“祝余，你来得正好！”迟晚如同抓住了救命稻草，急切地指向人群的方向，声音因激动而有些发颤，“你看那伤口……”
“迟晚。”祝余打断了迟晚地话，他目光扫过那些沉浸在悲痛与复仇怒火中的镇民，微微摇了摇头，“他们此刻悲愤交加，已然认定了凶手，你又何必多费口舌。”
他轻轻拍了拍迟晚的肩膀，示意他冷静：“真相总会水落石出。此地不宜久留，我们先回去再说。”
“……好吧。”迟晚重重地叹了口气，有些沮丧地低下头，不再试图争论。
他跟着祝余转身，两人沉默地走了一段，迟晚的心情依旧沉重，但理智渐渐回笼。
他忽然想起什么，转头看向祝，语气带着一丝困惑和担忧：“对了，祝余，你瞧见小福了吗？我刚才在镇子里外找了一圈，都没看到那孩子。这兵荒马乱的，他一个小孩子乱跑，太危险了！”
祝余的脚步没有丝毫停顿，脸上也看不出任何异样。他目视前方，语气平稳自然，仿佛在陈述一件再寻常不过的事情：
“我考虑过了，小福跟着我们确实太过危险。毕竟接下来要面对的非同小可。所以，我找了个绝对安全隐蔽的地方，让他暂时躲藏几日。
等此间事了，安全无虞了，我们再去接他出来。你不必担心，那地方很安全。”
祝余说得合情合理，滴水不漏。
迟晚虽然心中仍有一丝隐隐的不安，觉得祝余这安排似乎有些突然，但出于对祝的信任，加上此刻心绪纷乱，也并未深究。
他只是点了点头，闷声道：“也好，安全第一。希望他能平安无事。”
……
又一轮血腥猎杀后的深夜，千榕镇死寂得如同巨大的坟茔。残月被厚重的云层遮蔽，只透下几缕惨淡微光。
几道黑影如同受惊的鼬鼠，紧贴着墙根阴影，屏息凝神，鬼鬼祟祟地摸到了镇子边缘一处高门深宅。
门扉无声开启一道缝隙，黑影迅速闪入。
老族长端坐正堂，面前的桌上已摆好了酒菜。
“族长！”性子最急的黑子刚坐下就按捺不住，压低声音急道，“那狐皮不就是您亲手收在园子密窖里的吗？如今全镇人的命都悬在这张皮上！您为啥不干脆拿出来毁了它？解了狐患，大家不就得救了？”
老族长浑浊的眼珠冷冷扫过黑子，从鼻子里重重哼出一声，带着“朽木不可雕”的鄙夷：“蠢材！你当那些仙君是吃素的？若此时骤然拿出，只会惹他们生疑，你扪心自问，咱们过去做的那些事，经得起他们查吗？”
他猛地灌了一口酒，辛辣的气味也压不住声音里的战栗：“就算咱们侥幸躲过追查，镇上出了那么多人命，上面迟早是瞒不住的，你觉得外头那些贵人，会不会为了避免祸端，先一步将咱们灭口？”
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了在座的每一个人。
黑子张了张嘴，最终像被抽了骨头般颓然瘫下。
“横竖都是死，咱们当初拼死拼活做那些事，不就是为了让镇上人过点好日子吗？现在倒好……” 另一人声音发颤，充满不甘。
老族长浑浊的眼睛在众人绝望的脸上缓缓扫过，最终，一丝狠戾的精光从眼底深处浮起。
“若诸位敢豁出命去，与老夫搏上一搏。” 他声音沙哑，带着孤注一掷的疯狂，“老夫倒有一计。”
仿佛溺水者抓住了最后一根稻草，众人眼中爆发出希冀的光芒，激动地纷纷跪倒在地：“但凭族长吩咐！我等万死不辞！”
……
天色刚蒙蒙亮，老族长便一脸激动地找到祝余他们。
“仙君！仙君！天大的好消息！” 他气喘吁吁，脸上混合着疲惫与狂喜，“找到了！那张孽畜的皮，找到了！”
迟晚闻言，眼睛猛地一亮，几乎要跳起来：“当真？！在何处？！”
祝余和江弥飞快地交换了一个眼神，他们的表情管理堪称完美，眨眼的功夫，脸上便堆满了与迟晚如出一辙的惊喜：“太好了！狐皮何在？”
