老槐树的影子在暮色里拉得很长，小虎盯着树干上那道极淡的黑色，指尖还残留着触碰反哺纹时的 “吸附感”。居民们的笑声从巷口传来，混着饭菜的香气飘过来，可这熟悉的烟火气，却让他觉得格外不真实 —— 就像影寄虫制造的那片暖雾，表面平和，底下藏着啃食魂感的獠牙。
“小虎，发什么愣呢？” 张爷爷端着一碗热粥走过来，粥碗边缘沾着几粒米，“刚王婶硬塞给我的，说让你补补力气。” 他把碗递过去，目光落在老槐树上，眉头突然皱起来，“你看树干的纹路，是不是比下午宽了点？”
小虎回过神，低头喝了口粥，温热的液体滑过喉咙，却没驱散心里的寒意。他顺着张爷爷的目光看去 —— 树干上的金蓝纹路确实变宽了，原本细如发丝的黑色，此刻像浸了墨的棉线，正沿着纹路缓慢地往树心爬。更让他心惊的是，纹路交汇处，隐约有蓝色雾气在流动，与沼泽裂隙里的雾一模一样，只是颜色更淡，淡到几乎要与木纹融为一体。
“不是变宽，是纹路在‘呼吸’。” 小虎放下粥碗，伸手靠近树干，怀里的皮影突然轻微震动，蓝光透过布料渗出来，与树干纹路的蓝光相撞。就在接触的瞬间，他突然觉得眼前一黑，耳边传来密密麻麻的 “沙沙” 声，像无数只虫子在爬动，又像有人在耳边低语，声音细弱，却能清晰地听到几个字：“…… 不够…… 还要…… 魂感……”
“小虎！快收回手！” 张爷爷的声音像从很远的地方传来，带着急促的拉扯感。小虎猛地回神，发现自己的指尖已经贴在了树干上，那道黑色纹路正顺着他的指尖往上爬，皮肤下传来一阵密密麻麻的痒，像有无数细小的虫子在钻。他赶紧缩回手，指尖的黑色瞬间消失，只留下一道淡蓝色的印子，几秒钟后才慢慢褪去。
“刚才怎么回事？” 张爷爷抓着他的手腕，指节发白，“我看你站在那不动，眼睛直勾勾的，叫了你好几声都没反应。”
小虎揉了揉指尖，痒意还在，像附在皮肤下的影子，挥之不去。“我听到了声音，还看到了……” 他顿了顿，努力回想刚才的画面 —— 黑暗里，无数道黑色细线缠在居民的影子上，蓝雾像茧一样裹着他们，而老槐树的根系从地下钻出来，顺着黑色细线，将某种东西吸进树心，每吸一次，树干的纹路就亮一分。“我看到树在吸居民的魂感，通过反哺纹和影丝。”
张爷爷脸色一变，赶紧翻开封影录。书页在手里哗啦啦地响，最后停在之前记载影寄虫的那一页，可原本清晰的字迹，此刻却变得模糊，只有 “影寄虫，以影为巢” 几个字还能看清，其他的字像被蓝雾晕染过，变成了一团团模糊的墨迹。“封影录的字在消失。” 他声音发紧，指尖划过书页，墨迹却没有丝毫变化，“之前记载反寄之法的最后一页，也变得模糊了。”
小虎凑过去看，果然，最后一页的小字几乎看不见了，只剩下 “反寄需以守护魂韵为饵” 几个字，后面的内容全被蓝雾般的墨迹覆盖。“是影丝搞的鬼。” 他摸出怀里的皮影，蓝光比之前更弱了，表面甚至出现了几道极细的裂纹，“影丝和反哺纹融合后，在干扰封影录的记载，它不想让我们知道更多。”
两人决定再去沼泽查看裂隙，这次没带其他居民，只带着皮影和封影录。暮色中的沼泽比白天更安静，连虫鸣都消失了，只有雾气在脚下缓慢地流动，泛着淡淡的蓝光，像凝固的星河。走了没几步，小虎突然发现，地面的反向反哺纹变亮了，原本细弱的蓝光，此刻像萤火虫一样，沿着纹路缓慢地闪烁，每闪烁一次，空气里的 “吸附感” 就强一分。
“你有没有觉得，我们在被什么东西跟着？” 张爷爷突然停下脚步，封影录的金光在雾中颤抖，像被风吹动的烛火，“这雾里有东西在盯着我们，不止一个。”
小虎屏住呼吸，仔细听着周围的动静。除了雾气流动的声音，什么都没有，可皮肤下的痒意却越来越明显，像有无数双眼睛贴在皮肤上，视线灼热。他低头看向自己的影子 —— 影子边缘泛着淡蓝色，与反哺纹的颜色一样，而在影子的最深处，那道比发丝还细的黑色，正慢慢变长，像一条正在苏醒的虫子。
