夜色像墨汁般泼洒在小镇上空，仅有的几盏煤油灯在风中摇曳，将居民的影子拉得歪歪扭扭，贴在发黑的地面上，像一道道凝固的伤口。二牛蹲在老槐树下，指尖悬在影子里那道黑色细纹上方，却迟迟不敢触碰 —— 细纹虽细，却在缓慢蠕动，像一条刚孵化的黑虫，顺着影子的纹路慢慢延伸，所过之处，原本正常的影子竟泛起极淡的黑色雾气，与之前影奴身上的雾气如出一辙。
“这纹路…… 是邪祟的残留意识？” 二牛轻声呢喃，脑海里回放着漆黑空间中邪祟的话语，“只要还有影子，我就会回来的……” 难道邪祟早就在影子里埋下了 “种子”，即便本体被封印，这些 “种子” 也能慢慢生长，再次唤醒它？
他抬头看向小镇，居民们的欢呼声已经渐渐平息，各家的灯火陆续熄灭，只有张爷爷家的窗户还亮着，昏黄的灯光在窗纸上投下一道佝偻的影子。二牛想起之前影奴围攻时，居民们凭借守护之意暂时挡住了影奴，可现在邪祟的 “种子” 藏在影子里，一旦扩散，恐怕会有更多人被蛊惑，到时候再想汇聚魂韵，恐怕难如登天。
“必须找到清除纹路的方法。” 二牛握紧怀里的皮影，皮影此刻恢复了普通模样，再也没有之前的蓝光，仿佛耗尽了所有力量。他尝试着将皮影贴近影子里的细纹，可细纹没有任何反应，依旧缓慢蠕动着，甚至朝着皮影的方向延伸了几分，像是在试探。
就在这时，身后传来一阵轻微的脚步声。二牛回头，看到小虎端着一碗热水走过来，脸色比白天更加苍白：“二牛哥，张爷爷让我给你送碗热水，他说你忙活了一天，肯定累了。” 小虎的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神躲闪着，不敢看老槐树的影子。
二牛接过热水，指尖触到碗壁的温度，却没感觉到丝毫暖意。他注意到小虎的影子有些异常 —— 小虎的影子在煤油灯的照射下，边缘竟也泛着极淡的黑色，只是比老槐树影子里的细纹更难察觉，像是被墨汁轻轻晕染过。
“小虎，你今天有没有觉得哪里不舒服？” 二牛不动声色地问道，目光落在小虎的影子上。
小虎愣了一下，下意识地摸了摸额头：“没有啊，就是觉得有点冷，可能是晚上风大吧。” 他说着，打了个寒颤，影子里的黑色也随之加深了几分。
二牛心里一沉，看来邪祟的 “种子” 已经开始扩散了。小虎白天接触过影奴，很可能在那个时候被种下了 “种子”。他看向小镇其他地方，居民们的影子大多已经被夜色笼罩，看不清是否有异常，可一想到可能有更多人像小虎一样被种下 “种子”，二牛就觉得一阵寒意从脚底升起。
“小虎，你先回去吧，告诉张爷爷我没事，让他也早点休息。” 二牛说道。他需要单独思考对策，小虎留在身边，万一 “种子” 发作，恐怕会有危险。
小虎点点头，转身朝着张爷爷家走去。二牛看着他的背影，发现小虎的脚步越来越僵硬，影子里的黑色也越来越浓，走到半路时，小虎突然停下脚步，背对着二牛，肩膀微微颤抖起来。
“小虎？你怎么了？” 二牛赶紧起身，想要走过去。
小虎却突然转过身，脸上挂着一丝诡异的微笑，眼神变得呆滞，与之前被影语蛊惑时一模一样：“二牛哥，你看…… 我的影子里有东西在动……” 他抬起手，指向自己的影子，影子里的黑色已经汇聚成一道细小的纹路，正朝着老槐树的方向延伸，与老槐树影子里的纹路慢慢连接起来。
二牛心里咯噔一下，快步走到小虎身边，想要唤醒他。可刚靠近，就听到小虎嘴里念念有词：“影子…… 要连起来了…… 邪祟大人要醒了……” 小虎的声音越来越低，最后几乎变成了呢喃，身体也开始朝着老槐树的方向移动，像被无形的线牵引着。
