维罗妮卡的臣服，如同在紧绷的弦上又加了一分力。圣地上下都明白，与黑蛇的最终冲突已不可避免。而房尘，则在胜利的余韵中，将目光投向了更深远的方向——那个刚刚探测到的异世界t-734，以及手中日渐清晰的、指向“腐殖纪元”的钥匙。
在伊莎贝拉和周婉的联手救治下，维罗妮卡的重伤很快稳定下来。房尘特意去看望了她，不是在病房，而是在一间加固过的训练室。
维罗妮卡靠坐在墙边，脸色依旧苍白，但那双曾经冰冷锐利的眼睛，此刻复杂地看着走进来的房尘。敬畏、挫败、一丝不甘，以及对于强大力量本能的屈从，交织在一起。
“感觉如何，‘毒蝎’女士？”房尘语气平淡，听不出喜怒。
“……死不了。”维罗妮卡声音沙哑，“你想让我做什么？训练你的士兵？我知道的黑蛇情报有限，核心机密只有博士知晓。”
“训练士兵，是你的价值之一。”房尘走到她面前，居高临下，“但我更感兴趣的，是你本身。你的战斗技巧，你的‘动态视觉’和‘肌肉控制’能力，是如何修炼和强化的？”
维罗妮卡沉默片刻，答道：“旧世界的训练底子，加上末世后……博士给我注射过一些‘进化药剂’，并在极限训练中自我突破形成的。”
“进化药剂……”房尘眼中闪过一丝了然，果然与“腐殖纪元”的技术脱不了干系。“从今天起，你负责圣地的近战格斗与特种作战训练，我会让白夜、石壁，以及新加入的雷豹和他的部分手下，作为你的第一批学员。把你的本事都拿出来，我要看到效果。”
“你不怕我暗中使绊子？”维罗妮卡抬起头。
房尘笑了，那是一种掌控一切的自信：“你可以试试。但后果，你承受不起。记住，你现在活着，是因为我对你还有期待。不要浪费这份期待。”
他伸出手，按在维罗妮卡的头顶，一股精纯中正、却又带着系统特有法则气息的能量涌入，并非治疗，而是如同烙印般，在她能量核心深处留下了一个微弱的精神印记。这印记不会控制她的思想，却能让房尘随时感知她的状态，并在必要时……施加影响。
维罗妮卡身体一颤，感受到那股无法抗拒、深入灵魂的掌控力，最后一丝侥幸心理也烟消云散。她低下头：“我明白了，首领。”
【维罗妮卡忠诚度+5，当前忠诚度：65（敬畏、认命与初步归属）】
在整训部队、消化战利品的同时，房尘对异世界t-734的探索准备也在紧锣密鼓地进行。沈冰和林月利用解析黑蛇技术和系统工坊的能力，成功制造出了三个简陋的、一次性“空间信标”。这信标可以短暂稳定一个通往t-734的小型通道，但持续时间有限，且只能通过能量等级不超过一定限度的个体。
房尘决定亲自进行第一次探索。他需要第一手资料。随行人员他只带了柳芸和白夜，以及……刚刚臣服、需要进一步考验其实战能力和忠诚度的维罗妮卡。
选择维罗妮卡，既是一种冒险，也是一种极强的心理威慑和拉拢——让她亲眼见识多元宇宙的广阔与房尘的力量，能更快地摧毁她旧有的世界观，将其牢牢绑定在自己的战车上。
在工坊核心，菱形水晶再次亮起，能量汇聚，一个仅容一人通过的、闪烁着不稳定灵光的漩涡出现在空中。
“通道只能维持三十分钟。无论发生什么，时间一到，立刻返回。”沈冰严肃地叮嘱。
房尘点头，率先踏入漩涡。柳芸、白夜、维罗妮卡紧随其后。
短暂的失重和光怪陆离的感官冲击后，四人脚踏实地。
