九霄城，作为东域核心区域内有数的超级大城之一，因毗邻九霄圣地而得名。整座城池依山而建，城墙高达百丈，由特殊的黑耀石砌成，上面铭刻着密密麻麻的防御符文，散发着古朴而威严的气息。城内街道宽阔平坦，可容十数辆兽车并行，常年车水马龙，修士云集，繁华鼎盛到了极致。
时隔六年，赢鑫再次踏足这座曾让他既向往又屈辱的巨城。只是这一次，他不再是那个需要隐姓埋名、伪装成 “废物” 的 “阿土”，也非当年那个意气风发却懵懂无知、对九霄圣地充满憧憬的赢家天才。
他恢复了自己本来的面目，面容清秀中带着几分历经磨难后的冷峻，身形挺拔如松，一袭简单的青色长衫穿在身上，却难掩其内敛的锋芒。他将自身通玄境一重巅峰的修为刻意压制在归元境七八重的水准，气息平稳柔和，行走在熙攘的人流中，如同沧海一粟，并不显眼。唯有那双深邃如夜空的眼眸，偶尔开阖间流露出的一丝精光，才会让人隐约察觉到，这个看似普通的年轻修士，绝非寻常之辈。
赢鑫此行的目的十分明确。其一，是打探最新的消息，了解如今东域各大势力的局势变化，尤其是关于陨圣谷事件后续的发酵情况，以及各方势力对他这个 “神秘斗笠人” 的态度与追查力度。其二，他需要采购一些特定的天材地宝，用于炼制几样辅助修炼和遮掩气息的器物，为后续的行动做准备。其三…… 他也想借着这个东域风云汇聚之地，看看能否遇到一些 “故人”，提前感受一下复仇的氛围。
在城门口缴纳了十块下品灵石的入城费用后，赢鑫漫步在宽阔的青石街道上。街道两旁商铺林立，各类店铺鳞次栉比，从售卖基础丹药、法器的小店，到经营珍稀灵草、上古矿石的大型商行，应有尽有。商铺门口的伙计热情地吆喝着，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，空气中弥漫着灵草的清香、丹药的药香以及矿石的金属气息，构成了一幅独特的修炼界繁华景象。
往来的修士络绎不绝，气息强弱不一，从刚刚踏入修炼门槛的后天境修士，到已是一方强者的通玄境修士，皆能在街道上看到。偶尔，还能感受到一两股隐晦而强大的气息，如同蛰伏的巨兽，悄然弥漫在城池的各个角落 —— 那是属于王者境的强者，通常是各大势力派驻在九霄城的负责人，坐镇在一些大型商铺或重要据点之中，维护着势力的利益。
赢鑫没有急于行动，而是先在城中逛了一圈，大致熟悉了九霄城的布局。随后，他径直朝着城中最大的情报组织 “风信楼” 走去。风信楼在东域各地都设有分楼，以消息灵通、收费公道而闻名，无论是天下大势，还是地方琐事，只要付出足够的元石，都能从这里买到想要的情报。
进入风信楼，赢鑫按照流程，向接待的侍女表明了自己的需求。他花费了足足一百块中品灵石，购买了一份最新的东域大势简报，以及关于陨圣谷事件的详细汇总情报。
从简报中可以看出，如今的东域表面上看似平静，实则暗流涌动。三大顶级势力之间的关系因为陨圣谷之事变得明显紧张，尤其是九霄圣地与幽冥殿，双方在几处重要的资源点（如灵脉矿、灵药园）上摩擦不断升级，小规模的弟子冲突已经发生了数次，甚至有不少弟子在冲突中陨落。万剑门则依旧保持着中立的态度，专注于剑道修炼，不过其门下弟子在外出历练时，也偶尔会与幽冥殿的弟子遭遇，爆发过几次不大不小的冲突。
