距离上次回家参加宋慕微的婚礼，已经过去了大半年。
这些年来，姜蕴宁回家的次数屈指可数。
眼下，破空二号的项目才刚刚开启。
它承接了一号的成果，却比以往更复杂、更艰难。启动阶段的每一步，都关乎整体框架的搭建与关键实验的进行，甚至影响整个团队的磨合与走向。这往往也是最紧张、最不能出差错的时刻。
按理说，她作为项目的技术负责人，不该在这个时候请假。可越是清楚这一点，她心底的那丝动摇就越显得突兀，甚至隐隐带着几分内疚和自我责备。
方景清原本去实验室找她，没见到人，颇感意外。一路寻来，才在她的办公室里见到她。
姜蕴宁坐在办公桌前，正认真地整理资料，动作一丝不苟，神情却带着某种刻意的冷静。
“姜工你……”方景清出声，想问，却又顿住了。
“方教授，我可能需要回家一趟。”姜蕴宁见到来人，抬头便说。
方景清愣了愣。
“是家里出了什么事吗？”
这话问得谨慎。
他清楚这是对方的私事，本不应该随意打探。
可自己既然接受了姜蕴宁的安排，成了这个项目的管理人，就意味着责任在肩。作为主要负责人之一，他必须掌握大致情况，好在必要时及时应对。
姜蕴宁停下手上的动作，沉默片刻，才开口：“我奶奶受了伤，听说情况挺严重的。我还在考虑，是请两天假，还是三天。”
项目组几乎与世隔绝，若不是生死攸关的人或事，没人会轻易提出请假。
“你怎么想的？”方景清语气谨慎，带着试探。
两天和三天，看似只相差一天，可是在这里，在这个重要项目里，每一分钟都弥足珍贵。
姜蕴宁陷入沉思，一分钟后，她还是开口：“三天吧。如果提前处理完，我会尽快赶回来，你觉得呢？”
方景清点了点头。
事实上，这也正合他的心意。与其勉强只请两天，最后因为耽搁无法按时归队，不如直接把时间放宽。对他而言，清晰、明确和可控，远比临时的变故要好。
“有什么要特别交代的吗？”方景清问，语气尽量平稳，却还是透着几分郑重。
姜蕴宁将桌上的文件递过去，不急不缓地说道：“这份文件是我之前准备的重点内容，你有需要的话可以看一看。”
她顿了一下，又补充道：“破空二号的方案，主要是苏修远在跟进。他是除了我之外，对这个项目最熟悉的人。你要是有问题，就和他商量。按着我们一开始计划的那样去安排，应该不会有什么大问题。”
她对破空二号非常重视。
立项之初，她就明确了启动阶段的重点，亲自规划、提前设计框架搭建、关键实验和团队磨合的每一步，确保项目一旦启动，就能稳妥高效地推进。
正因如此，她即便临时请假，也能放心将进度交给团队的核心成员。
方景清接过文件，眼神在资料上掠过，同时在心里快速盘算着：三天的请假，项目的进度能否最小化受影响。
他看着姜蕴宁关掉电脑，语气带着一丝关切问道：“你什么时候走？”
“等一下打个申请，两个小时后走。”姜蕴宁站起身，顺手整理了桌上的资料，“我先去实验室收尾，你呢？”
她的语气平静，却仍带着一丝急切。
时间紧迫，每一分钟都很重要。
“那你去吧。”方景清顿了顿，又补充一句，“如果有什么我可以帮得上忙的地方，你随时找我。”
姜蕴宁“嗯”了一声，伸手拿起桌上的一沓资料，动作干脆利落。她与方景清并肩走出办公室，脚步声在空旷的走廊里回荡。
办公室的窗外，午后的光线冷白而寂静。
再次踏进姜家老宅，已经是晚上九点。
姜蕴宁站在院门口，目光扫过侧廊。久违的熟悉感夹杂着压抑的气息，让她心头微微一紧。
屋檐下的老式藤椅依旧摆着，炉子也还在，可是火早已经熄灭。屋里的灯亮着，透出冷冷的光，却没有一丝生活的气息，仿佛整座宅子都陷入了沉寂。
她的目光在空荡的院落里停留片刻。
“姐？”
姜蕴宁身后的陆志林见她一直站在院门口，忍不住出声。
她是和陆志林一起回来的。
她回过头，看到陆志林关切的眼神，微微吸了口气，轻轻说道：“走吧，我们一起进去。”
令人意外的是，这次她回来的时候，罕见地发现所有人都在场。
是的，所有人。
姜蕴宁默默在心里数了数，从记忆中能回想起来，只有两次见到这样齐整的家族——一次是姜爷爷过世，另一次，便是今晚。
客厅里，气氛极端压抑。
众人静默地抬头，朝她点了点头。
除了轻微的走路声，整个空间安静得仿佛空无一人，连钟表的滴答都显得格外突兀。
“宁宁，你回来了？”姜妈妈看到女儿回来，努力维持平常的语气，缓步走过来，牵住她的手，“累不累？饿不饿？”
姜蕴宁露出一丝安抚的笑意，“妈妈，我没事。”
她的目光很快越过姜妈妈，直直落在坐在沙发上的众人身上，轻声问：“奶奶怎么样了？”
姜妈妈叹了口气，带着她往厨房走，“我先给你做点吃的，垫一下肚子，等一下我再和你说。”
“其他人呢？”她不自觉地问，显然是指姜爸爸、姜辰、姜煜。
几分钟后，姜妈妈做好了一碗热气腾腾的面，递到姜蕴宁面前，又端了一碗出去给陆志林，然后折回来。姜蕴宁坐在厨房的小椅子上，轻轻抿了口面条。
她确实很饿了。自接到家里的电话，她便匆忙处理工作，赶过来，中饭和晚饭全都没顾上。
热腾腾的面条在唇齿间散发出温度，可心底的冷却丝毫没有消减。
她抬眼看向母亲，想从她的表情里探出一些端倪，却只看到一抹复杂的神色，像是掩饰，也像是隐忧。
“你奶奶说，是听到外面有人喊‘萱萱’，就一下子冲了出去。”姜妈妈的声音有些哽咽，手微微颤抖，“人老了，动作太快，没站稳，就摔倒了……一下子断了腿。”
她顿了顿，又低声补充：“她一直说，是你爷爷来接她了，是你爷爷在喊她……”
姜蕴宁的胸口一紧。
“年纪太大了，手术没熬过去。”母亲的声音低沉，“医生说，就这一两天了。”
她顿了顿，眼角闪过一丝泪光，“有几次短暂的清醒，她一直想回家，怕你爷爷回来找不到她。她说，这辈子，他把时间都给了国家，好不容易能在一起，她不能错过……”