眼前是一个奇异的世界。天空是淡紫色的，悬挂着两颗大小不一的、散发着柔和白光的“太阳”。空气沉重，重力明显比地球大，呼吸间能感受到一种微弱的、沁入精神的神秘粒子——正是探测到的“惰性精神粒子”。放眼望去，远处是连绵起伏的、散发着微弱灵光的水晶山脉，近处则生长着各种奇特的植物，许多都如同探测描述的“活体藤蔓”般，在缓缓蠕动。
“注意警戒！”房尘低喝，精神力如同雷达般扩散开来。柳芸融入阴影，白夜和维罗妮卡则一左一右护在房尘侧翼，警惕地打量着这个陌生的环境。
他们出现的地点似乎是一片相对平坦的高地。没走多远，前方传来一阵能量波动和打斗声。
四人悄无声息地靠近，躲在一片巨大的、散发着蓝色荧光的蘑菇后面观察。
只见下方的一片空地上，一群外形丑陋、如同放大版鬣狗、却头顶独眼、浑身散发着混乱精神波动的生物，正在围攻一个……身影。
那是一个女性！
她拥有着修长尖俏的耳朵，肌肤是健康的蜜色，五官精致得不似凡人，碧绿色的眼眸如同最纯净的翡翠。她穿着一身由不知名皮革和植物纤维编织的贴身猎装，勾勒出矫健而优美的曲线。手中握着一把造型古朴、却流淌着青色流光的木质长弓，腰间别着一把镶嵌着绿色宝石的短剑。她的动作轻盈如风，每一次闪避都恰到好处，箭矢离弦，必中那独眼鬣狗的精神核心——那只独眼，箭矢上附带着纯净的自然能量。
“精灵？”白夜低呼一声，眼中闪过惊讶。就连维罗妮卡也露出了诧异的神色。
但那个女精灵显然陷入了苦战。独眼鬣狗数量太多，而且皮糙肉厚，她的箭矢虽然精准，却难以瞬间致命。更麻烦的是，这些怪物的独眼能发射出一种混乱的精神冲击，干扰她的动作。
一只鬣狗趁着她躲避精神冲击的间隙，猛地从侧面扑上！精灵女子回身已来不及！
就在这千钧一发之际——
“咻！”一道无形的念动力如同重锤，狠狠砸在那只鬣狗身上，将其轰飞出去，筋骨断裂！
精灵女子一愣，敏锐的目光立刻看向了房尘四人藏身的方向。
房尘不再隐藏，带着三人走了出来。他抬手间，念动力纵横捭阖，将扑上来的几只鬣狗轻易撕碎。白夜身形如电，骨刃划过诡异的弧线，精准地切断鬣狗的咽喉。维罗妮卡虽然重伤初愈，但战斗本能仍在，她利用高超的身法和战斗技巧，配合特制的军刺，专门攻击鬣狗的关节和眼睛等脆弱部位，效率极高。柳芸则如同鬼魅，在战场边缘游走，用淬毒匕首解决试图逃跑或偷袭的漏网之鱼。
几乎在眨眼之间，这群让精灵女子棘手的怪物就被清理干净。
精灵女子持弓警惕地看着他们，尤其是为首的房尘，她能感觉到这个男人身上那浩瀚如海的力量，以及一种与她认知中任何能量都迥异的、带着某种“世界之外”气息的威严。
“你们是谁？外来者？”她用的是某种古老而优美的语言，但通过系统的实时翻译功能，房尘等人完全理解。
“路过之人。”房尘用通用语回答，声音平和，“看来你遇到了点麻烦。”
精灵女子稍微放松了警惕，毕竟对方刚救了她。她收起长弓，行了一个优雅的礼节：“我是**蕾娜·逐风者**，阿塔莱森林的游侠。感谢你们的援手，这些‘噬魂鬣狗’是这片区域的祸害。你们……并非这个世界的人吧？”她的目光中充满了好奇与探究。
“你可以这么理解。”房尘没有否认，“我们为寻求资源与合作而来。蕾娜女士，看来你对这里很熟悉？”