二牛赶紧拉住小虎的手臂，却发现小虎的身体异常冰冷，像是刚从冰水里捞出来。他尝试着回忆之前唤醒小虎娘的方法，可皮影没有蓝光，根本无法注入魂韵。就在这时，小虎的影子里，那道与老槐树相连的纹路突然亮起，一道黑色的雾气从纹路里钻出来，钻进小虎的身体里。
小虎发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈颤抖起来，影子里的黑色迅速扩散，将整个影子都染成了黑色。二牛想要松开手，却发现小虎的手死死地抓住他的手臂，力气大得惊人，指甲几乎要嵌进他的肉里。
“二牛哥…… 救我……” 小虎的眼神恢复了一丝清明，声音里满是痛苦，“影子…… 在吸我的魂韵……”
二牛心里焦急万分，却想不出任何办法。他看着小虎影子里的黑色不断扩散，老槐树影子里的细纹也越来越粗，两者连接的地方，竟慢慢形成了一个细小的黑色圆点，与之前邪祟本体的入口一模一样！
“难道这些纹路是在重新构建邪祟的入口？” 二牛心里猜测着。如果所有被种下 “种子” 的居民，影子里的纹路都与老槐树的纹路连接起来，形成无数个入口，那邪祟就算本体被封印，也能通过这些入口苏醒！
就在这时，张爷爷拄着拐杖匆匆赶来，看到小虎的模样，脸色瞬间变得惨白：“这是……‘影缠’！我爹说过，邪祟会用‘影缠’将被种下‘种子’的人连接起来，形成‘影网’，等到‘影网’成型，就能重新唤醒本体！”
“影网？” 二牛惊讶地问道，“那怎么才能破解影缠？”
张爷爷摇了摇头，声音里满是绝望：“我爹没说破解的方法，只说一旦被影缠上，就再也救不回来了，只能…… 只能杀死被缠上的人，才能阻止影网成型。”
二牛心里一震，看向小虎痛苦的表情，怎么也下不了手。小虎是他在小镇上最好的朋友，他不能眼睁睁看着小虎死去，更不能亲手杀死他。
“一定有其他方法！” 二牛坚定地说道，目光落在怀里的皮影上。皮影虽然没有蓝光，但之前阿婆的魂韵曾在里面残留过，或许还有其他作用。他将皮影放在小虎的影子上，尝试着用自己的魂韵注入皮影。
魂韵刚进入皮影，皮影上的阿婆图案就微微发亮，虽然没有蓝光，却泛着极淡的白光。小虎影子里的黑色纹路接触到白光，竟停止了蠕动，小虎的痛苦也减轻了几分，眼神恢复了更多清明。
“有用！” 二牛心里一喜，赶紧加大魂韵的注入量。皮影上的白光越来越亮，小虎影子里的黑色纹路开始慢慢消退，与老槐树连接的地方也断开了。小虎松开抓住二牛手臂的手，身体软软地倒下去，昏迷了过去。
二牛松了口气，瘫坐在地上，浑身的力气像是被抽干了。他看着小虎影子里的黑色纹路慢慢消失，只剩下极淡的黑色，心里稍微安定了一些。
“没想到皮影还有这样的作用。” 张爷爷惊讶地说道，“看来阿婆的魂韵还在皮影里，只是需要用你的魂韵才能唤醒。”
二牛点了点头，心里却满是疑惑。阿婆的魂韵为什么会在皮影里残留这么久？之前皮影耗尽蓝光时，他还以为阿婆的魂韵彻底消散了。难道阿婆早就知道邪祟会留下后手，特意在皮影里留下了抵抗影缠的力量？
他看向老槐树的影子，里面的细纹因为失去了小虎的连接，又恢复了之前的粗细，依旧缓慢蠕动着，却不再朝着其他方向延伸。看来只要阻止更多人被影缠，就能暂时阻止影网成型。
“张爷爷，您能帮我盯着老槐树的影子吗？一旦有异常，就立刻告诉我。” 二牛说道，“我去看看其他居民，有没有人被种下‘种子’。”
张爷爷点点头，拄着拐杖走到老槐树下，紧紧盯着影子里的细纹。二牛则起身，朝着小镇深处走去。夜色越来越浓，煤油灯的光芒越来越弱，居民们的影子在地面上晃动着，像一个个幽灵。
