小翠望着披星戴月归来的主子，心头泛起阵阵酸楚。
主子消瘦的身形和日渐沉默的性子，让她既心疼又失落。
这半个月来，她总觉得主子像是变了个人似的，往日形影不离的主仆情谊似乎也淡了。
自从海棠消失后，主子宁愿带着一个陌生侍卫也不肯让她随行。她本想说些什么，可每当对上主子眼中那些她读不懂的哀伤与疲惫，话到嘴边又咽了回去。
她实在想不明白，明明才新婚不久，生意也渐入佳境，为何主子却日日以生意为由早出晚归。起初太子殿下还常来寻人，后来竟也渐渐不露面了。她只能干着急没办法。
小翠心疼地吩咐厨房备了一桌子萧宁爱吃的菜肴。
小姐，要不要奴婢去请殿下来？小翠更愿意看到他们夫妻恩爱的模样。
萧宁脑海中闪过李景澈与祁青鸢在一起的画面，毫不犹豫地回绝：我累了，用完膳想早些歇息。
小翠轻叹一声，她越来越看不懂自家小姐的心思了。
慕甯轩的书房里，人影晃动，烛火轻轻摇曳。
红雪正低声向太子禀报萧宁今日的动向。
“太子妃今日在城南的布庄待了一整日，傍晚时分，又赶往城北的客栈，约莫停留半个时辰。属下不敢靠得太近，未能探知详情。另外，属下在北悦客栈，看到了消失半个月的海棠姑娘。回程途中偶遇惊马的陆萱郡主，将她送到长公主府，还遭遇了一伙刺客，不过有属下和沐侍卫，太子妃安然无恙……”
太子微微颔首，示意红雪退下。
他眉头紧锁，始终想不通为何海棠会一直留在客栈，而萧宁每日外出竟连一个贴身侍女都不带。
这时北星缓步走入书房，径直在太子对面落座，随手端起茶盏抿了一口，饶有兴致地问道：阿澈，你可知道外头都在传太子妃失宠，说你们夫妻离心？坊间都在猜测你娶沈宁不仅是为了她那丰厚的嫁妆，更是要以娶妻为幌子，掩饰你的龙阳之好。
太子眸光幽冷，淡淡道:“你何时见我受那些闲言碎语左右过？
北星挑眉道：那你总该为沈宁想想吧？偌大的东宫可全靠她养着。再说太傅和沈夫人也跟着受这些流言困扰。若是你的公主殿下一直不现身，你还能守身如玉到几时？你不是最怕沈宁的名声受损，将来委屈了你的公主么？怎么现在......
太子对北星的话语充耳不闻，忽然灵光乍现，急切地朝门外喊道：北枫，立即去查北悦客栈，所有住客都要彻查，明日之前我要看到完整名单。
李景澈心中升起一股强烈的预感，仿佛北悦客栈的线索就能揭开萧宁的真实身份。
北星见太子如此无视自己，不悦地撇了撇嘴，冷声道：殿下今晚必须去长乐殿就寝，以平息外面关于你们夫妻不和的传言。
太子无奈地摇头，耐心解释道：男女有别，我实在无法心安理得地与另一个女子同处一室，这感觉就像是对她的背叛。即便共用一具躯体，不同的灵魂终究是不同的人。况且今日玉门关大军启程，我刚拿到户部贪腐的证据，需要连夜整理。明日我一定大张旗鼓地去长乐殿。
夜深人静时，北寒踏着清冷的月光走进书房。
主子，属下跟踪沐宸，发现他去了北悦客栈见一个人。
何人？
一名男子。
“怎样的男人？姓甚名谁？年龄几何？容貌如何？”
属下未能近前，只远远瞧见是个年轻男子，生得和主子一般的俊朗，举手投足间透着矜贵和儒雅之气。
知道了，下去吧。
太子抬眼望了望窗外浓重的夜色，继续埋首于案前的账册之中。
当清晨的第一缕阳光照进太子的书房之时，北枫风尘仆仆地赶回。
“主子，都查清楚了。”
太子表面上波澜不惊，只淡淡应了一声，内心却早已翻江倒海。
北悦客栈的掌柜崔晟是北燕人，海棠姑娘是他失散多年刚寻回的亲姐姐。客栈住客以北燕人居多，属下确认沐宸确是西凉人长相。他在客栈见面的是一位名叫萧云庭的北燕人......