蕾娜点了点头，神色有些忧虑：“熟悉……但最近的阿塔莱并不平静。森林深处的灵能脉动变得异常狂暴，催生了许多像噬魂鬣狗这样的扭曲生物，甚至连一些古老的植物都开始攻击活物。长老们说，可能是有‘腐化之源’在靠近我们的世界。”
腐化之源？房尘心中一动，难道与“腐殖纪元”有关？
“我们对所谓的‘腐化之源’很感兴趣。”房尘直接说道，“或许，我们可以合作。我们提供武力支援，你为我们提供向导和信息，并协助我们获取‘灵能结晶’和‘活体藤蔓’样本。”
蕾娜看着房尘，又看了看他身后明显实力不凡的三人，沉吟片刻。这些外来者实力强大，目的明确，虽然未知带来风险，但眼下森林的危机，或许正需要这样的外力。而且，她直觉感到，房尘身上那种“世界之外”的气息，或许能对抗那诡异的“腐化”。
“可以。”蕾娜做出了决定，“但我需要带你们去见一见森林议会的大长老，最终的决策需要由议会做出。而且，我必须提醒你们，森林里现在很危险。”
“无妨。”房尘淡然道，“带路吧。”
就在这时，沈冰通过系统建立的临时精神链接传来紧急通讯：“首领！通道能量开始不稳定，比预计衰减速度快！你们必须立刻返回！最多还能支撑五分钟！”
房尘眉头微皱，第一次探索就要结束了。
他对蕾娜说道：“我们需要暂时离开，处理一些事情。我们会再回来。如何联系你？”
蕾娜从腰间的一个小囊袋里取出一片翠绿的、仿佛还在呼吸的叶子，递给房尘：“拿着这片‘风语叶’，当你们再次来到这个世界，在森林边缘吹响它，我就能感知到。”
房尘接过叶子，感受到其中蕴含的纯净自然能量和一丝精神印记。
“期待下次会面，蕾娜·逐风者。”
说完，房尘不再耽搁，带着柳芸三人迅速原路返回，消失在刚刚开始剧烈波动的空间通道中。
蕾娜看着他们消失的地方，握着长弓的手紧了紧。这些神秘而强大的外来者，会给阿塔莱森林带来希望，还是……更大的灾难？她不知道，但眼下，似乎也没有更好的选择了。
回到圣地工坊，通道在他们身后彻底崩溃。
“怎么样？首领？”沈冰和林月立刻上前询问。
“发现了一个精灵族游侠，名叫蕾娜。那个世界确实存在‘腐化’的威胁，可能与我们目标‘腐殖纪元’有关。”房尘言简意赅，“我们获得了临时联系方法。下次，我们需要一个更稳定的通道。”
他看向沈冰和林月，以及脑海中系统的【空间锚点加固】功能，一个计划逐渐清晰。
“我们需要建立一道‘门’。”房尘斩钉截铁地说，“一道稳定的、可以双向通行的、连接圣地与t-734世界的‘空间之门’！这将是我们真正迈向多元宇宙的第一步！”
沈冰和林月对视一眼，都看到了对方眼中的震撼与兴奋。建立稳定的空间之门？这简直是神迹！
“这需要庞大的能量，以及对空间法则更深的理解……”沈冰快速计算着。
“能量，我们去获取！灵能结晶就是最好的能源！”房尘目光灼灼，“理解，就去解析、去学习！利用系统，利用黑蛇的技术，利用我们所能得到的一切！这件事，列为圣地最高优先级任务！”
“是！首领！”两女齐声应道，充满了使命感。
房尘走出工坊，看着忙碌而充满生机的圣地。收服维罗妮卡，邂逅精灵蕾娜，确立建立空间之门的宏伟目标……他的脚步越来越快，视野越来越广阔。
黑蛇博士和“腐殖纪元”，是他必须踏平的障碍和必须夺取的宝藏。而精灵世界t-734，则是他通往多元宇宙的第一个桥头堡。
他的城邦，终将成为一个万界交汇的中心。而这一切，才刚刚开始。