南太平洋的夜，深邃得令人心悸。
远离陆地的喧嚣，只有永不停歇的海浪声，如同巨兽沉睡时的呼吸，一遍遍冲刷着姜时安所在的这艘小型、经过伪装的科研考察船。
船体随着涌浪轻轻摇晃，甲板上咸湿冰冷的海风穿透了她单薄的衣物，让她本就因分离龙影本源而虚弱的身体微微发抖。
她站在船舷边，目光投向下方那片在月光下泛着幽暗磷光的、无边无际的墨蓝。
守夜人提供的坐标就在这片海域下方数千米的深渊之中。那里是阳光永远无法触及的世界，是压力足以碾碎钢铁的绝域。
“探测器已就位，准备下潜。”守夜人通过她耳内的微型通讯器传来报告。
船上大部分操作已实现自动化，这是谢婉清留下的科技遗产之一，也是姜时安敢于独自前来的底气之一——虽然这底气在浩瀚的自然之威面前，显得如此微不足道。
一个流线型的、闪烁着幽蓝指示灯的深潜器被机械臂缓缓放入海中，很快便被黑暗的波涛吞没。控制室内，多个屏幕亮起，显示出深潜器传回的各项数据和前方摄像机捕捉到的、不断加深的黑暗。
姜时安回到控制室，坐在主控台前，手背上那黯淡了许多的龙影纹路传来一丝微弱的暖意，仿佛在给予她支持。她将那个破损的罗盘状仪器放在手边，它依旧没有任何反应。
下潜深度持续增加。1000米，2000米……外面的世界彻底被黑暗统治，只有深潜器的探照灯在无尽的虚空中划出两道孤独的光柱，偶尔照亮一些奇形怪状、适应了极端环境的深海生物，它们冰冷的眼睛在灯光下一闪而过，旋即消失在更深的黑暗中。
压力读数不断攀升，深潜器外壳发出细微的、令人牙酸的呻吟声。
“深度4500米。接近目标坐标区域。”守夜人的声音依旧平稳。
屏幕上的画面依旧是一片虚无的黑暗和海床上堆积的沉积物。没有任何人工造物的痕迹。
姜时安的心一点点沉下去。难道坐标是错的？或者，谢婉清留下的东西，早已被时间、地质活动或别的什么力量摧毁了？
就在她几乎要放弃希望时，手边的那个破损罗盘，突然**极其微弱**地**振动**了一下！同时，中心那根原本静止的指针，颤抖着……偏移了一个微小的角度！
有反应了！
姜时安精神一振，立刻下令：“深潜器，按照罗盘指针指向调整航向，低速前进！”
深潜器缓缓转向，沿着罗盘指示的方向，如同盲人摸象般，在漆黑的海底前行。
几分钟后，前方摄像机传回的画面终于出现了变化！
不再是平坦的海床，而是一片巨大的、倾斜的、仿佛由某种暗银色金属构成的……**结构体**！它半埋在沉积物中，只露出一部分棱角，表面布满了厚厚的海洋附着物，但依然能看出其非自然的、充满几何美感的轮廓！
这绝不是自然产物！
“检测到微弱但稳定的异常能量读数，与罗盘波动频率吻合。结构体材质分析……无法完全匹配现有数据库，含有未知合金成分。”守夜人的报告证实了姜时安的猜测。
是这里！谢婉清留下的深海遗迹！
深潜器小心翼翼地靠近。随着距离拉近，那结构的规模更加令人震撼，它像是一艘坠毁的巨型舰船的残骸，又像是一座被遗忘的水下堡垒。在其中一个倾斜的、相对完整的壁面上，他们发现了一个看似是入口的、被厚重生物膜覆盖的圆形闸门。
罗盘的指针正死死指向那个闸门！
“尝试开启闸门。”姜时安命令道，心跳不由自主地加快。
深潜器伸出机械臂，清理掉闸门上的附着物，露出了一个布满复杂纹路的接口。机械臂尝试了多种物理和能量刺激，闸门都毫无反应。
“常规开启方式无效。检测到接口能量需求……与‘星核’能量频谱存在部分重叠。”守夜人分析道。