“是影丝，它们在跟着我们的影子。” 小虎赶紧把皮影举起来，蓝光笼罩住两人的影子，影子里的黑色瞬间停止了变长，却没有消失，反而贴在影子边缘，像一层薄薄的黑膜，“之前在小镇看到的黑色，只是影丝的一部分，真正的影丝藏在影子里，跟着我们移动。”
张爷爷翻开封影录，试图用金光驱散影子里的黑膜，可金光落在影子上，却像被吸收了一样，没有任何效果。“封影录的金光对它没用。” 他脸色凝重，“这东西比我们想象的更厉害，它能吸收金光，还能藏在影子里，我们根本不知道它什么时候会发动攻击。”
两人继续往前走，雾气越来越浓，能见度不足三尺。封影录的金光只能勉强照亮身前的路，而皮影的蓝光也越来越弱，表面的裂纹又多了几道。小虎心里越来越慌，他总觉得有什么东西在雾里等着他们，而他们就像走进了一张巨大的网，越往前走，网收得越紧。
突然，前面传来一阵 “滴答” 声，像是水滴落在水面上。小虎和张爷爷对视一眼，放慢了脚步，朝着声音的方向走去。走了大约十几步，雾气突然变得稀薄，眼前出现了一片圆形的水域，水域中央，封影碑的轮廓隐约可见，而水面上，无数道蓝色纹路正朝着封影碑延伸，像一张巨大的蜘蛛网，将水域包裹在中间。
“这不是我们之前看到的沼泽。” 张爷爷低声说，封影录的金光在水域上方闪烁，“之前来的时候，这里是泥泞的土地，没有这么大的水域。”
小虎蹲下身，伸手触碰水面。水很凉，却没有之前反哺纹的 “无生命” 的冷，反而带着一丝微弱的暖意，与影寄虫制造的暖雾一样。更奇怪的是，当他的指尖碰到水面时，水面上的蓝色纹路突然朝着他的指尖聚拢，像被吸引的磁铁，而他的影子落在水面上，影子里的黑膜突然脱离影子，钻进了水里，水面瞬间泛起一阵涟漪，蓝色纹路变得更亮了。
“这水有问题。” 小虎赶紧收回手，指尖的暖意还在，可皮肤下的痒意却消失了，“影丝钻进水里后，我身上的痒意没了，好像被水吸收了。”
张爷爷也蹲下身，用封影录的金光触碰水面。金光落在水面上，水面泛起一阵金光，蓝色纹路瞬间变得黯淡，而水里传来一阵 “滋滋” 声，像有东西在被灼烧。几秒钟后，水面上漂浮起一层薄薄的黑膜，与他们影子里的黑膜一模一样，黑膜在金光中慢慢融化，最后消失在水里。
“这水是影丝的‘容器’。” 张爷爷站起身，目光落在水域中央的封影碑上，“影丝藏在水里，通过蓝色纹路连接封影碑，吸收碑的蓝光。之前我们以为影丝藏在反哺纹里，其实反哺纹只是它的‘通道’，真正的影丝藏在这水里。”
小虎抬头看向封影碑，碑身的蓝光比下午更弱了，碑身缝隙里，隐约有黑色的东西在蠕动，像无数只细小的虫子。他突然意识到，他们之前的判断全错了 —— 影寄虫的母虫根本没有被送回影界，它藏在封影碑里，而水里的影丝，只是母虫释放的 “诱饵”，目的是让他们以为危机已经解除，放松警惕。
“我们被骗了。” 小虎声音发紧，皮影突然剧烈震动，蓝光瞬间变得刺眼，“母虫没走，它在封影碑里，通过影丝吸收蓝光和居民的魂感，恢复力量。之前看到的裂隙震动，只是它制造的假象，让我们以为它要出来，其实它一直在碑里藏着。”
张爷爷赶紧翻开封影录，试图找到关于母虫的记载，可书页上的字迹越来越模糊，只剩下 “影寄虫，以影为巢，以魂感为食” 几个字，其他的内容全被蓝雾般的墨迹覆盖。“封影录的记载在消失，我们找不到对付它的方法了。” 他声音里带着绝望，“如果母虫恢复了力量，整个小镇的居民都会被它当成魂感的来源，到时候，谁也救不了他们。”
小虎握紧皮影，蓝光透过他的指缝渗出来，落在水面上。水面上的蓝色纹路突然变得混乱，像被打乱的线团，而水里的黑膜也开始剧烈蠕动，像要从水里钻出来。他突然想到了什么，赶紧对张爷爷说：“二牛的魂韵在皮影里，影寄虫的影丝能吸收魂韵，我们可以用皮影做诱饵，把水里的影丝引出来，再用封影录的金光消灭它们。”
