车队在击退了水栖变异体的袭击后，带着损伤和疲惫，艰难地驶离了那片令人不安的淹没区，沿着一条地势稍高的废弃公路，继续向临江市曾经的市中心方向摸索前进。周遭的环境愈发破败，水淹的痕迹逐渐减少，取而代之的是更加密集的建筑废墟和激烈战斗留下的疮痍。空气中弥漫的硝烟味和腐臭味似乎也浓重了些，显示这里并非无人区。
“提高警惕，我们已经进入可能有本地幸存者活动的区域了。”陆铭透过通讯器提醒全体队员。在末世，陌生的幸存者团体有时比变异体更危险，因为你永远不知道他们是遵循着怎样的生存法则。
果然，在穿过一个布满路障和废弃车辆的收费站时，车队被拦住了。十几辆改装得花里胡哨、焊满尖刺和钢板的小型车辆从废墟后咆哮着冲出，呈半包围态势堵住了去路。车上跳下来三十多号人，衣着混杂，武器五花八门，但眼神统一地带着贪婪、凶狠和一种本地人看待外来者的审视与轻蔑。
为首的是一个脸上带着刀疤、身材高瘦的中年男人，他手里把玩着一把改装过的手枪，歪着头打量着陆铭的车队，特别是那几辆明显改装精良、防护厚重的越野车，眼中闪过毫不掩饰的占有欲。
“喂，外来的！此路是我开，此树是我栽！想过路，留下买路财！”刀疤男旁边一个喽啰嚣张地喊道，引起一阵哄笑。他们显然不是第一次干这种勾当。
陆铭推开车门，走了下来，苏沐雪、王强等人也紧随其后，呈战斗队形散开。双方在破败的收费站前对峙，气氛瞬间紧张起来。
“我们只是路过，不想惹麻烦。”陆铭平静地开口，声音不大，却清晰地压过了对方的嘈杂，“让开道路，我们可以付一些食物或药品作为报酬。”
“路过？”刀疤男嗤笑一声，用枪口点了点陆铭的车队，“装备不错啊，从哪个犄角旮旯跑出来的肥羊？路过可以，车和物资留下，人，可以滚了。”他身后的手下们纷纷举起武器，发出威胁性的叫嚣。
王强闻言，脸上的横肉一抖，就要发作，被陆铭用眼神制止。陆铭能感觉到，这群乌合之众里，只有那个刀疤男身上有着不弱的能量波动，大约在三阶初期的水平，在这片区域或许算个人物，但在他面前，还不够看。
“那就是没得谈了？”陆铭的语气依旧平淡，但眼神已经冷了下来。他深知，在这种混乱之地，示弱只会引来更多的鬣狗。必须立威，否则一路上的骚扰将永无宁日。
“谈你妈…”刀疤男旁边一个急于表现的家伙刚开口辱骂，声音便戛然而止。
因为陆铭动了。
静若处子，动若脱兔！他的身影在原地留下一道淡淡的残影，下一瞬间，已经如同鬼魅般出现在刀疤男的面前！速度快到超出了绝大多数人的视觉捕捉能力！
刀疤男瞳孔骤缩，他也是经历过无数厮杀的人，反应极快，几乎是本能地抬枪射击，同时身体向后暴退，一股土黄色的能量光芒从他体表泛起，形成一层粗糙的岩石状护甲——他是土系防御型的异能者！
然而，在绝对的实力差距面前，这一切都是徒劳。
陆铭根本没有理会射来的子弹，吞噬力场微微震荡，子弹在靠近他身体时便诡异地偏离、失速、掉落。他的右手如闪电般探出，无视那层看似坚固的岩石护甲，直接扣住了刀疤男的脖颈！
“呃！”刀疤男双眼暴突，感觉自己的力量如同决堤的洪水般从脖颈处疯狂外泄，那层岩石护甲寸寸碎裂！他拼命挣扎，拳头裹挟着巨力砸向陆铭，却被一层无形的力场轻易挡住，仿佛砸在棉花上。
陆铭眼神冰冷，【吞噬】异能全力发动！他不仅要杀人，更要立威！就要用这种最霸道、最碾压的方式，告诉所有潜在的窥伺者，这支队伍不好惹！
“老大！”
“放开疤哥！”
刀疤男的手下们这才反应过来，惊怒交加地想要冲上来救人。
“都别动！”王强一声暴喝，重机枪的枪口已经对准了他们，幽灵的狙击镜反光也在几个叫得最凶的家伙额头闪烁。苏沐雪周身寒气弥漫，地面开始凝结冰霜，强大的威压让那些乌合之众瞬间如坠冰窟，不敢轻举妄动。
仅仅几秒钟，刀疤男的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，眼中的神采迅速黯淡，最终变成一具软塌塌的尸体被陆铭随手扔在地上。陆铭感受着涌入体内的一股还算精纯的土系能量，虽然对他四阶的实力提升微乎其微，但聊胜于无。他弯腰，从刀疤男体内取出一颗土黄色的晶核，动作自然得如同吃饭喝水。
静！
死一般的寂静！
收费站前，只剩下风吹过废墟的呜咽声。那群之前还嚣张无比的掠夺者，此刻个个面如土色，浑身发抖，看着陆铭的眼神充满了无边的恐惧。他们最强的老大，三阶的异能者，竟然一个照面就被秒杀，连还手之力都没有！这是什么样的恐怖实力？
“还有谁想拦路？”陆铭的目光平静地扫过剩下的人。
扑通！扑通！
剩下的人丢下武器，跪倒一片，磕头如捣蒜。
“大人饶命！大人饶命啊！”
“我们有眼无珠！冒犯了大人！”
“我们愿意投降！愿意给大人当牛做马！”
陆铭皱了皱眉，他对收编这些乌合之众毫无兴趣。“滚吧。记住今天的教训，以后眼睛放亮一点。”
如蒙大赦的掠夺者们连滚爬爬地跳上车，引擎轰鸣着，以比来时更快的速度狼狈逃窜，连老大的尸体都顾不上收了。
“呸，一群软蛋。”王强不屑地啐了一口。
“清理路障，继续前进。”陆铭转身回到车上，仿佛刚才只是随手拍死了一只苍蝇。但他知道，这场短暂冲突的影响，绝不会就此结束。他们这支外来队伍拥有恐怖强者的消息，很快就会像风一样在这片区域传开。这固然能吓退不少宵小，但也必然会引起本地真正强大势力的注意。
是福是祸，犹未可知。但在这强敌环伺的异地，展现出必要的獠牙，是生存的第一步。车队碾过废弃的路障，再次启程，只是这一次，空气中似乎多了一丝不同寻常的凝重。他们的到来，已经在这潭死水中，投下了一块巨石。