北疆大捷与张沐晋封彻侯的消息，如同插上了翅膀，不仅震动了长安，也以惊人的速度传向了遥远的东海。当这份带着帝国荣耀与血腥气的讯息，最终通过隐秘渠道呈送至蓬莱洲长老会时，所引起的，并非敬畏，而是一种被逼至悬崖边的、孤注一掷的疯狂。
主战派领袖田襄子，将那份抄录着汉军大破匈奴、新式武器大显神威的简报狠狠摔在玉案之上，声音因愤怒而扭曲：
“看见了吗？！徐长老！还有诸位！汉人不仅窃取我‘火神泪’之秘，更已将其用于实战，威力竟至于斯！北疆胡虏二十万控弦之士尚不能挡，若待其将这些利器尽数装备水师，调转矛头对准我蓬莱，我等还有活路吗？！”
他环视在场神色各异的长老，眼中布满血丝：“如今，那汉帝重赏张沐，其志在东海，已是昭然若揭！北疆压力暂缓，汉廷下一个目标，必是我蓬莱！此时不动，更待何时？难道要等汉人的战船架着那连珠怪弩，载着那地狱之火，兵临我蓬莱洲下吗？！”
徐巿面色苍白，试图做最后的劝阻：“田长老，稍安勿躁！汉军新胜，士气正盛，且其利器初成，数量必不充裕。我蓬莱此时主动进攻，岂非正中其下怀？不若暂避锋芒，遣使示好，从长计议……”
“从长计议？待到汉人羽翼丰满，我等便只有引颈就戮的份！”田襄子厉声打断，猛地抽出腰间佩剑，寒光映照着他狰狞的面容，“我意已决！即刻起兵，踏平夷洲，擒杀张沐，夺回技术！凡有异议者，犹如此案！”
剑光闪过，玉案一角应声而断！满座皆惊，再无一人敢出声反对。
蓬莱洲这台沉寂已久的战争机器，在田襄子的强行推动下，发出了刺耳的轰鸣。超过八十艘大小战舰（几乎是蓬莱全部家底），搭载着近万名蓬莱精锐士卒，在一个黎明前的黑暗中，如同嗜血的鲨群，扑向了毫无防备的夷洲！
首当其冲的，便是最外围的盐岛。这一次，不再是伪装的海盗骚扰，而是铺天盖地的火箭与石弹，以及悍不畏死的集团冲锋！
烽火再次燃起，比上一次更加炽烈，更加急促！
夷洲都护府内，张沐接到急报时，敌人前锋已开始登陆盐岛。他没有任何犹豫，立刻下达了全军迎战的命令，并派人紧急通知那两位投诚的蓬莱匠人及其家眷，立刻随同核心技术人员，由亲卫护送，撤往预设的深山秘窟。
“王监军呢？”张沐披甲时，冷声问了一句。
“回都护，王公公……称病，闭门不出，言一切军务皆由都护决断。”
张沐嘴角勾起一丝冰冷的弧度，不再理会。他大步走出都护府，翻身上马，对集结待命的将领与士卒高声喝道：
“儿郎们！蓬莱背信弃义，倾巢来犯！北疆弟兄已用鲜血证明了吾等手中利器之威！今日，轮到吾等，为陛下，为长公主，为大汉，守住这东海门户！让那些海外蛮夷见识见识，何为天朝雷霆！随我——杀敌！”
“杀！杀！杀！”
怒吼声震天动地。装备了新式连弩的弩手们，眼神灼热，紧握着手中这决定胜负的武器。负责投掷“火神泪”的掷罐队，亦检查着腰间的陶罐与引火之物。
海战首先在夷洲外围海域爆发。蓬莱战舰凭借其略胜一筹的船速与灵活性，试图分割包围汉军水师。汉军战船则凭借更加厚重的装甲与改进后的拍竿、弩炮顽强抵抗。一时间，海面上箭矢横飞，巨石呼啸，不断有战舰燃起大火或倾覆沉没，鲜血染红了碧波。
