天牢深处，阴气森然。
铁链垂落，寒气浸骨，王崇山被押入大牢时，竟仰头大笑三声，震得牢房回音不绝。
他一身玄色锦袍未换，发髻虽乱却不失气势，冷笑盯着提审官：“要杀要剐，悉听尊便。可你们拿不出证据，休想从我口中撬出半个字！”
审堂之上，烛火摇曳，香炉冷灰积了一层。
主审官抚额长叹，巡城司连夜搜查王家别院，只找到几包残香与半幅烧焦的密信，关键人证要么暴毙，要么失踪，确如王崇山所言——死无对证。
就在此刻，一道素影悄然步入堂中。
林晚昭一袭月白裙衫，袖口绣着半枝晚香玉纹，步履轻缓，仿佛踏雪无痕。
她未戴钗环，眉目清冷，唯有一双眸子深不见底，像藏着整片幽冥。
沈知远站在堂侧，目光微凝。
他原以为她不会来，毕竟这等刑狱之地，阴秽交织，对她那异能而言，无异于踏入万鬼哭嚎之渊。
可她来了，且走得极稳，仿佛早已与亡者为伍，不再惧怕黑暗。
“你真要亲自入堂？”他低声问。
林晚昭点头，声音极轻，却字字清晰：“有些债，得由我来讨。母亲教我的第一课，便是——听鬼说话，不如让鬼开口。”
她从袖中取出一包灰白色香灰，用素纸包裹，边缘已泛黄，似经年久存。
她亲手将香灰倒入审堂香炉，动作虔诚如祭。
“这是……‘晚雪香’？”沈知远眸光微动。
此香乃林府旧物，只在嫡母忌日燃过，传说有安魂之效，却无人知它另藏玄机——它是林晚昭母亲生前特制，专为沟通亡魂所用。
林晚昭没有回答，只将三柱香插入炉中，指尖微颤，却稳。
“母亲，”她闭目低语，声如细雪落瓦，“借您之名，审他之罪。”
香火点燃，青烟袅袅升起，初时清淡，继而转浓，竟不散不乱，如丝如缕，在堂中盘旋成一道看不见的网。
空气骤然凝滞，连烛火都静止了一瞬。
王崇山起初冷笑，可不过片刻，额角忽沁出冷汗。
他听见了。
耳边响起一段断续的曲调——幽远、凄厉，像是从地底传来，又似从记忆深处爬出。
那是一首招魂曲，是他年少时在北境边陲听巫女吟唱的邪调，早已遗忘。
可此刻，那曲调却一字一句钻入耳中：
“……井边青布条……梅下紫檀匣……血浸三更纸，命断五更鸡……”
他猛然抬头，目光如刀射向林晚昭。
她端坐对面，双目紧闭，面容沉静，仿佛与这诡异无关。
可那香烟，偏偏绕她而转，似有灵性。
“你……你使了什么妖法！”王崇山怒吼，声音却已发颤。
林晚昭缓缓睁眼，眸光如寒潭映月，直直望来：“你换香那夜，孙老看见你袖口沾了井泥——你亲自去过井边，对吗？”
王崇山瞳孔骤缩。
那夜他潜入林府，替换“烟鼠”香料，确曾不慎踩入井畔湿泥。
此事隐秘至极，连心腹都未告知，孙老如何得知？
他又怎敢开口？
“胡言！孙老可有证据？”他强自镇定，冷笑连连，“一个老朽医工，也敢污蔑朝廷命官亲族？来人！让他上堂对质！”
话音未落，堂外脚步沉沉。
孙老被两名衙役扶入，脸色灰败，浑身颤抖，却死死盯着王崇山，眼中竟有恨意。
“我……我亲眼见你……”他声音嘶哑，一字一顿，“那夜三更，你从井边回来，袖口沾着黑泥，还有铁锈味……你说……‘这井，埋得够深，够干净’……”
“住口！”王崇山猛然拍案而起，镣铐哗啦作响，“你这老狗，谁让你开口！谁给你的胆子！”
他状若疯狂，额上青筋暴起，可越是嘶吼，越显心虚。
林晚昭却不动声色，只轻轻拂袖，指尖抚过香炉边缘。
香火未灭，烟气更浓。
她再度闭目，唇角微动，似在低语，又似在呼唤。
香灰轻颤，炉中青烟忽而一滞，随即缓缓升腾，如雾如幕，竟在堂中凝而不散。
众人屏息，连沈知远都不自觉握紧了拳。
林晚昭的声音，轻得像风吹过坟前纸钱：
“阿大，你来说。”（续）
香炉中青烟未散，如丝如缕盘旋于堂上，竟凝成一道肉眼可见的灰雾屏障，将整个审堂笼罩在一种近乎死寂的压迫之中。
林晚昭指尖轻点香炉边缘，那灰烬忽地腾起，在空中翻卷、聚拢，宛如冥冥中有无形之手在书写——
“青袍推我”四字，赫然浮现！
满堂哗然。
绿枝死死捂住嘴，眼中满是惊惧；墨尘退后半步，手已按上腰间短刀。
连主审官都猛地站起，脸色发白，颤声：“这……这是何妖术？！”
唯有沈知远未动。
他站在堂侧，目光沉如寒潭，死死盯着那四字灰影。
不是不信，而是不敢信——可眼前一切，又岂是“妖术”二字便可轻描淡写？
他见过刑狱百态，读尽律法典籍，却从未见过死者之言，竟可借灰成形，直指凶手！
