坤宁宫的暖阁里，地龙烧得正旺，苏璃手里捧着一盏热茶，看着窗外飘落的雪花，忽然笑了。她身边的白灵溪也跟着笑：“皇后娘娘，您笑什么？”
苏璃抿了口茶，目光落在桌上那盏走马灯上——灯上画着上元节的热闹景象，正是那日孩子们在御花园里猜灯谜的场景。“我在想，咱们这些大人，有时候还不如孩子们通透。”她指了指灯上那个举着糖葫芦的小姑娘，“那是阿禾吧？她爹是边关的小校尉，去年战死了，阿禾来宫里时还怯生生的，现在都敢跟赵玥抢灯谜了。”
白灵溪顺着她的目光看去，眼底泛起暖意：“是啊，女学里像阿禾这样的孩子还有不少。昨日去看她们，正跟着先生学算术呢，说将来要考女官，要去边关给父亲报仇，要让天下的坏人都不敢再欺负人……”
“这就是咱们办女学的意义啊。”苏璃放下茶杯，语气里满是欣慰，“不光要教她们识字，更要教她们有骨气、有担当。你看阿禾她们，知道自己要什么，比那些只会争风吃醋的世家小姐强多了。”
正说着，太监来报：“娘娘，德妃娘娘和贤妃娘娘来了。”
苏璃笑道：“说曹操曹操到，快请进来。”
不多时，白灵溪和赵婉儿走了进来，手里还捧着个食盒。“皇后娘娘，我们给您带了些新做的梅花糕。”白灵溪打开食盒，里面的梅花糕热气腾腾，印着精致的梅花图案，“这是女学的孩子们做的，说要谢谢您和陛下让她们有书读。”
赵婉儿也笑着说：“孩子们还说，等开春了，要去给边关的将士们送棉衣，亲手做的那种。”
苏璃拿起一块梅花糕，咬了一小口，甜而不腻，带着淡淡的梅香。“好孩子，有心了。”她看着白灵溪，“听说你最近在研究新的织布机？”
白灵溪点头：“是啊，想让女孩子们学门手艺，将来就算不考女官，也能自食其力。苏尚书说，这种织布机能提高三倍效率，还能织出龙凤图案呢。”
“好啊。”苏璃赞道，“有想法就去做，需要什么尽管开口。对了，上次你说想在江南开女学分校，朕已经让人去安排了，选址就在苏州的织造署旁边，方便孩子们学习纺织技艺。”
赵婉儿在一旁补充：“臣妾也让内务府拨了些银子，给分校添置些笔墨纸砚。那些江南的小姑娘，也该有机会读书识字。”
暖阁里暖意融融，几人聊着女学的进展、边关的近况、江南的织造，偶尔提起孩子们的趣事，笑声不断。窗外的雪越下越大，将整个紫禁城覆盖得一片洁白，而暖阁里的灯光，却像一颗跳动的心脏，温暖而有力量。
苏璃看着眼前这一切，忽然想起刚入宫时，有人说她一个商户之女不配做皇后，说她和白灵溪这些“出身低微”的妃嫔会搅乱后宫。可现在呢？她们一起办女学、兴纺织、助农桑，把后宫变成了真正的“贤内助”。
“对了，”苏璃忽然想起一事，“明日让御膳房给女学的孩子们送些羊肉汤吧，天太冷了。还有，告诉户部，给边关将士的冬衣，再多加两层棉花，别让他们冻着。”
白灵溪和赵婉儿齐声应下，心里都明白，这位皇后娘娘，从来都不是只懂风花雪月的娇弱女子，她心里装着的，是天下的女子，是天下的百姓。
夜深了，暖阁里的烛火依旧明亮，映着墙上那幅“百女图”——上面画着女学里一百个孩子的笑脸，有阿禾，有苏州的绣娘之女，有边关将士的遗孤……她们的眼睛里，都闪着对未来的憧憬。
苏璃知道，这才是她和白灵溪、赵婉儿们真正想守护的东西。无关权势，无关争斗，只关乎这些孩子能不能有一个更好的明天，关乎这天下的女子，能不能真正抬起头来，活出自己的模样。
雪还在下，但暖阁里的暖意，却仿佛能穿透这厚厚的宫墙，传到每一个需要温暖的角落去。