第九章：骨林的獠牙
逃出枯骨林时，每个人的衣服都像浸了血的破布，污泥在布料上结成硬壳，蹭过树干便簌簌掉落。阿木的肩膀还在淌血，铁叉划出的伤口边缘泛着诡异的灰黑，像是被瘴气啃噬过，每走一步都牵扯着剧痛，他却死死咬着牙，木矛在掌心攥出深深的指痕。
一个年轻守林队员的小腿被骨爪兽的尖爪撕开，森白的骨头碴刺破皮肉，疼得他浑身发抖，却死死拽着同伴的衣角，没敢发出一声呻吟——蚀骨部落的嘶吼就在身后，像催命的鼓点，敲得人心脏快要蹦出喉咙。
“往树灵那边跑！”阿木的声音嘶哑得像被砂纸磨过，他用木矛支撑着身体往前冲，树灵的淡绿色光晕在密林深处若隐若现，那是他们唯一的救命稻草。
只要冲进光晕范围，瘴气就会像遇到烈火的冰雪般消融，可这段路，此刻却长得像没有尽头。
林间的雾气越来越浓，腥气像黏糊糊的蛛网，缠得人喘不过气，吸进肺里都带着针扎似的疼。突然，前方的灌木丛“哗啦”一声炸开，三只体型像小牛犊的怪物扑了出来——正是阿木提过的骨爪兽。
它们的皮毛早已脱落大半，露出底下嶙峋的白骨，最骇人的是前爪，足有半米长，弯曲如镰刀，在雾中闪烁着寒光，猩红的眼睛死死盯住他们，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，涎水顺着獠牙滴落，在地上腐蚀出一个个冒烟的小坑。
“分开跑！”林风大吼一声，猛地转向左侧的陡坡。他清楚，硬拼就是死路一条，只能分散这些怪物的注意力。
阿木立刻会意，嘶吼着带着两个队员冲向右侧的密林。骨爪兽犹豫了一瞬，最终分成两拨，两只迈着沉重的步伐追向阿木，另一只则低吼着，像颗黑色的炮弹般扑向林风。
林风沿着陡坡往下滚，碎石划破了他的衣服，胳膊上的伤口被粗糙的地面蹭得钻心疼，血珠浸透布料，在地上拖出一道暗红的痕迹。
他翻身站起时，骨爪兽已经追到面前，腥臭的气息几乎让人窒息，它猛地挥起前爪拍来，林风矮身躲过，刀锋顺着兽爪的缝隙划上去，切开了它的手腕。
“嗷——！”骨爪兽像感觉不到疼痛般更加狂暴，用头狠狠撞向林风。
林风被撞得飞出去，后背重重撞在一棵枯树上，喉咙里涌上一股腥甜。他挣扎着爬起来，刚想掏出元气麦粉，却发现布袋在翻滚时被划破，金黄的粉末早已撒光，只剩下个空荡荡的布角在风里晃。
骨爪兽再次扑来，巨大的阴影将林风完全笼罩。他突然瞥见旁边有棵枯死的古树，树干上有个足以容身的大洞，想也没想就钻了进去。
骨爪兽的体型太大，挤不进来，只能在外面疯狂地用爪子刨树，木屑飞溅，树干被刨出深深的沟壑，摇摇欲坠，仿佛随时会塌下来将他掩埋。
林风靠在冰冷的树洞里喘气，伤口的疼痛让他眼前阵阵发黑。他摸了摸脖子上的净鳞，鳞片依旧冰凉，却似乎比之前更亮了些，将洞外的腥气勉强挡在外面，让他能勉强呼吸。
就在这时，洞外传来蚀骨部落的声音，尖利又疯狂：“那外乡人跑不远，肯定藏在附近！找到他，扒了他的皮喂骨爪兽！”
脚步声越来越近，夹杂着骨爪兽的低吼，林风的心提到了嗓子眼。他握紧厨师刀，刀身的纹路在肾上腺素的刺激下亮起更亮的光，做好了拼死一搏的准备。
可就在这时，他发现树洞深处有什么东西在发光——不是树灵的绿光，也不是元气麦的金光，而是一种微弱的、带着金属质感的银辉。
他摸索着爬过去，手指触到一片冰凉坚硬的东西。掏出来一看，竟是一块巴掌大的银色鳞片，比石伯给的净鳞更大，上面刻着细密的纹路，像水波的涟漪，银辉正是从鳞片上散发出来的。
鳞片入手的瞬间，洞外的骨爪兽突然发出一声凄厉的惨叫，像是受到了巨大的惊吓，疯狂地往密林深处逃窜。蚀骨部落的人骂骂咧咧地追了过去，脚步声渐渐远去。
