老李独自一人，用三轮车载着张大妮的遗体，来到了后山。
紧挨着长生奶奶那早已长满青草的坟茔，用铁锹一下下地挖着，直到挖出一个足以安息的深坑。
他将张大妮轻轻放入坑中，为她整理好散乱的鬓发，覆上干净的黄土。
又找来一块表面还算平整的青石，用金灵气在其上缓缓刻下“张大妮之墓”几个朴素的字，权当是墓碑。
他站在新立的墓碑前，久久沉默。
傍晚的寒风卷起他的衣角，带着深秋刺骨的凉意。
他抬起粗糙的手掌，默默擦掉了溢出眼角的泪水。
“大妮，” 他对着墓碑，声音低沉而沙哑。
“这辈子……太苦了。走吧，安心的走吧。希望你下辈子……能幸福顺遂地过一辈子。”
寒风呜咽，仿佛在回应他这最后的祝愿。
老李最后看了一眼那并排而立的两座坟茔，深吸了一口冰冷的空气，转身骑上三轮车。
在漫天簌簌飘落的枯叶目送下，带着一身疲惫与萧索，缓缓驶回了城外的家。
“爷爷，破天呢？”
铁柱在“龙象锻骨丹”的滋养下，身体已然恢复，行动自如。
他见老李一个人推着三轮车回来，车上空空如也，不由得疑惑地问道。
老李停下车子，看着铁柱那单纯而关切的眼神，勉强挤出一丝笑容，声音却没了往日的洪亮，带着一种温和的疲惫。
“破天和黑毛啊，他们今天已经通过考核，成为正式的外门弟子了。以后啊，就要长期住在宗门里专心修炼了。要等三个月后的休憩日，才能回来看看。”
“啊？！”
铁柱的声音里充满了毫不掩饰的惊讶和失落，对这个突如其来的消息，他圆乎乎的脸上写满了难以接受。
他和破天，几乎是形影不离。
“想破天……”
铁柱低下头，声音闷闷的，带着委屈。
他的感情向来纯粹而直接，这么久见不到最好的兄弟，他心里空落落的。
老李看着他那副模样，心中微软，脸上的笑容真切了些。
他走上前，像往常一样，轻轻拍了拍铁柱结实的屁股，安慰道。
“傻小子，三个月很快就过去了。你要是实在想他，等过些日子，爷爷想想办法，看能不能偷偷带你去瞅他们一眼。”
有了老李这句承诺，心思单纯的铁柱才算是被哄好了一些，脸上的阴霾散去不少。
天气转冷，晚饭便摆在了更加暖和的厨房里。
长方形的木桌上，饭菜热气腾腾，却比往日安静了许多。
长生自老李回来后，便一直很沉默。
他安静地坐在轮椅上，偶尔会抬起清澈的眼眸，偷偷看向老李，敏锐地察觉到了爷爷身上笼罩的死气。
但他什么也没问，只是更加安静地吃饭，浓密纤长的睫毛低垂着，掩盖了眼底浓浓的担忧。
饭桌上，因为少了破天和黑毛两个半大小子，气氛显得有些沉闷。
只有彩凤，因为弟弟终于如愿进入宗门，前途有了着落，心中卸下了最大的一块石头，脸上带着发自内心的轻松笑容，甚至比平时多添了一碗饭。
老李看着彩凤那毫无阴霾的笑容，心中感到一丝欣慰。
不管经历了怎样的黑暗与无奈，至少，彩凤如今最大的心愿完成了，他总算是没有辜负当初对这姐弟俩的承诺，为他们撑起了一片能够看到希望的天。
“彩凤，” 老李咽下口中的饭菜，开口道，“吃完饭，你来爷爷屋里一趟，有点事跟你说。哦，对了，今天给黑毛和破天准备的那些衣物和日常用品，我明天一早就给他们送过去。”
随后，老李又将今日在外门登记处的所见所闻，挑了些能说的，简单讲了讲。
当彩凤听到管事说住宿条件不错，管理严格，心里就踏实了一大半。
在她这个纯粹的凡人眼中，孩子在外求学，只要能吃得好、住得暖，那便是天大的好事，足以让她安心。
一旁安静吃饭的小翠，在听到老李提及黑毛操控小水人向管事行礼，并获得认可时，握着筷子的手指微微收紧，心跳也不自觉地快了一拍。
