沼泽地里的水忽然变得粘稠，空气里弥漫着一股浓烈的、令人作呕的腥臭，像是无数腐烂的鱼虾在烈日下暴晒了数日。
一个巨大的、扭曲的身影破水而出，带起漫天恶臭的黑水和污浊的泥点。那根本不能被称之为“鱼人”，而是一场对生命形态最恶毒的亵渎。
它约有两米多高，覆盖全身的不是鳞片，而是一块块硕大、灰暗、仿佛被水泡烂又风干的疖状物，边缘开裂，渗出黄绿色的粘液。
它的头颅像是一条被锤烂了骨头的巨大鲶鱼，嘴巴裂开到不可思议的程度，里面密布着黑黄交错、参差不齐的尖牙。一双没有眼皮的白色眼球巨大而凸出，死死地盯着陈楚。
系统刺耳的警报在陈楚脑海中尖鸣：
【警告！遭遇突变鱼人！危险等级高！】
【技能（残废）：能通过特殊能力使目标失去战斗力！持续时间4秒。】
那怪物甚至没有直接接触他，只是抬起一只指间连着污浊蹼膜的巨爪，对准了陈楚。一股肉眼不可见的灰绿色能量波纹瞬间荡开，精准地命中了陈楚。
他的肌肉发出不堪重负的哀鸣，原本紧绷充满力量感的线条肉眼可见地松弛、萎缩下去，仿佛一下子被抽干了所有的力气，变得绵软无力。他感觉自己沉重得像一块灌了铅的石头，每一个最微小的动作都变得无比艰难，需要耗费巨大的意志。
他想抬脚后退，却发现双腿如同被浇筑在了脚下的淤泥之中，移动速度变得迟滞无比，慢得令人绝望。
念头电光火石般闪过，身体沉重如灌铅，每一秒都像一个世纪般漫长。那怪物带着令人作呕的腥风，正一步步逼近，巨大的蹼爪抬起，眼看就要挥下。
“妈的，拼了！” 陈楚心中怒吼，几乎是凭着本能，用意念疯狂地沟通着系统仓库。
也顾不上看是什么了，他将之前积攒的所有杂七杂八的食物——陈年的咸鱼，几尾还算新鲜的鱼、甚至一些散发着奇异果香的不知名野果——一股脑地从系统仓库里拽了出来，用尽此刻能调动的全部力气，胡乱地朝怪物身前和两侧扔去！
食物噼里啪啦地掉在泥水里、草丛中。
那突变鱼人庞大的身躯猛地一顿，它挥爪的动作僵在了半空。那双惨白的、没有眼皮的巨眼，下意识地就被这突如其来的“天降食物”所吸引。
它的脑袋笨拙地转动着，涎水从它开裂的嘴角滴落，混入泥水之中。
掠夺与进食的本能，似乎暂时压过了它攻击眼前这个虚弱猎物的欲望。
它巨大的蹼爪改变了方向，没有拍向陈楚，而是迟疑地、试探性地伸向离它最近的那条咸鱼。
【残废】效果的4秒，就在这怪物被食物短暂分神的刹那间，终于熬到了尽头！
如同潮水退去，那股侵蚀全身的阴冷和沉重感骤然消失。力量如同决堤的洪水般瞬间涌回四肢百骸，肌肉重新变得紧绷而充满弹性，身体的轻盈感和掌控感回来了！
“就是现在！” 陈楚心中狂吼，没有丝毫犹豫，趁着怪物低头嗅闻食物的瞬间，猛地从淤泥中拔出深陷的双脚，转身就向后方相对坚实的林地亡命狂奔！
陈楚几乎是连滚带爬地冲回木屋，反手“砰”地一声死死撞上那扇简陋的木门，仿佛这样就能将外面那恐怖的景象彻底隔绝。他背靠着门板，剧烈地喘息着，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。冰冷的汗水浸湿了他的后背，与沼泽地带回的泥泞混在一起，又冷又黏。
刚才那惊魂一刻的画面还在脑海里不断闪回，那腐烂的疖状皮肤、裂到耳根的巨口、没有瞳孔的白色眼球，以及那股瞬间抽干他力量的阴冷感觉……让他忍不住打了个寒颤。
“妈耶，太吓人了……”他喃喃自语，声音还带着劫后余生的颤抖。稍微平复了一下呼吸，他才想起最关键的问题，急忙在心里追问：“系统，刚才那怪物到底是几级的？怎么这么变态！”
系统那毫无感情的声音立刻在他脑海中响起，给出了一个让他头皮发麻的答案：
【目标：突变鱼人（首领级），等级6级。】
“六……六级？！还是首领级？！”陈楚倒吸一口凉气，腿肚子又是一阵发软。
他现在的等级恐怕给那家伙塞牙缝都不够！难怪一个照面就被打得毫无还手之力，那恐怖的【残废】技能简直是无赖，直接把他变成了一个活靶子。如果不是急中生智扔出那些食物吸引了它的注意力，哪怕再多一秒，后果都不堪设想。
他看了一眼自己系统里可怜巴巴的等级和装备，又回想了一下那鱼人庞大的体型和恐怖的气势，一股强烈的后怕和差距感涌上心头。
这片沼泽，远比他想象的要危险得多。
陈楚背靠着木门，慢慢滑坐到地上，一边平复着狂跳的心脏，一边消化着系统给出的信息。
“兵种…野怪…”他喃喃自语，脑子飞快地转动，“也就是说，我现在手下的【潮汐精灵】，虽然弱，但它标着‘兵种’，意味着它背后可能有一个‘潮汐’或者‘精灵’之类的势力？如果我把它带着，就可能被它所属势力的敌人盯上？”
【正确。兵种单位通常隶属于某个特定阵营、王国或神只。招募它们意味着在一定程度上继承了其阵营的恩怨与敌对关系。】系统冷冰冰地确认道。
“那像刚才那个变态的大块头，【突变鱼人（首领级）】，还有之前遇到的【鱼人食肉者（精英）】，它们就是‘野怪’？”陈楚继续追问，试图理清这个世界的规则，“它们没有后台？打了就打了，杀了也就杀了，不会有什么后续的麻烦？”
【可以如此理解。精英、首领级单位多为自然环境或魔力异变催生出的强大个体或小群落首领。它们通常独霸一方，但并无复杂的阵营归属。击败它们主要需考虑其个体实力，而非潜在的政治或军事报复。部分特殊个体可能拥有伴侣或直系后代，但大规模、有组织的报复性进攻概率远低于招惹一个完整阵营。】