人群中一阵轻微的骚动，人们下意识地让开了一条通路。只见一个年纪约莫二十来岁的姑娘，从人群后方挤了出来。她虽然穿着与其他人一样破旧打补丁的粗布衣裙，脸上带着营养不良的苍白，但身姿挺拔，步履沉稳，眼神不像其他人那般麻木，反而透着一股清澈的坚韧。
她走到陈楚面前，双手提起的裙摆，行了一个标准而优雅、明显是受过良好教育的贵族屈膝礼，声音清晰地说道：
“尊敬的领主大人，我叫伊梅莉亚。如果您需要了解情况或者下达命令，可以跟我说。”
陈楚眼中闪过一丝讶异。在这个凋敝的废墟，竟然有这样气质不凡的人？
系统提示：发现伊梅莉亚（职业：魔法师，等级15。）国王的私生女。有着优秀的魔法天赋。
国王的私生女？！
陈楚心中一动，这简直是意外之喜。没想到在这穷乡僻壤，居然“捡”到了一个拥有英雄模板和特殊身份的人物。
“不错。”他低声自语，对这次的发现相当满意。
他暂时按下对伊梅莉亚身世的好奇，回到当前最紧迫的问题上，直接问道：“好，伊梅莉亚。我准备建设新的城堡，你觉得，大概需要多少钱？”
伊梅莉亚似乎对这个问题早有思考，她回头看了看身后面露忧色的居民们，然后转回头，冷静地给出了一个清晰的估算：“领主大人，如果只是将现有城堡的主体结构进行加固和基本翻新，使其能够勉强居住和防御，大概需要2000金币。如果想要彻底推倒重建一座功能齐全、坚固宏伟的新城堡，费用至少在金币以上，这还不包括后续的维护。”
“居然要这么多钱……”陈楚微微皱眉，这笔数目确实不小，尤其是在他目前没有稳定收入来源的情况下。
“看来，还是用我的幼体潮汐精灵比较好。”他心中立刻有了决断，依靠系统力量进行超常规建设，才是最快、最节省成本的途径。
他看向伊梅莉亚，下达了第一个正式命令：“我准备立刻开始重建城堡。伊梅莉亚，希望你跟居民们沟通一下，请他们暂时迁出城堡范围，在附近搭建临时住所。我大概只需要5天时间，就能将城堡建设完毕，到时候，大家再搬回来居住。”
这个命令让伊梅莉亚和周围的居民都露出了难以置信的表情。五天？重建一座城堡？这听起来如同天方夜谭。但陈楚的语气却充满了不容置疑的自信。
看着居民们脸上浓得化不开的疑虑和伊梅莉亚眼中那“这不可能”的神色，陈楚知道，空口白话无法取信于人。他需要拿出实实在在的诚意，并给予一个他们无法拒绝的条件。
他心念一动，手中凭空出现了一个沉甸甸的小布袋。他将其递给伊梅莉亚，袋口微微敞开，里面金灿灿的光芒瞬间吸引了所有人的目光，引起一阵低低的惊呼。
“这里是一百枚金币。”陈楚的声音清晰地传入每个人耳中，“我们可以打个赌。如果我没能在五天之内，将这座城堡重建完毕——注意，是重建，不是翻修——那么这一百枚金币，就是你们的了。你们可以拿去改善生活，或者……当作我欺骗你们的补偿。怎么样？”
这个赌约太过惊人！一百枚金币，对于这些挣扎在温饱线上的居民来说，是一笔无法想象的巨款！而代价，仅仅是暂时离开破败的居所五天？无论怎么看，这都是一场他们绝不会输的赌局。
伊梅莉亚捧着那袋金币，感觉手心滚烫。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，抬头看向陈楚，认真地说道：“领主大人，我们很愿意接受这个赌约。但是……如果我们输了，我们……我们拿不出一百枚金币赔给您。”
这是现实，他们一无所有。
陈楚笑了笑，仿佛早就料到她会这么说，他摆了摆手，语气轻松却带着长远的谋划：
“不需要你们赔我金币。如果你们输了，除了要按时搬迁回来，安心住进新城堡之外，只需要帮我做一件事——尽可能地去寻找附近像你们一样艰难求生的流民、难民，告诉他们，这里有一位领主，愿意给他们一个合法的身份，一片可以安居乐业、用自己的双手换取温饱的土地。”
他用一百枚金币作为诱饵和保证，真正想要的，是人口，是这片土地上最宝贵的资源——人！
伊梅莉亚愣住了，她看着陈楚，仿佛要重新认识这位神秘的领主。这个赌注，无论输赢，受益的似乎……都是他们这些底层民众。赢了，获得巨款；输了，获得一个崭新的家园和未来的邻居。
她不再犹豫，郑重地点头，代表所有居民应承下来：“好！领主大人，我们跟您赌了！我们这就去准备搬迁！”
信任，在这一刻，通过一个看似荒谬的赌约，开始悄然建立。居民们的眼中，第一次燃起了名为“希望”的火焰。
看着居民们在伊梅莉亚的组织下，带着将信将疑却又充满期盼的神情，陆陆续续收拾简单的家当，暂时迁往附近地势较高的林地搭建临时窝棚，陈楚知道，是时候展现真正的“技术”了。
他点开只有自己能看到的系统面板，找到【领地建设】模块，选中了眼前这座废墟的图标，然后选择了【彻底重建】选项。
系统提示：彻底重建【海岸城堡】（未命名），需支付 5000金币，石材 150,000单位，木材 100,000单位。重建时间：300小时。
庞大的资源需求和时间成本若是被外人知晓，足以让人绝望。但陈楚面色不变，他储备的资源远超这个数字。他冷静地选择了确认。
“支付。”
霎时间，他系统空间内储备的金币、石材和木材开始飞速减少。与此同时，整座城堡废墟被一股无形的力量笼罩，残垣断壁仿佛被一只无形的大手抹去，化作最基础的能量光点。