无的笑 ，方才文官们为魏忠贤吵得面红耳赤，甚至闹出死谏，在他们看来，不过是 “酸儒争权” 的闹剧，与自己这些 “开国功臣之后” 无关。
朱由检坐在御座上，将这一切尽收眼底。他指尖轻轻敲击着龙椅扶手，节奏缓慢却带着不容错辩的决心 ；魏忠贤的事暂告一段落，眼下最紧要的，是把京营这颗 “毒瘤” 摆上台面。他不再等待，微微侧首，眼角的余光扫过侍立在旁的王承恩。
王承恩瞬间会意，连忙上前半步，撩了撩腰间的明黄色绦带，运足中气，那特有的尖细嗓音再次响彻大殿，带着程式化的规整与催促：“陛下有旨 —— 诸臣工，若有政务奏报，可即刻上陈；若无本奏，今日朝会便……”
“臣有本奏！”
一道沉稳而洪亮的声音陡然截断了王承恩的话尾，像一把铁锤砸在平静的铁板上。协理京营戎政、右副都御史李邦华手持象牙笏板，大步流星地从文官队列中走出，袍角带起的风扫过地砖，发出轻微的 “沙沙” 声。他躬身行礼的动作干净利落，没有半分拖沓，眼底藏着一丝不易察觉的急切 —— 方才陆澄源血溅金殿的景象还在眼前晃，谁知道下一刻会不会又跳出个 “死谏” 的愣头青？若再被搅局，他筹备多日的京营整顿奏报，恐怕就没机会呈递了。
朱由检眼中闪过一丝赞许，语气平和却带着鼓励：“李卿有话但讲无妨。”
李邦华深吸一口气，缓缓直起身，目光先扫过满朝文武 ；文官们瞬间竖起耳朵，勋贵们脸上的悠闲也淡了几分 ； 随即定格在御座之上，声音清晰而有力，如同战鼓在殿内擂响：“陛下！臣李邦华，蒙陛下信任，授协理京营戎政之职，自受命那日起，便不敢有丝毫懈怠。近一月来，臣深入京营五军营、神枢营、神机营各卫所，逐一查勘花名册、核验军械库、观阅日常操练，所见所闻，实乃触目惊心！”
他刻意停顿了片刻，让 “触目惊心” 四个字在殿内回荡，才继续说道：“京营之弊，已深入骨髓，若再不大力整顿，恐非但不能护卫京畿，反而将成为社稷心腹之大患！”
“轰 ——！”
这话像在勋贵队列里投了颗炸雷！朱纯臣脸上的笑容瞬间僵住，张拱薇手里把玩的玉佩也 “啪嗒” 一声掉在袖筒里。他们原本以为，皇帝接下来要议的无非是赋税、漕运，怎么突然就扯到京营了？京营可是他们勋贵的 “自留地”—— 五军营总兵是英国公府的旁支，神枢营的参将是定西侯的女婿，神机营的军械库总管更是朱纯臣的亲侄子！火怎么突然烧到自己身上来了？
李邦华根本不给他们消化的时间，手中笏板轻轻一扬，开始一条条罗列京营的沉疴积弊，每一条都像鞭子，狠狠抽在勋贵们的脸上：
“其一，虚额冒饷，十营九空！” 李邦华的声音陡然拔高，带着难以遏制的激愤，“陛下可曾知晓？京营额定兵员原为十二万七千，可臣查核各卫花名册与实际点卯情况，空额竟达五万三千之多！就拿神枢营下辖的蓟州卫来说，花名册上登记三千人，实际到场操练的不足一千五百人；更有甚者，五军营的宽河卫，名册上有两千兵丁，臣亲往查勘时，只见到三百老弱残兵，其余名额竟全是‘纸面虚设’！这些空额的粮饷，每月按时拨付，却全进了勋贵、军官的私囊 —— 此等喝兵血、窃国帑之行径，实乃大明蠹虫！”