二牛仔细观察着每个居民的影子，发现有不少人的影子边缘都泛着极淡的黑色，只是比小虎的更难察觉。这些人大多是白天接触过影奴的居民，看来邪祟在白天影奴围攻时，就已经在他们身上种下了 “种子”。
“必须尽快清除这些‘种子’。” 二牛心里焦急，可他的魂韵已经消耗了很多，刚才唤醒皮影的力量，几乎用尽了他剩下的所有魂韵。如果再用同样的方法清除其他居民的 “种子”，他恐怕撑不了多久。
就在这时，他突然想起之前在影子反面遇到的外乡人。外乡人说过，林野的残魂被困在沼泽的石头里，或许林野的残魂知道破解 “种子” 的方法。他之前一直忙着封印邪祟本体，忘了去寻找林野的残魂，现在看来，或许林野的残魂才是破解危机的关键。
二牛转身朝着沼泽的方向走去。夜色中的沼泽比白天更加诡异，雾气弥漫，芦苇秆在风中摇晃，发出 “沙沙” 的声响，像是有人在暗处低语。沼泽里的石头在月光下泛着淡淡的白光，与白天的模样截然不同。
二牛走到石头旁，想起外乡人说的话，林野的残魂被困在石头里。他尝试着将皮影放在石头上，注入仅存的一点魂韵。皮影上的白光再次亮起，石头上的小孔突然发出一阵微弱的蓝光，一道模糊的人影从蓝光里慢慢浮现出来 —— 正是之前警示过他的林野残影！
“二牛…… 你终于来了……” 林野残影的声音虚弱，身体随时都可能消散，“邪祟的‘种子’已经扩散，再晚就来不及了……”
“林野前辈，您知道清除‘种子’的方法？” 二牛急切地问道。
林野残影点了点头，指向沼泽深处：“沼泽深处有一处‘净魂泉’，泉水能清除邪祟的‘种子’，只是…… 净魂泉被邪祟的‘影障’包围着，普通人根本无法靠近。只有用‘影中影’的力量，才能破除影障。”
“影中影？” 二牛疑惑地问道，“之前我以为影中影是反转后的影子阵法，可现在看来，似乎不是这样。”
林野残影叹了口气，声音变得更加虚弱：“你之前看到的只是影中影的一部分。真正的影中影，是由守护者的影子和邪祟的影子叠加而成，只有这样，才能产生破除影障的力量。你阿婆的皮影里，不仅有她的魂韵，还有她的影子，只要将皮影与邪祟的影子叠加，就能激活真正的影中影。”
二牛心里一震，原来他之前一直误解了影中影的本质。他看向怀里的皮影，突然明白阿婆为什么会将自己的影子留在皮影里 —— 阿婆早就知道，邪祟不会这么轻易被消灭，提前为他准备了破除影障的方法。
“可邪祟的本体已经被封印，哪里还有邪祟的影子？” 二牛问道。
林野残影指向老槐树的方向：“老槐树影子里的细纹，就是邪祟的影子残留，只要将皮影与细纹叠加，就能激活影中影。只是…… 激活影中影需要消耗大量的魂韵，你现在的状态，恐怕很难支撑住。”
二牛坚定地说道：“无论有多难，我都要试试。小镇的居民还在等着我，我不能让他们失望。”
林野残影点了点头，身体开始变得透明：“净魂泉的位置…… 在沼泽深处的芦苇丛里…… 你一定要…… 小心……” 话音未落，林野残影就彻底消散了，石头上的蓝光也随之消失。
二牛握紧皮影，转身朝着沼泽深处走去。雾气越来越浓，能见度越来越低，芦苇秆的 “沙沙” 声也越来越响，像是有无数双眼睛在暗处盯着他。他能感觉到，周围的空气越来越冷，一股熟悉的邪气在雾气中弥漫，与之前邪祟的邪气一模一样 —— 这就是林野所说的影障！
二牛加快脚步，朝着沼泽深处走去。走了大约半个时辰，他终于看到了一处泛着白光的泉水，泉水周围被黑色的雾气包围着，正是影障。影障里传来细微的 “滋滋” 声，像是在吞噬周围的一切。
二牛走到影障前，将皮影拿出来，朝着老槐树的方向望去。虽然看不到老槐树的影子，但他能感觉到，皮影与老槐树影子里的细纹产生了共鸣，皮影上的阿婆图案开始微微发亮。