而关于那个 “神秘斗笠人” 的消息，更是占据了情报汇总的很大一部分。情报中详细记载了斗笠人在陨圣谷秘境中的表现 —— 一拳轰爆通玄境巅峰战傀、独得三件至宝，以及在谷外被云韵公开维护的经过。如今，整个东域的修炼界都在议论这个神秘斗笠人的身份，各种猜测层出不穷，有人说他是某个隐世宗门的传人，有人说他是上古大能转世，甚至还有人猜测他是某个顶级势力暗中培养的底牌人物。不过，至今为止，没有任何势力或个人能够确定斗笠人的真实身份。
赢鑫将情报仔细阅读一遍后，不动声色地将其收起。这些消息基本都在他的预料之中，并未出现超出他掌控的意外情况。随后，他按照龙老之前给出的清单，前往城中几家信誉良好的大型商行，采购所需的修炼材料。
清单上的材料大多较为稀有，如用于炼制隐匿符篆的 “虚空石”、能够增强肉身防御的 “幽冥铁”、以及辅助感悟法则的 “悟道草” 等。赢鑫跑了足足五家大型商行，才勉强将所需的材料凑齐，期间还与几家商行的掌柜因为价格问题周旋了许久，最终花费了他从陨圣谷秘境中反杀那些不开眼的修士后得来的大部分元石。
正当赢鑫提着装有材料的储物袋，从最后一家名为 “百炼阁” 的炼器材料商行走出时，他的眉头微不可察地皱了一下。
凭借着远超同阶修士的敏锐感知，他清晰地感觉到，有几道隐晦的目光，自从他离开风信楼后，便一直若有若无地锁定在他身上。这些目光隐藏得极深，若非他修炼了《始皇镇世经》，神识远超常人，恐怕根本无法察觉。
“被人盯上了吗？” 赢鑫心中冷笑一声，面上却依旧保持着平静，没有露出丝毫异样。他不动声色地继续向前走，脚步看似随意，实则在暗中观察着周围的环境，分析着跟踪者的数量与实力。
赢鑫并未直接前往事先预定好的客栈，而是故意朝着人流相对稀少的城南区域走去。城南区域靠近城墙，大多是一些小型客栈和低阶修士聚集的地方，街道相对狭窄，也更容易摆脱尾巴，或者…… 将跟踪者引到合适的地方解决。
然而，那几道目光的主人似乎并不打算放弃，依旧如同附骨之疽般，远远地吊在他身后，始终保持着一定的距离，既不靠近，也不远离，显然是经验丰富的跟踪者。
赢鑫穿过几条逐渐变得冷清的街巷，周围的行人越来越少，到最后，整条街道上只剩下他一个人。他在一处拐角停下脚步，缓缓转过身，目光平静地扫向身后空无一人的巷口，声音平淡无波：
“跟了这么久，不累吗？”
短暂的寂静后，四道身影如同鬼魅般，从巷子两侧的阴影中缓缓浮现。他们呈扇形合围之势，将赢鑫堵在了拐角的中间位置，断绝了他的退路。
这四人皆穿着统一的黑色劲装，脸上没有任何表情，眼神冰冷如刀，身上散发出的气息凝练而阴沉，赫然都是通玄境的修士！其中三人的气息波动在通玄境二三重左右，而为首的那名身材略显高大的黑衣人，气息最为雄厚，达到了通玄境五重的水准，显然是这四人的首领。
“小子，感知倒是挺敏锐。” 那通玄境五重的黑衣人首领向前踏出一步，声音沙哑难听，如同砂纸摩擦般，目光如同毒蛇般在赢鑫身上来回扫视，“表面上是归元境八重，暗地里却隐藏了真实修为。不过，你刚才在百炼阁购买‘幽冥铁’和‘虚空石’的时候，不仅露了财，也露了底 —— 能买得起那些稀有材料的，绝不是一个普通的归元境修士。”
赢鑫恍然大悟，原来是因为他购买的那几样稀有材料引来了麻烦。看来，是有人将他当成了携带重宝的肥羊，想要黑吃黑，夺取他身上的财物。这种事情在修炼界极为常见，尤其是在九霄城这种龙蛇混杂的地方，更是屡见不鲜。
“所以呢？你们想怎么样？” 赢鑫神色不变，语气依旧平淡，仿佛根本没将眼前这四名通玄境修士放在眼里。