“其二，占役买闲，军不成军！” 他话锋一转，语气愈发沉痛，“即便是在册的兵丁，也多为老弱残疾，或是市井无赖挂名充数 —— 臣在神机营见到一名士兵，年近六旬，连拉弓都需旁人搀扶；还有的兵丁，竟是勋贵家的仆役，白天来营中领粮，晚上仍回府伺候主子！而真正能拉弓射箭、操持火器的青壮，要么被勋贵私占为‘家兵’，替他们看守田庄、护送财物；要么被军官纵容在外经商、贩私盐，只需每月缴纳二两‘闲钱’，便可不来操练！如此一来，京营看似有十二万之众，实则能战之兵不足三万，遇警何以御敌？”
“其三，器械朽坏，武备废弛！” 李邦华侧身指向殿外，仿佛能看到京营军械库的惨状，“臣查勘神机营军械库时，见库中盔甲多为永乐年间遗留，甲片锈蚀、系带断裂，十副中有八副无法穿戴；腰刀、长枪更是不堪，刀身布满锈迹，枪头一碰就弯；至于火器，三百门佛郎机炮中，有两百余门炮管堵塞、炮架散架，根本无法发射；鸟铳更是缺枪机、少火药，形同废铁！再看战马，京营额定战马两万匹，如今只剩八千匹，且多为羸弱老马，连驮运粮草都费力，更别提冲锋陷阵！如此武备，如何应对突发战事？”
“其四，训练全无，纪律涣散！” 李邦华最后总结，声音里满是失望，“京营规定每月操练六次，可臣走访各卫所，近半年来，竟无一个卫所完成过一次完整操练！营中赌博、酗酒、斗殴成风，甚至有士兵在营中开设赌场，军官视而不见，反而参与抽成！更荒唐的是，臣询问一名五军营的百户‘麾下士兵姓名’，他竟答不上来三分之一 —— 兵不识将，将不知兵，军纪荡然无存！此等军队，非但不能为国干城，恐一旦有变，反成祸乱之源！”
李邦华的奏报字字确凿，连具体卫所、人数、器械数量都清晰明了，将京营这个 “天子亲军” 外强中干的真相，赤裸裸地剖在光天化日之下。文官们听得目瞪口呆，此前他们虽知京营有弊，却没想到竟糜烂到这般地步；而勋贵们则坐不住了，一个个脸色铁青，手指紧紧攥着笏板，指节泛白。
“陛下！李邦华危言耸听！” 一道气急败坏的声音猛地响起。成国公朱纯臣猛地从勋贵队列中冲出，他年纪不过四十，却因常年沉溺酒色，面色浮肿，眼下带着淡淡的青黑，此刻因惊怒，脸颊涨得通红，像煮熟的虾子，“李邦华此举，乃污蔑功臣之后，动摇国本！”
朱纯臣是靖难功臣朱能的第十二世孙，世袭罔替的成国公，在京营中势力盘根错节 —— 他的亲侄子朱明安掌管神机营军械库，小舅子王承祖任神枢营参将，连五军营的几个千户都是他的门生故吏。李邦华的每一句话，都在断他的财路，他如何能不急？
“陛下明鉴！” 朱纯臣对着御座深深躬身，随即猛地转身，指着李邦华的鼻子厉声道，“京营乃太祖高皇帝、太宗文皇帝亲手创立，数百年来护卫京师无虞，历代勋贵悉心打理，岂容你一个刚管京营几日的文官肆意污蔑！”
他强词夺理，试图混淆视听：“所谓空额，乃因近年陕西、河南旱灾，兵员补充不及，并非臣等刻意冒领！所谓占役，不过是勋贵偶有急事，临时调用士兵，事后皆有补偿，何来‘私占’之说？至于武备，去年兵部才拨付过修缮银两，怎会朽坏？李邦华你初来乍到，所见不过皮毛，便妄下论断，实乃书生之见，纸上谈兵！”
他顿了顿，语气陡然变得阴狠：“臣看你此举，名为整顿京营，实为揽权 —— 你想借整顿之名，清除勋贵，将京营掌控在文官手中，离间陛下与勋臣之心！其心可诛！”
