晨光刚透进首辅府的窗棂，林昭已坐在案前，手中捏着一份昨夜送来的工部文书。纸页边缘有些许折痕，像是被人反复翻看过。他没抬头，只将纸轻轻推到一旁，对候在堂下的小吏道：“召六部主事，巳时正，政事堂议事。”
小吏应声退下。堂外风动，檐角铜铃轻响了一声。
巳时未到，政事堂内已坐满了人。礼部尚书捧着茶盏，慢条斯理地说评审细则还需斟酌；工部侍郎则称新制墨斗尚未齐备，试卷划格之事恐难如期推行。林昭听着，不打断，也不追问，只在案上记下每人所言。
户部尚书最后开口，声音沉稳：“屯田法所需种子银三万两，国库实难支应。上月北境调拨军费二十万，今岁户部收支已持平，再无余力。”
堂中一时静了下来。
林昭抬眼，扫过诸人面孔，缓缓道：“诸位所虑，皆在情理之中。新政初行，谨慎为上。我也不求一蹴而就。”他顿了顿，“但三日之内，各部须将实施细则呈报首辅府汇总。礼部定评审流程，工部备器具图样，户部列银钱调度——若有延误，便由首辅府代拟条陈，奏请天子裁定。”
众人神色微变。这话说得平和，实则已断了推诿之路。
散会后，徐怀之留了下来。他站在堂口，眉头紧锁：“图纸出了问题。”
林昭起身，随他走入偏室。徐怀之从袖中取出一卷水利图样，摊在桌上，指尖点向一处：“这是浙东新渠主坝位置。原设计坝基深九尺，可昨夜复核，发现底图缺了一行标注——此处土质松软，若按原深夯筑，雨季必溃。”
“经手何人？”
“工部匠作监主簿，说是从档案房调出的底稿便是如此。”
林昭盯着图纸良久，忽然问：“档案房近七日进出记录，可还能查？”
“谢允已去调了。”
林昭点头，没再说什么。他卷起图纸，亲手锁进柜中，只留下一句：“封存原件，任何人不得再动。”
当日下午，林昭入宫。
户部尚书正在御前陈情，手中账册翻得极熟，一笔笔支出列得清楚。天子听罢，面有难色。
林昭跪奏：“种子银若不发，春耕即误。浙东、岭南数十县屯田将成空文。百姓无粮，流民四起，那时平乱所需军费，恐不止二十万。”
殿中无人接话。
林昭继续道：“臣请暂借盐税盈余三万两，专用于购种发耕。秋收后，以粮抵银，账目分明。此事请天子手谕备案，以免日后户部担责。”
天子沉吟片刻，点头允准。
林昭退出大殿时，谢允已在宫门外等候。他递过一册薄纸：“工部档案房进出名录。七日内，有三人深夜留值，其中一人是裴元衡旧属，去年调入工部，未入清查名单。”
林昭接过，翻到那页，目光停在名字旁的批注上——“查档：水利图三卷，含浙东渠系”。
“他调的是哪一卷？”
“标注为‘修订前原稿’。”
林昭合上册子，交还谢允：“盯住他。若有外传文书，即刻扣人。”
谢允欲走，又被叫住。
“不必惊动工部堂官。”林昭低声道，“让档案房的小吏换班时多留一盏灯——夜里谁来翻图，看得清楚些。”
次日清晨，徐怀之急步踏入首辅府。
“图纸问题查清了。”他压低声音，“那缺漏处的土质记录，原应在底稿右下角，现被人用淡墨水洗去，又补了无关数据。手法极细，若非我亲自比对旧图，几乎看不出来。”
林昭问：“原稿还有副本吗？”
“有，但存于内库，需御史台与工部联署才能调阅。”
“那就去调。”
徐怀之迟疑：“可若真有人动手脚，内库副本未必干净。”
林昭沉默片刻，忽道：“你带人去查内库交接簿——前日谁签领过图纸？”
“若他们改了簿子呢？”
“改不了全部。”林昭道，“每卷图纸出库，都要盖火漆印。你去比对印模，看有没有重复用印的痕迹。”
徐怀之领命而去。
傍晚，谢允带回消息：档案房那名主簿昨夜二更入值，取走图纸一卷，半个时辰后归还。期间无人进出。
“他没带纸笔，也没抄录？”
“没有。但工部值房有墨砚未盖，今日早间清洗时，发现墨色偏淡，似掺过水。”
林昭闭目片刻，忽问：“那图纸现在何处？”
“已按令封存，置于工部文书库，由两名小吏轮守。”
“今晚你亲自去一趟。”林昭睁开眼，“带御史印信，查库房门窗封条是否完整。若有异动，当场开柜验图。”
谢允点头欲走，林昭又补了一句：“若图还在，看纸角有没有潮痕——夜里开窗，必有露水。”
三更天，谢允返回。
“封条未动，但纸角微潮。”他将图纸摊开，指向一处极不起眼的折痕，“这里原本是直角，现在有些软，像是被湿布压过。”
林昭伸手抚过那处，指尖传来细微的涩感。
“不是露水。”他说，“是有人用湿纸贴在图上，描摹底稿。”
“谁干的？”
“不重要了。”林昭将图重新卷起，“重要的是，他们现在不敢毁图，只能偷。”
谢允皱眉：“可他们为何要保屯田法？若让工程出事，正好攻你新政失当。”
“因为他们知道，”林昭冷笑，“一旦堤坝溃了，死的是百姓，追的是工部。而我——只会因‘用人不当’受责，不会因‘新政害民’倒台。”
他站起身，走到窗前。夜风穿堂，吹动案上几页文书。
“他们学聪明了。”他说，“不再硬拦，而是让事自己坏掉。账目是真的，流程是合的，人是不知情的——最后，新政自己走不下去。”
谢允默然。
良久，他问：“接下来怎么办？”
林昭转身，从柜中取出那份被水洗过的图纸，轻轻放在灯下。
火光映照下，纸面一处极淡的墨痕浮现出来——像是无意划过的一道短线，但起笔收锋，竟与旧年裴党账本上的标记笔迹一致。
徐怀之站在门口，看见那道痕，脸色一沉。
林昭没说话，只将图纸一角折起，压在砚台底下。
“明日早朝，”他说，“我请天子准开工部内查。”