“哼，直立猿的可怕，可不只是会放火。”他抹了一把脸，看向地上的三具尸体。
是时候，检验一下新到手的【剥皮】技能了。他握紧了那柄劣质的羊角匕首。
蹲到第一具尸体旁，回忆着脑海中那点模糊的剥皮知识，尝试找到下刀点。他选中了相对皮薄的后腿关节处，屏住呼吸，用匕首尖端小心翼翼地划了下去。
嗤啦—— 手感生涩，力道没控制好，刀口一下子拉得过大，撕裂了周围的皮肉。他笨拙地试图将整张皮剥离，结果却弄得血肉模糊，最终只扯下来一小块边缘参差不齐、沾满血污和碎肉的皮子。
【获得：破损的羊皮（价值：3金币）】
【剥皮技能经验+1】
“啧。”陈楚皱了皱眉，将这团几乎不成形的皮料扔进物品栏，才值3金，比系统自动处理的10金差远了。
他走到第二具尸体前，深吸一口气，告诉自己要有耐心。这次他选择从前肢腋下入手，据说这里比较好下刀。但他用力过猛，匕首一下切得太深，直接割断了主要连接处的筋膜和肌腱。
“坏了！”他心里一沉。果然，当他试图剥离时，整张皮从手臂处断裂开来，变得支离破碎，比第一张还要不堪。
【获得：破烂的羊皮（价值：0金币）】 【剥皮技能经验+1】
“……”陈楚看着手里这团只能用来擦匕首的废料，无语地摇了摇头。零金币，白忙活一场，还浪费了一具尸体。
连续两次失败让他有些懊恼，但也激起了他的好胜心。他蹲在第三具尸体前，没有立刻动手，而是仔细观察着皮毛的纹理和走向，努力回忆着技能灌输的那点感觉。
这一次，他的动作慢了许多，也更加谨慎。匕首沿着脊柱线轻轻划开一道口子，然后尝试用巧劲而非蛮力，一点点地将皮与脂肪、肌肉分离开。过程依旧磕磕绊绊，好几次差点又割破，但总算勉强将一整张皮大致完整地剥了下来。虽然上面仍有不少刀口和破损处，厚薄也不均匀，但至少是完整的一张。
【获得：普通羊皮（价值：8金币）】 【剥皮技能经验+2】
“成了！”陈楚长长舒了一口气，看着手中这张卖相虽然远不如系统出品、但总算能换钱的皮子，脸上露出了笑容。8金币，虽然还是比不上系统自动处理的10金，但这代表着他进步了，而且技能经验也多了点。
三张皮，总共才收获11金币，远不如直接让系统处理来得划算（30金）。但陈楚并不气馁。
“熟练度果然是要练的。”他握紧匕首，眼神更加坚定，“亏是亏了点，但值得！等以后能剥出优质皮，甚至完美皮，那就赚大了！”
他将这张自己亲手剥下的、价值8金的皮子郑重收好，目光投向平原。这些羊头人，现在在他眼里又多了另一重价值，它们是他练习剥皮手艺、通往更高收益的活靶子。
夕阳的最后一点余晖挣扎着穿透沼泽浓重的雾气，将一切染上一种病态的昏黄。光线迅速衰退，寒意如同潮水般涌上来，浸透骨髓。
陈楚拖着比昨天更加疲惫的身体，每一步都像是在泥潭里跋涉千斤重物。连续的高强度战斗和笨拙的剥皮练习，几乎榨干了他最后一丝力气。那条“好看的七分裤”也彻底变成了泥裤，紧紧贴在腿上，又冷又重。
但他回到临时落脚点的第一件事，不是生火，不是休息，而是迫不及待地唤出了系统面板。微光亮起，他几乎是屏住呼吸，直接将视线投向最关心的那一栏:
金币：516\/600
“五百一十六！”陈楚喃喃念出这个数字，一股滚烫的热流猛地从心脏泵向四肢百骸，瞬间驱散了所有的寒冷和疲惫！
只差八十四枚！仅仅只差八十四枚金币！
这个数字像是最强效的兴奋剂，让他因脱力而微微颤抖的手都稳定了下来。两天之内，他足足赚取了超过两百枚金币！这其中既有猎杀怪物的直接掉落，也有卖掉系统自动处理和自己剥取的羊皮所得。
“明天……只要明天再努努力，最多半天……不，也许一上午就够了！”他的声音因为激动而有些沙哑，眼睛里燃烧着灼热的光彩。他甚至能想象出资源凑齐那一刻，系统提示可以建造【精英训练场】的画面，想象出潮汐精灵进阶为精英单位后更强大的姿态！
巨大的成就感和对明天的强烈期待，支撑着他几乎要散架的身体。他胡乱地啃了几口硬邦邦的牛肉干，甚至觉得味道都没那么难以忍受了。
他没有立刻休息，而是借着最后的天光，再次拿出那柄劣质的羊角匕首，对着空气比划着剥皮的动作，回忆着今天成功和失败的手感。
“明天，不仅要赚够钱，剥皮技术也得再进步点才行。”他低声给自己定下目标。
夜幕彻底降临，沼泽陷入一片死寂的黑暗和刺骨的冰冷。陈楚蜷缩在简陋的避风处，两个潮汐精灵如同忠诚的水之雕塑守在一旁。
但这一次，他心中没有了往日的沉重和对漫长黑夜的厌烦。他闭着眼，嘴角带着一丝难以掩饰的笑意，脑海里反复盘算着明天的狩猎路线和计划。
金币的叮当声，仿佛已经在他耳边清脆地回响。
快了，就快成功了。
第三天，当陈楚的身影再次出现在那片苔藓平原的边缘时，气氛截然不同。
他不再伏低身体，不再借助芦苇丛的掩护。他就那样站着，晨光勉强穿透薄雾，勾勒出他挺直的身影。身上沾满干涸泥浆的衣物和那条发着微光的绿裤子，让他看起来像这片沼泽里一个古怪而危险的土着。
不远处，那些幼年羊头人依旧在机械地翻找着苔藓。但陈楚看它们的眼神，已经彻底变了。不再是看需要小心应对的怪物，而是在看……
“干活了。”