“续味号”的能量管道突然发出短促嗡鸣，像被塞了根湿柴。仪表盘上的水纹指针剧烈跳动，红得要爆表，原本清澈的冷却剂里，浮起一缕墨色丝线——正是之前残留在火晶中的污染痕迹，细如缝衣线，却透着阴沉沉的气息。林风眼疾手快，双符金蓝光晕瞬间将其包裹，丝线在光中挣扎片刻，像被捏住的小泥鳅，最终化作无害蒸汽消散在甲板，带着点烧糊的铁腥味。
“他们的渗透越来越隐蔽了。”艾拉盯着消散的蒸汽，指尖划过赤晶珠投射的星图，图上代表雾隐泽的区域泛着淡淡黑雾，“用各种味道媒介织网，这手法和黑袍人当年污染焰心古镇如出一辙，跟躲在暗处的老鼠似的，专挑缝隙钻。”
铁山正用星核火炙烤从焰心古镇带的肉干，油脂滴落火星四溅，在甲板烫出小黑点。闻言咂咂嘴，油星子溅到胡子上都没察觉：“管他什么网，咱们有双符这把剪刀，来一缕剪一缕！实在不行，俺这斧头也不是吃素的！”他突然指向舷窗外，眼睛瞪得溜圆，“快看，下一站到了！这雾浓得跟老厨师熬的粥似的！”
舷窗外，一颗被白雾笼罩的星球缓缓旋转，像裹在棉花里的鸡蛋。雾气中隐约可见蓝色水纹流动，跟水墨画似的，云层里飘着的晶莹水珠落地即化，重新升腾为雾——这便是航线图标注的“雾隐泽”，传说中清霖灵的栖息地，也是调和海五处味觉秘境的第一站，据说这里的水味能调和世间所有味道的冲突。
“星灵数据库说这里是‘永雨之地’，怎么全是雾？”艾拉翻着资料终端，屏幕影像显示五十年前，这里还遍布湖泊与溪流，水鸟成群，“像是……所有的水都被雾化了，连雨滴都没了下落的力气。”
双符突然在驾驶台亮起，金蓝光晕投射出一幅画面：雾隐泽中心，一座水晶祭坛正在融化，跟被晒化的糖块似的，顶端水滴状宝石散发着微弱蓝光，无数透明影子围在祭坛周围，似在哭泣却发不出声音，只能看到影子微微颤抖。
“是清霖灵。”林风指向那些影子，“它们在守护祭坛，可力量快耗尽了，连哭都发不出声。”
“续味号”穿过雾气层时，船身仿佛浸入湿润的海绵，甲板凝结出细密水珠，水珠滚落不落地，反倒化作更小的雾粒飘走，跟在玩捉迷藏。下方大地被厚雾覆盖，仅零星水晶尖顶露出雾面，像沉没在雾海中的岛屿，若隐若现。
船停在一处露出雾面的水晶平台，平台边缘刻着水纹符文，符文渗出的雾粒中，夹杂着极淡的咸味——那是眼泪的味道，咸中带涩，跟望归岛老婆婆送别时的泪水一个滋味。
“有人吗？”艾拉对着雾中喊道，声音被雾气吸收，传不出太远，跟闷在棉花里似的。
片刻后，雾中缓缓走出一个身影。她身着水纹轻纱，头发是半透明的蓝色，像流动的溪水，脚下踩着流动的雾粒，正是清霖灵。只是她脸色苍白，跟没晒过太阳似的，眼眸黯淡无光，手中握着破碎的水晶瓶，瓶底残留着一滴浑浊液体，像掺了泥的雨水。
“你们是……为水味而来的？”清霖灵的声音像雾滴碰撞，带着颤抖，“已经晚了，雾隐泽的‘本源之水’被污染了，所有味道都在消散，就像被雾偷走了似的。”
她举起水晶瓶，残留液体在雾中化作影像：五十年前，一股黑色液体从地脉涌出，跟毒蛇似的钻进本源之泉，污染了雾隐泽的源头——祭坛下的本源之泉。原本清澈的泉水变得浑浊发臭，跟馊了的米汤似的，清霖灵力量随之衰减，连实体都快维持不住，只能任由雾气吞噬大地，把湖泊溪流都变成了雾的牢笼。
“又是黑袍人干的？”铁山握紧巨斧，斧刃星轨纹路因愤怒发烫，差点把旁边的雾粒都烤化了，“这群孙子，就不能干点正经事？”
