刺骨的冰冷与窒息感如潮水般将王悦之吞噬。意识在黑暗的深渊边缘挣扎，肺叶灼痛，渴求着空气。就在他即将彻底沉沦之时，一股奇异的热流猛地自心口炸开！
那七瓣墨莲印记骤然灼亮，透过湿透的衣襟，竟映出一片诡异的幽紫光芒，将他周身尺许的漆黑河水微微照亮。冰火交加的极端痛楚反而刺激得他神智一清！
求生本能爆发！他四肢猛地用力，试图挣脱水下暗流的束缚。就在这时，他看清了缠绕在脚踝上的东西——并非水草，而是几缕黏滑无比的、如同活物般蠕动的墨色丝线，其上隐约浮动着与心口墨莲同源的诡异气息！
这些丝线正源自他方才慌乱中抓住的那处水底石壁凸起。
王悦之心中骇然，却也因此找到了借力点。他强忍着经脉被墨莲邪力灼烧的剧痛，将残存的内息尽数灌注于双臂，猛地一蹬那刻满符咒的石壁凸起！
“咔嚓”一声微弱的机括响动在水底传来。
那处石壁竟向内翻转！
一股更强大的吸力瞬间传来，却不是将他拖向深渊，而是将他猛地“吐”进了一条狭窄的水下通道！
天旋地转间，王悦之被湍急的水流裹挟着，在完全黑暗的通道中高速冲行。水声轰鸣灌耳，身体不时撞击到光滑冰冷的石壁，震得他气血翻腾。
不知过了多久，水流速度稍缓，前方隐约透来一丝极微弱的光亮。
新鲜空气的味道！
王悦之奋力向前游去，光亮渐盛，水流将他冲出了一处隐藏在水下的洞口，推入一条相对宽阔的地下暗河。
“咳咳咳……”他猛地探出水面，贪婪地呼吸着潮湿冰冷的空气，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵动着胸口灼痛的印记和浑身撞出的青紫。
他狼狈地爬上一处略微凸出的岩石平台，精疲力尽地瘫倒在地，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖。环顾四周，这是一条巨大的地下溶洞，穹顶高悬，倒挂着无数嶙峋的钟乳石，方才那点微光，竟是来自某些镶嵌在石壁上的、散发着幽幽荧光的特殊苔藓，映得洞内光怪陆离。
暗河水流平缓，无声地流向黑暗深处，弥漫着千年不见天日的阴冷气息。
这里绝非北郊祭坛之下！那条诡异的水道，竟将他送到了不知哪方的隐秘之地。
王悦之挣扎坐起，急忙扯开衣襟查看。心口那墨莲印记经过方才一番异动，颜色似乎更深了些，那朵墨色莲印竟比日前又蔓延半指，边缘泛起蛛网般的血丝，那灼热感如附骨之疽，盘踞不去，时刻提醒着他性命危在旦夕。
必须尽快离开这里！他勉力运转家传心法，试图逼出寒意恢复体力，但内息稍动，便如石沉大海，尽数被墨莲印记贪婪吸收，反使其幽光更盛。
此法不通！王悦之苦笑，只得作罢。他目光落向平静的暗河，水流方向若是自然形成，终会流出地面。这或许是唯一的出路。
他深吸一口气，正欲再次潜入水中，耳廓忽然微微一动。
一阵极其微弱、断断续续的丝竹之声，竟顺着水面飘荡而来！音调古怪，非琴非瑟，似箫非笛，旋律古老苍凉，竟有几分前朝名士嵇康《广陵散》之古拙之意。然此曲却带着一种招魂般的诡异魔力，听得人神魂摇曳。
在这与世隔绝的地下深洞，何来乐声？
王悦之心中一凛，立刻屏息凝神，悄然隐入一块巨岩之后的阴影中。
只见远处昏暗的河道拐角，水波荡漾，一点幽绿的光芒缓缓漂近。竟是一叶扁舟！舟身狭长古朴，船头挂着一盏碧油油的灯笼，映得周围水面泛着惨淡绿意。舟上无人摇橹，却自行逆流而上。
一个身着宽大灰色衣袍、头戴竹笠的身影背对着他，盘坐船头，身形佝偻消瘦，正低头吹奏着一支惨白的、似是禽骨磨制的短笛。那诡异的丝竹之声，便是由此发出。
骨笛声悠悠荡荡，在空旷的溶洞中回响，衬得此地愈发鬼气森森。
王悦之瞳孔微缩，浑身肌肉紧绷，指尖扣住了仅存的银算筹。
然而，扁舟并未向他驶来，而是在河道中央缓缓停下。骨笛声歇。
那灰衣人依旧背对着他，放下了骨笛，伸出枯瘦如柴、苍白得毫无血色的手，轻轻探入幽绿的河水之中。
下一刻，令人毛骨悚然的一幕发生了！清澈的河水中，无数细如发丝、肉眼几乎难以察觉的墨色游丝，如同被无形之力吸引，纷纷从四面八方汇聚而来，缠绕上那灰衣人苍白的手指，旋即被其吸收殆尽！
那些墨色游丝的气息，王悦之再熟悉不过——与他心口墨莲印记、梦中乌衣人、水底缚体之丝同根同源！这灰衣人竟在吸收此地弥漫的诡异之力！
王悦之心中巨震，呼吸几乎停滞。