朱纯臣这一开口，如同打开了勋贵们的 “话匣子”。定西侯张拱薇立刻出列附和，他脸上没了之前的悠闲，语气急切：“陛下！成国公所言极是！京营之事复杂无比，涉及祖制、兵籍、粮饷诸多环节，李邦华只查了一月，便全盘否定，未免太过草率！”
彭城伯刘天绪也跟着上前，声音带着一丝恐慌：“陛下！整顿京营牵一发而动全身，京营将士多是勋贵旧部，若仓促行事，恐引发营啸，到时候京师动荡，后果不堪设想啊！”
“是啊陛下！李邦华此举，怕是别有用心！”
“请陛下明察，勿信谗言！”
勋贵们你一言我一语，或厉声反驳，或危言耸听，或暗指李邦华 “揽权”，全然没了之前看戏的悠闲。他们久享京营带来的红利 —— 空额的粮饷、占役的好处、军械的回扣，早已将 “护卫京师” 的职责抛到脑后，如今有人要动他们的 “奶酪”，自然要拼尽全力反抗。
李邦华气得浑身发抖，握着笏板的手都在颤，正想引述查勘时的证据反驳 —— 他怀里还揣着各卫所的点卯记录、军械库的破损清单，甚至有士兵的证词 —— 却见朱由检轻轻抬起了手，示意他不必多言。
殿内的争吵声渐渐平息，所有目光都聚焦在御座上，等着皇帝的裁决。朱纯臣心中有些发虚，却还是强撑着挺直腰杆 —— 他不信皇帝会为了一个文官，得罪满朝勋贵，毕竟京营历来由勋贵掌控，这是 “祖制”。
朱由检的目光缓缓扫过众勋贵，从朱纯臣涨红的脸，到张拱薇慌乱的眼神，再到刘天绪紧绷的嘴角，最后又落回朱纯臣身上。他语气平淡，没有丝毫波澜，却带着一种无形的压力：“成国公，诸位勋臣，稍安勿躁。”
“李卿身为协理京营戎政，奏报营中弊端，乃其职责所在。” 朱由检的指尖在龙椅扶手上轻轻划过，“既然提出问题，总要派人查证清楚，核对名册、查验军械、询问将士，方能明辨是非。京营乃国之重器，护卫京师安危，朕，亦深为关切，岂容轻忽？”
他没有直接支持李邦华，也没有斥责勋贵，只是将 “查证” 二字说得格外清晰。可这话落在朱纯臣等人耳中，却像一股寒气从脚底窜上头顶 —— 皇帝没有否定李邦华的奏报，反而要 “查证”，这意味着，皇帝心里是信了李邦华的话，只是暂时不愿激化矛盾。
朱纯臣张了张嘴，还想再说些什么，却对上朱由检深邃的目光，那目光里没有愤怒，却带着一种 “了然一切” 的审视，让他下意识地闭了嘴。
朱由检的目光又不经意地扫过勋贵队列中一直沉默的英国公张维贤。张维贤眼帘低垂，双手捧着笏板，仿佛置身事外，可他微微收紧的指节，却暴露了他并非真的 “无关紧要”—— 他早已受皇帝密令，暗中配合整顿京营，此刻的沉默，不过是在等待最佳时机。
殿内再次陷入寂静，比之前魏忠贤之事争论时的沉寂更甚。文官们知道，京营整顿的序幕已经拉开；勋贵们则明白，他们的 “好日子” 恐怕要到头了；而朱由检坐在御座上，心中早已定下主意 —— 朱纯臣这等蛀虫，不仅要夺他的权，将来还要抄他的家、取他的命，若留着他，日后李自成兵临城下，此人必是打开城门的祸根。
窗外的风渐渐大了，吹得殿角的宫灯轻轻摇晃，光影在金砖上跳动，像一场即将来临的风暴。所有人都知道，今日的争论只是开始，真正的交锋，还在后面。