需要“星核”能量？姜时安蹙眉。她现在的状态，根本无法远程输出足够精纯的能量去激活这个可能是几十年前甚至更早留下的装置。
难道要亲自下去？
这个念头让她脊背发凉。以她现在的身体状况，进入数千米深的海底，风险太大了。
就在她犹豫之际，那个破损的罗盘再次发生了变化！它不再是指针偏移，而是整个罗盘表面亮起了微弱的、与“星核”同源的幽蓝色光芒！光芒流转，似乎在描绘着某种特定的能量运行轨迹！
同时，守夜人捕捉到了一段从遗迹内部发出的、极其微弱、断断续续的信号！
“……验证……开始……生命特征扫描……‘星核’共鸣确认……‘继承者’……身份……模糊……准予……临时……访问权限……”
继承者？是在说她吗？因为她和“星核”融合？
那罗盘上流转的光芒，就是钥匙？！
姜时安不再犹豫。她集中精神，将体内残存的、为数不多的“星核”能量，按照罗盘上光芒流转的轨迹，小心翼翼地模拟、引导，然后通过深潜器的通讯阵列，将其转化为一道特定的能量信号，射向那个圆形闸门！
嗡——
闸门上的复杂纹路依次亮起幽蓝的光芒！厚重的金属门内部传来一阵沉闷的机括运转声，然后，缓缓地、带着积攒了不知多少年的阻力，向内滑开了一道仅容一人通过的缝隙！
幽深、冰冷的黑暗从门后涌出，仿佛巨兽张开了口。
“闸门已开启。内部环境未知，风险极高。”守夜人警告。
姜时安看着屏幕上那敞开的入口，又感受了一下自己虚弱的状态和手背上黯淡的龙影。
没有退路了。
她深吸一口气，下达了最终指令：“深潜器，固定位置。我亲自进去。”
她走到装备区，穿上了一套具备基础生命维持和抗压功能的潜水服，虽然这衣服在数千米深的海底能提供的保护有限。她将那个发光的罗盘紧紧握在手中，它能在这里发挥作用，里面或许也能指引方向。
通过连接深潜器的过渡舱，姜时安独自一人，潜入了冰冷刺骨的海水中，游向了那道敞开的、通往未知的金属大门。
海水巨大的压力瞬间从四面八方挤压而来，即使有潜水服缓冲，也让她感到呼吸困难，骨骼仿佛都在呻吟。门内的黑暗浓郁得化不开，只有她头盔上的灯光和手中罗盘散发的幽蓝光芒，在无尽的虚无中，照亮前方极小的一片区域。
她游了进去。
身后，金属闸门缓缓闭合，将最后一点来自外界的光线也彻底隔绝。
眼前，是一条向下的、倾斜的金属通道，充满了静止的海水。通道壁上刻着与罗盘上相似的纹路，此刻正随着她手中罗盘的靠近，发出微弱的共鸣光芒，如同引路的灯。
她沿着通道缓缓下潜，周围死寂无声，只有自己的心跳和呼吸在面罩内回荡。这寂静比外面的海浪声更令人毛骨悚然。
下潜了不知多久，通道终于到了尽头。前方豁然开朗，是一个巨大的、球形的地下空间。空间中央，悬浮着一个巨大的、由无数光线构成的、缓缓旋转的复杂结构体，它散发着柔和而稳定的白光，照亮了整个空间。
而在那光结构体的下方，是一个控制台。控制台上，一个穿着白色研究员制服、与“萤火”实验室中影像一模一样的、更加清晰、更加稳定的**谢婉清全息影像**，正静静地站在那里，仿佛等待了无数岁月。
她的影像转过头，目光穿透了时空与深海的阻隔，精准地落在了刚刚进入球形空间的、渺小如尘的姜时安身上。
她的脸上，带着一丝如释重负的、却又充满深意的微笑，缓缓开口，声音清晰而直接地响彻在姜时安的脑海，甚至压过了深海的死寂：
“你终于来了，‘继承者’。”
“比我预计的……要晚了一些。”
“时间不多了，关于阿琛体内的‘种子’，以及……真正关闭‘门’的方法，就在这里。”
（第一百四十四章 完）