时光荏苒，又是月余。
那枚深植于七公主心湖的“情愫荒种”，历经时光与频繁接触的滋养，已然悄然生根，抽枝发芽。
其影响不再局限于偶尔的念及，而是变得更为深刻和自然。
七公主前往雷火厩的次数，不觉间变得频繁起来。
起初或许还有些许理由，如查看雷犀状态，询问调理进度。
但到后来，有时仅仅只是信步而至，似乎只要隔着院门，看到那个在兽棚旁忙碌的、沉静专注的身影，或是与他那温和的目光有片刻的交汇，她心中因修行、因体质、或因皇室事务而产生的些许烦躁与孤寂，便能奇异地平复下去，感到一种难言的安定。
她依旧清冷高贵，但看向王举时，那眸光中的冰霜却在不知不觉中融化了许多，甚至偶尔会在他汇报完毕后，状似随意地与他多聊两句，话题或许关乎异兽，或许涉及修行见闻，语气虽仍平淡，却已非纯粹的主仆问询。
而王举这边，亦是如此。
他本是布局之人，意图掌控情劫。
然而，因果纠缠，岂是易与？
那“荒种”反馈而来的情愫，加之这数月来的朝夕相见，尽管多数时候只是短暂的照面，七公主那清丽的面容、清越的嗓音、偶尔流露出的不同于外界传闻的细微情绪，乃至她身上那独特的、混合着雷霆威严与阴元清冷的气息，都已深深印入他的心田。
他心中，也不知不觉地多了一道清晰的、挥之不去的身影。
静坐时，会想起她微蹙的眉头；修炼时，会闪过她驾驭雷犀离去的飒爽英姿；甚至偶尔，会下意识地揣摩她某句话语背后的情绪。
这种牵念，并非汹涌澎湃，却如涓涓细流，持续不断地流淌在心间。
王举清晰地意识到了自身心境的变化。
他并未抗拒，亦未惊慌，只是以更加冷静的视角，旁观着这份情愫的滋长。
他依旧保持着“炎九”的谦卑与木讷，但在与七公主那日渐频繁的、心照不宣的眼神交汇中，某些无需言说的默契，正在悄然形成。
两人之间，仿佛隔着一层薄薄的纱，谁也没有去捅破，但一种微妙难言的气氛，已然在这雷火厩的方寸之地弥漫开来。
情劫之网，正在缓缓收拢，将布局者与猎物，一同笼罩其中。
……
某一日，七公主再次驾临雷火厩。
“炎九，”她目光落在王举身上，语气带着一丝不容置疑的决断，“三日后，本宫需进入皇族秘境的‘九幽雷狱’闭关一段时日。雷犀需随行护法，并于雷狱外围汲取雷精修行。”
“此行需专人照料雷犀，你准备一下，随本宫同去。”
九幽雷狱！
王举心中猛地一动。
此秘境他曾在风雨楼的情报中见过只言片语的记载，乃是鸣霄古国皇室掌控的一处重要雷道秘境。
传闻此秘境对于雷修而言乃是无上宝地，更有隐秘传闻提及，此秘境是那镇国神兽夔牛的沉睡之地。
如今七公主不仅要亲自进入，还要带上赤焰雷犀，并点名要他随行照料……这无疑是一个前所未有的、能够近距离接触皇室核心秘境，甚至可能窥探到夔牛隐秘的绝佳机会！
“是，殿下！小人定当竭尽全力，照料好雷犀！”
王举压下心中的波澜，躬身应道，脸上适时的流露出激动与郑重之色。
七公主见他应下，目光在他脸上停留片刻，见他只有尽责的专注，并无其他杂念，眼中闪过一丝几不可查的满意，微微颔首：“届时自会有人引你前去汇合。”
说罢，便转身离去。
王举望着她离去的背影，眼神深邃。
九幽雷狱……夔牛……此次秘境之行，恐怕绝不会仅仅是照料坐骑那么简单。
那“情愫荒种”引动的微妙关系，或许将在这特殊的环境下，发酵出意想不到的变化。
而他图谋已久的夔牛精魄，其契机，说不定就应在此行之中！
……
七公主要带饲官“炎九”随行进入九幽雷秘境的消息，如同在御兽苑这潭看似平静的水中投下了一块巨石，瞬间激起了千层浪。
那可是秘境！
皇室重地，寻常弟子连靠近的资格都没有，即便是苑内一些资深的驯兽师、执事，也没资格踏入其中。
如今，一个来了不过数月的、身份低微的饲官，竟然得到了这等殊荣？
嫉妒、不解、愤懑的情绪在暗地里蔓延。
执事房内，刘执事面沉如水，手指无意识地敲击着桌面。
连他都未曾进去过的九幽雷狱，那炎九何德何能？难道就因为他治好了那头畜生？
刘生侍立在一旁，脸上满是酸意与不忿，他凑近一步，压低声音道：“叔父，您说……公主殿下是不是对那炎九太过另眼相看了？”
“这些时日，公主来雷火厩的次数，可比以往频繁多了！而且……而且好几次，都屏退左右，单独与那炎九说话。”
“虽说问的是雷犀的情况，但这待遇……也未免太不寻常了！”
他话语中的暗示意味极其明显。
一个身份尊贵的未婚公主，与一个年轻的男性饲官频繁单独接触，这本身就足以引人遐想。
刘执事闻言，眼神猛地一厉，瞪了刘生一眼：“休得胡言！妄议公主，你想掉脑袋吗？！”
虽是如此呵斥侄子，但他端茶的手却是微微一顿，显然这番话也说中了他心中的某些猜疑。
他回想起七公主近来的变化，确实对那炎九颇为不同，赏赐不断，如今更是将进入秘境这等机缘都给了出去……这已经超出了对一个“有用下人”的赏赐范畴。
“难道公主她……”
一个荒谬的念头在刘执事脑中闪过，让他自己都吓了一跳，随即强行压下，“不可能！公主何等身份，岂会……定是那炎九在驭兽之道上确有过人之处，深得公主看重。”
话虽如此，但他心中对王举的观感，已从最初的欣赏，变得复杂起来，隐隐带上了一丝忌惮以及嫉妒之意。
“吩咐下去，给炎九准备此行所需的一应用品，不得怠慢。”
刘执事挥挥手，语气有些烦躁，“至于其他，不是你我能非议的，管好自己的嘴！”
“是，是。”
刘生连忙应下，不敢再多言，但心中那抹嫉妒与不甘却愈发浓烈了。
“都是年轻人，凭什么……你就能得到公主看重！”