与此同时，东瀛使团下榻的驿馆内，藤原广田正与几位武士密谈。
大景皇帝已经对我们起疑了。藤原广田跪坐在榻上，神情冷峻，这几日，驿馆外监视的人增加了不少。
一位脸上带疤的武士冷笑道：让他们监视好了。
我们此行目的已经达成大半，只待时机成熟。
慎言。藤原广田厉声打断，隔墙有耳。
他起身走到窗前，望着驿馆外熙熙攘攘的街道：大景朝廷以为我们是为了通商而来，却不知我们真正的目的。
另一位较为年轻的武士低声道：将军吩咐的事情，已经安排妥当了。
只待使团离京，便可动手。
藤原广田满意地点头：很好。
记住，在离开大景之前，我们就是最守规矩的使团。
不要引起任何怀疑。
众武士齐声应道。
接下来的日子里，东瀛使团依然保持着低调作风。
藤原广田甚至主动拜访礼部官员，表达了对大景文化的仰慕之情。
还特意请教了一些儒家经典的释义，态度谦逊有礼。
这番作态果然让朝廷放松了警惕，连温明澜都开始怀疑自己是否多心了。
然而，在无人注意的角落，东瀛使团的成员们却在暗中搜集着各种情报。
从京城防务到沿海驻军，从朝中派系到皇子争斗，无一不是他们感兴趣的内容。
藤原广田在驿馆院中练剑，剑光闪烁，杀气凛然。
收剑之时，他望着天边如血的晚霞：大景，迟早是我东瀛的囊中之物。
而此时，远在东南沿海，几艘倭寇船正悄然靠近海岸。
船头的旗帜在夕阳下猎猎作响，上面的家纹与藤原广田佩刀上的纹饰，如出一辙。
暗流，正在平静的表象下悄然涌动。
秋深霜重，皇宫殿内，皇帝斜倚在龙榻上，面色蜡黄，气息微弱。
连日来的病痛将他折磨得形销骨立，那双眼睛也失去了往日的神采。
“父皇，该用药了。”三皇子朱尝洵端着药碗，小心翼翼地走近。
皇帝勉强睁开眼，看着眼前这个日渐得势的儿子，眼中闪过复杂。
他张了张嘴，想要说什么，却突然剧烈咳嗽起来。
一口鲜血猛地喷出，溅在明黄色的锦被上，触目惊心。
“太医，快传太医。”朱尝洵大惊失色，手中的药碗“哐当”一声摔得粉碎。
太医院院使带着几位太医匆匆赶来，诊脉后面面相觑，都从对方眼中看到了无能为力。
“殿下，”院使跪地回禀，“陛下这是积劳成疾，臣等...…臣等已经尽力了。”
朱尝洵勃然大怒：“废物，一群废物。
若是治不好父皇，本王要你们的脑袋。”
他情急之下险些说出朕，好在众人慌乱中并未察觉。
但躺在榻上的皇帝却猛地睁大眼睛，死死盯着他。
朱尝洵心急忙收敛神色，故作悲痛道：“无论如何，一定要想办法救父皇。”
就在太医院束手无策之际，南洋满剌加使臣希兰秘密求见朱尝洵。
“殿下，”希兰行礼后，从怀中取出一个精致的盒子，“外臣有一物，或可解陛下之危。”
朱尝洵警惕地看着他：“这是何物？”
希兰打开盒盖，里面是几颗乌黑油亮的药丸，散发着甜香：“此乃我南洋秘药，名为阿芙蓉膏。
服用后可止痛安神，让人精神焕发。
只需一粒，便能让陛下恢复如常。”
朱尝洵眼中闪过怀疑：“世上哪有如此神药？莫非有毒？”
“殿下明鉴。”希兰不慌不忙，“此药确实有些许依赖之性，但绝无毒害。
外臣可以性命担保，服用后立竿见影。”
见朱尝洵仍在犹豫，希兰压低声音：“殿下，陛下若是此时驾崩，朝中必生动荡。
虽说殿下监国，但其他几位皇子也不是省油的灯。
若是陛下能多撑些时日，待殿下完全掌控朝局，岂不是更好？”
这话说到了朱尝洵的心坎上。
他确实需要时间清除异己，巩固势力。
“你想要什么？”朱尝洵直截了当地问。
希兰笑道：“外臣不敢奢求，只希望殿下能兑现承诺，开放东南八处通商口岸。”
朱尝洵脸色一沉：“八处？太多了，最多两处。”
“殿下，”希兰意味深长地说，“您别忘了，我们是一条船上的人。
若是陛下服了这药，以后不就对您言听计从了吗？
到时候这皇位，还不是您的囊中之物？”
这话让朱尝洵心中一动。
控制父皇，确实比等他自然驾崩要稳妥得多。
“此事关系重大，本王需要与母妃商议。”朱尝洵道。
“静待殿下好消息。”
郑贵妃听闻此事后，果然大怒：“糊涂，你是名正言顺的储君人选，何须用这种手段？
若是被人发现，岂不是自毁前程？”
“可是母妃，父皇若是此时驾崩，儿臣尚未完全掌控朝局。”
“那也不能用这种邪门歪道，我自会找人医治皇帝，这件事你无需插手。”郑贵妃斩钉截铁。
“况且那南洋人信得过吗？若是他们借此要挟，你当如何？”
朱尝洵被问得哑口无言。
次日，朱尝洵回复希兰：“口岸之事，最多开放两处。
至于那阿芙蓉膏，本王不能拿父皇的龙体冒险。”
希兰眼中闪过一丝阴鸷，面上却依然带笑：“既然如此，外臣也不强求。
只希望殿下记住今日之言，可别后悔。”
待朱尝洵离去后，希兰的脸色瞬间阴沉下来。
他狠狠一拳砸在桌上：“敬酒不吃吃罚酒。”
这时，一个低沉的声音从屏风后传来：“使臣何必动怒？”
一个身着太监服饰的人缓步走出，竟是管事太监李德。
希兰冷笑：“李公公都听到了？三殿下这是要过河拆桥啊。”
李德，实则是八皇子朱长圻暗中培养的心腹，微微一笑道：“三殿下目光短浅，不足与谋。
使臣何不另寻合作之人？”
希兰挑眉：“公公指的是？”
“自然是能给予使臣想要的人。”李德意味深长地说。
希兰大胆的猜测：“八殿下？”
李德但笑不语。