老族长重重叹了口气，捶着腰，一脸力竭的虚弱：“那地方甚是偏远隐蔽，就在镇子西头那座废弃多年的老宅地窖里。老朽担心一路拿过来会引起白狐的注意，于是特来通知几位仙君前往焚烧。只是现下老朽实在是走不动了。”
他指着一个跟在他身后，沉默寡言的仆从道：“让他带诸位仙君过去吧，他知道如何进入地窖，那狐皮就藏在最里面的暗室中。”
几人见此，客套地说了几句让老族长好生歇息，便跟随那仆从一路疾行来到藏物的宅子。穿过荒草丛生、断壁残垣的废弃宅院，顺利到达被藤蔓几乎完全遮蔽的地窖入口。
仆从转动机关，门骤然打开，一股浓烈到刺鼻的甜腻香气扑面而来。
沿着陡峭的石阶向下，空气愈发阴冷潮湿。走了约莫半盏茶功夫，前方出现一扇厚重的、布满诡异符文的闸门。仆从再次转动门后的机关，伴随着令人牙酸的“嘎吱”声，大门被缓缓打开。
一股浓郁得化不开的异香瞬间将几人包裹。
密室内，几盏幽绿的长明灯诡异地燃烧着，光线昏暗。
而在密室最深处的高台上，一张雪白无瑕、仿佛散发着柔和光晕的华美狐皮，正静静地铺陈在供桌之上。
迟晚按捺不住激动，率先踏入密室。
祝余和江弥紧随其后，目光警惕地扫视着四周。
就在三人踏入密室、注意力被那狐皮吸引的刹那，一道快如闪电的白影，猛地从门外阴影中冲出，直扑供桌上的狐皮，正是跟在后面一路窥伺的白狐。
与此同时，一声震耳欲聋的巨响在他们身后响起。
那厚重的石门以雷霆万钧之势轰然砸落，将入口彻底封死，巨大的冲击力震得整个密室尘土簌簌落下。
“啊！！” 迟晚被近在咫尺的白狐吓得魂飞魄散，惊叫出声。
祝余和江弥却异常冷静。
祝余的目光瞬间扫过阴暗角落和墙壁，确认再无窥视可能，才猛地转向贸然行动的白狐，压低声音怒道：“你怎么来了？！”
白狐根本无暇他顾！
它不顾一切地向外狐皮扑去。
就在它前爪踏上供桌前方地板的瞬间，看似平整的石板猛地向下塌陷。
同时，密室四壁和天花板隐藏的数十个暗孔骤然开启！大量墨绿色液体，如同毒龙出洞，从四面八方、铺天盖地地喷射、倾泻而下。
“这是抑制妖物妖力的秘药！”迟晚瞬间辨识出眼前的液体，“不过需口服才有抑制之效。”
他话未说完，脸色已变得比那毒液还要惨绿，因为那墨绿色的液体正以恐怖的速度汇聚、上涨，转眼间就没过了脚踝，而那些水柱完全没有要停歇的意思。
迟晚终于意识过来：“卧槽，他们是想将我们淹死啊！”
“无妨！” 白狐一脸淡定，“待我取回皮毛，这小小陷阱弹指可破，届时自会救你们逃出生天。”
白狐继续朝狐皮走去，狐皮周围陷阱重重，虽然耗费了些时间，但于白狐而言不过是小儿科。
一直沉默的江弥却在这时猛然开口：“那是假的，不过是用来消耗你逃生时间的障眼法！”
白狐的动作猛地僵在半空，猩红的眼眸难以置信地转向江弥。
江弥的声音又快又急，带着洞察一切的确凿：“那案上的皮毛，与你遗留在秦宿那的真正的毛发，天差地别！你残留的毛发，根根透亮，细看之下似有月华流光，而这个色泽呆板，毫无灵韵，显然是假的！”
白狐如遭五雷轰顶，它猛地低头，凝神细看，果然如江弥所言。
与此同时，另一边，迟晚正奋力拍打着冰冷厚重的闸门，试图寻找缝隙或薄弱点，口中咒骂连连：
“这闸门是玄铁浇铸！千斤不止！蛮力绝对打不开！快找找有无机关！”
祝余急切地寻找着机关，奈何水上涨的速度飞快，很快就淹没了祝余的腰腹。
见此，他迅速将密室内仅有的几张破旧桌椅板凳拖拽堆叠在一起，建了一个简易的平台，匆忙将江弥推上去：“你身上有伤，不能泡水！在上面找机关！我水性好，下去找！”
江弥深知此刻不是争执的时候，一双眼睛紧紧地盯着墙面。
水位越来越高，没过了祝余的头顶。
