墨韵斋外，竹林轻响。王悦之骤然睁眼，周身道韵瞬间敛入体内。真迹金光隐去，斋内重归寂静。他听觉远超常人，那声响绝非风吹竹动，而是有人极力掩饰的脚步声！
竟有人潜至墨韵斋外！
是府中之人？还是外敌已窥破行藏？
他迅速将真迹用锦缎盖好，放回供桌暗格，身形如狸猫般悄无声息地滑至窗边，透过细密窗格向外望去。
竹影婆娑，月色初上。只见一个纤细窈窕的身影，正悄立于竹林边缘，面朝墨韵斋，似乎犹豫着是否要靠近。那身影穿着府中低等侍女的服饰，裙裾微动，侧脸在月光下显得苍白而熟悉。
王悦之瞳孔微缩——竟是自幼贴身服侍他笔墨、后被调至母亲院中的侍女，青鸾！
她为何深夜来此？神色为何如此惊惶不安？
只见青鸾双手紧握，指尖发白，频频回首张望，似怕被人发现。她最终似下定决心，快步走向斋堂，竟也从怀中掏出一把钥匙，颤抖着插入锁孔！
王悦之心中巨震。除他之外，何人还有此斋钥匙？
门被轻轻推开，青鸾闪身而入，迅速合门。她背靠着门板，剧烈喘息，胸口起伏不定，显然紧张至极。一抬头，正对上隐于窗边阴影中、易容改扮的王悦之。
“啊！”她低呼一声，吓得几乎软倒，手已按向腰间，似要摸出防身之物。
“青鸾，是我。”王悦之压低声音，褪去伪装的沙哑，恢复本音。
女子浑身剧震，难以置信地瞪大双眼，借着窗外微弱月光，仔细辨认着那张陌生脸庞上唯一熟悉的眼瞳。泪水瞬间涌上眼眶：“郎…郎君？！您…您没死？！”声音哽咽，充满惊喜与骇异。
“嘘！”王悦之示意她噤声，目光锐利，“你怎会来此？还有钥匙？”
青鸾猛喘几下，强自镇定，急声道：“是…是夫人！夫人前日忽染重疾，昏沉中屡次喃喃‘墨韵斋’、‘经书’、‘救悦儿’。婢子觉事有蹊跷，大着胆子来夫人房中寻，竟在枕下暗格寻得此钥！夫人她…她定是知晓些什么！郎君，您快去看看吧！夫人情形很不好！”话语如连珠，透着深深的忧虑与恐惧。
王悦之如遭雷击！母亲病重？还与墨韵斋、经书有关？她知晓墨莲之事？甚至…可能有解救之法？
再无疑虑，他一把拉起青鸾：“带路！小心避开人！”
两人悄无声息地潜出墨韵斋，融入沉沉夜色，疾向母亲所居的后院正房奔去。王悦之心头狂跳，预感告诉他，母亲病重绝非偶然，或许正是解开眼前迷局的关键所在。乌衣巷的夜，愈发深不可测。母亲房中弥漫着浓重的药味，混杂着一种檀香也压不住的、若有若无的衰败气息。王夫人静静躺在榻上，双目紧闭，面色灰白，呼吸微弱得几乎察觉不到，仿佛一盏即将油尽灯枯的烛火。王悦之跪在榻前，紧握着母亲冰凉的手，指尖感受着那细微到令人心慌的脉搏，一股巨大的悲怆与无力感攫住了他。
青鸾跪在一旁低声啜泣：“夫人前日还好好的，只是有些精神不济，谁知夜里突然就……太医来看过，只说是忧思过度，心血耗竭，开了安神补气的方子，却丝毫不见起色。”
王悦之的目光扫过母亲枕边，那里除了一方素帕，并无他物。他想起青鸾找到的钥匙，想起母亲昏沉中的呓语。“墨韵斋”……“经书”……“救悦儿”……母亲果然知道些什么！她是否早已察觉自己身中毒咒？这突如其来的重病，是否与那幕后黑手有关？是因为担忧自己，还是……有人不想让她开口？
无数念头在他脑中飞速旋转，却理不出头绪。墨莲印记在怀中经卷道韵的暂时压制下虽稍显平静，但仍像一枚埋藏的火种，时刻提醒着他时间的紧迫。母亲危在旦夕，自身朝不保夕，山阴之路渺茫艰险……纵使他心志坚毅，此刻也感到一阵窒息般的沉重。
就在他心神激荡，几乎难以自持之际，窗外廊下传来一阵极其轻微却规律的脚步声——并非府中仆役惯常的拖沓，而是带着一种刻意收敛却难掩清越的节奏。
青鸾猛地抬头，脸上血色尽失，惊惶地望向王悦之：“有人来了！这个时辰……会是谁？”
