太阳落得只剩一道边，天光压着沙丘慢慢退去。
姜小葵踩在荒城边缘的碎石上，脚底发烫。她没再追那个白发人，那串脚印走到半路就散了，像是被人故意踩乱。她低头看了眼胸口的青铜碎片，刚才还在荒漠里时，它忽然亮了一下，光流成三个字，指向远方。可她还没看清，光就灭了。
她喘了口气，把拐杖换到左手，右手摸了摸腰间的铜铃。铃铛空了，但还在。
眼前这座城不像活人待的地方。墙塌了一半，门框歪在地上，几根木头还挂着焦黑的布条。风一吹，啪啪响两声，像有人在拍手。
她挑了间背风的屋子进去，屋顶缺了个角，能看见月亮一点点爬上来。她靠着墙坐下，从药囊里掏出一块干饼。这是阿虎给的，她没吃。
正要收起来，胸口又是一热。
不是烧，也不是刺，是那种轻轻颤的感觉，像有人在敲碗底听回音。
她立刻停下动作，耳朵竖起来。
外面有动静。
不是风刮石头，是脚步踩在硬土上的声音，轻，但连着三次都停在同一位置。
她把干饼塞进袖口，靠墙闭眼，呼吸放慢。眼角余光扫过门缝——一道影子贴着墙根走过，停了两下，又退回去。
她没动。
等了大概一炷香，屋外传来咳嗽声。
“小葵？是你吗？”
这声音她认识。
门被推开一条缝，一个脑袋探进来，满脸灰，眼睛却亮。
“真是你！”那人冲进来，咧嘴一笑，“我找你半天了！”
是阿虎。
他们一起在青岩村采药的时候，这家伙总偷吃她带的饼。有次被王伯抓到，他还说是她塞给他的。
“你怎么在这？”姜小葵坐直了些，没笑。
“我啊，村子烧了我就跑了，绕来绕去结果迷路，前两天才摸到这里。”阿虎一屁股坐在地上，拍了拍裤腿，“你也逃出来了？命真大。”
他说着递来一块饼，“给，刚烤的，不脏。”
姜小葵接过，闻了闻。没有毒味，但指甲划开饼皮，里面有一层灰黑色的粉末。
她笑了笑：“你还记得我爱吃咸的。”
“那当然。”阿虎挠头，“小时候你不就总往饼里撒盐巴？”
她把饼放进药囊，顺手摸了摸腕上的布条。血已经干了，有点发硬。
“屠九的人追来了。”她突然说。
阿虎手一抖，“谁？”
“黑风寨三当家。”她盯着他，“独眼，脸上有疤，拿一面破镜子。”
阿虎喉结动了动，眼神往东南角瞟了一眼。
就是那一眼，让姜小葵心里的弦绷紧了。
东南角是废墟，但她记得，刚才那道影子，也是从那边来的。
她不动声色地把青铜碎片贴在手腕内侧，冰凉的金属贴上皮肤，微微发烫。
“你说……咱们能不能找个地方躲几天？”阿虎搓着手，“我听说这城里有个地窖，还能存水。”
“谁说的？”
“路过的人讲的。”
“什么人？”
“不知道，穿黑衣。”
姜小葵笑了，“黑风寨的人？”
阿虎猛地抬头，“你别瞎猜！”
她没说话，只是看着他。
阿虎低下头，手指抠着地面，指甲缝里的黑泥蹭了出来。不是沙土，是湿泥，带着点腥气。
她认得这种泥。青岩村后山采药坑里才有。
可这地方离青岩村八百里，哪来的后山泥？
夜越来越深，风停了。
姜小葵躺在角落，盖着破布，其实一直醒着。
她把拐杖横在门口，一头抵墙，一头卡在门槛下。要是有人推门，拐杖会倒，砸在地上会有声。
油灯她移到了西角，火光照不到床铺。
她闭着眼，手搭在胸口。
快到三更时，外面传来轻微的挪动声。
是石子被踩开的声音。
然后是布料擦墙的摩擦。
门动了。
拐杖倒下的瞬间，她已翻身跃起。
门被踹开，黑影冲进来两个，手里拿着锁链和布袋。第三个刚迈步，她指尖贴上青铜碎片。
金光炸开。
战甲覆体，长剑凝形。
她一脚踢翻油灯，屋里顿时黑了，只有她身上流转的金纹照亮半圈。
第一个黑影扑向西角，以为她在那儿睡觉。她从侧面出剑，剑锋划过对方手臂，血喷出来，溅在墙上。
那人惨叫一声，转身就跑。
第二个还想上前，她抬腿撞上其胸口，战甲反弹之力直接把他掀翻在地。膝盖压住他肩膀，剑尖抵喉。
“谁派你们来的？”她问。
那人咬牙不答。
她手腕一转，剑刃割破他脖子，血流出来，不多，刚好够疼。
“阿虎带的路。”那人终于开口。
她松开手，那人爬起来就往外跑。
她没追。
门外，阿虎站在月光下，脸色发白。
“你早就知道他们会来？”她走出来，战甲未褪，剑还在手。
“我娘在他们手里！”阿虎声音发抖，“我不做，他们就杀了她！”
“所以你就带他们来找我？”
“我不是想害你！我是想……救你！”
“救我？”她冷笑，“把你给我的饼里下药，再引他们来抓我，这就是救？”
阿虎嘴唇哆嗦，“我没让他们伤你……我只是……”
“你说‘他们’。”她往前一步，“是谁？城主？还是屠九？”
阿虎没说话。
她盯着他，剑尖垂下。
“信你一次，我差点死在幻境里。”她说，“现在我不想再试第二次。”
她收剑，战甲化作金光缩回碎片。
转身要走。
“小葵！”阿虎喊住她，“你不能一个人走！这城里不对劲！晚上会有东西出来！”
她回头看了他一眼。
“那你最好祈祷，下次带人来找我时，我还在手下留情。”
说完，她跃上屋顶，几步消失在残垣之间。
阿虎站在原地，拳头捏得发青。
远处沙地响起脚步声，由远及近。
他低头，从靴底抠出一小块蜡封纸条，展开看了看，撕碎扔进风里。
姜小葵蹲在一座高屋的瓦顶上，俯视全城。
零星灯火亮了几处，都不在主街上。她数了数，一共七点光，排列方式像某种阵型。
她摸出那块干饼，掰开，把里面的黑粉倒在掌心。
月光下，粉末泛着暗绿光。
她皱眉，把粉抹在指尖，轻轻一弹。
一点火花跳起，随即熄灭。
是引魂香的灰。
这种香能勾出人心最怕的东西，上次她中招，差点把自己困死在幻象里。
她把残渣包好，塞进药囊。
然后取出青铜碎片，贴在掌心。
金光缓缓流动，再次拼出三个字。
这次她看清楚了。
**别信虎**。
她盯着那光，手指收紧。
风从东面吹来，带着一股铁锈和腐草混在一起的味道。
她抬起头，看向城中心那座最高的塔楼。
塔顶有个影子，一闪而过。
她站起身，沿着屋脊缓步前行。