陆深后腰处那抹干涸的暗色，像一根细小的刺，扎在姜眠心上。他越是表现得云淡风轻，那根刺就埋得越深。
山洞里的寒意随着夜深愈发浓重，空气潮湿，带着泥土和苔藓的气息。陆深背对着她，坐在一块稍平整的石头上，正试图将拾来的干柴架起，动作间，后腰那片衣料的褶皱似乎让他微不可察地顿了一下。
姜眠不再犹豫。她拿起那个装着清水的小皮囊和一块干净的布，走到他身后。
“别动。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚决，重复了他不久前对她说过的话。
陆深架柴的动作僵住，身体明显紧绷起来。他能感觉到她靠近的气息，感觉到她的指尖轻轻触碰在他后腰的衣料上。
“小伤，真的……”他试图阻止，声音有些发干。
“是不是小伤，看了才知道。”姜眠打断他，语气平静，手下却不停。她小心翼翼地掀开他那里与伤口可能黏连的衣物。借着从洞口藤蔓缝隙透入的稀薄月光，她看到一道不算太长，但却颇深的划伤，边缘皮肉外翻，虽然血已止住，但周围红肿得厉害，显然之前只是草草处理。
她倒吸一口凉气。这绝不是什么“不碍事”的小伤。想到他带着这样的伤，一路背着重物，还要分心照顾她、开路、对敌，她的心像是被狠狠揪了一下，又酸又涩。
“你……”她想责备他的隐瞒，话到嘴边，却化成了带着颤音的低语，“怎么不说……”
陆深沉默着，感受着她微凉的指尖偶尔不可避免地触碰到他伤口周围的皮肤，带来一阵阵细微的战栗。她的呼吸拂在他的背脊上，温热而轻柔。他闭上眼，喉结滚动，所有拒绝的话语都堵在了喉咙里。
姜眠不再说话，专注地清理伤口。她用清水浸湿布巾，动作极其轻柔地擦拭掉周围干涸的血迹和污垢，生怕弄疼了他。她的指尖因专注而微微用力，偶尔按压到红肿的边缘，能感觉到他背部肌肉瞬间的绷紧和压抑的呼吸。
清理完毕，她拿出之前陆深给她的那个小医药箱，找出消毒的药粉。撒上药粉的瞬间，预料中的刺痛让陆深身体几不可察地抖了一下，一声极低的抽气从齿缝间逸出。
“忍一下。”姜眠下意识地凑近了些，对着那伤口轻轻吹了吹气，试图缓解那灼热的刺痛。温热的气息如同羽毛，拂过他敏感的伤处和周围完好的皮肤。
这一下，比任何药物都更具冲击力。
陆深浑身猛地一僵，仿佛被无形的电流击中。那只原本撑在膝盖上、紧握成拳的手，指节因为用力而泛白。他能清晰地感觉到她靠近时身体的温热，闻到她发间淡淡的、混合着山野气息的清香。
姜眠也意识到这个动作过于亲昵，脸颊瞬间烧了起来，动作顿住，有些无措。
山洞里陷入了另一种更为粘稠的寂静。只有彼此骤然加速的心跳声，在狭小的空间里碰撞、回荡。
“……好了吗？”最终，是陆深沙哑着嗓子，率先打破了这令人心慌的沉默。
“……嗯，好了。”姜眠慌忙应道，手忙脚乱地拿出干净的纱布，准备包扎。
包扎需要绕过他的腰腹。姜眠不得不靠得更近，双臂几乎是从身后环抱住他，才能将纱布一圈圈缠绕、固定。这个姿势让她整个人几乎贴在他的背上，脸颊几乎要蹭到他微凉的脊背。
陆深僵直着身体，一动不动，像一尊紧绷的石像。他能感受到她手臂环绕的柔软触感，感受到她胸前轻微的起伏，每一次呼吸都像是点燃在他皮肤上的星火。他闭上眼，额角渗出细密的汗珠，与之前因伤痛冒出的冷汗混合在一起，体内仿佛有两股力量在激烈交战——一股是恪守的理智与距离，另一股是汹涌而陌生的渴望。
姜眠同样心乱如麻。手下是他紧实温热的肌肤，鼻尖全是他身上混合着药味、汗味和独特松木气息的味道，并不难闻，反而带着一种强烈的、属于他的侵略性，让她头晕目眩。她的手指在打结时，因为紧张而微微发抖，好几次才勉强系好。
当最后一下完成，她如同被烫到一般，迅速向后退开，拉开了距离。清凉的空气重新涌入，两人都几不可闻地松了口气，却又同时感到一种莫名的空落。
“好了……”她声音低得像耳语，不敢看他。
陆深缓缓吐出一口浊气，试着活动了一下，伤口被妥善包扎后，疼痛确实减轻了不少，但另一种更磨人的躁动却盘踞不去。他低声道：“谢谢。”
两人各自坐在山洞的两端，中间隔着那堆尚未点燃的柴火，仿佛隔着一条无形的银河。气氛微妙而紧绷，先前那点暧昧的星火非但没有熄灭，反而在刻意的回避下，燃烧得更加隐秘而炽烈。
这一夜，注定格外漫长。
后半夜，姜眠在半梦半醒间，感觉到一件带着体温的外衣轻轻盖在了自己身上。她迷迷糊糊地睁开眼，隐约看到陆深坐在不远处，背对着她，身影在朦胧的夜色中显得格外孤直。他似乎一直保持着清醒，在守夜。
她没有出声，只是将那件带着他气息的外衣拢紧了些，重新闭上眼，心底某个角落变得异常柔软。
当第一缕晨光穿透藤蔓的缝隙，照进山洞时，姜眠醒了。她看到陆深依旧坐在那里，姿势似乎未曾变过，只是眼下带着淡淡的青影。
他听到动静，回过头。晨光中，他的脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了惯常的沉静，只是在对上她视线时，微微闪烁了一下。
“天亮了。”他站起身，动作似乎因为伤口而有些迟缓，但依旧稳当，“我们得抓紧时间，研究那两根木棒。”
姜眠点头，将外衣递还给他。指尖相触的瞬间，两人都迅速移开目光，仿佛那上面还残留着昨夜灼人的温度。
晨光驱散了夜的暧昧，也照亮了前路的迷茫。但有些东西，已经在黑暗中悄然生根，只待破土而出的时机。
（第二十章完）
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两人就着山泉水吃了些干粮，将歌棒与守御棒再次取出，放在铺开的厚布上。在清晨纯净的灵性环境中，两根木棒的共鸣似乎比昨夜更清晰了些。然而，当姜眠尝试像之前那样，握着守御棒去深入感知歌棒时，却意外地发现，那层被陆深模拟出的、虚浮的“未完全解封”的假象之下，那道阴冷的蜘蛛网般的印记，颜色似乎变深了少许，并且……正在极其缓慢地，向着守御棒的方向，蔓延出一丝几乎看不见的细丝。姜眠的心猛地一沉，抬头看向陆深，声音带着一丝不易察觉的惊慌：“陆深，那印记……它好像在动！”
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