张爷爷眼前一亮，赶紧点头：“这个办法可行。可皮影的蓝光越来越弱，如果影丝吸收了太多魂韵，二牛可能就再也醒不过来了。”
小虎沉默了，他知道张爷爷说的是对的。二牛的魂韵已经消耗了很多，皮影表面的裂纹就是证明，如果再用魂韵做诱饵，二牛可能真的会彻底消失。可如果不这么做，小镇的居民就会变成影寄虫的食物，他不能眼睁睁地看着这种事情发生。
“我相信二牛，他不会让我们失望的。” 小虎深吸一口气，将皮影举起来，慢慢靠近水面。皮影的蓝光落在水面上，水里的黑膜瞬间变得兴奋，纷纷朝着皮影的方向聚拢，像一群饥饿的虫子。水面上的蓝色纹路也变得明亮，朝着皮影延伸，像无数只伸出的手，想要抓住皮影。
就在这时，封影碑突然剧烈震动起来，碑身缝隙里的黑色虫子瞬间增多，像潮水一样涌出，落在水面上，与水里的黑膜融合在一起，变成了一条条黑色的虫子，朝着小虎和张爷爷爬来。虫子的速度很快，转眼间就爬到了他们的脚边，皮肤下的痒意再次袭来，比之前更强烈，像有无数只虫子钻进了皮肤里。
“快用金光！” 小虎大喊一声，将皮影的蓝光调到最大，蓝光笼罩住两人的身体，虫子在蓝光外停下了脚步，却没有后退，反而围成了一个圈，将他们困在中间。
张爷爷赶紧将封影录的金光洒在虫子身上，金光落在虫子上，虫子发出一阵 “滋滋” 声，身体慢慢融化，可融化后的液体却变成了新的虫子，数量比之前更多。“不行，金光消灭不了它们，反而会让它们繁殖得更快！” 他声音发紧，封影录的金光开始闪烁，像要熄灭一样。
小虎心里一沉，他知道他们低估了母虫的力量。这些虫子只是母虫释放的一部分影丝，而母虫在封影碑里，通过影丝吸收蓝光和魂感，变得越来越强。如果再不想办法，他们都会变成影丝的食物。
突然，皮影的蓝光突然变得暗淡，表面的裂纹又多了几道，而水里的虫子突然停止了攻击，纷纷朝着封影碑的方向爬去，像被什么东西召唤着。小虎和张爷爷对视一眼，不知道发生了什么事，可他们知道，这是一个机会，一个逃跑的机会。
“我们快走！” 张爷爷拉着小虎的手，转身朝着沼泽外跑去。雾气越来越浓，身后传来虫子爬行的声音，像无数只脚踩在地上，声音越来越近，却又突然消失，像被什么东西截断了一样。
两人跑了大约半个时辰，终于跑出了沼泽，回到了小镇。小镇里一片安静，居民们都已经睡了，只有几盏灯笼挂在门口，灯光昏暗，在雾气中摇曳。小虎和张爷爷站在老槐树下，喘着粗气，回头看向沼泽的方向，雾气笼罩着沼泽，像一道无形的墙，将小镇与沼泽隔开。
“它们没有追出来。” 张爷爷低声说，封影录的金光已经变得很弱，几乎要熄灭了，“母虫为什么突然停止了攻击？它不可能这么轻易放过我们。”
小虎低头看向怀里的皮影，蓝光已经变得非常微弱，表面的裂纹清晰可见，而在皮影的最深处，那道极淡的黑色，正慢慢朝着皮影的中心爬去，像一条正在苏醒的虫子。他突然意识到，母虫的目标不是他们，而是皮影里的二牛魂韵，它停止攻击，是因为它知道，皮影里的魂韵已经快耗尽了，它在等，等魂韵彻底消失，再发动最后的攻击。
“我们没有时间了。” 小虎握紧皮影，声音坚定，“明天一早，我们再去沼泽，这次一定要找到母虫的弱点，消灭它，不然小镇的居民就危险了。”
张爷爷点了点头，目光落在老槐树上。树干上的金蓝纹路已经变得很宽，那道黑色的线已经爬到了树心，而树的周围，居民们的影子正朝着老槐树聚拢，影子里的黑膜与树干上的黑色线相连，像无数条线，将居民们的魂感输送到树心，再通过反哺纹和蓝色纹路，输送到沼泽的水域里，最后被封影碑里的母虫吸收。
小虎看着这一切，心里越来越慌。他知道，这只是母虫计划的一部分，而他们，还没有找到破解计划的方法。夜色越来越深，雾气越来越浓，小镇的安静，像暴风雨前的平静，而他们，只能在这平静中，等待着即将到来的危险。