每一次他奋力划破粘稠的水面探出头换气，目光都会第一时间投向艰难立于水面的江弥，看到水位逐渐淹没江弥，又更加疯狂地扎入那墨绿的深渊，在令人窒息的黑暗中摸索。
水下，祝余的手指在冰冷石壁上摸索着。
繁复诡异的图腾纹路在他指尖下流过。
突然，他指尖触碰到一处异常，那块石砖的中心微微凹陷，触感与其他石壁截然不同，这感觉，与他在百戏园找到的机关何其相似！
祝余心中狂喜！他立刻在水中无声地挥手，示意迟晚靠近。
迟晚会意，如同抓住救命稻草般奋力游来。两人同时将手按在那块凹陷的石砖上，用尽全身力气，狠狠按下并扭动。
一阵沉闷而艰涩的机械转动声从石壁深处传来！
紧接着，那封死了所有希望的厚重闸门，伴随着刺耳的摩擦声，缓缓地、一点点地向上抬升。
祝余抓住几乎虚脱的迟晚，奋力向那逐渐扩大的缝隙游去。
江弥也从即将沉没的平台上跳下，游向生机。被迫喝了好几口药水的白狐也爆发出最后的力气，挣扎着冲出水面，扑向洞口。
几人连滚带爬，狼狈万分地冲出了那死亡密室，瘫倒在冰冷的地面上，贪婪地、剧烈地喘息着，劫后余生的虚脱感席卷全身。
守在洞外的仆从，被突然冲出的几人吓得魂飞魄散，转身想逃。
白狐眼中凶光一闪，它低吼一声，化作一道残影扑上，利爪只是轻轻一挥，那仆从连惨叫都未及发出，便如同破败的布偶般被撕裂，命丧当场。
祝余一边剧烈咳嗽，吐出呛入的绿水，一边挣扎着坐起：“他既以你的皮毛为饵设下这绝杀陷阱，那我们便给他来个将计就计！”
白狐猩红的眼眸转向祝余，带着警惕和询问。
祝余深吸一口气，强撑着站起，直视白狐：“你若信我，便将这封锁千榕镇的屏障解开！”
他斩钉截铁，带着一种不容置疑的承诺：“我向你保证，必将你真正的皮毛完好无损地寻回来！亲手奉上！”
大约是祝余此刻狼狈不堪却又异常坚定、信誓旦旦的模样，以及刚刚共同经历生死劫难所带来的微妙信任感起了作用，白狐眼中凶光闪烁，陷入了短暂的犹豫。最终，它低低地发出一声意义不明的嘶鸣，算是默许了。
一旁还在咳水、惊魂未定的迟晚，看着祝余和白狐这如同打哑谜般的交流，彻底懵了，完全不明白发生了什么。
祝余没有解释，只是深深地看了江弥一眼，便猛地转身，头也不回地朝着千榕镇中心的方向走去。
……
祝余如同从地狱爬出的修罗，浑身湿透，墨绿色的毒液和泥污混合着滴落，头发凌乱地贴在苍白的脸上，双眼布满血丝，充斥着骇人的怨毒和疯狂！
他一路狂奔，状若疯魔，逢人就抓住嘶吼：“老族长呢？！那老匹夫在哪里？！让他滚出来见我！！”
他的模样太过可怖，如同索命的恶鬼。
被他抓住的镇民无不吓得魂飞魄散，脸色惨白，拼命摇头摆手：“不……不知……不知道啊仙君！”
祝余仿佛彻底失去了理智，冲到镇中心人最多的路口，猛地停下脚步。
他胸膛剧烈起伏，用尽全身力气，对着周围惊疑不定的人群发出震耳欲聋、充满怨毒的咆哮：“无耻老贼！卑鄙小人！！你既敢设下毒计诓骗坑害我等，为何不敢现身？！滚出来！！！”
“究……究竟发生了何事？”一个胆子稍大的汉子，颤抖着声音问道，“迟……迟仙君他们呢？他们在哪里？”
就在这时，人群中有人猛地抬头，惊愕地发现，那笼罩在镇子上空的屏障竟然消失了！
再看祝余这一身狼狈、怨气冲天的模样，心中瞬间闪过一个念头，并带着几分难以置信的窃喜脱口而出：“屏障没了！莫非那狐妖已经被几位仙君铲除了？！”
“那迟仙君他们呢？！江仙君呢？！”立刻有人焦急地追问，声音带着关切和恐惧。
然而，祝余对这些疑问置若罔闻。
他那双布满血丝、如同淬了毒的眼睛，缓缓地、冰冷地扫过众人，一字一顿地重复着那个索命般的问题：
“族——长——何——在——？！”