话音未落，太子手中的毛笔突然一颤，墨汁落在宣纸上，他的心也跟着剧烈跳动起来。
他双目泛红，声音发颤：你说和沐宸在一起的是萧云庭？
得到肯定答复后，太子喜极而泣，终于确认了她的真实身份。
“快，我要去见宁宁！”
他慌乱地扔下毛笔，迫不及待的地绕过书案，顾不得整理衣冠就朝长乐殿奔去。
行至殿门前，太子猛然驻足，低头嗅了嗅身上沾染的墨香与汗味，急忙吩咐：速速备水，孤要沐浴更衣。
一刻钟后，焕然一新的太子急切地踏出慕甯轩，迎面撞上前来传旨的太监。
太后口谕，宣太子殿下即刻入宫觐见。这突如其来的诏令，如同一盆冰水浇灭了太子满腔的喜悦之情......
萧宁难得偷得浮生半日闲，一觉睡到日影西斜。阳光透过窗棂洒在床榻上，她才慵懒地睁开双眼。
“小姐，您已有半月未见殿下了，不如咱们去慕甯轩走一遭？小翠轻声提议道。
萧宁正有此意。她惦记着玉门关的军情，更关心粮草调查的进展。这不仅关系到孙家的前程，更是她为自己谋的一份保障。三十万粮草之事因她而起，若能借此为孙家争得功名，也算是为自己寻得一座靠山。
她深知，男人的心思如六月的天，说变就变。
今日李景澈能成为她的倚仗，明日或许就会成为他人的后盾。她不愿将全部希望都寄托在一个男人身上
时值盛夏，慕甯轩的庭院里，一株老桃树枝繁叶茂。青翠欲滴的果实压弯了枝头，在阳光下泛着诱人的光泽。
萧宁到时，侍卫告知太子进宫未归。
萧宁也不急，她垂涎欲滴地围着大桃树转了两圈，好奇满树的桃子为何无人采摘。
她打小爱吃桃子，会做桃花酥，更擅长酿制桃花醉。
她忍不住好奇：这位小哥，为何这满树的桃子无人问津？可是殿下不许？”
路过的年轻侍卫闻言红了脸。
他早听说东宫如今顿顿有肉，都是托了太子妃的福。没想到这位仙女般的人物竟如此平易近人。
他局促地答道：回太子妃，殿下并未禁止。只是从前东宫只有我们这些粗人，膳食中只有素菜素粥，肚子里没有一点油水，哪还有心思吃这些果子。”
萧宁心头一酸。眼前的小侍卫身形单薄，不过十五六岁光景，正是长身体的时候。你在这里多久了？既然这般清苦，为何不另寻去处？
小侍卫神色黯然：小的自幼无父无母，十年前是殿下将我从街头捡回来的。若不是殿下，小的早就......话到此处，声音已有些哽咽。
“我看东宫像你这般年纪的有不少，你们都是这个情况吗？”
正是。小侍卫重重点头，我们都是殿下收留的。不是无家可归的孤儿，就是家里养不起，出来混口饭吃的。其他府中都要那些身强体壮的，也就殿下不嫌弃我们年纪小，饭量大。”
萧宁强压下心中的触动，温声问道：如今可吃得饱？每日膳食可有荤腥？
提到吃食，小侍卫顿时眉飞色舞：有肉！自从太子妃来了，我们天天都能吃到肉！这半个月我都长胖了！说着还拍了拍依旧纤细的腰身。
萧宁莞尔：正是长身体的时候，一定要吃饱。往后膳食还会更好。见小侍卫喜形于色，她又道：“我们主仆要摘桃子，劳烦你取个梯子来，再让院里的人都出去，莫要让人进来。
小侍卫欢天喜地地应下，不一会儿就扛着梯子回来了，还麻利地将院中众人都清了出去。萧宁与小翠相视一笑，轻手轻脚地支好了梯子。