王悦之眸光一凝，瞬间压下所有情绪，恢复冷静。他示意青鸾噤声，身形一闪，已如一片落叶般悄无声息地隐入床榻后方厚重的帷幔阴影之中，气息收敛得如同磐石。
几乎在他藏好的下一秒，房门被轻轻叩响。
“王夫人安歇了么？伯姒深夜冒昧来访，望请一见。”门外传来一个清冷而温和的女声，声音不高，却带着一种天然的矜贵与不容拒绝的穿透力。
晋陵公主刘伯姒？！她怎么会在这个时候来？
青鸾惊疑不定地看向帷幔方向，得到王悦之细微的示意后，才强自镇定地起身，整理了一下衣衫，上前打开房门。
门外，晋陵公主刘伯姒并未身着华服，只穿了一身素雅的月白深衣，外罩一件暗云纹的斗篷，兜帽微微放下，露出清丽却带着一丝疲惫与忧色的面容。她身后只跟着一个同样装扮低调的侍女，正是那夜去过寒山草堂的阿沅。
“公主殿下……”青鸾慌忙行礼，声音有些发颤。
刘伯姒微微颔首，目光已越过青鸾，投向室内，落在榻上昏迷不醒的王夫人身上，眉头顿时紧蹙。“夫人她……果真病得如此重？”她步履轻缓地走进来，语气中带着真切的关切之意。
“是……太医说，是忧思过度……”青鸾低声道。
刘伯姒行至榻前，细细察看王夫人的气色，又探手轻轻触了一下她的额角，神色愈发凝重。“岂止是忧思……”她低声自语，声音微不可闻，但藏身帷幔后的王悦之却听得清清楚楚。
只见刘伯姒从袖中取出一个小巧玲珑的玉质罗盘，那罗盘非金非铁，色如凝脂，其上刻度和符文却极为精细古老。她纤指轻拨，罗盘上的指针微微颤动起来，并非指向南北，而是在王夫人榻上方寸之地不规则地摇摆，针尖隐隐泛出一丝极淡的灰黑之气。
“果然有阴蚀之气盘踞灵台……”刘伯姒面色沉静，眼中却闪过寒芒，“非病，似咒。”
此言一出，帷幔后的王悦之呼吸几乎一滞！晋陵公主竟精通此道？她能看出母亲并非普通病症？
刘伯姒收起罗盘，目光缓缓扫过室内，最终定格在王悦之藏身的帷幔方向，语气平静无波：“青鸾，你先下去歇息吧，我在此陪夫人片刻。阿沅，你在门外守着。”
青鸾愕然，不知所措地看向帷幔。
“下去吧。”刘伯姒的语气依旧温和，却带着不容置疑的威仪。
青鸾只得惴惴不安地行礼退下，阿沅也随之退出，并轻轻带上了房门。
室内只剩下昏迷的王夫人、刘伯姒，以及帷幔后的王悦之。
静默了片刻，刘伯姒并未转身，只是对着空气轻声开口，声音清晰而冷静：“王侍中，或者……我还是唤你的字吧？少明，既然已在，何不现身一见？伯姒此来，非为试探，实为结盟。”
王悦之心头剧震！她如何发现自己？是那罗盘？还是方才自己情绪波动泄露了气息？亦或是……她早已洞悉一切？
事已至此，隐瞒再无意义。王悦之从帷幔后缓步走出，卸去了脸上那层蜡黄面具，露出原本清峻却苍白的容颜。他对着刘伯姒的背影，拱手一礼，声音沙哑：“少明欺瞒公主，死罪。不知公主何以识破？”
刘伯姒缓缓转过身，目光落在他脸上，那目光清澈而锐利，仿佛能洞穿一切虚妄。“我并非识破你的易容，”她微微摇头，“而是自你入府，我便已知晓。”
她抬起手，掌心托着一枚仅有指甲盖大小、剔透如冰的玉蝉，此刻那玉蝉正散发着微弱的、与王悦之怀中《黄庭外景经》摹本同源的柔和光晕。“此物名‘同气蝉’，对蕴含《黄庭》道韵之物皆有感应。那日阿沅去寒山草堂，并非仅仅洒下‘清灵露’，更借此蝉感应到你怀中经卷未毁，生机未绝。只是当时无法确定你是否清醒，故未点破。”
王悦之恍然大悟。原来那夜阿沅的举动，洒露是假，探查是真！刘伯姒早已怀疑他未死，并一直暗中关注！
“公主殿下……”王悦之心情复杂，一时不知该如何接话。
“不必多言。”刘伯姒打断他，目光转向榻上的王夫人，语气沉痛，“时间紧迫。我长话短说。王夫人之症，非寻常病患，乃是一种极其阴损的‘锁魂咒’，旨在封口灭识，令人昏沉直至魂魄消散。下咒者手法高明，若非我早年因缘际会，得异人传授些许玄门之术，亦难以察觉。”