张沐坐镇旗舰，指挥若定，利用对水文和地形的熟悉，巧妙周旋。他并未在一开始就投入全部的新式武器，而是将其作为关键的预备队。
当数艘蓬莱最大的楼船，突破汉军外围防线，试图直扑夷洲主港时，张沐知道，决战时刻到了。
“连弩队，登岸！依托港口工事，阻击敌登陆部队！”
“掷罐队，目标，敌旗舰及大型楼船！听我号令！”
数百名弩手迅速占据港口两侧的制高点和掩体。当密密麻麻的蓬莱小船载着士卒冲向滩头时，那熟悉的、令人头皮发麻的连续弩机嘶鸣声，再次响彻云霄！
冲在前面的蓬莱士卒，如同被无形的镰刀收割，成片倒下！他们身上的皮甲，在如此近距离的密集射击面前，形同虚设！
与此同时，几艘试图靠近港口进行火力压制的大型蓬莱楼船，也迎来了毁灭性的打击。数十个陶罐被奋力掷出，在船帆、甲板、船舷上碎裂，紧接着，火箭如约而至！
“轰隆——！”
冲天的火焰瞬间吞噬了那几艘楼船！黑色的胶泥黏附在木质船体上疯狂燃烧，火借风势，迅速蔓延，船上蓬莱水军哭嚎着跳海逃生，整个港口海域仿佛化作了烈焰地狱！
这恐怖的景象，极大地震慑了后续的蓬莱舰队。攻势为之一滞。
然而，田襄子已然疯狂，他亲率最精锐的直属舰队，不顾伤亡，从侧翼猛冲过来，旗舰上巨大的床弩直指张沐的座船！
“擒杀张沐者，赏万金，封长老！”他声嘶力竭地咆哮。
数支威力巨大的弩枪呼啸着射来，张沐旗舰的舵楼被一支弩枪击中，木屑飞溅，操舵水手当场阵亡！船身剧烈摇晃。
“保护都护！”亲卫们奋不顾身地挡在张沐身前。
战场形势瞬间逆转，张沐旗舰陷入重围！
就在这千钧一发之际，一支由纳瓦霍勇士驾驶的、装备了特制火攻小艇的奇兵，如同鬼魅般从一处隐蔽的礁石群中杀出，不顾一切地撞向了田襄子旗舰的侧舷！
“为了家园！为了大汉！”纳瓦霍首领发出决绝的怒吼。
小艇上的火油罐瞬间引爆，巨大的火球将两艘船同时吞噬！
田襄子的咆哮戛然而止。
主帅旗舰的突然沉没，成为了压垮蓬莱军心的最后一根稻草。失去统一指挥的蓬莱舰队陷入混乱，开始各自为战，继而演变成大溃退。
张沐抓住机会，命令所有能动的汉军战舰全力反击。
残阳如血，映照着遍布残骸与浮尸的海面。历时一整日的惨烈海战，最终以蓬莱远征军惨败、主将田襄子阵亡、舰队损失过半而告终。夷洲，守住了。
张沐站在满是伤痕的旗舰船头，望着退去的蓬莱败军，脸上没有任何胜利的喜悦，只有无尽的疲惫与沉重。这一战，夷洲水师亦伤亡惨重，无数熟悉的面孔永远沉入了这片他们誓死守卫的海域。
他缓缓抬起手，手中紧握着一枚被烟火熏得有些发黑的同心结。
“殿下……夷洲，还在。”他对着长安的方向，无声地说道。
而当夷洲血战、蓬莱惨败、田襄子阵亡的消息，伴随着北疆大捷的余波，终于一同传回长安时，所引起的震撼与余韵，将远比任何单一的胜利，更加深远，也更加复杂。
刘荣将会如何对待这位功高盖世、已封彻侯，如今又挽救了东海危局的张沐？
馆陶公主与那些暗中的势力，又将如何调整他们的策略？
而经此一役，蓬莱洲是就此一蹶不振，还是会迎来更激烈的报复？
帝国的东方，在血与火的洗礼后，暂时迎来了喘息，但海平面之下，更大的暗流，正在悄然汇聚。