“很简单。” 黑衣人首领嘴角勾起一抹残忍的笑容，杀意毫不掩饰地弥漫开来，“识相的，就把你身上的储物戒全部交出来，包括你在陨圣谷秘境中得到的宝贝（他们显然只是根据赢鑫购买稀有材料的行为，猜测他可能从陨圣谷中获得了好处，并不确定他就是那个神秘斗笠人），或许我们还能大发慈悲，饶你一命。”
在他们看来，赢鑫即便隐藏了修为，最多也只是通玄境初期的水准，根本不可能是他们四人的对手。而且，这里是九霄城的偏僻角落，只要手脚干净，杀了赢鑫这个 “散修”，根本不会有人追究。
“就凭你们四个？” 赢鑫听到这话，嘴角缓缓勾起一抹讥讽的弧度，眼神中充满了不屑。
“找死！” 一名通玄境三重的黑衣人见赢鑫如此狂妄，顿时怒火中烧，怒喝一声，身形骤然暴起，手中不知何时多了一柄闪烁着幽绿光芒的淬毒短剑，如同毒蛇出洞般，直刺赢鑫的咽喉！短剑划破空气，发出尖锐的破空声，速度快如闪电，显然是修炼了某种高明的刺杀功法。
然而，面对这势在必得的一剑，赢鑫却依旧站在原地，连脚步都未曾移动分毫。就在短剑即将触及他皮肤的刹那，他动了 —— 他只是简简单单地伸出了右手的两根手指，如同拈花摘叶般，轻轻一夹。
“叮！”
一声清脆的金属碰撞声响起，那柄锋利无比、足以轻松刺穿同阶修士防御的淬毒短剑，竟被赢鑫用两根手指稳稳地夹住了剑尖！任凭那名黑衣人如何催动体内的元气，想要将短剑向前推进哪怕一寸，短剑都如同被焊在了金石之中，纹丝不动！
什么？！！
看到这一幕，所有的黑衣人都脸色剧变，眼中充满了难以置信的神色！
空手接白刃，而且还是如此轻描淡写、举重若轻的姿态？这绝对不是一个归元境八重，甚至不是一个通玄境初期修士能够做到的！
“你…… 你隐藏了修为！” 黑衣人首领惊怒交加，心中瞬间升起一股强烈的不祥预感。他终于意识到，他们可能踢到了一块铁板，眼前这个看似普通的年轻人，远比他们想象的要强大得多！
“一起上！杀了他！” 黑衣人首领不再犹豫，厉声喝道。他很清楚，现在不是考虑对方修为的时候，唯有凭借人数优势，尽快将对方斩杀，才能避免夜长梦多。
话音落下，另外两名原本按兵不动的通玄境黑衣人也同时出手。一人手持长刀，刀光凛冽，带着呼啸的风声，从左侧劈向赢鑫的肩膀；另一人手持长剑，剑招灵动，如同毒蛇吐信，从右侧刺向赢鑫的腰肋。三人配合默契，攻击角度刁钻，瞬间便将赢鑫的所有闪避空间封锁，杀意凛然！
面对三名通玄境修士的围攻，赢鑫终于不再留手。
他夹住短剑的手指微微一震，一股磅礴的力量顺着指尖涌入短剑之中！
“咔嚓！”
一声清脆的断裂声响起，那柄品质达到中品法器级别的淬毒短剑，竟从中断裂成两截！与此同时，一股远超对方承受极限的巨力顺着断剑传入那名黑衣人的体内！
“噗！”
那名通玄境三重的黑衣人如遭重击，猛地喷出一大口鲜血，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，狠狠撞在巷子两侧的墙壁上，发出一声沉闷的巨响，随后软软地滑落下来，气息瞬间萎靡，不知生死。
解决掉一人的同时，赢鑫的身形如同鬼魅般向左侧晃动了一下，如同闲庭信步般避开了左侧劈来的刀光。他并未停留，右拳后发先至，带着呼啸的风声，狠狠轰在了那名持刀黑衣人的胸口。
“嘭！”
一声沉闷的骨裂声响起，那名持刀黑衣人的胸膛瞬间塌陷下去，口中鲜血狂喷，眼珠暴突，脸上充满了痛苦与难以置信的神色，哼都没哼一声便直挺挺地倒在地上，彻底没了气息 —— 其心脏已被赢鑫这一拳直接震碎！
