……
远离了庶物殿的嘈杂，陈平稳立庚金剑上，心中那股因王文之事而涌起的复杂心绪，在罡风的吹拂下逐渐消散。
沉吟片刻后，他抬手本想给张月那几位许久未见的旧友传讯但转念一想又不必。
自己悄然返回，又悄然离去，倒也省了迎来送往的客套。
但陈平还是指尖微闪。
接收之人，是韩云舒。
也算是知会一声，免得那对方日后寻自己，却扑了个空。
做完此事，陈平又御使着庚金剑，在这片广袤的宗门上空，不紧不慢地绕行了一圈。
从外门弟子居住的玄元院，到内门弟子清修的灵峰，再到那些功能各异的殿宇楼阁……
途中，腰间的储物袋微微一震，韩云舒的回复已至。
讯息很短，字里行间却透着些惊讶，末了还小心翼翼地问他日后是否还会回宗。
陈平看着下方那片连绵的药田，嘴角勾起一抹淡笑，并未回复。
缘聚缘散，本是常事。
他收回目光，不再盘桓，心念一动，脚下剑光陡然加速，化作一道赤红流光，径直朝着宗门之外的天际飞驰而去。
……
归途漫漫，却远比来时要轻松写意。
《青云游身术》的玄妙，在长途赶路中体现得淋漓尽致。
陈平并未全力催动，只是将其中“化云”法门的一些技巧，融入到了御剑飞行之中。
原本刚猛直接的赤红色剑光，此刻竟多了一丝飘忽不定的意味，速度不减反增，灵力的消耗却无明显增加。
这让他对这门顶级遁术的评价，又高了几分。
仅仅六日左右，那座熟悉的坊市轮廓，便已出现在了地平线的尽头。
没有在坊市门口停留，陈平驾驭着剑光径直越过坊市上空，在无数修士或惊异或羡慕的目光中，稳稳地落在了梧桐居的院落之外。
“吱呀——”
推开院门，庭院内依旧是那般清净，只是那片小药圃，因无人照料，静心草的叶片上蒙了一层薄薄的灰尘，显得有些杂乱。
陈平的视线在上面停留了一瞬，随即便收了回来。
他回到静室前的石阶上，习惯性地盘膝坐下，思虑片刻后，还是照旧从储物袋中取出了两枚空白的传讯符。
指尖灵光闪动，两道简短的讯息分别发往了李家与王家。
“陈某已归。”
做完这一切，他才在蒲团上盘膝坐下，闭上双目，开始平复因长途跋涉而略显浮动的灵力。
梧桐居内，重归寂静。
……
王家府邸。
王素影正慵懒地靠在软榻上，听着面前王婵的汇报，纤长的玉指有一下没一下地敲击着身旁的紫檀木几。
嗡……
就在此时，王素影腰间的储物袋忽然传来一阵轻微的震动。
她秀眉一挑，取出一枚传讯符，注入灵力。
片刻后，她那张一直带着几分倦意的俏脸上，浮现出一抹意味深长的笑意。
“可算是回来了。”
王婵见状，停止了汇报，有些好奇：“主母，是那位陈前辈？”
“除了他，还能有谁。”王素影将传讯符随手放在一边，声音里带着一丝不易察觉的轻松。
回来了就好。
她还真怕这位陈大驻守被宗门另有重用，直接不回来了。
那她去哪里讨要那份《玄水箭雨符》的绘制心得？
再则她也不想重新耗费精力去跟一个新的宗门驻守打交道，这个陈平，虽然滑不溜手但至少是个认账的。
“那……我们要不要备上一份薄礼，上门恭贺一番？”王婵试探着问道。
“不必。”
“吩咐下去，让他清净几日，别去打扰。”
王素影淡淡吩咐道。
“是，夫人。”
……
第二日，晨光熹微。
陈平从入定中醒来，一夜的调息，已让他恢复到了巅峰状态。
他站起身，感受着庭院中清新的空气，心中却已是念头转动。
是时候去看看自己那份“投资”了。
他没有惊动任何人，身形一晃，便已出了梧桐居，一道剑光冲天而起，转瞬便消失在天际。
——黑水潭
时隔数月，剑光再次悄无声息地出现在密林边缘。
陈平没有立刻靠近，而是先寻了一处地势更高，视野更开阔的巨大古树，身形几个闪烁，便隐没在了繁茂的枝叶之间。
这个位置，比上次那块巨石要好上太多。
他居高临下，可以将整个湖区尽收眼底，随后神识缓缓探出，如同一张无形的大网，朝着下方的黑水潭笼罩而去。
留在两条玄蛇身上的神魂印记，还在。
虽然随着时间的流逝，印记的力量削弱了不少，但依旧清晰可辨。
陈平心中一松。
他的神识顺着印记，轻易便锁定了两条玄蛇的位置。
那条头生肉瘤，即将突破二阶的“主蛇”，此刻正盘踞在水潭最底部的一个巨大洞窟之中，气息悠长，似乎正处于某种深层次的沉睡或是修炼状态。
它的气息，比上次更加强悍凝实，距离真正的二阶，又近了一步。
而另一条“小蛇”，则活跃得多。
它在漆黑的潭水中来回游弋，像一个尽忠职守的卫兵，巡视着自己的领地。
它的体型，也比上次见时，大了一圈，身上的气息愈发凶悍。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
然而，就在陈平准备收回神识之时，他忽然察觉到了一丝不对劲。
那条巡逻的小蛇，其游弋的路线，并非毫无规律。
它似乎在刻意驱赶着任何靠近潭边某片特定区域的活物，无论是水中的鱼虾，还是岸边的毒虫，一旦靠近，便会遭到它毫不留情的攻击。
陈平心中一动，将神识凝聚，朝着那片区域仔细探查而去。
那是一片黑色的淤泥滩，正是当初那刀疤汉子所说，生长着“水元草”的地方。
如今那里依旧是空空如也，连根杂草都看不见。
但陈平的强大神识，却敏锐地捕捉到，那片淤泥的深处，似乎蕴藏着一股极其微弱，却又精纯无比的灵力波动。
这是……
就在他疑惑之际，下方的一幕，让他双眼微微睁大。
那条巡逻的小蛇，在驱赶走一头不慎靠近的毒蝎后，竟是游到了那片淤泥滩边。
它抬起蛇头，张开嘴，一滴殷红中带着点点墨绿的精血，从它口中滴落。
“滋……”
精血落在淤泥上，发出一声轻微的腐蚀声，随即被漆黑的淤泥彻底吸收。
而随着这滴精血的融入，淤泥深处那股微弱的灵力波动，似乎壮大了一丝。
虽然极其微弱，但绝对瞒不过陈平的神识。
它们……在用自己的精血，培育灵草？
……