暗房里的淡黑雾气被艾草清香逼退后，却并未完全消散，而是贴在墙壁上慢慢凝聚，形成无数道细小的影线，像蜘蛛丝般朝着毕业照母版蔓延。林野将点燃的艾草捆放在母版旁，蓝光透过原身皮影，在母版表面形成一道透明的光盾，影线一触到光盾就发出 “滋啦” 的灼烧声，化作一缕缕黑烟。
“影核藏在母版的学生轮廓里，只要它还在，黑雾就不会放弃。” 夏桐蹲在一旁，仔细观察着母版上的空白眼睛，“我妹妹的影子就在最前排左数第三个轮廓里，之前我总觉得她还活着，现在才知道，她的意识一直被困在里面。” 她说着，指尖轻轻触碰那个轮廓，母版竟微微发烫，轮廓里浮现出一道极淡的人影，正是她妹妹的模样，只是眼神空洞，没有任何神采。
林野掏出苏晚的照片，将其贴在母版上。照片上的苏晚影子与母版产生共鸣，空白眼睛里慢慢浮现出淡红的光，像是在指引方向：“苏晚的影子在帮我们，她想让我们找到影核的具体位置。” 他刚说完，暗房的门突然被一股无形的力量推开，走廊里传来 “咔嗒、咔嗒” 的脚步声，像是有人穿着硬底鞋在慢慢靠近。
“是黑雾在引我们出去！” 夏桐急忙站起来，相机对准门口，“它知道我们在暗房里有艾草和皮影，不敢进来，就想用脚步声引我们出去。” 林野点头，将母版小心地放进铁柜，用原身皮影的蓝光锁好柜门：“我们不能出去，得等黑雾退走，再想办法逼出影核。”
与此同时，钟楼方向的林溪正顺着楼梯往上走。铜钟夹层的入口处，果然如老周所说，挂满了晒干的艾草，淡黑的影线在艾草旁徘徊，却不敢靠近。她掏出苏晚的日记，翻到 “5 月 12 日刻字” 那页，日记里的字迹突然发光，指引着她往夹层深处走 —— 那里的墙壁上，果然有几道细小的刻痕，拼在一起是 “影核需用毕业照碎片 + 蓝光皮影激活”。
“激活影核才能逼它出来？” 林溪喃喃自语，手腕上的淡红痕迹突然发烫，她的眼前浮现出一段画面：苏晚被黑雾缠在夹层时，曾将自己的毕业照碎片藏在墙壁的裂缝里，“原来碎片在这里！” 她顺着痕迹找到裂缝，果然掏出几片泛黄的照片碎片，碎片上的苏晚影子，正与她手腕上的痕迹产生共鸣。
教职工宿舍里，陈曦正站在李曼的房间门口。房门虚掩着，里面渗出淡黑的雾气，却没有任何声音，像是一个寂静的陷阱。她掏出手机，试图联系林野，却发现信号全无，屏幕上自动弹出一张照片 —— 是李曼被黑雾缠在书桌前的画面，她的手里攥着一本日记，正是苏晚的另一本日记。
“别进来！里面有影镜！” 房间里突然传来李曼的声音，带着恐惧，“黑雾用影镜造了我的虚像，只要你进来，就会被它困住！” 陈曦刚想回应，就看到房门缓缓打开，里面的 “李曼” 朝着她招手，手里的日记泛着淡黑的光，像是在引诱她进去。
陈曦想起林野之前说的 “用相机拍虚像”，急忙掏出手机，对着房间里的 “李曼” 拍照。照片里的 “李曼” 瞬间变成一道淡黑雾气，日记也化作一张空白的毕业照。“果然是假的！” 她松了口气，却听到身后传来脚步声，回头时，看到真正的李曼正躲在走廊的拐角处，脸色苍白，浑身发抖。
