暖阁里，终于只剩下朱由检一个人……哦不，还有一个飘在空气中的现代灵魂在默默吐槽。
施凤来刚才那副感激涕零、恨不得立刻表忠心的样子还在眼前晃悠。林墨揉了揉眉心，感觉自己像是刚完成了一场高难度的hR面试，只不过他招聘的岗位是“帝国首辅”，而应聘者是个历史上褒贬不一、随时可能跳反的资深职场老油条。
“第一步，算是勉强把hR总监拉到自己这边了，虽然忠诚度还有待考证……”他在心里默默记了一笔，“接下来，得找个能干实事、又不那么圆滑的cto，啊不，是吏部尚书。”
他深吸一口气，空气中还残留着施凤来留下的淡淡熏香味，以及一丝若有若无的、属于权力的紧张气息。
“王伴伴，”他扬声唤道，觉得嗓子有点干，“让李标李先生进来吧。顺便……再给朕换盏热茶来，提提神。”——心里补充：“这皇帝当的，连杯咖啡都没有，差评！”
门被轻轻推开，王承恩端着新沏的茶躬身而入，身后跟着去而复返的李标。与方才众人同在时的沉稳相比，单独面对新君的李标，眉宇间更多了几分审慎和不易动摇的刚毅。他行礼的动作依旧一丝不苟，像一株风吹不动的青松。
“李先生不必多礼，快请坐。”朱由检努力让自己的笑容看起来既真诚又充满王者气度，感觉脸部肌肉有点僵硬，“方才人多，有些话，朕不便深谈。此刻夜深人静，正好与先生说说体己话。”
李标道谢后，在锦墩上坐下，腰背挺直，目光平静地迎向皇帝，等待下文。那眼神仿佛在说：“臣准备好了，陛下有什么考题，尽管放马过来。”
林墨心里嘀咕：“跟这种原则性极强的技术型人才打交道，还是直接点好，绕弯子反而显得虚伪。”他清了清嗓子，决定开门见山：
“李先生，朕在信王府时，就常听人说起你的风骨。为官清正，敦崇大礼，顾全大局，最重要的是——明辨是非，敢于直言。”他一边说，一边观察着李标的反应，见对方只是微微欠身，并无得意之色，心里点了点头，“如今朝堂之上，溜须拍马者有之，结党营私者有之，像先生这般持身以正、以风节立朝的，实在是凤毛麟角，朕心……甚是钦佩。”
他差点顺嘴说出“朕心甚慰”，赶紧刹住，换了个更显尊重的词。
“陛下谬赞。”李标的声音不高，却字字清晰，“臣只是行其当行之事，言其当言之语，谨守本分而已。”
“好一个‘行其当行，言其当言’！”林墨适时地露出赞赏的表情，感觉自己像个在引导优秀员工做年终总结的老板，“如今朝局如何，先生比朕更清楚。积弊重重，正需要先生这等风骨卓然之臣，辅佐朕拨乱反正！朕年轻，经验浅，尤其需要先生这样的诤臣，时常给朕提个醒，哪怕是逆耳忠言，朕也绝不相怪！”
他一边说着，一边在心里给自己点赞：“这姿态，够低了吧？这诚意，够足了吧？快答应我，一起为大明崛起而奋斗！”
李标沉稳的目光中似乎掠过一丝波动，他感受到了新君与天启皇帝截然不同的锐气和某种……急于求治的迫切。“陛下虚怀若谷，励精图治，乃天下臣民之幸。臣既蒙陛下信重，敢不竭尽忠诚，以报君恩？”
“有先生这句话，朕就放心了。”林墨身体微微前倾，进入下一个议题，“不过，这积弊不是一天形成的，革新也不是喊喊口号就行。先生觉得，眼下这乱麻一样的局面，咱们该从哪儿开始梳理？突破口在哪儿？”他把这个战略性问题抛了出去，想听听这位“技术骨干”的高见。