清霖灵摇头，发丝跟着晃动，像水波纹：“是‘守泽人’。他们世代守护本源之泉，却在五十年前突然打开地脉闸门。我看到为首的人手里，拿着刻着反向符印的金属牌，跟你们说的黑袍人用的是同一种。”
林风的双符突然发烫，跟揣了个小火炉，金蓝光晕指向祭坛方向：“本源之泉里有东西在吸引污染能量，不把它取出来，就算净化泉水也没用，跟打地鼠似的，摁下去又冒出来。”
“那是‘水之契’。”清霖灵声音细若蚊蚋，几乎要被雾气吞没，“是守泽人与清霖灵签订的契约结晶，能镇压地脉负面能量，像块镇石。可被污染后，它反而成了吸收水味的海绵……而且，里面藏着守泽人的意识，强行取出会伤到他们，跟硬生生扯断连着的筋似的。”
铁山已扛起巨斧朝光晕指引的路径走去，脚步踏在水晶地上“噔噔”响：“伤不伤得到，得试过才知道！总不能看着他们被黑液骗下去，跟傻子似的！”
艾拉将恒乐蜜与火晶碎片放在一起，两种光芒交融成淡金色，对清霖灵说：“你跟我们一起去，你的水味能克制黑液，就像清水能冲掉污渍，或许能唤醒守泽人的记忆。”
清霖灵望着雾中祭坛尖顶，犹豫了片刻，最终点头：“本源之水孕育了雾隐泽，就算只有一丝希望……也不能让它彻底变成死雾。”
雾气随着他们的脚步流动，像有生命似的，水晶平台的水纹符文在身后亮起，似在指引归途，又像在标记走过的路。刚踏入雾中村落，守泽人村落的钟楼突然敲响，钟声里夹杂着极细的黑液飞沫，悄无声息落在“续味号”船帆上，与之前的火焰痕迹重叠，形成更复杂的符号，跟块难看的补丁。
村落里的守泽人身着灰布麻衣，动作机械地往陶罐里舀取雾粒，再倒入地脉延伸出的沟渠。他们的眼睛浑浊无神，跟蒙了层灰，嘴里反复念叨着：“雾酿……净泉……”像坏掉的留声机。
“这就是清霖灵说的‘雾酿’？”艾拉凑近沟渠，一股刺鼻的腥苦味扑面而来，呛得她皱紧眉头，“用雾粒和地脉黑液调成的，难怪会让人失忆，这味儿跟熬坏了的药汤似的，闻多了都迷糊。”
老厨师蹲下身，指尖沾了点沟渠液体，与调和海带来的味觉粒子混合，液体竟泛起泡沫，跟肥皂水似的：“这黑液里有‘逆潮因子’，能打乱水味的自然律动，就像让潮汐倒着涨，鱼都得晕头转向。”
突然，一个守泽人发现了他们，举起陶罐就朝铁山泼来。铁山侧身躲开，动作快得像阵风，陶罐砸在水晶地面上，“哐当”碎裂，雾酿四溅之处，竟腐蚀出细密的孔洞，跟被酸泡过似的。
“娘的，还挺凶！”铁山挥斧格挡，星核火顺着斧刃蔓延，将泼来的雾酿烧成白烟，“林风，快想办法！再这么泼下去，咱们的鞋都得被烧穿！”
林风注意到守泽人脖颈处都挂着贝壳项链，贝壳里嵌着与水之契同源的碎片，闪着微弱的光。他让艾拉取出赤晶珠，对准项链投射出本源之泉未被污染时的影像——清澈泉水环绕祭坛，守泽人与清霖灵共舞，笑声与水声交融，连水花溅起的声音都清晰可闻。
影像亮起的瞬间，部分守泽人动作停滞，浑浊的眼睛里闪过一丝清明，像蒙尘的镜子被擦了一下。其中一个老者喃喃道：“阿水……我的女儿……她最爱在泉边捡贝壳……”
“有用！”艾拉加大赤晶珠的能量输出，珠子亮得像个小太阳，“他们的意识被压制，不是消失了！就像种子埋在土里，只要有光就能发芽！”
清霖灵突然飘到祭坛方向，双手结印，雾中浮现出无数水纹符号，像活过来的蝌蚪：“我来引动本源之水的残留力量，你们去拿水之契！”符号化作水箭，射向守泽人手中的陶罐，将雾酿中和成无害的清水，溅在身上凉丝丝的。
