山外风声鹤唳，黑苗寨内的气氛也一日紧过一日。龙沙寨主下令加强了寨墙的巡逻，日夜不停。原有的防御工事在刘远洋看来，借助天险固然不错，但细节处漏洞不少。
他没有等待龙沙寨主的明确指令，而是主动找到了龙峒。
“龙峒兄弟，如今形势紧迫，寨子的防御或可再加强几分。”刘远洋开门见山，“我观寨墙外侧的斜坡，若设置几处隐蔽的‘陷蹄坑’，内埋削尖的竹签，或可延缓敌人攀爬。还有了望台的角度，若能稍作调整，视野可更开阔。”
龙峒如今对刘远洋的“奇思妙想”已不敢小觑，闻言立刻重视起来：“刘兄弟，你说具体该怎么做？”
刘远洋也不藏私，当即与龙峒和几位负责寨防的猎人一同勘察地形。他并非直接给出图纸，而是引导他们思考：敌人最可能从哪些方向进攻？如何利用现有的树木、岩石做掩护？陷阱如何布置才能既有效又不伤及寨中妇孺和牲畜？
在他的启发下，猎人们集思广益，提出许多本土化的改良方案。刘远洋则从力学和结构角度给予优化建议。比如，他们原本只知道挖坑，刘远洋则指导他们如何计算坑洞的深度和角度，使坠入者不易翻身；如何用藤蔓和草皮巧妙伪装陷阱入口；如何在陷阱底部设置可更换的竹签排，便于战后清理和重复使用。
对于了望台，他建议在原有基础上，增加一个可以灵活转动的、带有遮挡的观察哨位，并用竹篾和树叶编织了简易的伪装网。他还设计了一种利用竹筒和牛皮制作的“传声筒”，固定在关键哨位之间，以便在嘈杂环境中传递简短讯息，这比靠人喊或鼓声更隐蔽、更精准。
这些改进，工程量不大，却极具实效。龙峒等人亲眼看着寨子的防御在短短几天内变得更为刁钻和难缠，对刘远洋更是心服口服。
然而，真正的转折点发生在一个雾气弥漫的清晨。
一队约五十人的官兵，在一个满脸横肉的把总带领下，出现在了寨子下方的山道上。他们打着清查逃犯、催缴“山货捐”的旗号，语气嚣张，显然不是第一次做这种事了。
“山里的蛮子，听着！速速打开寨门，交出今年的供奉，还有，据报有朝廷钦犯逃入尔等寨中，需立刻交出查验！否则，休怪爷爷们不客气！”那把总骑在马上，挥舞着腰刀，声音在山谷间回荡。
寨墙上，龙沙寨主面色沉静，龙峒等猎人则怒目而视，弓弦已然绷紧。按照以往，要么忍气吞声缴纳本不存在的“捐税”，要么就是一场血腥的冲突。
刘远洋站在寨墙内侧的阴影里，冷静地观察着下方的官兵。他注意到这支官兵装备并不精良，纪律也有些散漫，更像是地方上的守备杂兵，借机敛财而已。
“寨主，可否让我一试？”刘远洋低声对龙沙道，“或许不必动武，也能让他们知难而退。”
龙沙深深看了他一眼，点了点头。
刘远洋对龙峒低声吩咐了几句。龙峒眼中闪过一丝疑惑，但还是依言下令。
就在下方那把总等得不耐烦，准备下令强攻之时，寨墙上突然站起一排苗人猎手，他们手中拿着的并非弓箭，而是一种造型奇特的、仿佛放大版的弩弓，弩臂由坚韧的紫檀木和牛筋复合而成，弩身还带着一个简陋的绞盘。这是刘远洋根据苗人现有材料和技术水平，指导他们改进的“重型踏弩”，射程和威力远超普通弓箭，但需要两人操作。
更让官兵们心惊的是，寨门两侧的树林中，突然传来几声机括响动，几根被削尖、前端用火烤硬的巨大毛竹，如同床弩一般，带着凄厉的破空声，猛地弹射而出，狠狠地钉在官兵队伍前方不远处的空地上，入土极深，尾端兀自剧烈颤动！这是刘远洋利用树木弹力和杠杆原理设计的“简易拒马发射器”，虽然准头一般，但威慑力十足。
与此同时，寨墙上方响起了低沉而富有节奏的鼓声，与以往杂乱的战鼓不同，这鼓声似乎蕴含着某种规律，伴随着鼓声，隐约能听到寨子后方传来如同许多人齐声呼喝的声响，仿佛有伏兵隐藏。
那把总和他手下的兵痞们顿时被这突如其来的、从未见过的防御手段和虚实不明的声势吓住了。他们欺负一下只有简陋弓箭和柴刀的苗人还行，面对这种看似“先进”的武器和严整的阵势，顿时心里发毛。
“你……你们这些蛮子，竟敢私造军械！”那把总色厉内荏地喊道，但底气已然不足。
这时，刘远洋走到寨墙显眼处，用官话朗声道：“这位军爷，黑苗寨一向安分守己，按时缴纳皇粮国税（其实并没有），何来钦犯？至于这些守寨之物，不过是山野村民自卫的土法子，以防备豺狼虎豹，以及……不明来历的匪类侵袭罢了。军爷若是公务在身，还请出示州府公文，按律办事。若想强闯民寨，惊扰圣上治下良民，只怕……这后果，军爷承担不起！”
他话语不卑不亢，点出对方没有正式公文，暗示其行为与匪类无异，同时又将寨子的武装定义为“自卫”，占住了道理。
那把总被噎得说不出话来，他本就是借机敲诈，哪里有什么正式公文。看着寨墙上那寒光闪闪的重弩和地上颤动的巨大竹枪，听着那颇有章法的鼓声和隐约的伏兵声响，他掂量了一下，觉得自己这几十号人恐怕讨不了好，万一真折在这里，上面追查下来，自己私自出兵敲诈的罪名也跑不掉。
“好！好你个黑苗寨！给老子等着！”把总撂下一句狠话，灰头土脸地带着手下匆匆退走了。
官兵退去，寨中爆发出劫后余生般的欢呼。所有人都清楚，若非刘远洋带来的这些改进和他那番不战而屈人之兵的应对，今日恐怕难以善了。
龙沙寨主走到刘远洋面前，苍老的脸上露出了前所未有的郑重神色。他拍了拍刘远洋的肩膀，只用苗语说了一句简短的话。
龙峒在一旁激动地翻译道：“阿普说，从今天起，你就是我们黑苗寨的自己人！你的敌人，就是黑苗寨的敌人！”
刘远洋心中一块大石落地。他知道，凭借实实在在的技艺和智慧，他终于在这片陌生的苗疆，真正立住了脚跟，赢得了一个宝贵的庇护所和一群可靠的盟友。未来的路，似乎又多了一丝光亮。