她看向王悦之，眼神无比严肃：“对你下毒咒之人，与对夫人下手之人，即便不是同一人，也必属同一势力。他们的目标，绝不仅仅是你个人，而是整个琅琊王氏的道统传承，甚至……可能动摇国本。”
王悦之深吸一口气，将怀中《黄庭经藏经秘图》取出，递给刘伯姒：“公主请看此图。”
刘伯姒接过帛图，展开只看了一眼，脸色骤变：“《黄庭经藏经秘图》？！此物竟真的存在？！我曾在外祖父遗留的残卷中见过相关记载，说是早已湮灭于汉末乱世！”她的指尖微微颤抖，显示出内心的极度不平静。
“此图乃我于家族禁地中发现。”王悦之简略道，“其指向会稽山阴，关乎《内景》《中景》二经。而那幕后黑手，对此志在必得。我身中墨莲毒咒，恐时日无多，唯有寻得二经，或有一线生机，亦能揭开其阴谋。”
刘伯姒快速浏览秘图及旁注，目光尤其在“墨莲噬心，亦为引路之灯”及“非王氏血脉至诚至痛之心头血，不得现世”等处停留良久。她抬眸看向王悦之，眼中闪烁着智慧与决断的光芒。
“我明白了。”她将帛图递还给王悦之，语气斩钉截铁，“王悦之，你并非孤身一人。”
“陛下近年笃信巫蛊，身边近侍乃至部分宗室、大臣皆被渗透，乌烟瘴气。我虽为公主，亦屡受掣肘，许多事无法明察。但我手中亦掌握一些他们并不清楚的力量和线索。”她顿了顿，继续道，“北郊祭坛、太官署虚账、甚至宫中某些隐秘的祭祀……我早已留意，只是苦于证据不足，且投鼠忌器。你的‘死’，陛下对诸署的清洗，虽手段酷烈，却也撕开了一道口子。”想起父皇刘彧近来的举动越发诡秘，身边聚集的玄通真人吴泰那些所谓“仙师”，眼神浑浊，举止间带着挥之不去的邪气，刘伯姒不禁心中轻叹。
“你需要前往山阴，寻找《黄庭》二经，解毒破咒。而我，可在建康继续暗中调查，牵制那股势力，并设法稳住朝局，为你争取时间。同时，”她看向王夫人，“我会尽力寻找解除这‘锁魂咒’之法，保住夫人性命。”
王悦之望着眼前这位身份尊贵却心怀大义、聪慧果决的公主，心中涌起一股久违的暖流与敬意。他深深一揖：“公主大恩，悦之没齿难忘！只是……此事凶险异常，恐牵连公主……”
刘伯姒淡然一笑，那笑容中带着几分疏离的傲气与看透世情的无奈：“王氏倾覆，谢氏流放，下一个，又该轮到谁？覆巢之下，安有完卵。我刘伯姒并非只知深宫刺绣的女子。这江山社稷，亦有我一份责任。你我目的相同，志同道合，何必言谢，又何惧凶险？”
她自袖中取出一枚小巧的玄鸟纹金令，递给王悦之：“此令你收好。至山阴地界，若有急需，可持此令往镜湖东畔‘听雨楼’，寻顾长风。他是我的人，可信，或能助你一臂之力。”
接着，她又取出一个玉瓶：“这里面是三颗‘冰心丹’，或可在你毒咒剧烈发作时，暂缓灼痛，凝神静气。我能做的，目前仅有这些。”
王悦之接过金令和玉瓶，只觉得入手沉甸甸的，承载着无比的信任与托付。“少明……定不负公主所托！”
“不是托付，是同盟。”刘伯姒纠正道，目光灼灼，“愿你早日破解毒咒，携经归来，届时，你我里应外合，定要将这盘踞朝野的魑魅魍魉，连根拔起！”
两人目光交汇，无需再多言语，一种基于共同目标与相互赏识的坚定同盟，于此深夜、于此病榻之前，悄然达成。
窗外，夜色依旧浓重，但一颗明亮的帝星，却悄然移近了一颗隐没于阴云之中的将星，彼此辉映，联袂克邪，试图照亮这沉沉的黑暗。
刘伯姒再次查看了一下王夫人的情况，留下一些安神的药材嘱咐青鸾，便带着阿沅悄然离去，仿佛从未出现过。
王悦之站在窗前，望着公主身影消失的方向，紧握着手中的玄鸟金令和冰心丹。前路依旧莫测，但此刻，他不再是孤身奋战。