“我被黑雾困在这里好几天了，它逼我骗你进来，我不敢反抗。” 李曼的声音带着哭腔，“苏晚的另一本日记在我这里，里面写着‘影核的弱点是它的宿主，只要找到宿主，就能彻底摧毁影核’。” 她掏出日记，递给陈曦，“宿主应该就是黑雾残魂附着的人，你们一定要小心。”
传达室里的老周正坐在桌前，手里攥着铜钥匙，盯着墙上的毕业照。照片里的影线突然开始移动，拼出一道消息：“林野在暗房被黑雾困住，需用铜钥匙打开旧仓库的影门支援。” 老周立刻站起来，抓起桌上的艾草，朝着旧仓库跑去 —— 他知道，那把铜钥匙不仅能开仓库的门，还能打开黑雾制造的影门，这是他三十年看大门时，从一位老工匠那里学到的秘密。
旧仓库里，黑雾残魂的身影正在慢慢凝聚。它看着暗房的方向，嘴角勾起一道阴冷的笑容：“林野，等你出来时，母版里的影核就该完全激活了，到时候，整个学校的学生都会变成我的影壳！” 它说着，将手里的毕业照碎片撒向空中，碎片在空中拼成一道影门，通往暗房的方向 —— 它要逼林野和夏桐出来，再用影门把他们困在幻境里。
暗房里的林野突然感觉到原身皮影剧烈发烫，他掏出皮影，发现蓝光正朝着门口的方向闪烁：“黑雾打开了影门，它想把我们拉进幻境！” 夏桐立刻举起相机，对着门口拍照，照片里的影门清晰可见，门后是一片漆黑的空间，像是没有尽头的深渊。
“我们得主动出去！” 林野突然站起来，将艾草捆在身上，“只要我们带着皮影和艾草，就能在幻境里找到出口，还能趁机找到黑雾的宿主。” 夏桐点头，将相机调整到连拍模式：“我用相机拍幻境里的虚像，你用皮影蓝光破局，我们一起走。”
两人走出暗房，果然被影门吸进了幻境。幻境里是古宅中学的操场，无数道学生的影子在操场上徘徊，他们的眼睛都是空白的，像没有灵魂的木偶。黑雾残魂的身影站在操场中央，手里攥着母版的虚影，正准备将影核注入：“欢迎来到我的影境！在这里，你们永远别想出去！”
林野举起原身皮影，蓝光直射黑雾。黑雾发出一阵凄厉的尖叫，身影开始变得透明：“不可能！你们怎么还能使用蓝光！” 夏桐趁机用相机连拍，照片里的虚像学生纷纷消散，露出通往现实的出口。“我们找到出口了！” 夏桐大喊，拉着林野朝着出口跑去。
跑出幻境时，两人正好遇到赶来的老周。“你们没事吧？我用铜钥匙打开了影门，就怕你们被困在里面。” 老周的脸上满是担忧，“陈曦刚才给我打电话，说她找到苏晚的另一本日记，里面提到影核的宿主是摄影社的人！”
“摄影社的人？” 林野和夏桐对视一眼，心里同时咯噔一下 —— 夏桐就是摄影社的，难道黑雾的宿主是她？夏桐急忙摇头：“不是我！摄影社还有一个人，去年苏晚失踪后，他就转学了，听说他的父亲是古宅影院的旧职员！”
林野突然想起什么，掏出手机，翻出陈曦之前发的学生名单：“是他！高三（2）班的张浩！他的父亲就是 1993 年古宅影院的最后一任经理！” 他刚说完，暗房的方向突然传来一阵剧烈的震动，母版的蓝光透过铁柜，在地面上投出一道巨大的影子 —— 影核，终于被激活了。
三人急忙朝着暗房跑去，心里清楚，真正的对抗，才刚刚开始。而此刻的陈曦，正带着李曼朝着暗房方向赶，手里的日记里，还藏着更多关于影核和宿主的秘密 —— 他们必须在影核完全激活前，找到张浩，摧毁影核的宿主，否则，整个古宅中学的学生，都会变成黑雾的影壳。