第四十五章 雪原寻踪，硫磺曙光
北境，苍茫无垠，雪山连绵如沉睡的巨龙，横卧于天地尽头。凛冽的寒风卷着雪沫，在山谷间呼啸穿行，发出如鬼哭狼嚎般的呜咽。雪原之上，一支由山鹰部战士与黑山坳勘探队员组成的混合队伍，正深陷于齐膝的积雪中艰难跋涉。每一步都像在与大地搏斗，脚底陷入松软的雪层，随即又被冰冷的雪水浸透，寒意顺着裤管直钻骨髓。特别是那些身负沉重勘探工具的队员，他们的呼吸声在空中凝成团团白雾，又被风撕碎，消散于无边的寂静。
带队的是山鹰部年逾五旬的老猎人阿古拉，他左颊有一道旧疤，是早年与雪狼搏斗留下的印记。他双目如鹰，能在雪地中辨出最细微的异动——如被新雪半掩的足迹或折断的枯枝。他曾独自在雪原上追踪一头雪豹三天三夜，最终以一支毒箭终结猎物，是山鹰部最令人敬畏的“雪地之眼”。
而黑山坳这边的负责人，则是自愿请缨的赵铁柱。他本是铁匠出身，双手布满老茧，身形魁梧如铁塔。此次他主动请命，不仅因他自幼在北地长大，熟悉雪原脾性，更因他深知——若无硫磺，黑山坳的火药作坊便将停工，枪械成了烧火棍，整个据点都将暴露在蛮族铁蹄与朝廷围剿的双重威胁之下。他不能退，也不敢退。
“柱头儿，这鬼地方，真的会有硫磺吗？”一个年轻队员瑟缩着身子，双手拼命搓着冻得发紫的耳朵，声音带着颤抖。他不过十七八岁，是第一次深入北境雪原，眼前的荒寒与孤寂几乎将他吞噬。
赵铁柱抹了把脸上的冰碴，呼出的白气在眉睫间凝成细霜。他目光如铁，死死盯着前方那道被冰雪封死的山脊，声音低沉却如磐石：“萧锐首领的消息不会错。再难，也比没枪子儿用，眼睁睁看着蛮子或者朝廷兵打进来强
那番话，如重锤敲在赵铁柱心上。他知道，这不仅是一次勘探，更是一场生死博弈。他想起了自己在战场上的日子，那些为了部落而战的兄弟们，以及他们面对困境时的不屈眼神。这份回忆让他更加坚定，作为领袖，他不能退缩。他深感责任重大，每一个决定都关系到兄弟们的生死和部落的未来。他意识到，必须谨慎行事，既要将硫磺矿的消息带回部落，又要确保队伍的安危，以免落入敌人的圈套。这一刻，他的心中充满了坚定和决绝。他明白，智慧和勇气是带领大家走出困境的关键。
就在这时，前方探路的阿古拉突然蹲下身，手指在雪地上轻划几下，随即抬起手，发出一声短促而尖利的呼哨——那是发现踪迹的暗号。众人精神一振，迅速收拢队形，踩着前人的脚印奋力向前推进。
绕过一处陡峭的冰壁，眼前豁然开朗。一片裸露的岩壁如巨兽的脊背般从雪中拱出，其上密密麻麻点缀着大片醒目的黄色晶体，宛如无数颗凝固的太阳碎片，在惨白的雪光映照下闪烁着诡异而迷人的光泽。阳光斜照，晶体折射出琥珀般的光晕，仿佛整座山都在低语。空气中弥漫着一股淡淡的刺激性气味，刺鼻却令人振奋——那是硫磺的气息，是火药的灵魂，是黑山坳活下去的希望，就如同荒漠中的甘泉一般，赋予了这片冰冷土地新的生机和意义。
“是硫磺！纯度至少七成以上，这矿脉够我们用三年！”队伍里懂矿物的工匠老耿冲上前，用匕首撬下一块矿石，放在鼻下一嗅，激动得声音发颤，“老天开眼！这可是救命的宝啊！”
赵铁柱蹲下身，拾起一块硫磺矿石，沉甸甸的，边缘还沾着冰屑。他用拇指摩挲着那粗糙的表面，嘴角终于微微扬起，露出一丝如释重负的笑意。那笑，是跋涉千里的回报，是绝境中看到的曙光，是黑山坳未来的一线生机。
可那笑意，不过一瞬，便如雪遇热汤般消融了。他目光一转，落在矿脉边缘的雪地上——几处被刻意掩埋却仍露破绽的脚印，深浅不一，鞋底纹路陌生，明显是新近留下；岩壁下，一道被雪半掩的狩猎标记，刻痕新鲜，图案却非山鹰部所有——那是一只狼首衔月的图腾，是北境“苍狼部”的标志。风似乎在这瞬间凝固，赵铁柱的心猛地一沉。他脑海中浮现出苍狼部落的彪悍形象，意识到即将到来的冲突不可避免，四周原本宁静的雪林仿佛暗藏着无数双窥视的眼睛。他深知，这片雪原从来不是平静之地，如今硫磺矿的发现更是让他们陷入了未知的危险。苍狼部向来以凶猛好斗着称，他们的出现意味着即将有一场争夺。他握紧手中的硫磺矿石，心中涌起一股强烈的责任感和警惕，思索着如何保护队友和矿脉的安全，同时考虑如何向林烨汇报这一紧急情况。
他蹲下身，指尖轻轻拂去雪粒，那痕迹清晰得令人心头发冷。苍狼部，向来与山鹰部势同水火，曾因猎场之争血战三日。他们竟也盯上了这里？赵铁柱的目光变得凝重，心中涌起一阵忧虑：硫磺矿的发现本是重大突破，可如今却引来了宿敌。这不仅关乎资源的争夺，更关系到部落的安危。他深知自己肩负的责任重大，必须警惕起来，确保队伍的安全并尽快将消息传回黑山坳。
“……”他沉默良久，缓缓站起身，拍了拍裤腿上的雪沫，声音低沉却如冰刃：“狼已经闻到血腥味了。”
他望向四周寂静的雪林，松林如墨，雪覆如纱，仿佛无数双眼睛正藏在背后窥视。他心中警铃大作——这矿脉，不是无主之物，而是一块烫手的山芋。谁先占，谁就得罪人；谁后到，谁就可能动手。
“通知下去，”他沉声下令，声音在寒风中传得极远，“就地建立临时营地，燃起双火堆，哨岗轮值，弓弩上弦，加强警戒。同时，派两个人立刻返回黑山坳，快马加鞭，向少爷报信——硫磺矿找到了，但可能有‘邻居’不太友好。苍狼部的人，已经来过。”
夜幕渐垂，雪原重归寂静。营地中，篝火燃起，火光映照在每个人的脸上，却照不进他们眼底的忧虑。资源的争夺，从来都伴随着刀光剑影。而这一场雪原之争，才刚刚拉开序幕。风中，仿佛已传来远方马蹄踏雪的闷响，如战鼓，敲在人心之上
(第四十五章完)