右侧那名持剑的黑衣人见同伴瞬间被杀两人，心中惊骇欲绝，剑招不由得一滞。然而，就在他犹豫的这一刹那，赢鑫已经如同瞬移般出现在他的面前。一只覆盖着淡金色气血的手掌，在他的瞳孔中急速放大！
“不…… 不要！”
黑衣人发出一声惊恐的尖叫，想要后退闪避，却发现自己的身体仿佛被无形的力量禁锢住，根本无法动弹！
“啪！”
一声如同拍碎西瓜般的脆响响起，那名黑衣人的头颅瞬间爆开，红白之物四溅，喷洒在地面和墙壁上，场面血腥至极！
短短数息之间，三名通玄境的黑衣人，两死一重伤！
整个过程快如闪电，干净利落，没有丝毫拖泥带水！
巷子中，只剩下那名通玄境五重的黑衣人首领，他目瞪口呆地看着眼前这血腥的一幕，身体不由自主地颤抖起来，一股刺骨的寒气从脚底直冲天灵盖！
怪物！这家伙绝对是怪物！
通玄境五重的修为，在他眼中竟然如此不堪一击？这年轻人的真实实力，到底达到了什么境界？！
黑衣人首领心中早已没有了丝毫战意，只剩下无尽的恐惧。他哪里还敢停留，转身就想朝着巷子外逃跑！
“现在想走？晚了。”
赢鑫冰冷的声音如同死神的召唤，在他耳边缓缓响起。
下一刻，一股远比通玄境五重强悍数倍的恐怖气息瞬间将黑衣人首领锁定！那气息雄浑磅礴，带着一种君临天下的威严，哪里是什么归元境八重，分明是货真价实的通玄境修为！而且，其气息之凝练，绝对远超通玄境初期，甚至比他这个通玄境五重的修士还要强盛几分！
黑衣人首领亡魂皆冒，感受到背后那如同实质般的杀意，他不敢有丝毫犹豫，拼命燃烧体内的精血，将自身的速度提升到极致，如同一道黑色的闪电，朝着巷口狂奔而去！
然而，就在他即将冲出巷子的瞬间，一只仿佛由淡金色气血凝聚而成的巨大手掌，无视了空间的距离，凭空出现在他的后心之上！
“大寂灭掌！”
赢鑫心中低喝一声，施展出《始皇镇世经》中记载的一门霸道掌法。这一掌，不仅蕴含了镇世龙气的帝王威压，还融入了《万劫不灭体》的磅礴气血之力，掌风过处，空气都发出哀鸣之声，仿佛要将一切都湮灭在掌下！
“不！！！”
黑衣人首领感受到背后那毁天灭地般的恐怖力量，发出一声绝望的嘶吼。他知道自己无法闪避，只能拼命转身，将全身的元气都凝聚于双掌之上，同时取出一件防御性的中品法器护心镜，悍然迎向那只淡金色的巨掌！
“轰 ——！！！”
双掌交击，一声震耳欲聋的巨响在狭窄的巷子里爆发开来！狂暴的气浪如同冲击波般向四周扩散，将巷子两侧墙壁上的砖石都震得簌簌掉落！
黑衣人首领的抵抗如同螳臂当车，他凝聚全身元气的双掌在接触到淡金色巨掌的瞬间，便被摧枯拉朽般击溃，手臂骨骼寸寸断裂，发出令人牙酸的 “咔嚓” 声！那枚中品法器护心镜更是不堪一击，瞬间便被震碎成无数碎片！
淡金色的掌力毫无阻碍地印在了他的胸膛之上！
“噗嗤！”
黑衣人首领的身体剧烈震颤了一下，胸口瞬间出现一个清晰可见的淡金色掌印，掌印周围的血肉瞬间化为飞灰！他背后的对应位置更是猛地炸开一个巨大的血洞，破碎的内脏混合着鲜血喷涌而出！他眼中的神采迅速黯淡下去，带着无尽的恐惧与悔恨，软软地倒在了地上，彻底没了气息。
通玄境五重的黑衣人首领，毙！
赢鑫缓缓收回手掌，体内的气息迅速平复下来，仿佛刚才只是随手拍死了几只烦人的苍蝇。他目光冷漠地扫过地上的四具尸体，眼神中没有丝毫波澜 —— 在这个弱肉强食的修炼界，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
