阿里会意地笑了：“若是少量，倒是可以想办法。不过..….”
“价钱好商量，我出三倍价格。”苏寻衣立即道，“而且，我可以帮阿里先生在江南打开波斯地毯的销路。
听说江南的富商们，最是喜欢这些异域珍品。”
阿里眼中闪过商人的精明：“既然如此，阿里愿意尽力一试。”
送走阿里后，苏寻衣立即找来二宝。
“二宝，你明日去找阿里先生，具体商议火铳运输的细节。”她嘱咐道，“记住，此事必须保密。”
二宝点头：“孩儿明白。”
三日后，各国使团陆续离京。
南洋使臣希兰志得意满，带着开放八个口岸的圣旨，踏上了归途。
临行前，他还特意向太子进贡了大量阿芙蓉膏，以示“友好”。
瓦剌使团也在同一天启程。
阿木尔图面带微笑，和亲之事已经定下，只待回去准备事宜，迎娶萧婳。
东瀛使团则是买了许多大景的礼物，表面上看着规规矩矩的离开了。
只有契丹使团是真心想和大景交好。
波斯使团是最后离开的。
阿里先生在临行前，秘密与二宝见了一面。
“清辞，这是我们在江南的联络方式。”阿里递上一张纸条，“首批火铳将在两个月后运抵江南，到那时，还请你派人接应。”
二宝郑重接过：“多谢阿里先生。”
“不必客气。”阿里笑了笑说，“希望我们合作愉快。”
送走所有使团后，京城似乎恢复了往日的平静。
但暗地里，各方势力都在悄然行动。
养心殿内，皇帝的毒瘾越来越重。
没有阿芙蓉膏时，他会变得暴躁易怒，甚至殴打太监宫女。
吸食之后，又变得昏昏沉沉，政事完全交由太子处理。
现在万事俱备，只欠东风。
太子和郑贵妃把朝堂势力清理的差不多了，就等着萧婳去瓦剌和亲。
所以这段时间皇帝也不能出事，一但皇帝驾崩了，就得举办国丧，那么太子就拿不到瓦剌的城池。
冬月初五，苏寻衣收到江南来的密信。
“太好了。”她欣喜地对沈砚安说，“我们在江南的人已经打通了关节，可以在泉州秘密接收货物。”
沈砚安担忧道：“但如何将火铳从江南运到泉州？这一路关卡重重，风险太大。”
苏寻衣微笑：“这个我早有安排。
还记得我去年投资的那些货运商行吗？
他们有自己的运输渠道，可以避开官府的检查。”
就在这时，司言轩急匆匆跑进来：“姐夫，姐姐，燕叔叔的情况越来越不好了。”
众人急忙来到燕漠云房间，只见他面色青紫，浑身抽搐，显然在承受极大的痛苦。
司言锦哭着说：“金蟾快要压制不住蛊毒了，要是再拿不到金蚕蛊，燕叔叔发作的次数恐怕越来越频繁。”
苏寻衣担忧道：“别怕，我们一定会想办法救燕叔叔的。”
当晚，沈府书房内灯火通明。苏寻衣、沈砚安、温明澜和司言轩兄弟齐聚一堂，商议对策。
“当务之急有三。”温明澜总结道，“一是切断阿芙蓉膏的供应，二是尽快取得火铳增强军力，三是找到金蚕蛊。”
沈砚安点头：“这三件事都指向同一个地方——皇宫。
我怀疑，那个下蛊的人，与阿芙蓉膏的流传也脱不了干系。”
苏寻衣忽然道：“你们说，下蛊之人会不会与南洋使团有勾结？”
众人闻言，都陷入沉思。
第二天，沈砚安将一张泛黄的纸条放在桌上，神色凝重。
“冷宫递出来的。”他轻声道，“张皇后想见二宝。”
苏寻衣接过纸条，指尖微微发颤。
纸上只有短短一行字，字迹娟秀却透着虚弱：“乞见吾儿清辞一面。”
二宝站在一旁，垂眸不语。
“二宝，”苏寻衣柔声问道，“你想去吗？”
二宝沉默良久，才轻声道：“很多年没见她了。”
司言轩取出一个小竹筒，却异常认真地说：“清辞哥，把这个带上。
这是寻踪蛊，只要靠近金蚕蛊百丈之内，它就会有反应。
那金蚕蛊想来是在皇宫，不妨试试看。”
司言锦也凑过来，往二宝手里塞了几个香囊：“这些是避蛊香，能掩盖生人气息。
皇宫那边肯定有好多蛊虫守着。”
沈砚安看着两个忙前忙后的小家伙，他转向二宝：“今夜子时，我带你入宫。”
子时的更鼓刚刚敲过，两道黑影悄无声息地掠过宫墙。
沈砚安带着二宝在皇宫中穿梭，对皇宫的布局了如指掌。
“爹对皇宫很熟悉？”二宝轻声问。
沈砚安脚步微顿，低声道：“当年常来入宫议事。”
他们绕过巡逻的侍卫，来到冷宫外。
宫墙斑驳，荒草丛生。
就在这时，司言轩给的寻踪蛊在竹筒里轻轻震动，发出细微的嗡鸣。
“爹，蛊虫反应了，金蚕蛊应该就在这附近。”
沈砚安警惕地环顾四周，带着二宝翻过围墙，落在冷宫的庭院中。
院内更是破败不堪，只有正殿还亮着一盏昏黄的油灯。
一个老嬷嬷守在殿外，见到他们也不惊讶，只是默默行了一礼，推开殿门。
殿内陈设简陋，一位身着素衣的女子背对着他们，正跪在佛前诵经。
虽然衣衫朴素，但挺直的脊背依然透着威仪。
“娘娘，人来了。”老嬷嬷轻声禀报。
诵经声停下，女子缓缓转身。
尽管岁月在她脸上刻下了痕迹，但那双与二宝极为相似的眼睛，依然明亮。
“辞儿.…..”她声音颤抖，眼中瞬间盈满泪水。
二宝站在原地，没有上前，只是躬身行礼：“臣，沈清辞，参见皇后娘娘。”
这声“皇后娘娘”让张皇后的脸色白了白，她苦笑道：“在这里，哪还有什么皇后娘娘。”
她示意老嬷嬷退下，殿内只剩下他们三人。
“这些年，你过得好吗？”张皇后轻声问，目光描摹着儿子的面容。
“很好。”二宝回答得简短，“爹和娘待我如己出。”
张皇后点点头，眼中满是欣慰：“沈将军和苏夫人将你教养得很好。
十三岁的状元郎，古往今来也没有几个。”