东风猛士越野车在之前的冲撞中已有多处破损。在建筑设计研究院，楚言用两块珍贵的“水宝”作为交换，换来了一次临时的加固。
几个幸存的工程师用院里能找到的厚钢板，切割后焊接在车头保险杠和底盘的连接处，又在车身两侧焊上几根粗大的钢管作为护栏，形成了一个简易却结实的防冲撞框架。
趁着这个间隙，楚言也将手机充满了电，看着屏幕上满满的电量格，心中踏实了几分。
欧阳院长感激他的援手，又额外赠送了一箱柴油。
这么一折腾，离开时已是黄昏。
车辆驶出一段路，天色肉眼可见地暗了下来。
楚言决定先在城里找个地方过夜，顺便拜访几个幸存者营地。
一则探听消息，二则他还记得在落梅湖时，许策庭的建议：寻找一个能修复太阳能板的电路神手。
夜色下的城市，比白日更显萧索。
楚言接连探访了两个小型的幸存者营地，幸存者们大多警惕而麻木，厚厚的铁门和尖锐的铁丝网隔绝了内外。
反倒是蹲在他肩头的墩墩，那双在黑暗中闪烁着金色光芒的眼睛和一身柔顺的毛发，缓和了不少紧张气氛，甚至从门缝后引来几个女孩好奇的张望。
他找到了几个自称懂维修的电工，可一听说要去遥远的落梅湖，便连连推辞。
当楚言提到太阳能控制器是被强电磁脉冲损坏时，他们更是直接摆手：
“兄弟，你那控制器之前就算放在法拉第笼里，也扛不住那种级别的Emp。那玩意儿不是换根线、补个焊点就能搞定的。
要修好它，得懂芯片级的架构，还要有专门的工具，我们这水平，顶多给你接个电灯泡。”
楚言无奈，只得放弃。
在最后一个营地，楚言遇到了这里的头领，一个左眼罩着黑色眼罩的独眼男人。
这个独眼队长常带队在城里搜刮资源，信息灵通。
楚言用五瓶干净的水，从他那里换来了半瓶二锅头。
他又从帆布包里取出一条羊腿，这是前日在林子里猎到的一头变异山羊，原本是家养的品种，灾变后性情变得凶悍，竟也学着野兽在林间觅食，最终还是成了他的盘中餐。
就着营地中央的篝火，楚言请独眼队长对饮吃肉。
一个穿着紧身背心和迷彩长裤的女孩见到墩墩，眼睛一亮，也凑了过来。
独眼队长嘿嘿一笑，搂着女孩的肩膀，显得很是无赖：“我妹，阿莓。”
楚言打量了一眼，这妹妹倒是两眼完好，不仅完好，还又大又亮，配上高挺的鼻梁和微翘的嘴唇，有种野性的漂亮。
紧身背心勾勒出的身材更是火辣，与她哥哥的粗犷形成了鲜明对比。
看到这对兄妹，楚言想起了李虎和早逝的李凤，心中感叹一句，端起酒瓶喝了一口。
“来，尝尝我的手艺。”楚言将几串刚烤好的羊肉递了过去。
这手艺仿佛是刻在他骨子里的本能。他先用刀在羊腿肉上划开几道深口，将下午在林边采摘的几株野葱揉碎，塞入缝隙中。
肉块被他切得大小均匀，用削尖的竹签串好，架在火上。
随着他的手腕翻动，肉块的表面迅速锁住汁水，变得焦黄。
他用一根野葱杆蘸着羊肉自身渗出的油脂，反复涂抹在肉串上，油脂混合着野葱的辛香，在高温下爆发出勾魂的香气，弥漫在冰冷的空气里。
最后，再撒上一点精盐和辣椒粉，那滋味，足以让末世里任何一个饥饿的灵魂为之疯狂。
独眼队长一口咬下，烫得直吸气，却又舍不得吐出来，含糊不清地赞道：
“娘的，比灾变前馆子里的都好吃！”
阿莓也学着哥哥的样子，拿起一串，小心翼翼地咬了一口，眼睛立刻就亮了。
她又好奇地拿起二锅头的瓶子，也想尝尝，被独眼队长一把抢过：“小孩子家喝什么酒。”
“谁是小孩！”
阿莓不服气地瞪了他一眼，自己从旁边拿起一瓶开了封的啤酒，猛灌了一口。
结果呛得直咳嗽，脸颊泛起红晕，却还是强撑着做出一副无所谓的样子，惹得楚言轻笑出声。
她有些不好意思，便不再理会两个男人，专心逗弄起脚边蹭来蹭去的墩墩。
“兄弟，你这手艺，在这世道可是硬通货。”独眼队长又干掉一串，拿起酒瓶和楚言碰了一下。
“混口饭吃罢了。”楚言问道，“最近城里情况怎么样？我刚从城北回来，感觉不太对劲。”
“嗨，还能怎么样。”独眼队长吐掉嘴里的签子。
“斧头帮算是废了。他们那个第四境的雷帮主，在污水处理厂那边折了，据说是跟黑沙的人火并，同归于尽了。
现在帮里就一个三境的副帮主，镇不住场子，下面的人跑了大半，地盘也被沈家、铁血盟和黑沙抢了不少。”
他顿了下，又道：“最近冒头快的新势力也有，一个是叫‘孤狼佣兵团’的，都是狠角色。还有一个，叫‘阎王巡猎队’，邪乎得很。”
“阎王巡猎队？”楚言的眼皮跳了两下。
“对，没人知道他们在哪，但城里好几件黑吃黑的案子，都说是他们干的。”
“城里第四境的高手，现在还有谁？”楚言状似随意地问道。
“本来有两个天赋顶尖的，铁血盟的周强，还有斧头帮的雷帮主。可惜啊，雷帮主死得早。”
独眼队长咂了咂嘴，“进化这玩意儿，天分万里挑一，除了天分，还得看命，看能不能得到机遇，唉，我就没这命……
哦，对了，沈家那个老头子，因为两个儿子都死了，最近跟疯了一样，把所有资源都砸在了他那个小女儿沈小蔓身上。
听说沈家抢了个陨石坑，得了不少好东西。”
楚言心中一动。前世他倒是隐约听说过，那场灾变中，有不少小行星的碎片散落在了潭洲城各处。
每一处都因辐射和外星微生物的富集而引发了独特的异变，成了幸存者口中的“机缘之地”。
每一处都有可能造就几个强者。
只可惜，前世的他境界低微，挣扎在底层，消息闭塞，这个层面的秘密他知晓得不多。
独眼队长继续道：“那小妞搞不好也到第四境了，听说她扬言要为哥哥报仇……”
楚言心一沉，沈家……真的打了一个又来一个？这么老套吗？