随后，赢鑫走上前，熟练地将四名黑衣人身上的储物戒全部取了下来。他用神识略微一扫，发现这些储物戒中存放的财物还算不错，不仅有大量的灵石（粗略估计有近千块中品灵石），还有不少丹药、法器碎片和修炼材料，加起来的价值，差不多抵得上他刚才采购材料花费的灵石了。
“看来，在这九霄城，即便是低调行事，也未必能够安全。” 赢鑫心中暗道。他必须尽快离开此地，刚才的战斗虽然时间短暂，但难免会产生动静，若是引来更强的存在，恐怕会生出更多的麻烦。
然而，就在赢鑫准备清理现场，然后迅速离去之时，一股远比通玄境修士恐怖十倍、百倍的恐怖威压，如同无形的巨山，骤然从天而降，将整条狭窄的巷子彻底笼罩！
刹那间他猛地抬头，看向巷口。
不知何时，那里多了一道身影。
一个身穿暗紫色长袍，面容阴鸷的中年男子，正负手而立，眼神冰冷地注视着赢鑫，那目光，如同在看一个死人。
其周身散发出的气息，如同深渊般不可测，远超通玄，带着一种凌驾于众生之上的法则威压！
皇者境！
而且绝非初入皇者，其气息之凝练，至少也是皇者境中期的强者！
“小子，杀我幽冥殿的人，就想这么一走了之？”
阴鸷男子开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威严与杀意，直接冲击着赢鑫的心神！
幽冥殿！
果然是幽冥殿的人！看来刚才那四个黑衣人，不过是探路的卒子，真正的杀招，是这位皇者！
赢鑫的心瞬间沉了下去。
皇者境中期！
这远不是他现在能够正面抗衡的！即便他底牌尽出，战力可比普通王者境，但在一位中期皇者面前，依旧差距巨大！
麻烦，大了！
他深吸一口气，体内《始皇镇世经》与《万劫不灭体》同时运转到极致，淡金色的镇世龙气在经脉中咆哮，磅礴的气血之力在体内轰鸣，强行对抗着那恐怖的王者威压。
“幽冥殿，还真是阴魂不散。”赢鑫眼神冰冷，毫无惧色，“想要我的命，就看你有没这个本事了！”
话音未落，他脚下猛地一踏！
轰！
地面龟裂，他整个人如同离弦之箭，却不是冲向那皇者，而是朝着巷子另一侧的高墙撞去！同时，他手中早已扣住了一枚符箓——正是云韵所赐的小虚空遁符！
面对皇者境中期的强者，硬拼只有死路一条！
唯有依靠遁符，才有一线生机！
“想跑？给我留下！”
那阴鸷皇者冷哼一声，似乎早已料到赢鑫会逃。他并未移动，只是遥遥一指点出！
一道凝练到极致的幽暗指芒，如同撕裂夜空的闪电，后发先至，瞬间跨越数十丈距离，点向了赢鑫的后心！指芒所过之处，空间都泛起了细微的涟漪！
这一指，蕴含着皇者境的法则之力，足以轻易秒杀任何通玄境修士！
生死关头，赢鑫瞳孔骤缩，将小虚空遁符猛地激发！同时，他强行扭转身形，将《万劫不灭体》催动到极致，暗金色的气血之光透体而出，凝聚于后背！
“万劫不灭，护！”
嘭！！！
幽暗指芒狠狠地点在了赢鑫的后心之上！
即便有万劫不灭体的强悍防御和气血守护，赢鑫依旧如遭雷击，一口鲜血狂喷而出，后背衣衫炸裂，露出一个深可见骨的焦黑指印，内脏都受到了剧烈震荡！
但也就在这同时，小虚空遁符的光芒彻底将他包裹！
唰！
他的身影在原地瞬间变得模糊、虚幻！
那阴鸷皇者眉头一皱，显然没料到赢鑫的肉身如此强悍，受他一指竟然没死，而且还成功激发了遁符。
“哼！中了本皇的‘幽冥指’，又能在虚空穿梭中撑多久？你跑不掉！”
他身形一动，化作一道幽暗流光，朝着赢鑫消失的方向，紧追而去！皇者神念如同无形的大网，瞬间覆盖了方圆百里，牢牢锁定着那微弱的空间波动！
九霄城外，一场皇者对“通玄”的追杀，骤然展开！