李标沉吟了片刻，显然在认真组织语言。片刻后，他抬起眼，目光清正，声音沉稳有力：“陛下，臣以为，治国之要，首在用人。而用人之道，在于一个‘公’字。如今朝堂，动辄以阉党、东林划界，或以南北地域分派，门户之见深重，此实为国家心腹大患！”
他顿了顿，见皇帝听得专注，便继续道：“臣之愚见，陛下日后用人，切不可先存门户之见。当以‘才能’与‘品德’为衡量标准！察其是否有安邦定国之才，是否有廉洁奉公之德。有此二者，无论其过往如何，皆可量才录用。反之，若无才无德，即便名声再响，派系再硬，亦当摒弃勿用。简而言之，唯才是举，唯德是依，量能授职，优胜劣汰。如此，方能打破朋党壁垒，使贤能者尽其才，朝堂之上，方能正气充盈，政令畅通！”
“好！说得好！”林墨几乎要拍案叫绝。这不就是他穿越前公司里天天喊的“打破部门墙”、“能者上、平者让、庸者下”吗？没想到在古代也能听到这么先进的管理理念！看来这李标果然是个实干派，不是那种只会空谈道德的腐儒。
“先生此言，深得朕心！”他毫不吝啬地送上夸奖，“‘唯才是举，唯德是依’，‘打破朋党壁垒’！此真乃根治吏治痼疾的良方！若满朝文武都能像先生这样，以公司……以国事为重，大明何愁不能KpI……不能中兴？”
他赶紧收住差点脱口而出的现代词汇，目光炯炯地看着李标，抛出了准备好的重磅offer：“吏部，是天下官员选拔、考核的关键部门，是咱们人力资源的核心！现在的吏部尚书……哼，”他适时地表示了一下不满，“朕欲整顿吏治，必须找一个刚正不阿、持身以正的重臣来执掌！李先生，朕意已决，想让你以阁臣的身份，兼任吏部尚书，为朕执掌这选官用人之权，把那些歪风邪气都扫干净！你可愿意？”
李标身躯明显一震。吏部尚书，天官之位，权力大，责任更大，尤其是在这变革的关口，绝对是风口浪尖。他深知其中的艰难险阻，但皇帝这份沉甸甸的信任，以及自己整顿吏治的抱负，都在推动着他。他没有犹豫，离席跪地，肃然道：“陛下信重，委以此等重任，臣感佩莫名！臣李标，愿承此责，必秉公执法，恪尽职守，为陛下甄选贤能，汰黜庸劣，纵有万千阻挠，臣亦一往无前！”
“好！要的就是先生这股子劲儿！”朱由检亲自起身扶起李标，感觉自己完成了一次关键岗位的人才招募。
待两人重新落座，朱由检知道，是时候交一些底了，得把这位新晋的“吏部cEo”真正拉进自己的核心圈子。他挥挥手，让在门口待命的王承恩退远些，确保谈话的私密性。
“李先生，既然朕以腹心相托，有些事，也就不瞒你了。”朱墨的声音压低了些，带着冰冷的决断，“魏忠贤和他那帮党羽，祸国殃民，必须铲除！这事儿，板上钉钉，没有任何回转余地。”
李标目光一凝，并未感到意外，只是静静听着，像一台高速运转的录音笔。
“铲除阉党，不只是为了出口恶气。”林墨继续道，图穷匕见，“他们盘踞要职这么多年，贪赃枉法，捞的钱十有八九都是民脂民膏。朕决定了，查抄他们家产得来的银子，全部收归……内库掌管。”
听到“内库”二字，李标的眉头几不可察地动了一下。按照规矩，这钱该进国库（太仓库）。皇帝这操作……有点违规啊。
朱由检看出了他的疑虑，直接摊牌：“先生是不是觉得朕不按规矩办事？但朕问你，要是把这笔钱投入国库，户部那群人，在各种关系和压力下，能守住几分？恐怕转眼就被各种名目瓜分干净了，要么填以前的窟窿，要么被各方要走，最终能有多少落到朕想办的实事上？”
