三天后，一架经过特殊改装的低空高速飞行器，如同沉默的夜鹰，悄然掠过西部荒凉的戈壁滩，一头扎进了那片被称为“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠腹地。
舱内，林枫透过高强度舷窗向外望去。初升的朝阳将无垠的沙海染成一片金红，沙丘连绵起伏，如同凝固的巨浪，一直延伸到视野尽头与天空相接的地平线。壮阔，死寂，充满了一种吞噬一切的原始力量感。与江城湿润繁华的氛围截然不同，这里的空气干燥得仿佛能吸走肺部所有水分，即便在舱内，也能感受到那股灼热正透过舱壁隐隐传来。
他深吸一口气，体内初步达成平衡的冰火双源气感自发加速流转，冰魄气感抵御着外界无形的热浪侵袭，赤阳源力则似乎与这沙漠的炽热环境产生了一丝微弱的共鸣，变得比在基地时活跃些许。这种变化很细微，却让林枫心中稍定。凌雪的判断是正确的，这片极端环境，或许真的有助于他理解和掌控体内新生的力量。
凌雪坐在他对面，闭目养神，一身素白的沙漠防护服纤尘不染，气息沉静如深潭。她手中把玩着一块古朴的罗盘，罗盘指针并非指向南北，而是微微震颤着，指向飞行器前进的斜下方，似乎受到某种无形力场的牵引。
“我们已进入‘星落’预判区域。”凌雪睁开眼，冰蓝色的眸子扫过罗盘，“此地的地磁异常，能量场混乱，常规导航设备早已失灵。这罗盘是特制的，能感应特定类型的能量残余。”
飞行器开始降低高度，贴近沙海飞行，卷起漫天沙尘。下方的沙丘形态开始变得怪异，出现了大片大片如同被巨力犁过的扭曲地貌，还有一些突兀耸立的、风蚀严重的黑色岩石，仿佛远古巨兽的骸骨。
“注意感知环境变化。”凌雪提醒道，“‘星落’若真在此地，其残留能量必会影响周边，可能产生幻象、重力异常或能量乱流区。”
林枫点头，全力运转“听风术”，将感知如同蛛网般向四周扩散。起初，只能感受到浩瀚沙海的无尽死寂与太阳的灼热辐射。但渐渐地，他捕捉到了一些不和谐的“杂音”。
一些区域的沙粒流动轨迹异常，仿佛被无形的力量扰动；空气中偶尔会闪过极其微弱的、非自然的光线折射；更深处，似乎有一种低沉的、仿佛大地心跳般的能量脉动，断断续续，难以捉摸。
“左前方三十里，有微弱能量汇聚点，属性……混杂，带着腐朽和锐金之气。”林枫根据感知，指向一个方向。那里从表面看，只是一片巨大的、平平无奇的沙谷。
凌雪看了一眼罗盘，指针微微偏转，印证了林枫的判断。“很好，你的感知比仪器更敏锐。保持警惕，我们靠近查看。”
飞行器调整方向，向那片沙谷飞去。越是接近，林枫心中的异样感越是强烈。那里的能量残留虽然微弱，却给他一种莫名的熟悉感，与北辰大厦顶楼那种宏大的混乱感有几分相似，但更加古老、破碎。
就在飞行器即将飞临沙谷上空时，异变突生！
下方平静的沙海猛地向下塌陷，形成一个巨大的漩涡流沙坑！同时，一股强大的、混乱的引力从坑底传来，疯狂拉扯着飞行器！
“抓稳！”凌雪冷喝一声，双手迅速在控制台上一按，飞行器引擎发出过载的轰鸣，奋力向上攀升，对抗着那股吸力！
林枫只觉得身体一沉，五脏六腑都仿佛要被扯出体外！他急忙稳定心神，双源气感加速运转，尤其是冰魄气感在体表形成一层薄薄的寒气护膜，对抗着引力的撕扯。
飞行器剧烈颠簸，仪表盘上警报灯狂闪。就在即将脱离流沙坑引力范围的刹那——
咻！咻！咻！
数道乌光从流沙坑边缘的几块巨岩后激射而出，速度快如闪电，直取飞行器的引擎和驾驶舱！是预谋已久的伏击！
“果然有埋伏！”凌雪眼神一寒，飞行器瞬间做出几个高难度的战术规避动作，同时舱体表面亮起一层淡蓝色的能量护盾！
乌光撞在护盾上，爆发出刺眼的火花和能量涟漪，护盾剧烈波动，但并未破碎。然而，更多的攻击接踵而至，来自不同方向，不仅有能量射线，还有附着腐蚀性能量的物理弹丸！
对方火力凶猛，配合默契，显然不是乌合之众！
“我们被锁定了！准备迫降！”凌雪当机立断，操控飞行器向着沙谷一侧相对平坦的区域急速俯冲！与其在空中当活靶子，不如落地一战！
飞行器拖着黑烟，狠狠砸在沙地上，滑行出数十米远，溅起漫天沙尘。
舱门弹开，林枫和凌雪如同两道利箭般射出，瞬间寻找掩体。林枫躲在一块风化的巨岩后，心脏狂跳，但眼神却异常冷静。经历了西山乱葬岗的厮杀，他已不再是那个初次面对战斗会惊慌失措的外卖员。
他迅速观察四周。伏击者大约有七八人，穿着与环境融为一体的土黄色伪装服，武器精良，行动迅捷，身上散发着凝练而凶悍的气劲波动，至少都是气感境中后期的好手！而且，他们的攻击方式，带着一种军伍式的严谨和高效，与幽冥道的邪异、影杀楼的诡谲截然不同。
“是‘荒狼佣兵团’的人。”凌雪的声音透过沙尘传来，带着冷意，“一个活跃在全球危险地域、认钱不认人的雇佣兵组织，擅长团队作战和恶劣环境下的猎杀。看来，有人不惜重金，也要阻止我们接近‘星落’之地。”
话音未落，密集的火力已经覆盖而来！能量子弹打得岩石碎屑纷飞，灼热的气浪扑面而来！
林枫眼神一凛，体内双源气感奔涌。他知道，真正的沙漠试炼，从现在才正式开始！
下章预告：第二十八章：沙海血战！迫降沙漠，遭遇精锐雇佣兵围杀！林枫首次在实战中尝试运用冰火双源气劲对敌，能否发挥奇效？凌雪实力深不可测，将如何应对这场精心策划的伏击？沙谷深处，那吸引罗盘的“星落”遗迹，又隐藏着怎样的秘密？