她不敢深思自己为何会暗自感到愉悦，只觉得脸颊有些微微发烫，连忙低下头，在心中对自己解释。
大约……是为彩凤感到高兴吧。
从芷柔则安静地坐在角落，姿态优雅地小口进食，不着痕迹地观察着这一家子人。
当她看似随意的目光扫过老李时，那双明媚的眸子深处，却骤然闪过一丝极淡的寒意与审视。
这老头身上……怎么会有邪气残留？
她心中警铃微作。
他今日不是去了青霄宗吗？难不成……青霄宗内，竟然也隐藏着修炼邪功之人？
她嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
哼，如今的修仙界，看来是安逸得太久了，表面光鲜，内里怕不是早已被这些阴沟里的老鼠，悄无声息地蛀成了马蜂窝。
饭后，老李将彩凤叫到了自己的房间。
昏黄的油灯下，老李坐在炕沿，灯光映照着他饱经风霜的脸庞。
彩凤这才注意到，老李头上原本就已所剩不多的黑发，在这短短一日之间，似乎又增添了许多刺眼的银丝，仿佛秋霜骤降。
“彩凤，” 老李的声音温和而慈爱，却带着一丝不易察觉的郑重。
“眼看着，马上就要到咱们之前商定好的那个日子了。你……心里要有个准备，该安排的，都安排一下吧。”
彩凤闻言，身体几不可察地微微一僵。
这些日子，她刻意忽视身体内部那越来越清晰的异样感，强迫自己将所有的思绪和精力都投入到照料这一大家子的吃穿住行上，用忙碌来麻痹自己。
但该来的，终究还是会来。
逃避，永远是最无用的选择。
她深吸一口气，抬起头，迎上老李的目光，眼神中没有一丝一毫的柔弱，只有磐石般的坚定。
“叔，您放心。”
她的声音平稳而有力。
“我早就准备好了。该来的，我不怕。”
老李看着她这般模样，心中又是欣慰又是酸楚。
他将目光转向安静坐在轮椅上的长生。
“长生啊，” 老李的声音更加柔和，“你呢？你也准备好了吗？这一次，彩凤姑姑可全靠你了。”
长生抬起清亮透彻的眸子，用力地点了点头，稚嫩的嗓音里却带着一种让人莫名心安的沉稳力量。
“爷爷，彩凤姑姑，你们放心。长生已经准备好了，绝对不会让彩凤姑姑受到任何危险的。”
老李伸出手，慈爱地摸了摸长生细软的发顶，心中涌起一股难以言喻的欣慰。
那个曾经需要呵护的孩子，如今也悄然成长为了一个能够用自己的力量去保护他人的小小少年了。
人生啊，当真是一场巨大而奇妙的轮回。
只是，可惜了那个曾经满怀善意、用最质朴的温暖开启了长生重生之路的妇人，却没能等到保护她的人出现……
老李心中一痛，不愿再深想下去。
彩凤离开后，老李打来温水，用柔软的毛巾仔细地给长生擦拭了手和脸。
然后又找来两个木桶，分别给长生和已经爬上炕的铁柱倒上热气腾腾的洗脚水，督促他们泡脚驱寒。
“你们俩泡好了脚，就早点歇息吧。”
老李直起身，揉了揉有些酸胀的后腰。
“爷爷还有点事，要出去一趟。”
他刚转身要走，衣袖却被一只小手轻轻拉住。
老李回头，只见长生仰着小脸，那双清澈得仿佛能映照人心的眼眸，正静静地看着他。
里面浮现出一种远超这个年纪的悲悯。
“爷爷，” 长生的声音很轻，却像羽毛般轻轻拂过老李沉重的心湖，“别伤心，长生陪着你。”
那一刻，老李只觉得今日积压在心头，几乎要将他压垮的沉重与阴霾，仿佛被注入了一汪清澈而温暖的泉水，瞬间涤荡开来，一股滚烫的热流从心脏涌向四肢百骸！
他没有说话，只是用力地将长生，拥进了怀中。