林风愣住了——这鳞片竟比净鳞的威慑力还强？
他仔细观察银鳞，发现背面刻着一个模糊的符号，像一条跃出水面的鱼。突然，他想起石伯说过的话：黑水潭底有“老东西”，难道这鳞片和那东西有关？
就在他思索时，远处传来阿木的呼喊：“林风！你在哪？”
林风立刻回应：“我在这边！”
没过多久，阿木带着一个没受伤的队员找到了树洞。看到林风手里的银鳞，阿木眼睛猛地睁大，声音都变了调：“这是……‘水君鳞’！石伯说过，是黑水潭底那位的鳞片，能驱百邪！你怎么会有这个？”
“在树洞里找到的。”林风把鳞片收好，“先回部落再说。”
回到青藤部落时，天已经黑透了。树灵的光晕明显黯淡了些，像风中残烛，仿佛随时会熄灭，显然是被瘴气消耗了太多能量。
石伯看到林风手里的水君鳞，浑浊的眼睛里爆发出惊人的精光，他突然跪倒在地，对着鳞片恭恭敬敬地拜了三拜：“是水君显灵了！它在护着我们！”
林风扶起石伯，把鳞片的来历说了一遍。老人听完，脸色变得凝重如铁：“水君鳞不会平白无故出现在枯骨林，这说明潭底的那位已经察觉到蚀骨部落的异动了。”
他顿了顿，声音压得极低，像怕被潭底的东西听见，“蚀骨部落喂养的不是普通堕落食灵，他们是想唤醒潭底的‘死水君’——那位可是上古就存在的食灵，一旦被瘴气彻底污染苏醒，整个森林都会变成寸草不生的死域。”
林风的心沉了下去，像坠了块铅。他终于明白蚀骨部落的疯狂——他们不只是想占领青藤部落，更是在做一场足以毁灭整片森林的豪赌。
“那水君鳞……”林风追问，指尖摩挲着冰凉的鳞片。
“是活水君的鳞片。”石伯抚摸着鳞片上的纹路，声音带着敬畏，“传说黑水潭里原本住着两位水君，活水君主生，滋养万物；死水君主死，吞噬生机。
后来死水君被瘴气污染，活水君为了镇压它，耗尽力量沉入潭底，鳞片散落在外，成了克制瘴气的宝物。”
阿木的伤口已经用草药包扎好，他裹着草药布走过来，脸色苍白却眼神坚定如铁：“不能等了。明天我带守林队去端了蚀骨部落的老巢，就算拼了命，也不能让他们唤醒死水君！”
“不行。”林风摇头，目光扫过部落里伤员和老人，“他们敢这么做，肯定有依仗。硬拼只会让我们白白送死，连最后一点抵抗力都没了。”他看向水君鳞，银辉在火光下轻轻跳动，像有生命般，“或许，我们可以从活水君身上找办法。”
“你的意思是……”阿木的眼睛亮了起来，像是抓住了一线生机。
“去黑水潭底找活水君。”林风的声音很轻，却带着不容置疑的决心，“既然它能留下鳞片，说不定还留有意识。如果能唤醒它，就能彻底镇压死水君，解决蚀骨部落。”
石伯和阿木都愣住了。去黑水潭底？那地方连骨爪兽都不敢靠近，瘴气浓得能腐蚀石头，更别提潭里还有无数被死水君污染的堕落食灵，稍有不慎就是粉身碎骨。
“我知道这很疯狂。”林风握紧水君鳞，鳞片的冰凉让他保持着清醒，“但这是唯一的办法。阿木，你带部落的人守好树灵，我去。”
“我跟你去！”阿木立刻道，语气没有丝毫犹豫，“你是为了我们部落才卷进来的，要去一起去！”
林风看着阿木坚定的眼神，又看了看窗外依旧弥漫的、几乎要将月光都染黑的腥气，缓缓点了点头。
夜色渐深，青藤部落的木屋里，林风磨亮了厨师刀，刀刃在火光下闪烁着寒光；阿木检查着石伯准备的解毒草药，将它们仔细塞进背包。
没有人说话，但每个人的眼神里都燃烧着一种东西——那是绝境中不愿放弃的火焰，是明知危险却依旧要向前的勇气。
明天，他们将再次踏入那片充斥着死亡气息的领域。而这一次，他们不是为了逃跑，是为了夺回属于森林的生机，是为了让树灵的光晕，重新照亮每一寸土地。