他语气带着嘲讽和无奈：“朕把这钱放进内库，不是想自己挥霍！实在是因为国库像个漏勺，根本存不住水！朕要用这笔钱，来办几件关乎公司……关乎国运的大事！比如，秘密组建一支完全忠于朕、装备精良的新军，算是朕的‘直属特种部队’；比如，暗中资助、培养一批真正忠于朝廷、有才干又没那么多派系习气的年轻官员，作为未来的管理培训生；再比如，用于一些不方便拿到朝会上讨论，但又必须做的‘特殊项目经费’。这些，都需要钱，需要一笔不受别人掣肘、可以灵活调动的预算！”
他目光紧紧盯着李标，语气沉重而坦诚：“李先生，朕知道这事儿可能引来非议，你心里可能也不太认同。朕不要求你公开支持，但朕希望，在朕这么做的时候，你能理解朕的难处，至少……别在朝堂上，引经据典地带头反对朕。现在的大明，外边有强敌，内部有问题，国库空虚，吏治腐败，已经到了生死存亡的关头了！非常时期，得用非常办法！如果还死抱着那些不合时宜的老规矩，咱们这艘船，恐怕等不到修好，就得沉了！”
李标沉默了。他一生恪守制度和规矩，皇帝此举确实超出了他的认知。但他更清楚皇帝描述的是血淋淋的现实——国库的空虚、官僚体系的腐败低效、边境的压力、各地民变的迹象。他看着年轻皇帝眼中那份不甘和深切的忧虑，内心的原则与现实激烈碰撞。良久，他深吸一口气，沉声道：“陛下……的苦心，臣……明白了。臣虽不敢妄言赞同，但……臣会记住陛下今日之言，记住大明如今所处的‘生死存亡之秋’。”
这就够了。林墨知道，对于李标这种原则性极强的技术大佬，能得到他的“理解”和“不反对”，已经算是重大突破了。这相当于默认了他这个cEo可以设立一个不受董事会（文官集团）完全监管的“特别创新基金”。
“另外，”林墨转换话题，开始勾勒他的人才地图，“辽东那边，关系到国家安全，朕考虑再三，决定重新启用孙承宗孙先生。他经验丰富，熟悉情况，朕打算让他以大学士身份，全权负责蓟辽防务，整顿边防，看情况找机会反击。”
李标眼中闪过认同：“孙枢辅若能复出，确是辽事之幸！”
“还有，”林墨继续点将，“登莱巡抚的位置也很关键，关系到对毛文龙东江镇的支援和牵制。朕想请袁可立袁老先生再度出山。他当年在登莱任上干得不错，整顿军备，支援东江，很有成效。请他回来，专门负责协调、安抚东江镇毛文龙部，让他们能从侧面更好地牵制住建虏。”
启用孙承宗、袁可立这两位能力威望都够硬，而且跟阉党没啥瓜葛的老臣，无疑是稳定边境的关键两步。李标听得心潮微涌，这才是做大事该有的格局和魄力！
“陛下圣明！孙、袁二位老臣若得启用，必能稳定边陲，振奋人心！”李标由衷赞道。
窗外的夜色愈发浓重，暖阁内的烛火却似乎更加明亮。朱由检与李标，这一对年龄、背景迥异的君臣，在这静谧的深夜里，初步定下了重整山河的框架。吏治的整顿，秘密资金的筹措，边防的重建……一幅艰难却带着些许希望的蓝图，正在这乾清宫的西暖阁内，缓缓勾勒出来。
前路必然坎坷，到处是坑，但至少，此刻的崇祯皇帝林墨，感觉自己不再是孤身一人。他找到了一个或许可以信任的“技术合伙人”，看到了这盘死棋中，可能盘活的第一颗棋子。
“但愿这位合伙人别太死脑筋，以后合作起来能顺利点……”他在心里默默祈祷，然后端起那盏已经微凉的热茶，一饮而尽。