而王崇山，早已踉跄后退，背脊撞上冰冷铁栏，镣铐哗啦作响。
他瞪着那四个字，瞳孔剧烈收缩，仿佛被抽去魂魄。
“不……不可能！”他嘶吼，声音扭曲，“阿大？阿大是谁？！我根本不认识什么阿大！你这是栽赃！是幻术！是——”
“你是不认识，”林晚昭缓缓睁眼，眸光如刃，直刺王崇山心口，“可你记得那夜，你在林府后巷，亲手将一包毒香塞进厨房灶膛时，身后有人轻咳了一声吗？”
王崇山呼吸一滞。
“那人穿着青布短袍，是厨房老杂役阿大。他本想提醒你走错灶口，可你回头看了他一眼……”她顿了顿，声音冷得像从地底传来，“然后，你用火钳，活活敲碎了他的头骨，把他拖进地窖，埋在新砌的墙下。”
“我没有！”王崇山暴起，状若疯魔，“你胡说！阿大是病死的！病死的！”
“病死的人，不会在临死前喊‘青袍推我’。”林晚昭冷冷道，“那是他最后一口气，看见你将他推进墙洞时，袖口滑落露出的青布内衬——他推你，想活，可你踩着他头颅，一砖一砖，封死了他的命。”
她每说一句，香炉中的灰烬便颤动一分，那“青袍推我”四字竟缓缓旋转，如魂灵低语，直逼王崇山双目。
他终于崩溃，跪倒在地，浑身发抖：“你……你不是人！你是鬼！你是从地狱爬出来的鬼！”
“我不是鬼。”林晚昭站起身，月白裙衫在香雾中如雪般洁净，“我是林晚昭，林府嫡母之女，也是你害死的每一个亡魂，选中的传话人。”
她不再看他，转身走向孙老，轻轻扶住老人颤抖的手。
“孙大夫，你不是懦弱。你只是怕死。可今晚，你敢开口，便是替亡者立碑。”她声音轻柔，却字字如钉，嵌入人心。
孙老老泪纵横，颤巍巍点头：“小姐……老奴……对不住您母亲……可我……我终于敢说了……”
林晚昭点头，收回手，从袖中取出一方素帕，轻轻覆在香炉之上，仿佛为亡魂合眼。
香雾渐散，灰烬归寂。
可就在此时，沈知远忽然沉声：“王崇山方才口出狂言——‘北境’二字，绝非虚指。此案已不止林府家宅，牵连边军、盐政，甚至……户部。”
他目光如电，扫向王崇山：“你说‘供盐换马’，谁授意你？北境李将军？哪一位李将军？！”
王崇山伏地喘息，嘴角却忽地扬起一抹诡异笑意：“沈监生……你不过一介书生，懂什么天下大势？我王家供盐三省，掌控漕运命脉，今日落网，不过棋差一着……可你们以为，抓住我，就掀得了这局棋？”
“拿下他！”主审官怒喝。
衙役上前拖人，王崇山却仍仰头大笑：“查吧！去查我的书房！看看夹墙里的密信！看看那火漆印！看你们……还敢不敢往上递！”
沈知远眸光一凛，立即下令：“封锁王家别院，搜查书房！一纸一字，皆不得遗漏！”
半个时辰后，墨尘疾步而入，手中捧着一封暗红火漆封缄的密信，双手呈上。
沈知远亲自拆启，展开信纸，脸色骤然沉如寒铁。
林晚昭走近，目光落在信上——
“盐引三成，供北境李将军。事成之后，共掌户部。——刘允”
末尾，赫然盖着一枚朱红火漆印，纹样为双龙缠柱，下书“御前特批”四字。
她指尖猛地一颤。
刘允，户部左侍郎，三朝元老，圣眷正隆。
而“御前特批”……意味着这交易，竟有皇权默许？
她猛地攥紧信纸，指节发白。
母亲临终前，曾说林府之祸，不止家宅内斗，而是“有人借刀杀人，图的是百年商脉背后的朝堂命脉”。
她当时不懂，如今却如坠冰窟——王氏害嫡，王崇山贩盐，背后竟牵着户部，连通北境边军，甚至……皇宫？
“此案已超巡城司权责。”沈知远声音低沉，却字字如铁，“必须上报御史台。”
林晚昭缓缓点头，将密信收入袖中，又从怀中取出一方旧帕——素白细绢，边角已泛黄，绣着半枝晚香玉，是母亲唯一留给她的遗物。
她轻轻摩挲帕角，闭目低语，声音几不可闻：
“母亲，您听见了吗？您的血，终于开口了。”
香炉余烬忽地微动。
就在此时，窗外夜风骤起，吹开半掩窗棂，一片残破纸鸢随风飘入，轻轻落在香炉灰上，边缘焦黑，似曾焚毁大半，唯余一角写着个模糊的“李”字。
林晚昭猛然睁眼。
那灰烬竟再度轻颤，如被无形之手拨动，悄然聚拢，形成三个残缺的字迹——
“……北境……李……”
她屏息凝视，心跳如鼓。
沈知远察觉异样，快步走近：“怎么了？”
她没答，只缓缓抬手，指尖轻触那残片，仿佛触到一道来自幽冥的警告。
风停，灰静，纸鸢残片在余烬上轻轻一颤，似有低语，终归沉寂。
可她知道——
亡者未止言，北境有惊雷。