就在这时，那灰衣人忽然缓缓转过头来。竹笠压低，遮住了大半面容，只能看到一副瘦削的下巴和一张颜色淡得近乎透明的嘴唇。那嘴唇微微开合，一个沙哑低沉、仿佛多年未曾开口的声音慢悠悠地传来，带着一丝若有若无的讥诮：
“琅琊王氏的子弟，何时竟也学那阴沟里的鼠辈，藏头露尾，不敢见光了？”
他早已被发现！
王悦之心念电转，自知无法再藏，索性从岩后缓步走出，虽浑身湿透狼狈不堪，但腰背依旧挺得笔直，目光平静地迎向那神秘舟客，朗声道：“误入此地，并非所愿。尊驾既能识破在下行藏，想必亦非寻常之人。未知尊驾高姓大名，可否指条明路？”
那灰衣人发出一声极轻的、似笑非笑的哼声，并未回答，只是用那副淡薄的嘴唇继续慢悠悠地道：“身中‘七煞墨莲’，还能保持灵台不泯，甚至借水遁破开‘镜傀移魂术’逃至此地…王羲之的后人，倒也不算全是废物。”
他竟对王悦之的遭遇了如指掌！
王悦之心中惊疑更甚，面上却不露声色：“尊驾似乎对在下之事知之甚详。”
“略知一二。”灰衣人语气淡漠，“王羲之……《黄庭经》…”他重复了一遍，眼中掠过一丝复杂难辨的光芒，似是了然，又隐含着一丝极淡的、难以捕捉的痛惜与讥诮，“果然如此。可惜，你们琅琊王氏，守着宝山而不自知，竟让这无上道法蒙尘至此，更被邪宗宵小篡改利用，惑乱世人，招致今日之祸。”
这话如同一道惊雷，劈在王悦之心头。他猛地抬头：“前辈此言何意？《黄庭经》乃我王氏家传根基，如何被邪宗篡改利用？”
灰衣人看着他，竹笠下的目光似乎锐利如电，能穿透人心：“你所习，可是《太上黄庭外景玉经》？”
“正是。”王悦之点头，“家传确为此卷。”
“那便是了。”灰衣人轻轻叹息一声，那叹息声在空旷的溶洞里显得格外悠远，“世人只知《黄庭经》，却不知此经分内景、外景、中景三卷。外景经重吐纳导引，炼精化气，乃筑基之基，亦是最易被外道利用之卷。邪宗之流，便是篡改歪曲外景经并在此邪说基础上，糅合了巫蛊血祭之术，炼成那等噬魂夺魄的邪法。”
他顿了顿，语气转沉，带着一种穿透历史迷雾的沧桑与冷漠：“而你们琅琊王氏，自书圣王羲之起，世代与五斗米道渊源极深，传承的岂止是区区一本《外景经》？那《太上黄庭内景玉经》，讲三丹田、八景二十四真神，存思观想，炼气化神；《太上黄庭中景玉经》，调和阴阳，炼神还虚，通达天人。这才是当年五斗米道真正的核心秘传！是窥探‘天人合一’之境的无上大道！你王氏先祖，曾与这道统有莫大关联。如今，道统散佚，真意蒙尘，邪说横行，连自家子弟，也只知皮毛，不识真髓，反受其害，岂不可悲？”
王悦之如遭重击，浑身剧震。灰衣人的话，似真似假，却无疑揭开了一个巨大的、被尘封的真相一角。原来困扰他的诸多疑团，根源竟可能在于此！真正的传承早已断裂甚至被扭曲，而琅琊王氏，或许真的在漫长的岁月中，遗忘了太多至关重要的东西！
一股难以言喻的复杂情绪在他胸中翻涌——震惊、悲愤、茫然，更有一丝源自血脉深处的、被点燃的微光。
那灰衣人似乎并不期待他的回答，那只吸收完诡异之力的枯手轻轻抬起，指向幽暗的河道深处：“顺着此水，三日漂荡，或可见天日。不过…”他话锋一转，竹笠微抬，似乎瞥了一眼王悦之心口的方向。尽管看不到目光，王悦之却觉得心口墨莲骤然一烫！
“…以你眼下状况，能否熬过这七七四十九日毒发之期，且不被‘他们’再度找到，就要看你王氏先祖，是否真有余荫庇佑，以及你自己…能否找回失落的‘真意’了。”
话音未落，那叶扁舟竟无风自动，开始无声地向后滑退，重新没入昏暗的河道拐角，船头那盏幽绿的灯笼如同鬼眼，一闪即逝。
骨笛之声再次幽幽响起，缥缈远去，带着一种难以言喻的诡秘与苍凉，仿佛从未出现过。
溶洞中重归死寂。
唯余王悦之独立寒石之上，浑身冰冷，心中却已掀起滔天巨浪。灰衣人的话语，如同投入深潭的巨石，真相的碎片与更多的谜团交织在一起，沉甸甸地压上他的肩头。
七七之日？“他们”？失落的真意？那灰衣人究竟是谁？是援手？是试探？还是另一个更深陷阱的诱饵？
前路未知，毒咒缠身，追兵或许仍在。但他王悦之，已别无选择。
他深吸一口地底阴寒的空气，将所有的震惊与困惑强行压下，目光投向暗河流向的黑暗深处。无论前方是生路，还是另一个陷阱，他都只能走下去。纵是孤身入局，亦要劈开这重重迷雾，寻回那被遗忘的“真意”！