幻心阵白光渐敛。
阵中众生相显露无遗。多数人仍沉溺幻境，或涕泪交加，或状若疯魔。仅有十余人傲然独立，神志清明，眸中残留着破幻后的锐利光泽。苏清雪周身寒意未散，显然是凭借强大神识强行挣脱。林枫则立于一旁，脸色微白，唇角的血痕与紧握的双拳昭示着他经历的激烈内心挣扎。
高台上，那位金丹真人——玄云真人，目光如炬，缓缓扫过清醒的众人，尤其在苏清雪与林枫身上停顿片刻。
“时辰到！”他声如洪钟，震醒犹在幻境边缘挣扎之人。
未能及时苏醒者，面如死灰，被执事弟子无声带离。场中最终剩下者，仅十八人。
玄云真人面无表情，宣布结果：“三关考核完毕。苏清雪、李元、张衍……林枫，共十八人，通过考核。”
名字念出，顺序隐约依表现排列。林枫之名居于末位，却依旧引来了数道灼灼目光——多是惊疑、审视，乃至隐晦的嫉妒。一个凡品灵根，竟真能闯过三关，与他们并列？
“苏清雪，极品冰灵根，心志上佳，直接晋升内门，可拜入天枢峰玉镜长老门下。”玄云真人语气缓和些许。
众人哗然，羡慕之情溢于言表。内门！长老亲传！一步登天！
苏清雪神色依旧清冷，只微微颔首一礼，并无太多激动。
随后，玄云真人又点了包括李元在内的三名上品灵根者，皆入内门，只是未指定师尊。余下十四人，包括另外几名中品灵根者和林枫，均划为外门弟子。
“尔等外门弟子，暂归杂役峰管辖。具体职司，自有外门执事分配。勤修不辍，未必无晋升内门之日。”玄云真人公事公办地说道，随即袖袍一拂，“各自领取身份令牌与入门物资，随执事弟子前往安置。”
一名执事弟子走上前，开始分发物品。每人一套灰色外门弟子服饰，一本薄薄的《青云基础炼气诀》，一瓶五枚的“聚气丹”，以及十块下品灵石。
轮到林枫时，那执事弟子眼神略带古怪，将物品递过时，压低声音道：“师弟倒是…运气不错。”语气难辨褒贬。
林枫默然接过，入手冰凉的身份令牌上刻着“杂役峰 林枫”字样。
很快，有外门执事前来引领。通过考核的弟子们就此分流。苏清雪等内门弟子被一道流光接引，飞向主峰方向，引得外门弟子们仰头痴望。
林枫等十余名外门弟子，则跟着一位面色严肃的王姓执事，徒步走向山脉外围一座较低矮的山峰——杂役峰。
沿途楼阁渐稀，灵气也明显淡薄许多。最终，他们被带到山腰一片简陋的屋舍前。房屋多以粗糙青石砌成，排列拥挤，与主峰的仙家气象判若云泥。
“此处便是尔等居所。每四人一院，自行组合。明日清晨，山腰广场集合，分配职司。”王执事冷硬交代完，便转身离去，多一刻也不愿停留。
众人面面相觑，很快，那些中品灵根者迅速抱团，各自寻了相熟或觉得顺眼的人组合。唯有林枫，因其“凡品灵根”的身份，被明显排斥在外，无人愿意与他同院。
最后，他与另外三个同样被边缘化的弟子——一个憨厚壮实的少年（石磊，土系下品灵根），一个面色蜡黄、体态孱弱的少年（韩小凡，木系下品灵根），还有一个低着头、沉默寡言的少女（柳依依，水系下品灵根）——被剩了下来，无奈组合在一起，分得了最偏僻、靠近山崖的一座破旧小院。
小院久无人住，积满灰尘，蛛网遍布，甚至比林枫在林家的住处还要简陋几分。
那憨厚少年石磊挠挠头，主动拿起扫帚：“俺来打扫吧。”
韩小凡咳嗽几声，也默默帮忙。柳依依则低头擦拭着门窗。
林枫看着这三个临时室友，心中微叹，也动手整理起来。同是天涯沦落人，倒也无需计较太多。
收拾完毕，已近黄昏。四人简单互通了姓名，便各自选了房间歇息。
林枫关上房门，盘膝坐在冰冷的石床上，看着手中那本《青云基础炼气诀》。功法粗浅，甚至不如林家《青木诀》，更无法与《九天玄功》相提并论。那五枚聚气丹品质普通，十块下品灵石更是微不足道。
外门弟子的待遇，果然苛刻。资源，需靠自己争取。
他回想起玄云真人宣布结果时，高台远处，似乎有几道隐晦的强大神念曾扫过自己，带着审视与疑惑，最终却并未有任何表示。显然，他凡品灵根却连过三关的表现，虽引起了一丝注意，但还不足以让宗门高层真正重视。
“职司…”林枫沉吟。外门弟子皆需承担杂役，换取微薄贡献点，用以兑换修炼资源。明日分配，至关重要。
他摒弃杂念，并未修炼那基础口诀，而是继续运转《九天玄功》。即便不借助灵石，此地的灵气也远胜青石城，功法运转速度加快不少。
夜深人静，山风呼啸。
林枫忽感怀中那枚祖传玉佩微微一热。他心中一动，取出玉佩。只见在月光下，玉佩表面那模糊的纹路似乎比以往清晰了些许，隐隐勾勒出一个残缺的塔形轮廓，与他体内黑塔竟有几分相似？
他正惊疑间，窗外夜空中，一道极淡的黑影似被这微弱波动吸引，悄无声息地滑翔而过，盘旋数圈，最终落于远处一株枯树之巅，猩红的目光再次投向这座偏僻小院。
林枫毫无所觉，只是摩挲着玉佩，心中疑窦丛生。这玉佩，父亲只说祖传，却从未显异样，今日为何…
与此同时，杂役峰执事堂内。
白日那王姓执事正恭敬垂首，面前一道水镜悬浮，镜中映出一个模糊的黑袍身影，声音沙哑扭曲：
“……名单已确认…那凡品小子，盯紧他…查清他所有异常之举…但暂勿接触…”
“是。”王执事头垂得更低。
水镜波动，消散无踪。
王执事直起身，脸上再无白日里的冷硬，唯余一丝敬畏与阴鸷。他走到窗边，望向林枫小院的方向，目光深邃。
山风更急，吹得窗棂作响。
新的一天，即将开始。外门的生存之争，暗流的初步涌动，都才刚刚揭开序幕。
（第七章完）
下章预告： 职司分配，林枫被“特殊照顾”？艰苦的杂役工作，如何挤出时间修炼？偶得灵草线索？室友各怀心思？黑袍组织的监视网悄然收紧。