兀鹫犹豫了一下,但见苏蔓态度坚持,只得吩咐下人去请。
片刻后,一名穿着西域风格衣裙、蒙着面纱的女子,抱着胡琴,袅袅婷婷地走入花厅。她身段窈窕,露出的眉眼深邃动人,带着异域风情,只是眼神中似乎藏着一丝淡淡的忧郁。
“艾丽莎,快来拜见王妃娘娘。”兀鹫吩咐道。
那女子依言上前,盈盈下拜,声音如同她的歌声一般悦耳:“艾丽莎拜见王妃娘娘。”
“不必多礼。”苏蔓打量着她,目光温和,“你的歌声很美,胡琴也拉得极好。可是思念故乡了?”
艾丽莎微微一颤,垂下眼帘:“谢娘娘夸赞。妾身……不敢。”
苏蔓注意到她行礼时,手腕微微抬起,袖口滑落,露出的手腕上,似乎有一小块未愈的红痕,与之前贵妇描述的“烫伤红疹”极为相似!
苏蔓心中了然,面上却不动声色,只是与艾丽莎闲聊了几句西域风俗,便让她退下了。
经过这番打岔,兀鹫显然更加警惕,绝口不再提任何关于宝石的话题。
苏蔓知道今日难以再有收获,便起身告辞。兀鹫殷勤相送,直到车队远去。
马车驶离别苑,苏蔓脸上的温和笑容瞬间消失,取而代之的是一片冰寒。
“周霆。”
“末将在。”周霆的声音从车外传来。
“那个艾丽莎,想法子,本宫要尽快见到她。单独。”苏蔓的声音压得极低,却带着不容置疑的决断。
兀鹫戒备心极重,从他身上难以突破。但这个新纳的、似乎带着伤、眼神忧郁的异域宠妾,或许会是一个意想不到的突破口。
“是!”周霆毫不犹豫地领命。
网,已经撒向兀鹫。而他的枕边人,或许将成为撕开这张网的第一道裂口。
苏蔓闭上眼,指间仿佛还残留着那枚“莲烬”铁牌的冰冷触感。
真相,似乎越来越近了。
西山别苑的“偶遇”像一颗投入平静湖面的石子,漾开圈圈涟漪后,湖面似乎恢复了平静,但水下深处的暗流却开始加速涌动。
苏蔓回到昭阳殿,耐心等待着周霆的消息。接触兀鹫的宠妾艾丽莎并非易事,那别苑守卫森严,兀鹫本人更是警惕性极高。
然而,机会总偏爱有准备的人,尤其是当对手内部并非铁板一块时。
三日后,周霆带来了消息,语气带着一丝不易察觉的古怪:“夫人,机会来了。那个艾丽莎……她主动递出了消息。”
“主动?”苏蔓微微一怔。
“是。”周霆低声道,“我们安排在别苑外监视的人,今日收到一个从墙内扔出的、包裹着小石子的绢团。绢上是西域文字,破译后意思是:‘救我,我知道火焰的秘密’。”
救我?她知道火焰的秘密?
苏蔓的心脏猛地一跳!这简直像是瞌睡遇到了枕头!太过巧合,反而让她心生警惕。
“会不会是陷阱?兀鹫故意引我们上钩?”
“末将起初也如此怀疑。”周霆神色凝重,“但递出消息的方式十分隐秘冒险,不似作伪。而且……我们的人核实过,昨日傍晚,别苑内曾请过大夫,似乎就是为那位艾丽莎夫人诊治,据说是……跌损之伤。”