春去秋来，寒暑交替。
梧桐宗外门的山道上，陈平的身影被朝阳与落日拉长、缩短，日复一日，精准得像一座移动的日晷。
回到房间关上门，打坐苦修，感受着体内那蜗牛爬行般增长的灵力，待到夜深人静，万籁俱寂，他才会拿出月光石，在桌前铺开符纸，开始他真正的修行。
灯火摇曳，映着他专注的侧脸，空气中弥漫着一股朱砂、兽血和符纸烧焦后混合的奇异味道。
这种枯燥的生活，陈平早已适应。
得益于被强化的神识，即便是长时间专注他也能勉力支撑，还能捕捉到灵力在笔尖流转时的细微变化。
深夜，陈平将最后一点灵力耗尽，疲惫地放下手中的“青玉狼毫笔”。
桌上，两张刚刚绘制完成的符纸，一张“噗”地化为飞灰，另一张则灵光内敛，符文稳固。
他长长地吐出一口气，脸上露出一丝疲惫却满足的笑意。
五成。
经过数不清的失败和海量的材料消耗，他对清洁符、引火符这类基础符箓的成功率，终于从最初惨不忍睹的百不存一，稳定在了惊人的五成！
这意味着，他画两张就能成功一张，画符这件事，终于从烧钱的无底洞，变成了能带来微薄盈利的手艺。
——
庶物殿
“王师兄。”陈平熟门熟路地绕过拥挤的人群，来到一处偏僻的柜台。
王文抬起头，看到是他，脸上露出了然的笑意，连客套话都省了，直接招了招手：“拿来吧，看看这次攒了多少”
“托师兄的福，小有长进。”陈平将一叠符箓递了过去。
王文接过，熟练地清点起来，嘴里念念有词：“一百二十张，不错不错，看来成功率又高了些。”
“一共二百四十块下品灵石，你收好。”
“多谢师兄。”陈平掂了掂手中的灵石心中盘算着。
这两百多块灵石，听起来不少。
可除去购买符纸、兽血的成本，再扣掉他每日修炼必须的消耗，一个月下来，真正能攒下的寥寥无几。
距离筑基丹还是太过遥远。
他深知，靠这种“小作坊”模式，一辈子也别想摸到筑基的门槛。
正当他准备离开时，两个刚从外面回来的弟子，一边擦着汗一边从他身边走过，谈话声清晰地飘入他的耳朵。
“听说了吗？李师兄前日出关，已是炼气八层巅峰，据说他家族又为他重金购得一瓶精进修为的丹药，这次大比前三十是稳了！”
“那算什么，内务堂的赵师姐，据说被一位筑基长老看中，有意收为弟子，赏了一柄上品法器‘流光剑’！啧啧，真是同人不同命啊。”
“唉，谁说不是呢，人比人，气死人啊……”。
两人的声音渐渐远去，陈平却像被定在原地，一动不动。
他下意识的握了握了手中的灵石袋。
二百四十块灵石，这是他两一个月不眠不休的成果，
或许还不够人家买一瓶丹药的零头。
外门大比，就像一座沉甸甸的大山，压得他有些喘不过气。
自己如今依旧在炼气六层中期徘徊，靠卖清洁符积攒的这点身家，别说争夺名次，恐怕在大比中连个像样的浪花都翻不起来。
危机感，如附骨之疽，啃噬着他的内心。
王文将陈平的神色变化看在眼里，在他准备离开时，状似无意地叫住了他。
“陈师弟。”王文领着他走到一旁，半开玩笑半认真地说道，“你这手艺，每日里画这些玩意儿，未免也太屈才了。”
他压低了声音，带着一丝神秘的诱惑：“你想没想过画点别的？一阶中品的‘金刚符’，知道宗门里是什么价吗？”
王文不等陈平回答，他伸出五根手指，在陈平眼前晃了晃。
这些陈平并非不知道。
他画一堆清洁符，辛辛苦苦两个月，刨去成本，也就赚个百十来块。
而一张金刚符，就值五十块！
“你现在这手稳，基础扎实，我看行。”王文拍了拍他的肩膀，意味深长地笑了笑，“大比将至，这玩意儿，可是硬通货。好好想想吧。”
回到自己小屋。
陈平没有打坐，也没有修炼，而是郑重地从储物袋中，取出了那本早已被他翻得起了毛边的竹简——《一阶符箓详解》。
他的目光，直接跳过了那些早已烂熟于心的基础符文，落在了后面的一页。
金刚符！
那复杂的符文结构，密密麻麻，交错纵横，如同一张精密的蛛网。
一年前，他看这符文，如看天书。
一年后，当他不间断的绘制基础符菉打下基础后，再看这符文时，虽然依旧觉得艰涩复杂，却已经能从中看出一丝脉络和章法。
可以……试一试了！
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
在房间里枯坐了许久，随后他缓缓吐出一口浊气，眼神不再犹豫。
将这两年省吃俭用，从牙缝里抠出来的，总共七百多块下品灵石，全部取了出来。
这是他的全部身家。
揣着这笔“巨款”，他径直奔向坊市。
他没有去任何一家出售法器丹药的店铺，而是直接走进了那家让他记忆犹新的“百艺阁”。
店内还是那位山羊胡老头。
“道友，最好的中品符纸，最好是……一阶中期妖兽血！”
当他捧着那叠价值两灵石一张的淡黄色符纸，和那瓶散发着精纯灵气、价值上百灵石的“铁甲犀牛”心头血走出店铺时。
他的储物袋又瘪了。
七百多块灵石，瞬间蒸发了近五百。
带着着这些几乎耗尽他全部身家的材料，回到自己那间狭小却令人安心的小屋时，夕阳的余晖正从窗外照进来，将他的影子拉得很长。