拿着那张签了名、按了手印的断亲协议，林婉儿在狭小的旅馆房间里站了许久。窗外是城市喧嚣而陌生的车流声，房间里只有她自己的呼吸声，清晰可闻。手里那张纸轻飘飘的，却仿佛抽走了她身上最后一丝力气，也斩断了她与过去那二十多年苦难人生最直接的一道枷锁。
她将协议仔细折好，放进随身背包最内侧的夹层里。然后，她开始清算自己所有的财产。除了刚才给出去的那张存有十五万的卡（那几乎是她瞒着陆家，利用之前微薄工资和偶尔节省下来的零用积攒的全部），她手头只剩下一些散碎现金，加起来不到两千块。还有几件不算值钱但还能穿戴的旧衣物，以及一部用了好几年的旧手机。
这就是她的全部了。离开了陆家，断绝了养父母，她林婉儿，二十五岁，真正意义上的一无所有，孑然一身。
但她没有时间自怜。当天下午，她就退了那家小旅馆的房间，用剩下的钱，在城市边缘一个老旧小区里，租下了一个只有十平米左右的单间。房间在顶楼，没有电梯，夏天闷热，冬天寒冷，共用卫生间和厨房，但租金便宜，一个月只要几百块。她需要尽快安定下来，然后找一份工作，任何工作都好，只要能让她活下去。
安顿下来的第一件事，就是更换手机号码。她将旧卡取出，看着上面来自陆辰逸、赵桂兰等人的未接来电和辱骂短信，眼神没有丝毫波动，随手将旧卡丢进了垃圾桶。新号码，只有她自己知道。她需要彻底割裂，一个安静不被打扰的环境，才能思考接下来的路。
她去了最近的人才市场。人潮汹涌，各种招聘信息琳琅满目，但适合她，或者说，愿意要她这样学历普通（她当年为了早点赚钱养家，只读了专科），工作经验也几乎空白（在陆家那几年，她扮演的是全职保姆和受气包的角色）的工作，并不多。她投了几份文员、客服的简历，都石沉大海。
就在她几乎要放弃，考虑先去餐厅端盘子或者做保洁的时候，她路过一家正在装修的小型建筑设计工作室。工作室门口贴着一张招聘启事，招聘助理，要求是吃苦耐劳，细心，对建筑设计有基本了解者优先，学历不限。
林婉儿的心微微一动。她想起很久以前，在嫁给陆辰逸之前，她曾经最大的梦想，就是能拥有一间自己的小房子，亲手把它布置得温馨舒适。为此，她偷偷看过不少室内设计和建筑方面的书，还曾幻想过去学设计。只是后来，现实的重压和婚姻的泥沼，将这点微小的火苗彻底淹没了。
她深吸一口气，推开了那间布满灰尘和装修材料的工作室玻璃门。
接待她的是一个戴着黑框眼镜、头发乱糟糟的年轻男人，正对着电脑屏幕上的图纸抓耳挠腮。听到有人进来，他头也不抬，不耐烦地说：“应聘的？简历放那边，等通知。”
林婉儿没有放下简历，而是走到他旁边，看着屏幕上那幅有些凌乱的平面布局图，轻声开口：“这个卫生间的门，正对着客厅，而且动线有点问题，从厨房到餐厅要绕一圈。如果把它往这边移一点，然后把隔墙做成半透明的，会不会好一些？”
年轻男人猛地抬起头，惊讶地看着她。眼前的女人穿着洗得发白的牛仔裤和简单的t恤，素面朝天，但眼神清亮，带着一种与这身朴素打扮不太相符的沉静气质。“你懂设计？”
“不懂，只是自己瞎看过一些书。”林婉儿如实回答，“觉得这样可能更合理一点。”
男人推了推眼镜，重新打量了她一遍，又看了看她空着的手：“简历呢？”
“没有准备正式的。”林婉儿坦言，“我刚……离职，需要一份工作。我看到外面招聘助理，要求吃苦耐劳，细心，我觉得我可以。”
男人皱了皱眉，似乎想拒绝，但目光又扫过屏幕，想到刚才她提出的建议确实有点意思。他叹了口气：“我们这小庙，刚起步，工资不高，活又杂又累，打扫卫生、跑腿、整理资料、画最简单的图……什么都得干。工资一个月三千五，不包吃住，能干吗？”
三千五。在这个大城市，扣除房租水电，恐怕只够最基本的生活。但林婉儿没有任何犹豫，点了点头：“能干。”
于是，林婉儿有了一份工作。工作室连老板（就是那个年轻男人，叫陈默）带她，一共就两个人。工作确实如陈默所说，繁杂而琐碎。她每天最早到，打扫卫生，给绿植浇水，然后开始整理堆积如山的图纸和资料，按照陈默的要求绘制最简单的施工图框架，还要负责订餐、接收快递、与施工队沟通琐事……
她做得极其认真，甚至可以说是拼命。陈默是个工作狂，要求严苛，脾气也不太好，常常因为一点小问题就发火。林婉儿从不辩解，只是默默地按照他的要求修改，一遍不行就两遍，两遍不行就三遍，直到他挑不出错为止。她利用一切碎片时间学习软件，看设计规范，甚至主动帮忙核对材料清单，将原本杂乱无章的档案室整理得井井有条。
陈默从最初的挑剔，到后来的惊讶，再到最后的依赖。他发现这个沉默寡言的女助理，学习能力惊人，而且有一种超乎常人的韧性和细心。她整理过的资料，他闭着眼睛都能找到；她核对的清单，几乎从无错漏；她绘制的基础图纸，干净清晰，为他节省了大量时间。
一个月后，陈默主动给她涨了五百块工资。虽然依旧微薄，但林婉儿接过那叠钞票时，心里是踏实的。这是她完全依靠自己能力赚来的钱，干干净净，不依附于任何人。
日子在忙碌和清贫中一天天过去。她白天在工作室拼命工作，晚上回到那个狭小的出租屋，继续看书学习，常常熬到深夜。她没有再关注陆家的任何消息，也没有联系沈家。她像一块干燥的海绵，疯狂地吸收着一切能让她强大的知识和技能。
偶尔，在深夜独处时，她会拿出那份断亲协议看一看。不是怀念，而是提醒自己，曾经的那个软弱可欺、任人宰割的林婉儿已经死了。现在的她，每一步都走在重新塑造自己的路上。前路依旧迷茫，但脚下的路，是她自己一步一个脚印走出来的。
这天，她正在整理一批新的项目资料，手机震动了一下，是沈父沈国华发来的短信，语气带着一丝不易察觉的尴尬和试探：“婉儿，听说你离开了陆家？现在在哪里？还好吗？爸爸……很担心你。”
林婉儿看着那条短信，手指在屏幕上停留了片刻，然后平静地按下了删除键。她没有回复。现在的她，还没有足够的力量去面对沈家那一团乱麻的关系，尤其是那个占据了她人生、心思叵测的“妹妹”沈梦琪。她知道，沈梦琪绝不会轻易放过她，现在的平静，或许只是暴风雨前的间隙。