那我们是否要提前动手？
不急。黑袍人摇头，三皇子与郑贵妃如今势大，就让他们先去与温眀澜斗个你死我活。
待两败俱伤之时，才是我们出手的最佳时机。
她走到墙边，指着地图上的几处标记：朝中几位老臣已经暗中表态支持，禁军副统领也是我们的人。
只待皇帝驾崩，便可拥立言儿登基。
乌雅皱眉：只是弟弟年纪尚小，朝中恐怕会有非议。
这正是我要与你商议的。黑袍人转身，你这次进宫，可曾准备好那样东西？
乌雅从怀中取出一个精致的玉盒。
打开后，里面是一颗龙眼大小的药丸，通体赤红，散发着奇异的香气。
这是用九九八十一种珍稀药材，配合南疆秘法炼制而成的延寿丹乌雅低声道。
服下后，可让人在短时间内精神焕发，仿佛年轻十岁。
但药效过后…...
便会加速衰竭。黑袍人接过话，眼中闪过一丝狠厉。
很好，皇帝如今最渴求的，就是延年益寿。
他自知寿元无几，这颗丹药，正是他最无法抗拒的诱惑。
黑袍人小心收好玉盒，又道：你去看看言儿吧。
这些年来，他最想念的就是你这个姐姐。
乌雅眼中泛起泪光：女儿这就去。
长心宫内，八皇子朱长圻正伏在案前练字。
八岁的少年身形单薄，穿着朴素的青色常服，神情专注。
烛光映在他稚嫩的脸上，显得格外乖巧懂事。
贤妃坐在一旁描着牡丹，时不时抬头看他一眼，眼中满是慈爱。
圻儿的字越发精益了。贤妃柔声道，前日皇上还夸你功课做得好。
朱长圻抬起头，露出一个腼腆的笑容：母妃过奖了。
儿臣愚钝，还要多加练习才是。
他放下笔，走到贤妃身边，乖巧地为她捶肩：母妃整日操劳，也要好生休息才是。
贤妃感动地拍拍他的手：好孩子，母妃不累。
只要你平安长大，母妃就心满意足了。
这时，宫女进来禀报：娘娘，南疆圣女乌雅姑娘求见，说是奉旨前来为八殿下诊脉。
贤妃微微蹙眉：这么晚了？
朱长圻却道：母妃，乌雅姐姐是南疆有名的医女，前几日父皇还夸她医术精湛。
既然她奉旨前来，不如就见见吧？
贤妃想了想，点头道：请她进来吧。
乌雅走进殿内，恭敬行礼：参见贤妃娘娘，八殿下。
乌雅姑娘不必多礼。贤妃温和地说，这么晚还劳烦圣女跑一趟，真是过意不去。
乌雅微笑：娘娘言重了。
陛下关心八殿下身体，特命民女前来请脉。
朱长圻乖巧地伸出手腕：有劳乌雅姐姐了。
乌雅搭上他的脉搏，指尖轻轻一动。
朱长圻眼中闪过一丝异色，随即恢复如常。
八殿下脉象平稳，只是略有虚浮，想来是近日课业繁重所致。乌雅收回手，从药箱中取出一个香囊。
这是民女特制的安神香，殿下睡前佩戴，可助安眠。
朱长圻接过香囊，指尖在香囊底部轻轻一按，感受到里面藏着的纸条，面上却不动声色：多谢乌雅姐姐。
贤妃见乌雅举止得体，医术精湛，心中好感更增：乌雅圣女费心了，来人，看赏。
乌雅连忙推辞：娘娘厚爱，民女心领。
只是民女还要去为其他几位殿下请脉，就不多打扰了。
她行礼告退，临走前与朱长圻交换了一个意味深长的眼神。
待乌雅离去，朱长圻把玩着手中的香囊，状似无意地说：母妃，儿臣有些困了，想早些歇息。
贤妃心疼地摸摸他的头：去吧，明日还要去上书房，别累着了。
朱长圻乖巧地行礼告退，回到自己的偏殿。
一进房门，他脸上的稚气瞬间褪去，取而代之的是与这年龄不符的深沉。
他迅速取出香囊中的纸条，就着烛火细看。
三日后子时，老地方一见。
朱长圻将纸条放在烛火上烧成灰烬。
八年了，自从皇帝强占了他母亲，他与姐姐被迫分离，就再未真正团聚过。
这八年来，他在宫中如履薄冰，时刻谨记母亲的教诲。
藏拙守愚，伏低做小。
他在皇帝面前永远是那个乖巧懂事、对权势毫无兴趣的八皇子。
在德妃面前永远是那个孝顺贴心的儿子。
在各位兄长面前永远是那个胆小怯懦的幼弟。
没有人知道，这个看似人畜无害的少年，心中藏着怎样的滔天野心。
三日后子时，朱长圻悄无声息地溜出长心宫，熟门熟路地来到那处废弃宫苑。
乌雅早已在密室中等候多时。
一见弟弟进来，她立即上前紧紧抱住他：言儿。
朱长圻，或者说乌言，也回抱住姐姐，声音哽咽：阿姐，我好想你。
姐弟二人相拥片刻，乌雅才松开手，仔细端详着弟弟：你瘦了，在宫中可还习惯？
乌言冷笑：习惯？每日戴着面具生活，如何能习惯？
不过，这八年的隐忍，很快就要到头了。
娘都告诉你了？
乌言点头，走到石室中央的沙盘前：皇帝命不久矣，三皇子与郑贵妃虎视眈眈，其他几位皇子也都不是省油的灯。
这正是我们南疆的天赐良机。
你可有把握？乌雅担忧地问，你毕竟年纪尚小，朝中大臣恐怕不会服你。
乌言唇角勾起一抹与稚嫩面容极不相称的冷笑：年纪小才好。
他们越是不把我放在眼里，就越容易放松警惕。
他指着沙盘上的几处标记：这些年来，我暗中结交了不少朝臣。
表面上他们是三皇子或其他人的人，实际上早已效忠于我。
只待时机成熟，便可一举成事。
乌雅震惊地看着弟弟：你，你何时开始布局的？
从德妃的那天起。
那时我就明白，在这深宫之中，要么任人宰割，要么...…
将所有人都玩弄于股掌之间。