林风趁机冲向祭坛，双符金蓝光晕包裹住正在融化的水之契。接触的刹那，他听见无数重叠的声音——有守泽人的祈祷，带着虔诚；有清霖灵的歌声，温柔婉转；还有黑袍人低沉的咒语，像磨爪子的声音：“让水味永失律动，让调和海沦为死水……”
“果然是他们！”林风将青铜勺抵在水之契上，勺身鼎纹与水之契共振，发出“嗡嗡”声，开始剥离其中的黑液，“铁山，护住清霖灵！别让她被这些疯子伤着！”
铁山抡起巨斧，星核火在身前筑起火墙，像道金色的屏障，将被咒语重新控制的守泽人挡在外面。小铁蛋被他护在怀里，吓得直攥拳头，手里把玩着玄汐赠予的“辣引”珠子——那是昨日在调和海分离期，用赤色辣粒子凝结的珠子，此刻被婴儿口水浸润，竟散发出淡淡的甜香，恰好中和了雾酿的腥苦，连周围的雾气都淡了点。
“嘿，这娃的口水比俺的斧头管用！”铁山大笑，震得旁边的水晶都嗡嗡响，“老厨师，接好了！”他将辣引珠子抛给老厨师，“玄汐说晨雾潮要用这破珠子破苦味！果然没骗俺！”
老厨师接住珠子，手忙脚乱地混入调和海带来的鲜味粒子，调成一碗琥珀色的液体，像掺了蜜的酱油，泼向被黑液污染的水之契。液体接触之处，黑液如冰雪消融，“滋滋”冒着白气，露出水之契原本的莹白，像块上好的羊脂玉。
“就是现在！”林风双符齐出，金蓝光晕将净化后的水之契完整剥离，守泽人脖颈上的贝壳项链同时亮起，像串小灯笼，所有人都恢复了神智，眼神里的迷茫渐渐散去。
老者颤抖着走向清霖灵，脚步踉跄，像踩在棉花上：“灵汐……我们对不起你……当年是我们被蛊惑，以为打开地脉能获得力量，能让雾隐泽的水味更浓，结果……结果把家都毁了……”
清霖灵摇了摇头，泪水化作纯净的水珠，落入本源之泉，泉水竟泛起涟漪：“过去的，让它随雾散吧。现在，我们要让雾隐泽的潮汐重新流动，让泉水唱自己的歌。”
水之契回归祭坛顶端，宝石蓝光大盛，像颗小太阳，雾隐泽的雾气开始凝结成雨，淅淅沥沥落在地上，汇成溪流，“哗啦啦”地响，跟在唱歌。守泽人欢呼着奔向溪流，用手掬水饮用，冰凉的泉水滑过喉咙，脸上露出久违的笑容，连皱纹里都带着水光。
玄汐的声音突然在林风脑海响起，清晰得像在耳边：“第一重潮汐律——‘破逆守常’，你们过了。明日去‘浓淡湾’，那里的味重鱼和味轻虾，会教你们‘浓味与淡味的相融’，那可是门大学问，比炖肉放多少盐还讲究。”
林风望着重新流淌的溪流，青铜勺的鼎纹浮现出第一缕完整的旋律，与调和海的潮汐声渐渐合拍，像两支曲子汇成了一首。他知道，这只是开始。雾隐泽的试炼，让他们明白调和不是强行平衡，而是唤醒味道本应有的律动——就像被唤醒的守泽人，找回了自己的记忆；就像重新流动的泉水，唱起了属于自己的歌。
“续味号”停泊在雨后的港湾，甲板被洗刷得干干净净，连之前的锈迹都淡了。蚀味根须已长成半人高的植株，叶片上浮现出明日潮汐的预告：“浓淡湾·味有轻重，和而不同”，字是用叶脉拼的，歪歪扭扭却透着认真。守泽人送来刚酿的“清霖酒”，酒液里浮着细小的彩虹，入口先是清冽，像山泉水，咽下后却留着回甘，带着点麦香。
老厨师用这酒炖了条刚从溪流里钓的鱼，鱼肉嫩得像豆腐，笑道：“这才是水味该有的样子——有起有伏，有淡有浓，跟人生似的，不能一直一个调调。”
林风举杯望向雾隐泽的夜空，雨后的星星格外明亮，像调和海面上闪烁的味觉粒子，眨着眼睛。他知道，接下来的四段航程，每一处秘境都是味道的一堂课，而他们，正在学习如何让不同的味道，像潮汐一样，既各自奔流，又相拥成海，在碰撞中生出更动人的滋味。