“该激活影中影了。” 二牛深吸一口气，将皮影放在影障前，同时调动体内仅存的魂韵，注入皮影。皮影上的白光越来越亮，阿婆的影子从皮影里慢慢浮现出来，与影障里的邪祟影子叠加在一起。
两道影子叠加的瞬间，发出一阵强烈的白光，影障里的黑色雾气剧烈翻滚起来，发出一阵刺耳的嘶吼，像是在抵抗白光的力量。白光越来越亮，影障里的黑色雾气慢慢被驱散，净魂泉的全貌也展现在二牛面前。
净魂泉的泉水泛着淡淡的白光，泉水里漂浮着无数细小的光点，像是星星落在了泉水里。二牛能感觉到，泉水里蕴含着强大的净魂力量，正是清除邪祟 “种子” 的关键。
他赶紧用随身携带的木桶，装了一桶净魂泉的泉水，转身朝着小镇的方向跑去。影障在白光消失后，又重新汇聚起来，将净魂泉包围住，仿佛什么都没有发生过。
回到小镇，二牛立刻将净魂泉的泉水分给被种下 “种子” 的居民。居民们喝下泉水后，影子里的黑色慢慢消退，恢复了正常。小虎也醒了过来，除了有些虚弱，没有其他大碍。
二牛松了口气，将剩下的泉水倒进老槐树的根部。泉水刚接触到地面，老槐树影子里的细纹就发出一阵 “滋滋” 的声响，慢慢消退，最后彻底消失，再也没有出现。
小镇的危机终于彻底解除了。居民们再次欢呼起来，脸上满是劫后余生的庆幸。二牛看着大家的笑容，心里也充满了温暖。他低头看向怀里的皮影，皮影上的阿婆图案泛着淡淡的白光，像是在为他高兴。
可就在这时，他突然发现，小镇外的沼泽方向，传来一阵强烈的邪气，比之前邪祟的邪气还要强大。他抬头看向沼泽，只见沼泽的雾气里，慢慢升起一道巨大的影子，影子的轮廓与之前被封印的邪祟本体一模一样，只是比之前更大，更诡异。
二牛心里一沉，握紧怀里的皮影，眼神变得凝重起来。他知道，真正的危机，才刚刚开始。
那道巨大的影子在雾气里慢慢凝聚，最后化作一道黑色的光柱，直冲云霄。天空中的乌云也随之汇聚，闪电在云层里穿梭，发出阵阵雷鸣。小镇的居民们看到这一幕，欢呼声瞬间停止，脸上满是恐惧，纷纷朝着家里跑去。
二牛站在老槐树下，看着沼泽方向的黑色光柱，心里满是疑惑。邪祟的本体不是已经被封印了吗？这道巨大的影子又是谁？难道之前被封印的，只是邪祟的一部分？
他低头看向怀里的皮影，皮影上的阿婆图案突然变得暗淡，像是在预示着什么。二牛知道，他必须再次前往沼泽，弄清楚这道巨大影子的真面目，否则小镇将会面临前所未有的危机。
夜色越来越浓，黑色光柱越来越亮，照亮了整个沼泽。二牛握紧皮影，深吸一口气，朝着沼泽的方向走去。他不知道前方等待着他的是什么，但他知道，他必须守护好小镇，守护好身边的人，无论付出多大的代价。
走到沼泽边缘时，二牛突然听到身后传来一阵脚步声。他回头，看到张爷爷、小虎和其他居民都拿着工具，站在他身后，眼神里满是坚定。
“二牛，我们跟你一起去！” 张爷爷说道，“小镇是我们的家，我们不能让你一个人冒险！”
二牛看着大家坚定的眼神，心里满是感动。他点了点头，带领着大家，朝着沼泽深处的黑色光柱走去。夜色中，他们的影子被光柱照亮，连成一片，像是一道坚不可摧的屏障，挡在小镇与邪祟之间。
随着越来越靠近黑色光柱，二牛能感觉到，周围的邪气越来越强大，空气也越来越冷。沼泽里的芦苇秆开始疯狂摇晃，像是被无形的手折断，地面也开始微微震动，像是有什么巨大的东西要从地下钻出来。
二牛握紧怀里的皮影，做好了随时应对突发情况的准备。他知道，一场新的战斗，即将开始。而这一次，他们面对的，或许是比之前更强大的敌人。
就在他们快要到达黑色光柱下方时，光柱突然炸开，一道巨大的黑影从光柱里钻出来，朝着他们扑来。黑影的身体由无数黑色雾气组成，没有固定的